南京城的暑气尚未消退，一场突如其来的阴霾却笼罩在刚获安宁的城池上空。城西临时安置流民的棚户区里，此起彼伏的咳嗽声打破了清晨的静谧。一名吴军士兵捂着胸口瘫倒在石板路上，面色潮红如醉，额间冷汗浸透了甲胄，身旁几名同伴伸手去扶，却见他猛地呕出一口黑血，眼神瞬间涣散。
“快传医官！”带队校尉惊声呼喊，声音里满是慌乱。这已是半日之内倒下的第七名士兵，连同棚户区里几名发热的百姓，症状如出一辙——高热不退、咳血腹泻，发病极快，短短几个时辰便已危重。
消息如风般传到中军帐时，吴三桂正与沈落雁查看江南赋税清册。听闻急报，两人脸色同时一沉。“战乱之后，尸骸未及深埋，污水横流，最易滋生疫病。”沈落雁放下卷宗，指尖划过舆图上的流民区，“城西棚户区人口密集，卫生条件极差，怕是疫情的源头。”
吴三桂起身时，腰间佩剑撞出清脆声响：“传孤命令，即刻封锁城西，严禁人员出入！让白芷薇带人赶赴疫区，不惜一切代价控制疫情！”他深知疫病对军心民心的打击，南京城刚定，若疫情蔓延，轻则动摇根基，重则让清军有机可乘。
此时的白芷薇，正忙着整理军中防疫草药。自围城以来，她便提前备下了青蒿、艾草等驱虫避秽的药材，每日让士兵煎煮饮用。接到命令时，她二话不说，带上医官团队与数十车药材，直奔城西棚户区。
刚踏入封锁线，一股混杂着药味、霉味与腥臭味的气息便扑面而来。流民们挤在破败的草棚里，孩童的啼哭与病患的呻吟交织在一起。几名医官见状面露难色，白芷薇却已摘下外袍，露出里面的麻布短打，沉声道：“搭起隔离帐，所有发热病患集中安置，健康流民分区域居住，立刻用石灰消毒地面，井水必须煮沸才能饮用！”
她亲自上前查看那名倒下的士兵，指尖搭在他腕上，只觉脉象浮数无力，再看他眼结膜充血，牙龈渗血，心中一紧：“这不是普通风寒，是戾气引发的时疫，传播极快。”她转头对助手道，“取我的银针来，先针刺曲池、大椎穴退热，再熬制白虎汤加连翘、板蓝根，给所有病患服用。”
银针起落间，士兵的高热稍有缓解。白芷薇顾不上擦拭额角的汗水，又转身去照料一名咳血的老妇。她跪在草席上，耐心喂药，动作轻柔，全然不顾老妇呕吐物溅到衣袖上。周围的流民见她毫无嫌弃之意，原本惶恐的神色渐渐安定下来。
中军帐内，焦虑的情绪同样蔓延。“军师，城西已有三十余人染病，军中也出现了十余名病患，将士们人心惶惶，不少人都怕被传染。”穆青岚大步闯入，语气急切，“要不要将病患全部迁出城外，以免扩散？”
“不可！”沈落雁立刻否决，“此时迁出，只会让百姓误以为我们要抛弃他们，反而引发更大的恐慌，甚至可能让疫病在迁徙中加速传播。”她沉吟片刻，“传令下去，全军将士每日必须饮用防疫汤药，军营每日消毒两次，与疫区接触过的士兵隔离观察三日。另外，让苏婉清带人前往城西安抚百姓，宣读王上旨意，承诺绝不放弃任何一人。”
吴三桂一直沉默不语，此刻忽然起身：“孤要亲自去一趟医营。”
“王上万万不可！”沈落雁急忙劝阻，“疫区凶险，您身系天下安危，岂能以身犯险？”
“正因为身系天下，孤才必须去。”吴三桂目光坚定，“将士们在前线浴血，百姓们刚脱离苦海，如今遭逢疫病，孤若躲在后方，如何能让他们信服？”他拿起披风，“落雁，后方之事就交给你，孤去给他们鼓鼓士气。”
沈落雁深知他的脾性，不再劝阻，只是叮嘱：“王上务必保重，带上亲卫，切勿近距离接触病患。”
吴三桂抵达城西时，白芷薇正在指挥医官搭建新的隔离帐。夕阳的余晖洒在她身上，衣衫早已被汗水浸透，鬓边碎发黏在脸颊，却依旧眼神明亮。看到吴三桂到来，她眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前：“王上，这里危险，您快回去！”
“白大人都能坚守在此，孤为何不能？”吴三桂环视四周，看到士兵与百姓们虽面带病容，却已不再慌乱，心中稍安，“孤来看看大家，也想帮白大人做点事。”
他不等白芷薇反对，便接过一名医官手中的药碗，走到一名年轻士兵面前。那士兵挣扎着想要起身行礼，吴三桂按住他：“不必多礼，好好服药，早日康复。”他亲自喂士兵喝下药汤，动作沉稳，眼神温和。
周围的将士与百姓见状，无不感动。一名染病的老兵哽咽道：“王上竟不顾安危来看我们，我等就算死，也心甘情愿为您效力！”
“胡说！”吴三桂沉声道，“孤要你们活着，跟着孤平定天下，安享太平。白大人医术高明，定会治好大家，你们要安心养病，切勿胡思乱想。”
说罢，他走到白芷薇身边，见她正专注地为病患诊脉，眉头微蹙，神情认真。夕阳下，她的侧脸轮廓柔和，眼中满是对生命的敬畏。吴三桂心中忽然涌起一股异样的暖流，他从未见过如此不顾自身安危、全心救治他人的女子。
“白大人，药材还够用吗？”吴三桂轻声问道。
白芷薇抬头，对上他的目光，脸颊微热，连忙低下头：“回王上，目前尚可支撑，但连翘、板蓝根等药材消耗极快，恐怕坚持不了几日。”
“孤这就传令叶轻眉，让她即刻调集江南各州府的药材，优先供应这里。”吴三桂道，“另外，孤已让苏婉清带人送来粮食和衣物，让大家安心养病。”
接下来的几日，吴三桂每日都会抽出时间前往医营。他有时帮着分发汤药，有时安抚病患情绪，甚至会跟着白芷薇学习如何辨识药材。白芷薇起初还有些拘谨，渐渐发现他虽为王者，却毫无架子，对病患关怀备至，心中对他的敬佩又深了几分。
两人常常在灯下商议药方，白芷薇会讲解祖传医术的精妙，吴三桂则分享军中防疫的经验。一次，一名病患突然病情恶化，呼吸困难，白芷薇情急之下要为其施针急救，却因连日劳累险些摔倒。吴三桂眼疾手快扶住她，只觉她身形单薄，掌心滚烫——她竟也染上了疫病。
“白大人，你发烧了！”吴三桂神色大变，语气中满是担忧。
白芷薇摇摇头，挣脱他的手：“无妨，只是小风寒，不碍事。”她转身想要继续施针，却被吴三桂拉住。
“什么无妨！”吴三桂的声音带着一丝不易察觉的怒意，“你若倒下了，这些病患怎么办？立刻坐下休息，让其他医官来！”
他强行将白芷薇按在椅子上，亲自为她端来汤药：“快喝了，好好休息。这里有孤在，不会出问题。”
白芷薇望着他眼中的焦急与关切，心中一暖，乖乖喝下了汤药。她靠在椅背上，看着吴三桂笨拙却认真地指挥医官救治病患，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
与此同时，苏凝香正根据吴三桂的命令，彻查疫病源头。她带着手下潜入城西棚户区，仔细勘察每一处水井、每一间草棚。在一处废弃的地窖里，她发现了几包黑色粉末，还有几件带有血迹的南明军服。
“大人，这粉末似乎是某种毒物，与水井中发现的残留物一致。”一名手下禀报。
苏凝香拿起一包粉末，放在鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝冷冽：“是断肠草与巴豆的混合物，还掺杂了病死牲畜的骨灰，难怪疫病传播如此之快。”她转身道，“看来，这不是自然滋生的疫病，是南明溃兵故意传播的！”
顺着线索追查，苏凝香很快锁定了几名潜伏在城内的南明残余分子。他们曾是南明的军医，破城后潜伏下来，伺机制造混乱。苏凝香果断出击，将这几名奸细一网打尽。
审讯室里，一名奸细在酷刑下如实招供：“是……是南明兵部尚书下令，让我们在流民区投放毒物，制造疫病，动摇吴军军心，为清军南下争取时间……”
苏凝香将审讯结果禀报给吴三桂时，他正在医营照料白芷薇。听闻真相，吴三桂眼中杀意凛然：“好一个南明，好一个多尔衮！竟用如此卑劣的手段，残害无辜百姓！”
“王上，要不要将真相公之于众？”苏凝香问道。
“当然要。”沈落雁恰好赶来，接口道，“让百姓们知道，疫病并非天灾，而是人祸，既能激起他们对南明与清军的愤恨，也能让他们更加团结在王上身边。”
吴三桂点头：“传孤旨意，将奸细当众斩首，告示全城百姓疫病的真相。另外，让苏凝香继续追查，务必将城内所有残余奸细全部肃清，绝不能再让他们兴风作浪。”
真相公布后，南京城的百姓们果然群情激愤。他们纷纷声讨南明与清军的卑劣行径，主动配合吴军的防疫工作，不少人还自发前往医营帮忙。在白芷薇的精心诊治下，病患们陆续康复，疫情逐渐得到控制。
白芷薇的身体也慢慢好转，她刚能下床，便立刻投入到后续的防疫工作中。她在城内设立了多个防疫点，免费为百姓发放汤药，传授卫生知识。吴三桂看着她忙碌的身影，心中的触动越来越深。这个看似柔弱的女子，心中却有着比钢铁更坚定的信念，她用自己的医术，守护着这座城池的安宁。
这日，吴三桂在医营的院子里找到了白芷薇。她正坐在石凳上整理药方，阳光洒在她身上，宛如镀上了一层金边。
“白大人，辛苦了。”吴三桂走上前，递过一杯热茶。
白芷薇起身行礼，接过茶杯：“王上客气了，这是臣的本分。”
“本分？”吴三桂看着她，“你本可在后方安享太平，却选择来到这凶险的疫区，不顾自身安危救治军民，这早已超出了本分。”他顿了顿，语气诚恳，“孤欠你一份人情。”
白芷薇脸颊微红，低头道：“王上以民为念，亲赴疫区与军民同甘共苦，臣深受感动。能为百姓、为吴军尽一份力，是臣的荣幸。”
吴三桂望着她清澈的眼眸，心中忽然涌起一股强烈的冲动。他想要将这个善良、勇敢、医术高明的女子留在身边，永远守护她。但他知道，此刻并非儿女情长之时，清军的大军已在北上的路上，一场更大的风暴即将来临。
他压下心中的情愫，沉声道：“疫情虽已控制，但清军南下在即，后续的防疫工作仍需白大人多费心。孤已下令，在全军推广你的防疫方法，让将士们做好准备，以免战时疫病蔓延。”
“臣遵令。”白芷薇躬身道。
吴三桂转身望向南京城的方向，目光深邃。疫病的危机虽已解除，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。多尔衮的大军正在逼近，江南的残余反吴势力仍在暗中蛰伏，一场决定天下命运的决战，已近在眼前。
而他身边的这些红颜知己，沈落雁的智谋、凌霜的勇猛、苏婉清的文韬、楚嫣然的治理、白芷薇的仁心、苏凝香的侦查、叶轻眉的理财，将是他平定天下最坚实的依靠。
夕阳西下，余晖将两人的身影拉得很长。医营里，病患们的笑声与孩子们的嬉闹声交织在一起，充满了生机与希望。吴三桂握紧了拳头，心中暗暗发誓，定要守护好这来之不易的安宁，让江南的百姓不再遭受战乱与疫病之苦，让这天下，迎来真正的太平。
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