边军主帅大帐内，炭火烧得正旺，驱散了北境春季依旧刺骨的寒意。镇北将军李啸天端坐在虎皮大椅上，目光如炬地扫视着帐内众将。
这是每月一次的军事会议，各营主要军官齐聚一堂，商讨军情要务。与以往不同的是，这次沈清辞的位置被安排在了前排，紧挨着几位资深的营级指挥官。
“据探马来报，蛮族各部正在狼山一带大规模集结，兵力估计超过五千。”李啸天的声音在大帐内回荡，“诸位认为，蛮族此番意图何在？”
帐内顿时议论纷纷。大多数将领认为蛮族是要发动春季攻势，目标直指边军主营。
“末将以为，蛮族是要报冬季之仇。”张骏第一个发言，“我建议主动出击，趁他们尚未集结完毕，打他个措手不及！”
几位将领点头附和，主张先发制人。
李啸天不置可否，目光转向坐在角落的沈清辞：“沈校尉，你有何见解？”
一时间，所有目光都聚焦在这个年轻的校尉身上。这是李啸天首次在重要军事会议上直接询问沈清辞的意见，意义非同小可。
沈清辞起身行礼，语气平静：“回将军，末将认为蛮族集结是假，牵制是真。”
帐内响起一阵窃窃私语。张骏更是直接嗤笑出声：“荒唐！五千兵力集结，怎可能是佯动？”
沈清辞不慌不忙，走到帐中央的沙盘前：“请将军看这里。狼山地形复杂，不适合大部队展开。蛮族若真要大举进攻，应选择黑水河平原才是。”
她拿起几面小旗，插在沙盘上：“再看蛮族各部的实际部署。黑狼部主力仍在老营未动，白狼部在狼山集结的多是老弱妇孺。真正的精锐，其实在这里——”
她的旗子点向一个不起眼的山谷：“鬼哭涧。”
帐内一片哗然。鬼哭涧地势险要，但并非战略要地，蛮族精锐去那里做什么？
李啸天眼中闪过一丝兴趣：“说下去。”
“鬼哭涧有一条秘密小路，可直通我军后方。”沈清辞解释道，“蛮族真正的意图，是派精锐从小路潜入，袭击我们的粮仓和后勤线路，同时用狼山的佯动牵制我军主力。”
她取出一份地图：“这是末将从蛮族俘虏口中得到的情报，已经核实过。鬼哭涧确实有一条这样的通道。”
张骏冷笑道：“俘虏的口供？谁知道是不是蛮族的反间计！”
沈清辞平静回应：“末将已派人实地勘察，确有此路。而且...”她顿了顿，“据可靠情报，蛮族精锐三日前已经悄悄向鬼哭涧移动。”
李啸天神色凝重起来：“消息来源可靠？”
“绝对可靠。”沈清辞肯定地说。这是她通过马老六的情报网络获得的消息，经过多方核实。
帐内陷入沉默。如果沈清辞的判断正确，那么边军主力一旦被牵制在狼山，后方将门户大开。
李啸天沉思良久，最终拍板：“就依沈校尉的判断。张骏，你带本部人马前往狼山，但不可贸然进攻，以牵制为主。秦刚，你负责鬼哭涧方向的防御。”
他看向沈清辞：“沈校尉，你对蛮族战术最为了解，你认为该如何应对鬼哭涧的威胁？”
这个问题让所有将领都吃了一惊。李啸天不仅采纳了沈清辞的判断，还要她参与制定具体战术，这是何等的信任！
沈清辞略作思考，答道：“末将建议，不在鬼哭涧设防。”
“什么？”连李啸天都感到意外。
“蛮族既已知道我们俘虏了哈尔赤，必会怀疑我们得知鬼哭涧小路的存在。”沈清辞分析道，“若在鬼哭涧设防，正中他们下怀。不如...”
她的手指在沙盘上划出一条线：“在这里设伏。鬼哭涧出口的死亡峡谷，是他们的必经之路。”
李啸天眼中闪过赞许之色：“好一个将计就计！此任务就交给...”
“末将愿往！”沈清辞主动请缨，“第七队最适合执行此类伏击任务。”
李啸天打量着她，最终点头：“准！但你要记住，此次面对的将是蛮族真正的精锐，不可轻敌。”
“末将明白！”
会议结束后，将领们陆续离开大帐。沈清辞正要离开，李啸天的亲兵却叫住了她：“沈校尉，将军请你留步。”
帐内只剩下李啸天和沈清辞二人。这位镇北将军仔细打量着眼前的年轻校尉，目光中带着审视。
“沈青，你入伍不到半年，从士兵升至校尉，创下了边军升迁的纪录。”李啸天缓缓道，“有人说你是靠关系，有人说你是运气好。你怎么看？”
沈清辞不卑不亢：“回将军，末将靠的是每一次任务都全力以赴，每一场战斗都拼死相搏。关系或许能让人起步，但要在边军立足，靠的是真本事。”
李啸天点头：“说得好。那你告诉本将军，你这一身本事，从何而来？”
这是沈清辞最怕被问到的问题。她谨慎回答：“家传有些兵法，加上自己平日喜欢琢磨。在军中又得陈百夫长和诸位同袍指点，才有今日。”
“家传...”李啸天若有所思，“安定侯府确实出过几位名将。看来将门虎子，此言不虚。”
沈清辞心中一惊。李啸天果然已经调查过她的背景，好在姐姐早已为她打点妥当，伪造的“远亲”身份经得起查证。
“将军过奖了。”
李啸天站起身，走到她面前：“本将军不管你的背景如何，只看你的能力。边军需要人才，只要你忠心为国，本将军必不会亏待你。”
“末将定当竭尽全力，报效国家！”
从主帅大帐出来后，沈清辞发现几个将领正在外面等候。见到她出来，他们的表情各不相同——有的面带笑容，有的神色复杂，有的直接转身离去。
秦刚走上前，低声道：“沈校尉，将军单独留你，所为何事？”
沈清辞简略说了经过。秦刚点头：“这是好事。能得到将军的亲自认可，你在军中的地位就稳固了。不过...”他欲言又止。
“不过什么？”
“木秀于林，风必摧之。你现在风头太盛，恐怕会引来更多嫉妒和暗算。”
沈清辞苦笑：“便是想低调，也由不得我了。”
回到第七队驻地，士兵们已经得知了她被主帅重用的消息，个个兴奋不已。
“校尉！听说将军在军事会议上专门询问您的意见？”赵大激动地问。
沈清辞点头：“准备一下，我们有新任务了。”
当她宣布死亡峡谷伏击的计划时，众人既兴奋又紧张。这是第七队首次独立执行如此重要的任务，面对的又是蛮族精锐。
“这次不同以往。”沈清辞严肃地告诫大家，“我们要面对的是黑狼部最精锐的战士，每个人都要有拼死的准备。”
接下来的两天，第七队进行了紧张的备战。沈清辞根据情报，详细研究了死亡峡谷的地形和蛮族精锐的作战特点，制定了周密的伏击计划。
出发前夜，一个意外的访客来到了第七队驻地——张骏。
“沈校尉，听说你们要去死亡峡谷执行任务？”张骏的语气出乎意料的平和。
沈清辞保持警惕：“是的。张校尉有何指教？”
张骏叹了口气：“我知道我们之间有些误会。但大敌当前，应当一致对外。死亡峡谷地形复杂，我这里有份详细地图，或许对你们有帮助。”
他取出一卷羊皮地图递给沈清辞。这确实是一份精细的死亡峡谷地图，比军中的标准地图详细得多。
沈清辞心中疑惑，但面上不露：“多谢张校尉。”
张骏笑了笑：“不必客气。我们都是边军同袍，理当互相帮助。”说完便告辞离去。
张骏走后，孙铭担忧地说：“校尉，张骏突然示好，恐怕有诈。”
沈清辞仔细检查地图，突然眼神一凝：“你们看这里。”
地图上有一处标记与实际情况不符，如果按照这个标记部署，伏击部队将会暴露在蛮族的直接攻击下。
“果然...”沈清辞冷笑，“他想借刀杀人。”
赵大怒道：“这个混蛋！我找他算账去！”
“不必。”沈清辞拦住他，“我们将计就计。”
她在地图上做了几处修改，重新调整了伏击部署。张骏的阴谋反而让她更加警惕，对计划的每一个细节都反复推敲。
次日黎明，第七队整装出发。临行前，沈清辞特意去见了被关押的哈尔赤。
“我们要去死亡峡谷，伏击你们的精锐小队。”她直接告诉哈尔赤。
哈尔赤大笑：“就凭你们？死亡峡谷是我们黑狼部的圣地，每一寸土地我们都了如指掌！你们去那里，就是送死！”
沈清辞平静地问：“如果换做是你，会如何通过死亡峡谷？”
哈尔赤愣了一下，没想到沈清辞会这么问。他沉默片刻，终于说道：“死亡峡谷有三条路。明路最宽，但必有埋伏；暗路隐蔽，但狭窄难行；唯有中路，看似危险，实则最安全。”
这个情报与沈清辞自己的判断不谋而合。她点点头：“多谢。”
哈尔赤困惑地看着她：“你为什么要告诉我这些？不怕我误导你吗？”
“我相信真正的勇士，不屑于撒谎。”沈清辞转身离去。
死亡峡谷位于两座陡峭的山峰之间，得名于谷中终年不散的雾气和平日里诡异的风声。传说这里是黑狼部祖先的安息之地，蛮族战士相信在这里战死，灵魂将得到狼神的庇佑。
沈清辞将部队分成三组，分别把守三条通道。但她将主力埋伏在中路，因为她相信哈尔赤的判断，也相信蛮族精锐的自信——他们一定会选择最具挑战性的路线。
等待是漫长的。士兵们隐藏在岩石和灌木后，与周围的环境融为一体。沈清辞亲自带领中路埋伏小组，她的目光紧紧盯着峡谷入口。
午后，雾气渐浓。就在视线开始模糊时，峡谷入口终于出现了人影。
一队约三十人的蛮族战士悄无声息地进入峡谷。他们果然选择了中路，每个人都穿着黑色的皮甲，脸上涂着狰狞的油彩，正是黑狼部最精锐的“影狼卫”。
沈清辞屏住呼吸，等待最佳时机。当影狼卫完全进入伏击圈时，她挥动了手中的令旗。
“杀！”
战斗瞬间爆发。第七队的士兵从四面八方涌出，将影狼卫团团围住。然而这些蛮族精锐确实名不虚传，即使在突袭下也毫不慌乱，迅速组成防御阵型。
一时间，峡谷中刀光剑影，杀声震天。沈清辞亲自对阵影狼卫的首领，一个脸上有刀疤的蛮族勇士。
“中原人，敢在黑狼部的圣地设伏，你们找死！”刀疤勇士怒吼着，手中双刀舞得密不透风。
沈清辞不与他硬拼，运用灵活的身法与之周旋。她注意到这些影狼卫的配合极为默契，必须打破他们的阵型才行。
“变阵！锥形突击！”她高声下令。
第七队立即改变战术，组成锐利的锥形阵型，直插影狼卫的中心。这个突如其来的变化打乱了蛮族的节奏，阵型开始出现混乱。
战斗持续了半个时辰，最终以第七队的惨胜告终。三十名影狼卫全部战死，但第七队也付出了十五人阵亡、二十人重伤的代价。
清理战场时，士兵们在影狼卫首领的身上发现了一份密信。信中详细记录了蛮族与朝中某人勾结的计划，证实了沈清辞之前的判断。
“校尉，这份密信太重要了！”李顺激动地说，“必须立即呈报将军！”
沈清辞却面无喜色。她看着战场上阵亡士兵的尸体，心中充满了沉重。
这就是战争的残酷。每一次胜利，都是用鲜血和生命换来的。
当第七队带着战利品和阵亡战友的遗体返回营地时，李啸天亲自在营门前迎接。这是极高的荣誉，通常只有大将得胜归来才能享受这种待遇。
“沈校尉，你们立了大功！”李啸天看着那些缴获的武器装备和那封密信，眼中满是赞赏，“这份情报，对边军乃至整个大周都至关重要！”
沈清辞却单膝跪地：“将军，第七队阵亡十五人，重伤二十人。末将...请求将军抚恤阵亡将士家属。”
李啸天肃然起敬：“放心，本将军必当厚加抚恤。阵亡将士，都将追记战功！”
此战之后，沈清辞在边军中的声望达到了新的高度。就连一向不服气的张骏，也不得不承认她的能力。
然而沈清辞明白，真正的挑战才刚刚开始。朝中的叛徒、蛮族的威胁、还有自己身份的隐患，都像一把把利剑悬在头顶。
但至少，她已经赢得了主帅的信任，有了在这盘大棋中继续对弈的资格。接下来的路，她要走得更加谨慎，也更加坚定。
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