午后，南京中华门的硝烟渐渐散了些，阳光透过云层洒下来，落在满是弹痕的城墙上，也落在城下忙碌的人群里。滇军60军的士兵们正帮着121师清理战场，有的抬着日军尸体往城外拖，有的在捡散落的武器弹药；民防队的后生们跟着一营士兵学拆卸三八大盖，王大爷蹲在旁边，把从日军尸体上翻出的刺刀绑在锄头上，笑着说：“这玩意儿比锄头锋利，砍鬼子更得劲！”
陈砚和滇军60军的师长卢汉站在城楼上，看着眼前的场景——121师的士兵大多带伤，却没人闲着，三团的残兵们在整理装备，把能用的步枪和子弹集中起来；林晚带着医疗站的人在城楼下搭临时救护棚，女学生们帮着给伤员喂水，动作虽生涩，却格外认真。
“陈师长，你们的弟兄真硬气。”卢汉递过来一壶酒，语气里满是敬佩，“中华门守了这么多天，换别的部队，早撑不住了。”
陈砚接过酒，抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住喉咙里的沙哑：“都是弟兄们拼命，还有百姓帮忙，不然早完了。”他指着城下的民防队，“那些后生，昨天还在种地，今天就敢跟鬼子拼命，南京的百姓，才是真的英雄。”
卢汉点点头，看向远处的日军营地：“日军虽然退了，但肯定没走远，我已经派侦察连去探查了，估计今晚还会来袭。咱们得尽快协同布防，你看——”他指着地图，“121师守东、北两个瓮城，我带60军守西、南两个，再派一个团去保护城里的粮库，那里还有上万斤粮食，要是被鬼子炸了，咱们和百姓都得断粮。”
“粮库的事交给我。”陈砚立刻接话，“我带一营和三团的残兵去，再让民防队的后生跟着，他们熟悉城里的路，能省不少事。”他回头喊，“周明轩！发报给师部，让吴师长把三团能战斗的弟兄集中起来，再准备五十发迫击炮弹，我们去粮库设防。”
周明轩应着跑开，石勇提着石刚的苗刀走过来，身后跟着几个苗族士兵：“团长，俺们跟你去！俺们熟悉地形，还能帮着探路。”
陈砚点头，又叮嘱：“记住，这次是设防，不是硬拼，先摸清粮库周围的情况，设好伏击，等鬼子来。”
队伍很快集结完毕——一营能战斗的有五百人，三团残兵两百人，民防队后生一百五十人，加上几个苗族侦察兵，一共八百五十人。王大爷非要跟着去，说“粮库附近的巷子俺熟，能帮着带路”，陈砚拗不过他，只好让他跟着负责向导。
往粮库走的路上，能看到不少逃难的百姓，有的扛着行李，有的抱着孩子，往安全区方向走。陈砚让士兵们分了些压缩饼干给百姓，一个老妇接过饼干，对着士兵们磕头：“兵爷，谢谢你们，要是没有你们，俺们早就成鬼子的刀下鬼了。”
陈砚赶紧扶起她：“大娘，这是我们该做的，您快往安全区走，晚了就不安全了。”
粮库在南京城南，是一座老式的四合院，周围全是窄巷，正好适合设伏击。陈砚让士兵们在巷口埋上土雷，在粮库屋顶架起两挺从日军手里缴获的轻机枪，迫击炮架在粮库后院，对准巷口——只要日军进来，就能形成合围。
民防队的后生们跟着苗族士兵学设陷阱，有的在巷口拉上绳子，绳子上绑着铃铛，只要日军碰到，就会响；有的把煤油洒在地上，准备等日军进来就点火。王大爷带着几个后生，在粮库周围的墙上挖射击孔，说“鬼子要是从墙上爬，咱们就能从孔里打”。
刚布置好，周明轩就发来电报：“团长！侦察连截获日军情报，他们今晚派一个中队去炸粮库，带了炸药包，从城南的巷子过来！”
陈砚立刻让士兵们隐蔽，民防队的后生们躲在射击孔后，手里紧握着步枪；苗族士兵趴在巷口的屋顶上，石勇握着苗刀，眼睛盯着巷口的动静；迫击炮手蹲在院子里，手指放在扳机上，随时准备开火。
夜色渐浓，巷口突然传来铃铛声——是日军碰到了绳子！陈砚做了个噤声的手势，士兵们屏住呼吸，等着日军靠近。不一会儿，十几个日军端着步枪，小心翼翼地走进巷口，后面跟着几个扛着炸药包的工兵，嘴里小声说着日语，往粮库方向走。
“打！”陈砚喊了一声，屋顶的轻机枪立刻响了，巷口的日军应声倒地，后面的日军慌了，想往后退，却踩中了土雷，“轰隆”一声，又倒下一片。迫击炮手对准巷口，“咚咚”两发炮弹，把巷口炸塌，日军想退也退不出去，成了瓮中之鳖。
石勇带着苗族士兵从屋顶跳下去，苗刀挥舞着，专挑日军的手腕砍，一个日军举着刺刀刺向石勇，他侧身躲开，苗刀顺势往日军脖子上一抹，日军当场倒地。民防队的后生们也从射击孔里开枪，有的虽然打不准，却把日军的阵型打乱了。
战斗没持续多久，日军一个中队就被全歼，缴获了二十支三八大盖、五箱子弹、十个炸药包，还有三挺轻机枪——都是从日军尸体上捡的，正好补充给民防队的后生们。王大爷看着缴获的武器，笑得合不拢嘴：“这下好了，后生们有新枪了，再打鬼子更有劲了！”
陈砚让士兵们把粮食分装成小袋，准备明天送一部分去中华门，剩下的留给百姓。刚忙完，周明轩又发来电报：“团长！吴师长说军委会来电，让咱们明天撤往合肥，和师部汇合，南京外围的防线全破了，再守下去没意义了。”
陈砚心里一沉——撤往合肥，意味着要放弃南京，但现在的情况，不撤也不行。他看着粮库的粮食，又看了看身边的士兵和后生，说：“明天撤的时候，把粮食带上，再帮着百姓往安全区送最后一程，咱们不能丢下他们。”
士兵们齐声应着，开始整理装备。石勇坐在粮库的门槛上，用布条擦着苗刀，月光照在刀身上，泛着冷光：“团长，合肥那边，还能打鬼子吗？”
“能。”陈砚坐在他身边，望着远处的中华门方向，“只要咱们还在，只要弟兄们还在，就一直打下去，直到把鬼子赶出中国。”
夜色里，粮库的灯亮着，士兵们在整理缴获的武器，民防队的后生们围着王大爷听故事，苗族士兵在用苗语唱歌，歌声里满是对家乡的思念，却也透着股不服输的劲。陈砚知道，明天撤退会很艰难，但只要大家同心协力，就一定能安全抵达合肥，和吴剑平汇合，再打鬼子，为石刚、为牺牲的弟兄们报仇。
天快亮时，队伍开始往中华门回撤，民防队的后生们扛着缴获的轻机枪，脚步比来时更坚定；苗族士兵走在最前面，石勇握着苗刀，眼神里满是坚定；王大爷跟着队伍，嘴里还在念叨着“等打跑鬼子，俺还回汤山种地”。陈砚走在队伍中间，望着南京的方向，心里默默说：南京，我们还会回来的，等我们打跑鬼子，一定回来。
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