钱塘江的潮声犹在耳畔回响，那天地伟力带来的震撼尚未在江湖中完全平息，另一股由人心汇聚而成的暗流，却已在阳光照不到的角落悄然涌动。
江南，苏州城外三十里，有一处废弃的庄园。据说前朝曾是一位盐商的别业，后因牵扯谋逆大案被抄没，便荒废了下来，平日里只有些狐鼠栖身，人迹罕至。然而今夜，残破的庄园深处，那间唯一还算完整的主厅内，却摇曳着几点昏暗的烛火，映照出几个气息晦涩、身影模糊的人影。
空气凝滞，带着陈腐的灰尘气味，与窗外偶尔传来的几声夜枭啼鸣交织，更添几分阴森。
“消息都确认了？”一个略显沙哑、带着几分金属摩擦般质感的声音打破了沉寂。说话之人坐在主位，身形笼罩在宽大的黑袍中，脸上带着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双深邃得仿佛能吞噬光线的眼睛。他便是昔日快活林的余孽之首，自称“幽冥客”的家伙，快活王柴玉关虽早已败亡，但其麾下树大根深，总有些侥幸逃脱、又不甘寂寞的毒蛇，潜伏在暗处，等待着反噬的机会。
“多方印证，错不了。”接话的是一个面色苍白、身形瘦削如竹竿的中年文士，他手指纤细，正无意识地摩挲着腰间一块温润的玉佩，眼神闪烁不定，“塞外之事，绝非空穴来风。那道沟壑，不少商旅都亲眼见过，做不得假。呼风唤雨，驾云而行……嘿嘿，这位‘清玄道尊’，怕是真有了些陆地神仙的本事。”此人乃是昔日逍遥侯麾下的谋士，人称“鬼算”杨虚，最是诡计多端。
“陆地神仙？”另一个角落里，响起一个瓮声瓮气的声音，那是个身材极其魁梧的壮汉，浑身肌肉虬结，气息彪悍，乃是西域金刚门的一位叛徒长老，法号“狂狮”。“老子就不信，这世上真有什么神仙！多半是些装神弄鬼的把戏！依我看，集结人手，直接找上门去，试试他的斤两！”
“狂狮！收起你那套蛮子做派！”一个阴冷的女声响起，声音如同毒蛇吐信，让人不寒而栗。说话的是个身着紫衣、面容姣好却眼神狠戾的女子，乃是星宿派的一位长老，“试他的斤两？就凭你？还是凭我们这些在座的残兵败将？连北莽万军都被他一掌逼退，连庞斑那等人物都据说因其而动，你去试试？怕是连怎么死的都不知道！”
狂狮被噎得面色通红，却又无法反驳，只得重重哼了一声，不再言语。
厅内再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响。在座的都是当年雄踞一方、或是凶名昭着的魔头、枭雄，如今却因为一个共同的原因——对那位横空出世的“清玄道尊”凌霄的深深忌惮与恐惧——而暂时坐到了一起。凌霄的存在，像一座无形的大山，压得他们喘不过气。他行事看似随心，却屡屡破坏他们的计划，救助那些他们欲除之而后快的人（如乔峰），更重要的是，他那超越理解的力量，让所有隐藏在阴影中的勾当都充满了不确定性，仿佛头顶随时悬着一柄利剑。
“直接对抗，无疑是自取灭亡。”幽冥客缓缓开口，青铜面具下的目光扫过众人，“此人之能，已非寻常武林手段所能抗衡。硬碰硬，我等加起来，恐怕也不够他一只手捏的。”
“那难道就坐以待毙？眼睁睁看着他继续‘替天行道’，把咱们这些‘邪魔外道’一个个揪出来清理掉？”杨虚阴恻恻地说道，语气中充满了不甘。
“自然不是。”幽冥客的声音依旧平稳，却透着一股寒意，“猛虎虽利，亦有软肋。此人看似超然，却也并非全无牵挂。据我所知，他与那七侠镇的同福客栈众人，关系匪浅；与北凉的徐凤年，亦有交集；甚至与那四大名捕、陆小凤等人，也算有些香火情分。”
他顿了顿，看着众人若有所思的神情，继续道：“他自身如铜墙铁壁，无懈可击。但他身边的人呢？那些他在意、或是在意他的人呢？这些人，便是他的‘弱点’！”
杨虚眼中精光一闪，接口道：“主上高见！若能设法控制住其中一两个，未必不能牵制于他。即便不能逼他就范，也能扰乱其心神，令他投鼠忌器。再不济，以此为饵，设下陷阱，引他入彀，集合我等之力，未必没有一击必杀的机会！”
“此计甚妙！”那紫衣女子也露出残忍的笑容，“听说那同福客栈里，都是些不成气候的小角色，最好下手。”
狂狮虽然觉得这般行事不够光明磊落，但想想凌霄那恐怖的实力，也默认了这个方案。
“既然如此，”幽冥客最后总结，声音带着一丝决绝，“便依此计行事。杨先生，由你负责谋划，选定目标，制定详策。其余诸位，调动各自麾下精锐，听候调遣。记住，此事关乎我等身家性命，务必谨慎，一击必中！若事不可为，即刻远遁，绝不可留下任何把柄！”
烛光摇曳，将几张或狰狞、或阴鸷、或贪婪的面孔映照得忽明忽暗。
一场针对凌霄，以及与他有旧之人的阴谋，就在这废弃庄园的深夜之中，悄然拉开了序幕。江湖的暗流，因凌霄这轮骤然升起的“皓月”，开始以前所未有的速度，汹涌汇聚。
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