信阳城的早市喧闹得如同炸开的锅。凌霄裹在涌动的人流中，看似随意地逛着，实则眼观六路，耳听八方。他需要采购些远行的物资——耐放的干粮、水囊、几味常用的药材，还有一双合脚的布鞋。山道难行，脚上的这双已经快磨穿了底。
他在一个卖炊饼的摊子前停下，要了两个热乎乎的饼子，夹上咸菜，一边吃一边不动声色地打量四周。市集是三教九流汇聚之地，消息最为灵通，也最容易藏匿行迹。
“这梨怎么卖？”他蹲在一个老农的摊前，随手拿起一个黄澄澄的秋梨。
“三文钱两个，甜得很哩。”老农咧嘴笑，露出豁牙。
凌霄付了钱，状似无意地问道：“老伯，听说近来北边不太平？往嵩山去的路好走吗？”
老农顿时来了精神，压低声音：“后生是要去少林拜佛？听我一句劝，最近还是别往那头凑热闹了。前天还有官爷在城门口盘查呢，说是抓什么江洋大盗，阵仗大得很！”
凌霄心下微凛，面上却笑道：“多谢老伯提醒。我就随便问问。”
他啃着梨，汁水甘甜，心思却转得飞快。盘查？恐怕不只是抓江洋大盗那么简单。青衣楼的手伸得再长，也难让官府如此兴师动众，除非…他们借用了别的名目。
正思忖间，神识忽然微不可察地一动——就像平静湖面落入一滴水，漾起极细微的涟漪。一股冰冷而熟悉的气息出现在感知边缘，虽然极力收敛，但那独特的锋芒感却瞒不过他增强后的神识。
是冷血！他怎么会在这里？不是说有紧急任务追凶去了吗？
凌霄立刻收敛全身气息，将存在感降到最低，同时借着挑选水果的动作，自然地转向气息传来的方向。
熙攘人流中，一个黑衣劲装的身影一闪而过，转入旁边的一条小巷。果然是冷血！他步履匆匆，面色比在七侠镇时更加冷峻，左手按在剑柄上，保持着随时可以拔剑的姿态。
更让凌霄心惊的是，冷血并非独行。在他身侧，一个坐在木质轮椅上的俊逸青年正被不紧不慢地推着。那青年一身月白长衫，面容苍白得近乎透明，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。他膝上盖着薄毯，手指修长，正无意识地轻叩轮椅扶手。
无情！四大名捕之首的无情！
凌霄的心跳漏了一拍。他怎么会来信阳？看这方向，似乎是往府衙去的？难道这里的案子惊动了神侯府？
他立刻想起早上茶楼里听到的零星传闻——似乎有朝廷大员的家属在附近遇袭，一队押送赈银的官兵神秘失踪…当时他没太在意，现在看来，恐怕事情不小。
冷血和无情的组合出现在这里，意味着案子绝非寻常。而以这两位的能力，自己若继续窥探，很可能会被察觉。
凌霄毫不犹豫，立刻转身，装作被旁边杂耍班子吸引，融入了围观的人群中。他借着人群的掩护，慢慢向市集另一端退去。
脑海中却飞快地转动。冷血和无情的出现，是否与青衣楼有关？还是说，信阳地界另有大事发生？自己此时北上，会不会正好撞进另一个漩涡？
他想起冷血赠令牌时的话：“若有官府为难之处，出示此令，或能省去些麻烦。”当时只当是客套，如今看来，这位冷面名捕或许早就料到会有今日。
但凌霄不准备动用这份人情。神侯府的水太深，一旦牵扯进去，再想脱身就难了。更何况，他现在最需要的是低调。
他快速买齐所需物品，用布包好塞进书箱，低头朝客栈走去。脚步不疾不徐，神识却高度警戒，留意着四周动静。
回到悦来客栈，他并未立即上楼，而是坐在大堂角落，要了一碗面，慢慢吃着，耳朵却捕捉着周围的交谈。
“…听说了吗？府衙昨晚闹了一夜，今早还戒严了！”
“好像是京城来了大人物…”
“屁的大人物！我二舅在衙门当差，说是来了两个坐轮椅的瘸子，架子大得很…”
“嘘！小声点！不要命了？！”
果然是为了案子来的。凌霄心下明了。无情亲至，说明案情远比表面看起来复杂。联想起聚义镖局深夜出入的劲装骑士，这信阳城真是越来越不太平了。
他三两口吃完面，起身回房。关上房门，立刻开始收拾行装。必须尽快离开这是非之地。
然而，就在他整理书箱时，窗外忽然传来一阵极轻微的机括转动声——咔哒。
声音轻得几乎听不见，若非他神识敏锐，根本不会察觉。但这声音的位置…似乎就在对面屋顶！
凌霄动作一顿，全身肌肉瞬间绷紧。他没有立刻看向窗外，而是继续保持收拾的动作，仿佛毫无察觉，但神识已经如水银般向对面铺展开去。
对面屋顶空无一人。只有一片瓦片似乎微微松动，角度有些许偏移。
是窥探？还是巧合？
凌霄不敢大意。他慢慢直起身，假装活动筋骨，走到窗边，看似无意地朝外望了一眼。
街道依旧喧嚣，对面屋顶只有几只麻雀在跳跃啄食。一切如常。
但他心中的警兆却未消失。那种被窥视的感觉，若有若无，如同附骨之疽。
是无情的人？还是青衣楼的探子？或者…是其他势力？
他深吸一口气，压下心中的不安。不管是谁，此地都不宜久留。
加快速度收拾好行囊，他下楼结账。掌柜的还在念叨着城里的新鲜事，凌霄随口应付两句，便背起书箱走出了客栈。
阳光刺眼，街道上人来人往。他站在客栈门口，似乎犹豫了一下该往哪个方向走，随即朝着城北而去——那是舆图上标注的，通往少室山的方向。
但他并未直接出城，而是在城里绕了几个圈子，时而钻进书店翻两页书，时而在茶摊喝碗茶，最后闪进了一条僻静的死胡同。
在胡同尽头，他迅速脱下外面的青衫，露出里面早已换好的褐色短打。又用易容术略微调整了面部轮廓，让肤色变得黝黑粗糙，仿佛常年在外的行脚夫。
做完这一切，他才从胡同另一端翻墙而出，落在另一条街上。
这一次，那种被窥视的感觉终于消失了。
他轻轻吐出一口浊气，压下心头那一丝莫名的遗憾。与冷血、无情这等人物擦肩而过，却不能相交，实在是件憾事。
但江湖路远，安全第一。
整了整肩上的书箱，他迈开脚步，汇入出城的人流。
信阳城在身后渐渐远去，而前方的路，还很长。
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