火星遗迹的发现，如同一颗无声的惊雷，在人类最高决策层极小范围内炸响。当林凡将加密后的影像数据和警告信息在绝密会议上展示时，即便是经历过末世、心智早已坚如磐石的韩萧、艾琳娜等人，也陷入了长久的沉默与震惊。
“同化者”……伪装成“观察者”……
这两个词组合在一起，所带来的寒意足以冻结灵魂。如果这是真的，那么人类文明之前所有的挣扎、展示、乃至那一丝劫后余生的庆幸，都显得如此可笑和悲哀。他们不是在争取生存资格，而是在猎食者的餐盘上，努力证明自己是一块“值得品尝”的肉。
“消息……确认无误吗？”韩萧的声音有些干涩，他宁愿相信这是一场噩梦。
“火星遗迹的能量残留、信息结构，与月球、柯伊伯带的发现存在明确的传承关系，但其警告更加具体、更具指向性。”林凡的声音平静，却带着千钧重量，“结合‘裁决之眼’对‘先驱者’和‘收割者’信息的异常反应，我认为，这个警告的可信度……极高。”
艾琳娜博士脸色苍白地推了推眼镜：“如果‘观察者’就是‘同化者’，那他们的‘测试’目的……是为了评估我们的‘抗同化性’？还是寻找我们文明中某种他们需要的‘特质’？”
“或许兼而有之。”资源总长周明语气沉重，“就像……筛选抗药性强的菌株，或者寻找富含特定营养的食物。”
这个比喻让所有人胃里一阵翻腾。
“那我们怎么办？”秦虎一拳砸在桌上，眼中燃烧着怒火，却更多的是无力感，“连‘观察者’我们都无法抗衡，更何况可能是其本体的‘同化者’？这根本是死局！”
会议室内再次陷入死寂。绝望的气氛如同浓雾般弥漫。
“未必是死局。”林凡缓缓开口，打破了沉默，“火星警告中提到了‘叹息壁垒’被突破，以及‘先驱者’执行‘沉寂协议’。这意味着，‘同化者’并非无所不能，他们也有敌人，有阻碍。而‘先驱者’文明，很可能就是曾经的抵抗者之一。”
他的目光扫过众人：“我们并非孤立无援，只是……盟友可能早已沉寂。我们现在要做的，不是在绝望中等待毁灭，而是利用这段‘冻结’期，做两件事。”
“第一，竭尽全力，破解‘先驱者’留下的信息，寻找他们的‘沉寂协议’是否还有重启的可能，或者找到其他对抗‘同化’的方法。火星、月球、柯伊伯带……太阳系内一定还有我们未发现的线索。”
“第二，”林凡的声音变得更加凝重，“我们需要重新评估我们所有的科技、异能乃至社会结构，找出那些可能让‘同化者’感兴趣，或可可能帮助我们抵抗‘同化’的特质。这或许不是力量层面的对抗，而是……存在形式的博弈。”
林凡的发言，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯，虽然无法照亮整个前路，却给了众人一个方向。
会议决定，将此事列为文明最高机密，知情范围严格控制在现有几人之内。同时，成立代号“薪火”的绝密计划，由林凡总负责，整合所有关于“先驱者”遗迹的研究，并秘密筛选各领域最顶尖、最可靠的人才，尝试从各个角度寻找对抗“同化”的理论和方法。
然而，纸终究包不住火。尽管消息被严格封锁，但林凡频繁前往火星禁区、以及最高议会成员异常凝重的神色，还是引起了一些有心人的注意。
“星海寻求会”的残余成员，凭借其内部的科学家网络，捕捉到了一些关于火星发现异常能量信号和“先驱者”关键词的零星信息。他们错误地将其解读为人类找到了与“观察者”对立的强大盟友的线索，变得更加活跃，试图绕过监管，与所谓的“先驱者”取得联系。
而“回归教派”的高层，似乎也通过某种不为人知的渠道（后来查明与个别被蛊惑的低阶灵能感应者有关），隐约感知到了火星警告中关于“同化”的恐怖意象。但他们却将其扭曲解读为“神之净化”，认为只有彻底拥抱“同化”，才能融入更高的存在形式，变得更加狂热。
内部的思想混乱和潜在风险，并未因最高层的决断而平息，反而在暗处滋生蔓延。
就在“薪火”计划艰难启动，内部暗流涌动之际，一则来自太阳系外围监测网络的紧急报告，再次将所有人的心提到了嗓子眼——
那个位于木星轨道外侧、曾经“裁决之眼”降临并被其“规则固化”过的空间区域，再次出现了异常！
并非使者归来，而是那片空间的结构，正在发生一种缓慢而持续的……**晶格化**！
仿佛宇宙本身在那里开始“凝固”，从虚无中诞生出某种无法理解的、散发着微弱冷光的**规则晶体**！这些晶体在缓慢生长，并隐隐与太阳系的引力场、能量场产生着某种诡异的共鸣。
监测团队无法判断这现象是“观察者\/同化者”新的手段，还是“先驱者”沉寂协议的一部分被意外激活，亦或是其他未知的宇宙现象。
但有一点可以肯定——太阳系这个被暂时“冻结”的牢笼，正在发生新的、不受人类控制的变化。
林凡站在守望者塔顶，遥望木星方向，目光穿透虚空，仿佛能看到那片正在缓慢“结晶”的空间。
“同化”的阴影尚未散去，新的异变已然降临。
留给人类文明的时间，似乎比想象中还要少。
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