将蕴含着羽蛇神最后生机的卵安置在古老的祭坛上，感受着洞窟内残留的祥和与自然能量如同涓涓细流般缓缓滋养着它，默言小队终于可以带着一丝慰藉，离开这片地下世界。
回归的路途显得格外漫长。
每个人都背负着战斗留下的创伤与疲惫，巴瑞特每走几步就需要停下来喘息，内腑的伤势让他脸色苍白。
艾莉安娜虽然身体上的伤口不多，但精神力的严重透支让她眼神涣散，需要塞缪尔不时搀扶。
默言自己的左臂也在最后的混战中被划开一道深可见骨的口子，只是简单包扎，每动一下都牵扯着神经。
两名重伤员被水手们用临时制作的担架小心抬着，每一次颠簸都让昏迷者发出无意识的呻吟。空气中弥漫着血腥、汗水和药草混合的沉闷气味，只有脚步踏在岩石和水洼中的声响打破地下的寂静。
当他们终于从那条隐藏在瀑布后的水道中依次钻出，重新沐浴在夕阳金色的余晖下时，所有人都产生了一种强烈的不真实感。
远处，忠诚的破晓号静静停泊在波光粼粼的海面上，船身熟悉的轮廓如同归家的灯塔，瞬间抚平了众人心中最后一丝不安。
小艇被放下，迅速靠岸。
留守船上的水手们看到同伴们如此惨烈的模样，尤其是那两名重伤员，纷纷倒吸一口凉气，七手八脚地将他们接应上船。
船上唯一的船医，便带着几名助手开始了紧张的救治。煮沸清水，清理伤口，敷上草药，固定断骨……呻吟声、低语声和器械碰撞声在船舱内回荡。
甲板上，其他水手们也互相帮忙，清洗着血污，包扎着伤口，
汉斯研究员站在船舷边，脸色煞白，镜片后的眼睛里充满了后怕与难以言喻的震撼。
他亲眼见证了这支小队是如何深入虎穴，又是如何伤痕累累地归来。
默言甚至来不及换下湿透且沾满血污的衣物，强撑着精神，第一时间找到了汉斯。
“汉斯先生，地下水道的入口，以及里面的祭坛和羽蛇卵，绝不能有任何闪失。翡翠商会虽然在此地溃败，但难保没有残党漏网，或者其他嗅着血腥味而来的势力会觊觎神只遗留的力量。”
他目光沉静却带着不容置疑的力量，注视着汉斯。
“你熟悉这片海域和岛屿，也了解当地原住民与翡翠商会的宿怨。我希望你能留下来，以中立学者和见证者的身份，联络那些值得信赖的部族长老，将入口的秘密和羽蛇卵的存在告知他们。”
“由他们，这片土地真正的主人，来共同守护他们的圣地，等待神只的复苏。这不仅是保护库库尔坎最后的希望，也是帮助他们夺回被玷污的信仰，重建与古老守护者联系的关键一步。”
汉斯怔住了，他没想到默言会将如此重要的任务交给自己。
他推了推滑落的眼镜，脸上掠过犹豫，最终化为一种坚定的责任感。
他深吸一口气，郑重地点头：“我明白，默言船长。这不仅是为了报答诸位的救命之恩，更是……更是作为一个研究者，对这段历史和生命的尊重。我会竭尽全力，找到可靠的部族，说服他们共同守护圣地。我会定期通过信鸽或过往商船，向您汇报情况。”
默言点了点头，没有再多说。
破晓号放下汉斯，没有在此久留，立刻扬帆起航，驶出了相对隐蔽的三号隐蔽点。
“右舷！右舷发现敌船！是翡翠商会的标记！双桅巡逻舰！他们朝着我们来了！”
所有人心头一紧。默言一个箭步冲出船长室，抓起望远镜向右舷望去。
果然，一艘悬挂着刺眼翡翠旗的双桅船正从一片犬牙交错的礁石区后方拐出，船首劈开白色浪花，显然是正在进行例行的巡逻或搜索，不幸撞见了正在隐蔽点出口附近的破晓号。
“全体就位！准备接战！”
默言的声音瞬间传遍全船，如同投入滚油的火星，点燃了所有人的神经。
刚刚经历地下血战、伤痕累累的水手们，强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，咬着牙，踉跄着冲向炮位、缆绳和武器库。
萨尔瓦多怒吼着冲下炮甲板，检查火炮状态；塞缪尔则像一只受惊的兔子，窜向他的小工作间，去取那些威力莫测的小玩意儿。
战斗几乎在瞬间爆发，又在意料之中地迅速呈现出一边倒的态势。
这艘巡逻舰显然只是商会的外围力量，无论是火炮口径、射程还是水手的战斗素养，都无法与无数次历经磨难的破晓号相比。
萨尔瓦多指挥的炮火精准而致命，第一轮齐射就打断了对方的前桅，撕裂了大部分船帆。
塞缪尔适时投掷出的、散发着刺鼻气味的烟雾弹，更是让敌船甲板上一片混乱，咳嗽声和叫骂声不绝于耳。
不到一刻钟，那艘巡逻舰就已经失去了大部分动力和反抗能力，船体多处进水，歪歪斜斜地漂浮在海面上，如同垂死的咸鱼。
“接舷！我要活的，尤其是他们的指挥官！”默言冷声下令。
巴瑞特第一个响应。
他深吸一口气，感受着【坚韧图腾】带来的生命力在体内流转，暂时压下了伤势。
他低吼一声，巨大的塔盾护住身前，如同攻城锤般率先跳上敌船摇晃的甲板，轻易撞翻了两名试图抵抗的水手。
在绝对的实力差距和败局已定的情况下，残余的商会水手很快放弃了无谓的抵抗，纷纷跪地求饶。
默言大步踏上敌船甲板，目光如鹰隼般扫过，很快锁定了一个穿着稍显体面，正试图往人群里缩的中年男子。
他一把揪住对方的衣领，厉声喝问，声音如同寒冰：“说！那个主持仪式、拿着顶端是黑色宝石权杖的人，叫什么？往哪个方向跑了？走了多久？”
那男子正是这艘巡逻舰的船长，早已吓得魂飞魄散，面对默言那仿佛能穿透灵魂的目光，他涕泪横流，结结巴巴地交代。
“是…是格罗夫斯大人…他，他乘坐最快的‘翠鸟号’…往南，往南走了！就在…就在今天正午过后不久！他说…说要尽快与商会的主力舰队汇合……”
“船长，怎么办？”萨尔瓦多走了过来，胡须上还沾着炮火的硝烟，脸上带着征询。艾莉安娜、巴瑞特和刚刚爬上敌船的塞缪尔也围拢过来，目光都集中在默言身上。
默言的目光缓缓扫过众人。
他看到的是疲惫不堪的脸庞，是缠绕着渗血绷带的身体，但更看到的，是那一双双眼睛里未曾熄灭的火焰，是历经生死后更加坚定的意志。
他看了看脚下这艘已经失去威胁的俘虏船，又望向南方那片海天一色、却暗藏凶险的未知海域。
格罗夫斯，还有他手中那柄邪恶的黯影之心权杖，就像一根毒刺，必须尽快拔除。
一旦让他与商会主力汇合，后果不堪设想。必须趁他同样惊魂未定、仓皇逃窜之际，将其截杀！
“追击！”
默言的声音斩钉截铁，在海风中清晰地传开，带着不容置疑的决心。
“我们不能给他任何喘息的机会！‘翠鸟号’再快，也快不过我们全力追击的‘破晓号’！萨尔瓦多，立刻清理战场，俘虏集中看管，将这艘船上有价值的东西全部搬过来，然后把它凿沉！我们十分钟后出发，目标，正南！”
“是！船长！”众人齐声应道，疲惫似乎被新的目标和紧迫感驱散，眼中重新燃起斗志。
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