施琅风尘仆仆地回到了泉州，立刻前往郑府复命。
他将登州之行的经过，以及吴迪代表沧州军提出的四项条件，原原本本地向郑芝龙做了汇报，并呈上了那份书面条款。
密室中，郑芝龙仔细地看着那纸文书，脸上没有任何愤怒或沮丧，反而逐渐浮现出一丝诡异的狞笑。
那笑容中没有温度，只有一种如释重负和决绝的冷酷。
“好，好，好！”
郑芝龙连说三个好字，将文书随手扔在案几上，对着施琅说道。
“答应了！全都答应他们！”
施琅闻言一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。如此苛刻的条件，主公竟然全盘接受？这完全不符合郑芝龙一贯强硬的作风。
这可是海盗出身的人，平日里是一点亏都不肯吃的，今天怎么变了个人似的。
看到施琅疑惑的神情，郑芝龙冷哼一声，眼中闪烁着狡黠的光芒：轻声说：
“哼，刘体纯小儿，以为凭借几艘破船就能拿捏住我郑芝龙？他开他的条件，我应我的要求。只要能把芝虎和弟兄们平安接回来，这些纸面上的东西，算得了什么？待我等大事已定，今日之辱，他日必百倍奉还！”
他口中的“大事”，自然是指投清。
在他心中，一旦获得清廷正式册封和支援，整合内部力量后，今日答应沧州军的这些条件，不过是一纸空文，随时可以撕毁。
当前最紧要的，是尽快接回郑芝虎，增强己方实力，稳定军心，以便顺利实施接下来的计划。
“你立刻去安排，挑选得力人手，准备船只、银两，北上登州，接应芝虎他们回来。速度要快！”
郑芝龙吩咐道。
“末将遵命！”施琅压下心中的疑虑，躬身领命。
退出密室后，他心情复杂。主公的决断看似果决，却总让他感到一丝不安。
他想起了在登州海战时，郑森那痛苦而挣扎的神情。
“还是去见一下大公子吧！”
犹豫再三，施琅最终还是决定去见一见郑森，也想看看郑森是什么想法。
在郑森那略显清冷的书房内，施琅将郑芝龙的决定以及那充满狞笑的反应，委婉地告知了郑森。
“这条件，可，可不是太好！主公却一字未动，全答应了！”施琅说出了心中的疑惑。
郑森听罢，沉默良久，心里面一动，突然间明白了郑芝龙的意思。
这是打定主意降清，其它的事情已经不重要了。
他看一眼施琅，暗暗思忖，这个人跟随自己几年了，精明能干，军事上也是一把好手，只是不知道对自己到底有几分忠心。
脑筋急转，郑森脸上最后一丝犹豫终于被决绝所取代。
他屏退左右，紧紧抓住施琅的手臂，声音低沉问道：“尊侯（施琅字），本公子平日里待你如何？”
施琅猝不及防，有点反应不过来，但还是马上说道：“公子对末将恩重如山，末将万死难报！”
郑森盯着施琅的眼睛看了半天，似乎要判断出施琅话语的真假。
施琅心头剧震，预感到有重大事情发生，腾地一下子站起身，拱手一躬道：“公子有话尽管说，末将粉身碎骨也要去做！”
郑森点点头，脸上带着决绝说道：“事到如今，我也不瞒你了。父亲有意降清，是要将我郑家拖入万劫不复之深渊！
我意已决，绝不能坐视郑家基业毁于一旦，更不能背负投敌叛国的千古骂名！我准备……起兵夺权，誓不降清！你可愿助我？”
施琅浑身发抖，一股寒意瞬间流遍全身，目瞪口呆地看着郑森。
这太出乎他的意料了！堂堂的平国公，朝廷的柱石，居然要投降？
“主公，主公真的要……？”施琅还是有点不相信。
“千真万确！”郑森再次点点头。
听完了郑森的话，施琅的脑袋瓜子嗡嗡作响。
他想不到郑芝龙真的降清，也想不到郑森的反应如此强烈。
虽然料到郑森内心不愿，却没想到他竟有如此胆魄，要行此“忤逆”之事！
一时间，忠义、恩情、对未来的考量在他心中激烈交战。
郑森对他有知遇之恩，两人并肩作战多年，情同手足。
然而，郑芝龙积威已久，掌控着大部分军权，且投清之事看似已成定局，成功的把握有多大？失败的下场又是什么？
他沉默了足足一炷香的功夫，额头上渗出细密的汗珠。
最终，对郑芝龙多年积威的恐惧，以及对贸然行事可能带来的毁灭性后果的担忧，压倒了对郑森个人的情谊和对“忠义”的模糊坚持。
“大公子，……此事……此事关系太大，需从长计议，万不可冲动啊！”施琅艰难地开口，避开了郑森那灼热而期盼的目光。
“我意已决，毋庸多言！”郑森脸上浮现出一股凛然之气。
“末将遵命！誓死辅佐大公子！”施琅咽下去口唾沫，干干巴巴地说。
“好！你速去准备，联络人手，关键时刻一到，立即出手！”郑森脸上有了一些兴奋。
离开郑森书房后，施琅内心经历了前所未有的煎熬与斗争。一边是少主充满理想和决绝的托付，一边是老主公深不可测的权谋和已然倾斜的天平。
最终，他摇摇头，认为郑森的计划成功的可能性微乎其微，只不过是小孩子的意气用事。
真的起兵，反而会引发郑家内部火并，导致彻底崩溃。
为了“保全”郑家，也是为了自保，他做出了一个痛苦而现实的决定。
当夜，施琅秘密求见郑芝龙，将郑森意图起兵夺权、誓不降清的计划和盘托出。
“什么？！逆子！安敢如此！”郑芝龙闻言，勃然大怒，猛地一拍桌子，须发皆张，眼中爆射出骇人的凶光。
他没想到自己尚未动手，儿子竟然要先发制人！
“来人！立刻点兵，给我把那逆子拿下！还有黄道周那些酸儒，一并囚禁起来！”
暴怒之下，他就要立刻动手清洗。但话刚出口，他却又强行冷静了下来。
深吸几口气，他挥手制止了闻声欲动的亲兵。
“不……再等等。”郑芝龙眼中精光闪烁，老谋深算的一面压过了冲动。
“现在动手，打草惊蛇，恐生变故。森儿在军中亦有部分拥护者，黄道周在朝野也有影响。
待芝虎回来……待我们的人马到齐，力量整合完毕，再动手不迟！届时，将他们一网打尽，方能永绝后患！”
就像什么事儿都没有发生一样，准备了几天之后，他再次派遗施琅远赴山东。
他决定隐忍，等待一个更稳妥的时机。却不知，这短暂的迟疑，将为远在山东的对手，创造一个千载难逢的机会。
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