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成都以北五十里，沱水与长江交汇处的天回镇，旌旗蔽日，甲胃鲜明。大汉汉中王、领益州牧刘备，身着王服，却未端坐于华盖之下，而是如同寻常老卒般，不顾春寒料峭，亲自站立在码头最前方的高台上，极目远眺着烟波浩渺的江面。他的身姿依旧挺拔，但那紧抿的嘴唇，微微颤抖的负在身后的手，以及眼中那混合着极度期盼与一丝近乡情怯般惶恐的光芒，无不暴露了他内心汹涌澎湃的情感。
诸葛亮静立在他身侧半步之后，羽扇轻摇，看似平静，但那比平日稍快的扇动频率，以及不时望向江面的目光，也显露出他内心的不平静。关羽归来，对蜀汉而言，意义远超一位名将的回归，这是精神的凝聚，是正统的彰显，更是对主公刘备莫大的慰藉。
在刘备身后，文武百官分列两旁。文臣以诸葛亮为首，武将以严颜为首。而在武将队列的最前方，两名年轻将领格外引人注目。
一人面色微黑，豹头环眼，身材魁梧雄壮，活脱脱便是当年燕人张翼德的翻版，正是张飞之子，翊军将军张苞。他紧握着丈八蛇矛（乃其父遗物改造），虎目圆睁，死死盯着江面，胸膛剧烈起伏，仿佛要将那无尽的江水望穿，口中不住喃喃：“二伯父…二伯父就要回来了…”
另一人，则面容儒雅俊朗，与关羽有六七分相似，但眉宇间少了几分父亲的孤傲凌厉，多了几分沉稳与内敛。他便是关羽长子，此前回归后就一直随军历练、驻守边陲，闻讯后日夜兼程赶回的关平。他看似平静，但那双与父亲一般无二的丹凤眼中，翻涌着的是比江水更为汹涌的激动、孺慕与难以言喻的心疼。他记得父亲离去时的英姿勃发，却不知归来时，已是病骨支离。
整个天回镇码头，数万军民，鸦雀无声。只有江风猎猎，旌旗作响，以及那压抑在每个人胸腔里的、沉重的呼吸与心跳声。时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
“来了！船队来了！”了望塔上的哨兵，用尽全身力气，发出了嘶哑而激动的呐喊！
这一声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个码头！
所有人的目光齐刷刷地投向江面。只见浩荡的江流之上，一支庞大的船队，冲破薄雾，缓缓驶来。为首那艘高大的楼船上，“汉寿亭侯关”、“镇南大将军使”的旗帜迎风招展，在蜀地的阳光下，熠熠生辉。
船队越来越近，已经可以清晰地看到船头甲板上站立的人影。
刘备再也按捺不住，竟不顾王者仪态，快步冲下高台，向水边奔去！诸葛亮急忙示意仪仗跟上，自己亦紧随其后。
楼船缓缓靠岸，抛锚，搭上跳板。
所有人的心都提到了嗓子眼。
首先出现在跳板口的，是须发皆白但精神矍铄的黄忠，他率先下船，对着疾步而来的刘备，抱拳躬身，声音洪亮：“江东黄汉升，奉我主陈镇南之命，护送关君侯归国！幸不辱命！”
刘备此刻哪里顾得上礼节，只是匆匆抬手虚扶了一下，目光便死死盯住了船舱出口。
舱帘掀动。
先是一身戎装的周仓迈出，他虎目含泪，侧身让开。随后，丁奉及两名白毦兵，小心翼翼地搀扶着一个身影，缓缓走了出来。
当那个身影完全出现在众人视线中时，时间仿佛凝固了。
依旧是那身标志性的绿袍，只是似乎空荡了许多。依旧是那张不怒自威的面容，只是刻满了风霜与病痛的痕迹，苍白得让人心惊。依旧是那挺拔如松的嵴梁，但需要人搀扶才能稳稳站立。唯有那双丹凤眼，在扫过岸上人群，最终定格在那疾奔而来的熟悉身影上时，骤然迸发出如同年轻时一般炽热、明亮的光芒！
“大哥…！”一声沙哑却蕴含了无尽情感的呼唤，从关羽口中溢出。
“二弟——！”刘备几乎是扑了上来，完全不顾身份，一把紧紧抓住关羽的双臂，泪水如同决堤般汹涌而出，他上下打量着关羽，声音颤抖得不成样子，“云长！我的好二弟！你…你受苦了！瘦了…也…也老了…”千言万语，堵在喉咙，最终化作了最朴实、最心痛的话语。
“大哥…”关羽看着眼前同样鬓角染霜、皱纹深深刻入额头的兄长，看着他为自己流下的热泪，只觉得胸膛中那股支撑了他多年的傲气与坚忍，在这一刻轰然瓦解。他反手紧紧握住刘备的手，虎躯微颤，眼圈瞬间红了，声音哽咽，“大哥…小弟…回来了…”
两位年过半百、搅动天下风云的英雄，就在这沱水之滨，如同最普通的兄弟久别重逢一般，执手相看，泪落沾襟。周围所有的仪仗、百官、军队，在这一刻都成了无声的背景。天地之间，仿佛只剩下这对历经磨难、终于团聚的结义兄弟。
张苞再也忍不住，哇的一声哭了出来，如同受伤的幼兽，扑到关羽身前，双膝跪地，抱住关羽的腿，泣不成声：“二伯父！苞儿…苞儿好想您！我爹…我爹他…”他想起惨死的父亲，更是悲从中来，哭得几乎背过气去。
关羽低头看着酷似三弟的张苞，心中如同刀绞，他伸出微微颤抖的手，抚摸着张苞的头，声音沙哑而沉痛：“苞儿…起来。你爹…是顶天立地的好汉！莫要…莫要辱没了他…和你…和你这身筋骨！”
关平此时也快步上前，在关羽面前重重跪下，抬起头，已是泪流满面，他什么也没说，只是重重地磕了三个头，每一个都掷地有声，承载着儿子对父亲所有的思念、担忧与此刻失而复得的狂喜。
关羽看着长子，眼中闪过一丝欣慰与慈爱，点了点头：“平儿…长大了。”
黄忠、周仓、丁奉等人，以及岸上的严颜、诸葛亮等，看着这感人肺腑的一幕，无不动容。就连那些久经沙场、见惯了生死的悍卒，也忍不住偷偷抹去眼角的湿润。
关羽的回归，成为了成都乃至整个益州最盛大的节日。刘备下令，全城张灯结彩，欢庆三日。当日晚，更是在王宫旁的武担山别业，设下最隆重的家宴，为关羽接风洗尘，也为了却多年思念之苦。
宴席之上，再无外人，只有刘备、关羽、诸葛亮、关平、张苞、以及从江东护送而来的黄忠、周仓。就连蜀汉严颜，也因需镇守军营而未列席，可见此宴之私密与亲近。
没有繁琐的礼节，没有虚伪的客套。席间摆满了蜀中的佳肴美酒，但众人的注意力，显然都不在饮食上。
刘备亲自为关羽布菜斟酒，关切地询问他在江东的点点滴滴，从饮食起居到军务征战，事无巨细。关羽也一一回答，提到陈暮的礼遇与信任时，并无讳言，坦然相告，听得刘备感慨不已。
“陈明远，真信人也！”刘备举杯，对着黄忠、周仓方向示意，“若非他深明大义，体恤我兄弟之情，云长归来，不知尚需几何岁月。汉升将军，周将军，一路护送辛苦，备，敬二位，亦敬陈镇南！”说罢，一饮而尽。
黄忠与周仓连忙起身还礼。黄忠慨然道：“汉中王言重了。护送云长兄归国，乃黄某荣幸。我主亦常言，与王上虽各为其主，然敬重王上与关将军之为人，愿永结盟好。”
诸葛亮轻摇羽扇，适时接口道：“陈镇南气度，亮亦深感敬佩。云长将军归来，我两国之间，龃龉尽消。日后携手北向，共讨国贼，匡扶汉室，正当其时。”他巧妙地将话题引向了未来的合作，既表达了善意，也暗含了蜀汉的战略方向。
关羽闻言，丹凤眼中闪过一丝复杂，但并未多言，只是默默饮了一杯酒。他知道，自己虽然归来，但身处的位置已然不同。他不再是独当一面的客卿，而是蜀汉的臣子，大哥的部属。未来的道路，需要重新适应。
张苞情绪高涨，不断向关羽敬酒，讲述着自己如何苦练武艺，如何在军中崭露头角，发誓要像父亲和二伯父一样，成为顶天立地的大将军，为父亲报仇，为伯父们匡扶汉室的大业效力。他那蓬勃的朝气与毫不掩饰的崇拜，让宴席的气氛活跃了许多。
关平则显得沉静许多，他细心照顾着父亲，为他布菜，留意着他的神色，见他稍有倦意，便低声询问是否需休息。这份沉稳与孝心，让刘备和诸葛亮看在眼里，暗自点头。
酒至半酣，刘备拉着关羽的手，回忆起桃园结义、徐州创业、寄居荆州、赤壁鏖战的往事，时而开怀大笑，时而唏嘘落泪。关羽也沉浸在那段金戈铁马、兄弟同心的岁月里，苍白的脸上泛起些许红晕，眼神明亮。
然而，当刘备提及长坂坡、提及华容道、提及他们共同经历的每一次生死关头时，不可避免地，总会绕不开那个缺失的身影——张飞。
每当此时，热烈的气氛便会瞬间冷却。张苞会低下头，紧紧握住拳头。关羽会沉默，眼中闪过一丝痛楚。刘备则会长叹一声，举起酒杯，涩声道：“来，为了…为了我们那早走的三弟…翼德…”
“为了三叔\/父亲！”关平与张苞同时举杯，声音哽咽。
诸葛亮与黄忠、周仓也默默举杯。宴席之上，弥漫开一股深沉的悲伤与怀念。
这一夜，武担山的灯火亮至很晚。是久别重逢的狂喜，是英雄暮年的感慨，是兄弟情义的深沉，也是面对未来、重担在肩的复杂心绪。
关羽的归来，在蜀汉内部激起的波澜，远不止于一场感人的重逢。
首先是在军方。关羽的威望无人能及，他的回归极大地提振了军队的士气，尤其是那些跟随刘备多年的老兵，更是欢欣鼓舞，仿佛找回了主心骨。然而，也带来了一些微妙的变化。原本在军方地位超然的严颜，如今上面多了一位资历、声望都更高的关羽。而如张苞、关平这样的年轻一代将领，更是唯关羽马首是瞻。军方力量的重新整合与平衡，是刘备和诸葛亮需要谨慎处理的问题。
其次是在政务方面。诸葛亮主导的休养生息、巩固内政的方略，与部分将领（如之前提到的李严）希望趁势积极进取的诉求，本就存在矛盾。关羽的归来，虽然短期内因其病体需要调养，不会直接介入具体政务，但他本身代表着一种强大的主战派符号。他的态度，无疑会影响蜀汉未来的战略走向。诸葛亮需要花费更多的心力，来协调内部的不同声音。
而对于普通百姓而言，关君侯的归来更像是一个传奇故事的圆满结局，他们不管高层政治的波澜，只为王上能与兄弟团聚而感到高兴，也为蜀汉有了这样一位威名赫赫的大将军守护而感到安心。
盛宴过后，回归现实。关羽的身体状况，确实不容乐观。刘备将成都环境最好、最安静的一处皇家园林——浣花溪草堂，辟为关羽的静养之所，派了最好的御医随侍左右，命令任何人不得轻易打扰。
关羽也深知自己身体情况，安心在草堂调养。每日里，或与前来探视的刘备闲话家常，或指导关平、张苞武艺兵法，或独自抚摩那柄陪伴他半生的青龙偃月刀，静看庭前花开花落。
然而，树欲静而风不止。
曹魏的细作并未停止活动。很快，成都坊间开始流传起一些新的、经过“加工”的流言。有的说，关羽在江东其实备受猜忌和监视，陈暮表面仁义，实则暗中下毒，才致使关羽病重，不得不放归。有的则说，关羽归来，并非真心依附刘备，而是身负江东密谋，意图搅乱蜀中……
这些流言恶毒而隐蔽，试图在蜀汉君臣、军民心中，种下猜疑的种子。
刘备对此勃然大怒，下令严查流言来源，一旦发现，立斩不赦。诸葛亮则更加冷静，他一方面加强内部管控，另一方面，则通过隐秘渠道，将这些流言的大致内容，透露给了尚在成都盘桓、准备返程的黄忠。
诸葛亮对黄忠言道：“此必曹魏离间之计，欲坏我两国之谊。请汉升将军归国后，务必向陈镇南陈明此情，非我蜀中之意。望两家勿中奸计，信义如初。”
黄忠慨然应允。
当黄忠、丁奉等人准备辞行返江东时，刘备给予了极高的礼遇和丰厚的回赠。关羽虽不能亲送，也托关平带来了亲笔信和礼物，感谢陈暮的成全与黄忠一路的护送。
站在成都城外，黄忠回望这座笼罩在春日暖阳下的城池，心中感慨万千。青龙归海，固然是圆满。但这天下的大江大河，却从未停止奔流，暗礁与漩涡，依旧潜藏在水面之下。他将带着蜀汉的友谊与警惕，也带着对未来的思虑，返回江东，向那位敢于放虎归山的雄主，复命。
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