伽尔巴的怒火与惊疑，最终沉淀为一种近乎偏执的决心。他无法理解，为何他忠诚的战士会在那座北方新城心甘情愿地留下。好奇与好胜心交织，促使他做出了一个极其大胆甚至有些鲁莽的决定：他要亲自去看一看，那莫斯科，那林灵素，究竟有何魔力。
“若不知彼，何以胜之？若不知其善，何以破之？”他对最信任的副手交代，“我携莉亚（他的一名贴身婢女，聪慧机敏，略通多种语言），扮作来自西境的商人夫妇，带一支精干侍卫伪装的小型商队，亲自去莫斯科走一遭。军团事务，暂由你代管，对外称我闭关研习兵法。”
莉亚听闻此命，惊愕之余，亦感忐忑，但在伽尔巴不容置疑的目光下，只得顺从。
不日，一支风尘仆仆的“商队”抵达了莫斯科。伽尔巴，这位日耳曼尼亚的统治者，此刻身着半旧毛皮大衣，脸上刻意抹了些尘土，收敛起平日睥睨天下的气势，努力扮作一个精明而略带拘谨的小商人。莉亚则裹着头巾，低眉顺眼，挽着他的臂弯，扮演着温顺的妻子角色。他们的“货物”是些西欧的玻璃器皿和羊毛织物，侍卫们则散在四周，警惕而沉默。
第一课：秩序，非仅源于刀剑。
踏入莫斯科城门，伽尔巴首先感受到的并非严密的军事盘查，而是井然有序的入城流程。守卫的士兵检查货物、询问来历时，语气虽严肃，却无凌虐之色，更无公然索贿之举。城内街道虽多为土石，却划分清晰，行人车马各行其道，不见混乱。有专门的清道夫在打扫街道，甚至有穿着特定号衣的人在指导新来者如何前往市集或办理登记。
“这里的秩序……”伽尔巴低声对莉亚说，眉头微蹙，“似乎并非全靠鞭子和刀剑维持。” 在他统治的地区，秩序往往伴随着血腥的镇压和公开的刑罚。
第二课：活力，源于希望与参与。
他们在市集租赁了一个摊位。莉亚负责看顾货物，伽尔巴则借机四处观察。他看见不同肤色的匠人在工坊里协作，听见他们用混合的语言讨论技术难题；他看见蒙童与斯拉夫孩童在同一所学堂外嬉戏，朗朗读书声清晰可闻；他甚至目睹了一场小型的“社区议事”，居民们围在一起，讨论如何分配新运来的砖石修缮公共浴室，争论激烈，却最终达成了共识。
“这些人，”伽尔巴暗自思忖，“他们眼中没有麻木，反而有种……光亮。” 那是一种对生活有所期待，对自己所处的环境拥有一定话语权后产生的活力。这与他领地内多数民众那种或恐惧或漠然的眼神截然不同。
第三课：尊严，见于最平凡处。
一日，他们的摊位前来了一位怀孕的斯拉夫妇女，由她的蒙古丈夫小心翼翼地搀扶着。莉亚出于怜悯（亦是扮演善良商妇），拿出一块质地较好的羊毛料子想赠送给她。那蒙古汉子却摆手拒绝，从怀中掏出一个绣着奇怪符文（实为能量网感应符）的钱袋，认真数出钱币付账，脸上带着自豪：“谢谢夫人，但我们有工分，买得起。林国师说了，靠自己的劳力吃饭，最踏实。”
伽尔巴在一旁看着，心中震动。在他的认知里，施舍是强者对弱者的恩赐，接受是弱者的本分。而在这里，一个普通的、甚至可视为被征服者的家庭，竟能如此坦然地维护自身的尊严，拒绝“嗟来之食”。
第四课：力量，可寓于文雅。
他们寻机参观了莫斯科的“文华馆”（图书馆兼文化中心）。馆内，有人安静地阅读三种官方语言的书籍，有人在临摹字帖，甚至还有人在学习演奏一种奇怪的、融合了马头琴与鲁特琴特点的新乐器。伽尔巴看到几名休沐的蒙古军官，居然也坐在那里，笨拙却认真地跟着先生识汉字。他无法想象自己麾下那些以豪饮斗殴为乐的将领，会安静地坐在这里学习“敌人”的文字。
“拔都的刀，难道锈了吗？”他起初不解，随即意识到，这或许是一种更可怕的力量——一种能够消化、吸收、乃至融合其他文明，从而壮大自身根基的力量。
第五课：守护，是最强的凝聚力。
夜晚，他们借宿在一户由退役蒙古老兵和其斯拉夫妻子经营的小旅店。闲聊中，老兵抚摸着墙上挂着的弓箭，眼中没有了征战沙场的杀气，只有一片宁静：“以前跟着大汗打仗，不知道为啥。现在嘛，就想着守好这铺子，守好老婆孩子，守好这莫斯科城。谁要是来破坏，我这老骨头，还能再拉得开弓。”
伽尔巴沉默良久。他回想起自己驱使军队的口号——“为了日耳曼的荣耀”、“为了土地与财富”。这些口号固然能激发一时的狂热，但与这种具体而微、与每个人切身相关的“守护”信念相比，似乎显得空洞而遥远。他终于有些明白，为何那些探子会选择留下。在这里，他们找到的不仅是生存，更是值得为之奋斗的意义。
归途与反思
数日后，“商队”离开了莫斯科。回程路上，伽尔巴长久地沉默着。莉亚能感觉到，身边的统治者身上，某种坚硬的东西似乎松动了一些。
“莉亚，”他终于开口，声音有些沙哑，“我们看到了什么？”
莉亚小心翼翼地回答：“主人，我们看到了一座……不太一样的城。”
“不一样在何处？”
“那里的人……活得像是个人，而不是牲口或者工具。”
伽尔巴缓缓点头，目光复杂地望着远方日耳曼尼亚的方向。
“林灵素……他建的不仅仅是一座城。”伽尔巴低语，像是在对莉亚说，又像是在告诫自己，“他在养‘气’，养一种看不见，却能让人心凝聚、甘愿为之生为之死的‘气’。赵桓太子说的‘茂对时，育万物’……或许，指的就是这个。”
他学到了，真正的强大，或许并非只有扩张与掠夺一途。凝聚人心，给予尊严与希望，激发每个人内心的守护之力，同样能铸就坚不可摧的力量，甚至可能……更为持久。
然而，领悟归领悟，根植于伽尔巴骨子里的征服欲与日耳曼的扩张传统，并不会因此轻易消散。此番莫斯科之行，如同在他心中投入一颗巨石，激起的波澜是导向反思与改变，还是刺激出更强烈的竞争与毁灭欲，尚未可知。但可以肯定的是，伽尔巴对“力量”的认知，已悄然发生了偏移。欧陆的未来，也因此增添了一份难以预料的变数。
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