楚清歌坐在简陋的石凳上，指尖无意识地摩挲着那枚复制了历代飞升者遗书的留影石，冰凉的触感让她混乱的思绪稍微清晰了一点。
阿甲趴在她脚边，连最爱的磨爪石都懒得啃了，大眼睛里满是茫然。小朱朱把自己缩成一团彩虹色的毛球，窝在楚清歌膝上，时不时抖一下。赤羽则站在窗沿，眺望着窗外沉沉的夜色，华丽的黑羽在微风中轻轻颤动，不知在想些什么。
压抑，太压抑了。
楚清歌在心里叹了口气。她原本只是想洗刷沈墨的冤屈，在这修真界好好活下去，炼炼丹、逗逗鸟，顺便……嗯，跟某个面冷心热的剑修发展一下可能存在的革命友谊。谁知道一锄头挖下去，直接刨出了个足以颠覆整个修真界的恐怖真相。
“呵……嘿嘿……哈哈哈……” 一阵突兀的、带着几分癫狂意味的笑声，直接在她识海中响了起来。
是丹尊残魂。
楚清歌眉头一拧，下意识就想用精神力给他来个“静音”处理。这老鬼，又发什么神经？
“小子丫头，”残魂的声音带着一种难以言喻的嘲弄和……一丝同样难以忽视的悲凉，“感受到了吗？这就是所谓的‘长生’，所谓的‘飞升’！我们汲汲营营，争抢那通天之路的资格，以为踏上去便是永恒逍遥，结果呢？哈哈哈哈哈！不过是把自己养得肥肥胖胖，等着被端上那张所谓‘天道’的餐桌！”
他的笑声在楚清歌的识海里回荡，刺得她脑仁疼。
“闭嘴！”楚清歌忍不住在心底呵斥，“笑什么笑！你很开心吗？别忘了，你我现在都是这餐桌上的‘预备役’！”
“预备役？”残魂的笑声戛然而止，语气变得阴恻恻，“老夫早就被刷下来了！肉身尽毁，只剩这一缕残魂苟延残喘，连当‘药材’的资格都快没了！而你……”他的意念如同冰冷的毒蛇，缠绕上楚清歌的神魂，“你这具充满生机、潜力无限的躯壳，还有那该死的通灵之体，简直是极品中的极品！那位‘天道’大人，想必会非常喜欢……”
楚清歌打了个寒颤，不是因为害怕夺舍，而是因为残魂话语里描绘的那个令人绝望的未来。她强压下心头的悸动，反唇相讥：“是哦，您老人家倒是想当药材，人家还嫌您过期变质了呢！我们现在是五十步笑百步，谁也别看不起谁。”
她在心里叹了口气，这老鬼虽然讨厌，但此刻，竟让她生出那么一丝……同病相怜的感觉。毕竟，在“我们都是预备役药材”这一点上，他们算是达成了空前的一致。
识海中陷入了短暂的沉默。只有小朱朱不安地“啾”了一声，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭楚清歌的手心。
过了好一会儿，丹尊残魂的声音再次响起，少了之前的癫狂和嘲讽，多了几分异常的冷静和……凝重。
“小丫头，”他缓缓道，“我们做个交易如何？”
“交易？”楚清歌警惕起来，“你又想耍什么花样？骗我放松警惕好让你夺舍？”
“哼！鼠目寸光！”残魂不屑地冷哼，“夺舍？就算老夫现在成功夺了你的舍，然后呢？顶着你这副皮囊，继续修炼，争取早日飞升，好去给那鬼‘天道’当点心吗？老夫还没那么想不开！”
这话……听起来居然有那么点道理？楚清歌微微一愣。
“那你想做什么交易？”
“合作。”残魂吐出两个字。
“合作？”楚清歌差点以为自己听错了，“跟你？一个时时刻刻想把我当点心吞了的老鬼合作？”
“暂时的！”残魂似乎有些恼火，“暂时放下你我之间的……小小恩怨。眼下有一个更大的麻烦，一个关乎你我，不，是关乎所有修行者生死存亡的危机摆在面前。在那玩意儿面前，我们那点私人恩怨，屁都不是！”
楚清歌挑了挑眉，没说话，示意他继续。她倒要听听，这老鬼能说出什么花来。
“那‘遗书’你也看了，”残魂的声音低沉下来，“这骗局布局万古，能将所有飞升者当做资粮的存在，其境界、其手段，远超你我的想象。单凭你，或者单凭老夫这缕残魂，想对抗它？无异于蚍蜉撼树，螳臂当车。”
“所以呢？”
“所以，我们需要联合一切可以联合的力量。”残魂的意念带着一丝蛊惑，“你有机缘，有潜力，有那该死的通灵之体，还有外面那几个傻乎乎但还算有点用的战宠。而老夫……哼，老夫活过的岁月比你吃过的灵米还多！老夫知晓无数上古秘辛、失传阵法、禁忌丹方！更重要的是……”
他顿了顿，语气带着一种复杂的情绪：“老夫曾是距离那‘餐桌’最近的人之一！老夫知道他们的一些手段，一些规则漏洞！甚至……老夫怀疑，当年老夫的陨落，也与此有关！”
楚清歌心中一动。这倒是新信息！
“你的意思是，你当年不是简单的被人围殴致死？”
“放屁！”残魂像是被踩了尾巴的猫，“老夫纵横天下之时，岂是那些土鸡瓦狗能轻易撼动的？！此事说来话长……总之，你我合作，互补短板，方有可能在这死局中，搏出一线生机！”
楚清歌沉默着，手指轻轻梳理着小朱朱的羽毛，内心飞速盘算。
这老鬼的话，能信几分？合作？与虎谋皮还差不多。但他说的又确实是事实。面对“天道”这个级别的敌人，她一个人的力量太渺小了。沈墨还在被追捕，宗门内敌友难分，她能依靠的力量确实有限。丹尊残魂虽然危险，但他掌握的知识和情报，无疑是巨大的筹码。
“怎么合作法？”她试探着问，“总不能你空口白牙一说，我就把身家性命交给你吧？”
“简单！”残魂似乎早就料到她有此一问，“第一，在解决这个‘天道危机’之前，老夫立下心魔誓言，绝不对你进行夺舍，并尽全力助你提升实力，应对危机。”
“心魔誓言？”楚清歌嗤笑，“对您这种老……前辈来说，心魔誓言约束力有多大，您自己心里没数吗？”她差点把“老鬼”说出来。
残魂一噎，没好气道：“那你说如何？”
楚清歌眼珠一转，有了主意：“这样，你分出一缕最本源的魂力，由我暂时保管。合作期间，你若违背誓言，或对我有加害之心，我随时可以捏碎这缕魂力，让你尝尝什么叫魂飞魄散的滋味儿！当然，合作顺利结束后，我自当归还。”
这是她从某本杂书上看来的“抵押”式契约，据说对魂体特别有效。
“你！”残魂勃然大怒，“小丫头好毒的心思！你这与要挟何异？！”
“哦，那算了。”楚清歌无所谓地耸耸肩，“反正我年纪小，潜力大，说不定能想出别的办法。您老人家就继续在我这‘豪华单间’里待着，等着哪天跟我一起被端上桌吧。说不定人家‘天道’就好您这口陈年老腊肉味儿呢？”
“你……你……”丹尊残魂被她气得魂体波动，光团在识海里明灭不定。他活了几千年，何曾受过这等窝囊气！被一个小丫头拿捏得死死的！
但他更清楚，楚清歌说的是事实。等待，对两者而言都是死路。
沉默了仿佛一个世纪那么久，残魂终于从牙缝里挤出一句话，带着一股壮士断腕的悲壮：
“……好！依你！”
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