夜，还是黑的。
比鹰嘴谷的夜更沉，更冷。
风裹着碎石子，打在脸上生疼。不是山林的枯涩，是硫磺的刺鼻，混着兽魂特有的腥甜，像刚泼过血的铁锈，吸一口都呛得肺腑发紧。
路，没有路。
脚下是龟裂的焦土，每一步踩下去，都能听到“咔嚓”的脆响，像是踩碎了无数干枯的骨头。焦土上刻着密密麻麻的黑色纹路，像蜘蛛网，又像兽爪抓过的痕迹，在夜色中泛着淡淡的幽光——那是兽魂阵的余纹，越往前行，纹路越密集，幽光越盛，连空气都开始微微震颤，带着压抑的嗡鸣。
“娘的！这鬼地方比矿洞还邪门！”
凌霜骂骂咧咧地跟上，钢剑拄在地上，充当拐杖。她的肩膀肿得老高，伤口刚敷上云璃的疗伤药，凉丝丝的疼里透着麻，每走一步，都牵扯着后背的筋，让她忍不住龇牙咧嘴。她下意识地咬着下唇，嘴角沾着点干涸的血沫，眼神却依旧狠厉，扫过四周的黑暗时，像头警惕的狼。
林墨没说话。
他的猫耳竖得笔直，每一根绒毛都在微微颤抖，捕捉着周围的一切动静。尾巴绷得紧紧的，尖端偶尔扫过地面的兽魂纹，留下一道浅浅的青色痕迹——那是猫仙玉佩的微光，能暂时压制纹路的煞气。玄瞳黑猫蹲在他肩头，金纹时明时暗，额角的暗纹红光闪烁，爪子时不时抬起，蹭一蹭林墨的脖颈，爪子上那点暗红色的泥土，在夜色中若隐若现，蹭在皮肤上，带着一丝奇异的温热。
他在想老蛮牛。
老蛮牛化为光粒的那一刻，眼角的泪，还有那句含混的“帮我照顾小牛”，像根细针，扎在他心里。正向的念头很坚定：去废丹峰，毁了兽魂母巢，救回被囚禁的灵猫和蛮牛，完成老蛮牛的嘱托。可矛盾的念头也在翻涌：墨影的地图会不会是陷阱？废丹峰是万兽盟的老巢，他们只有四个人，一群灵猫，还有一只刚孵化的小蛮牛，真的能对抗万兽盟的主力？万一……万一连伙伴们都搭进去，他对得起谁？
指尖无意识地捻着掌心的黑色令牌，令牌上“万兽盟暗卫”四个字硌得慌。丹炉碎片贴在胸口，微微发烫，与猫仙玉佩的温润交织，顺着经脉蔓延，像是在安抚他躁动的心。碎片上的兽魂珠虚影越来越清晰，虚影周围的黑色煞气，正被碎片的青金色光芒一点点吞噬，每吞噬一分，林墨就觉得心头的压抑轻一分。
“这兽魂纹不对劲。”
木青突然开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。他的白发在风中飘，遮住了半张脸，只露出紧抿的嘴唇。引魂佩悬浮在他身前，绿光微弱，却异常坚定，照亮了脚下的纹路，“这些不是普通的兽魂阵纹，是‘噬灵母纹’，能吸收周围的灵气，滋养兽魂母巢。”
他顿了顿，引魂佩的绿光扫过一道纹路的交叉点，那里的幽光突然暴涨，又快速收敛。“而且，这些纹路是活的，能感应活物的气息，我们走得越远，煞气越重，母巢就越能精准锁定我们的位置。”
云璃抱着小蛮牛，脚步有些踉跄。小家伙似乎怕冷，缩在她怀里，小脑袋埋在她的衣襟里，偶尔发出一声软糯的“喵”，声音里带着依赖。云璃的指尖泛白，紧紧攥着拓片，另一只手掐着清心诀的法印，掌心沁出的冷汗打湿了拓片边缘。她的呼吸有些急促，不是累的，是怕——怕这浓得化不开的煞气伤到小蛮牛，怕前方的危险超出他们的承受范围。
“怕了？”凌霜瞥了她一眼，语气算不上友好，却带着点别扭的关心，“要是怕，就带着小牛先回喵仙宗，俺们三个去就行。”
云璃摇摇头，把小蛮牛抱得更紧了，声音轻轻的，却很坚定：“我不回去。小蛮牛需要我，你们也需要人疗伤、破阵。”她抬起头，月光透过云层的缝隙，照在她脸上，眼神清澈而执着，“而且，我答应过老蛮牛，会照顾好它。”
“这才像话！”凌霜咧嘴一笑，露出两排白牙，肩膀的疼似乎都减轻了些，“娘的！有俺们四个，再加上这群灵猫，就算万兽盟有千军万马，俺也能砍出一条路来！”
林墨停下脚步，猫耳猛地一颤。
玄瞳黑猫从他肩头跳下，金纹暴涨，对着前方的黑暗发出一声极轻的“喵”。那声音不是平时的软糯，带着一丝尖锐，像是在警告，又像是在确认什么。
“怎么了？”云璃紧张地问道，下意识地后退半步，将小蛮牛护在身后。
林墨没说话，只是缓缓举起手，做了个噤声的手势。
空气，突然静了。
风停了，焦土的脆响没了，连灵猫们的呼噜声都低了下去，只剩下兽魂纹的嗡鸣，越来越响，越来越密，像无数只虫子在耳边爬。
前方的黑暗中，隐约出现了几道影子。
不是兽魂战士的高大，也不是噬灵兽的粗壮，是和人差不多的身形，却走得异常僵硬，每一步都踩在兽魂纹的节点上，发出“咚”的闷响，像是敲在人心上。
“是万兽盟的暗哨？”凌霜握紧钢剑，眼神一沉，肩膀的肌肉紧绷，“娘的！影爪刚跑，就来堵截，还真是阴魂不散！”
木青的引魂佩绿光暴涨，照亮了那些影子的脸。
看清的瞬间，云璃倒吸一口凉气。
那是几张熟悉的脸——是青木谷的弟子，之前跟着木青一起守护灵草，后来被百兽门的人打散，失联了。可此刻，他们的双目空洞，脸上没有任何表情，皮肤泛着不正常的青黑色，嘴角挂着一丝涎水，身上的衣物破烂，沾满了泥土和血迹，背后的灵植袋已经空了，只有几道黑色的兽魂丝，从他们的后颈钻入，缠绕着脊椎，在皮肤下隐隐蠕动。
“他们……被兽魂控制了。”云璃的声音带着颤抖，清心诀的光芒不自觉地从掌心溢出，“和矿洞那些兽魂战士一样，只是还没完全转化。”
木青的身体猛地一僵，白发下的脸色瞬间变得苍白。他盯着那些弟子，手指紧紧攥着引魂佩，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。引魂佩的绿光剧烈波动，像是在愤怒，又像是在悲伤，光芒扫过那些弟子身上的兽魂丝，丝线上的煞气竟开始燃烧，发出“滋滋”的声响。
“是‘锁魂丝’。”木青的声音沙哑，带着一丝压抑的怒火，“万兽盟用这东西控制修士，抽取他们的灵气和神魂，喂养兽魂母巢。”他抬起头，眼神变得凌厉，扫向黑暗深处，“这些弟子是三天前失联的，看来，废丹峰的兽魂母巢，已经能远程控制锁魂丝了。”
林墨的猫瞳微微收缩。
他注意到，木青的引魂佩在靠近那些弟子时，绿光中竟夹杂着一丝极淡的黑色纹路，和锁魂丝的纹路有几分相似，却又更加晦涩。而且，木青的左手下意识地按在胸口，那里似乎藏着什么东西，在引魂佩发光时，微微发烫，透出一点微弱的红光。
这是第一个伏笔——木青引魂佩中的黑色纹路，暗示他与万兽盟的兽魂阵有着不为人知的渊源，并非单纯的受害者。
“喵！”
玄瞳黑猫突然对着那些弟子发出一声低吼，金纹暴涨，额角的暗纹红光闪烁。刹那间，那些被控制的青木谷弟子像是受到了某种刺激，身体剧烈抽搐起来，后颈的锁魂丝疯狂蠕动，发出“嘶嘶”的声响，眼神中闪过一丝清明，却又很快被黑暗吞噬。
“这猫……能影响锁魂丝？”凌霜瞪大了眼睛，有些难以置信。
林墨心中一动。
他想起玄瞳黑猫爪子上的暗红色泥土，想起在鹰嘴谷时，它能操控兽魂战士的阵纹。此刻，它的金纹与那些锁魂丝产生了奇异的共鸣，锁魂丝的煞气在金纹的照射下，竟开始消退，弟子们的抽搐也渐渐平缓下来。
玄瞳黑猫没有停，它纵身跃起，爪子泛着金芒，对着一名弟子后颈的锁魂丝抓去。金芒与锁魂丝碰撞，发出“滋啦”的声响，锁魂丝瞬间被切断，化作一缕黑色煞气，被木青的引魂佩吸走。那名弟子闷哼一声，倒在地上，脸色依旧苍白，却缓缓睁开了眼睛，眼神中恢复了些许清明。
“有用！”云璃惊喜地喊道，立刻催动清心诀，淡金色的光芒笼罩住那名弟子，“林墨，让黑猫多切断几根锁魂丝，我用清心诀净化他们的神魂！”
林墨点头，刚想下令，玄瞳黑猫却突然停下了动作，对着黑暗深处发出一声警惕的低吼，金纹黯淡了几分，额角的暗纹红光闪烁，像是在忌惮什么。
“不好！”木青突然大喊，引魂佩的绿光瞬间收缩，“兽魂母巢察觉到了！它在加强锁魂丝的控制！”
话音未落，那些被控制的青木谷弟子突然停止了抽搐，眼神变得更加空洞，身上的煞气暴涨，锁魂丝从后颈钻出，化作无数道细小的黑丝，缠绕住他们的四肢，让他们的身形变得更加高大，指甲变长，泛着黑色的寒光，像是变成了半人半兽的怪物。
“杀！”
一声低沉的嘶吼，从最前面的弟子口中发出，不是他自己的声音，像是来自遥远的黑暗深处，带着兽魂母巢的命令。所有被控制的弟子同时扑了上来，速度极快，带着浓郁的煞气，爪子抓向林墨等人，没有丝毫犹豫。
“娘的！敬酒不吃吃罚酒！”
凌霜怒吼一声，拔出钢剑，金色的剑气劈向最前面的弟子。剑刃与弟子的爪子碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅。弟子的爪子坚硬如铁，竟硬生生挡住了剑气，只是被震得后退了半步，随即又扑了上来，爪子带着煞气，刮得空气都发出尖啸。
“这些弟子的肉身被锁魂丝强化了！”凌霜咬牙道，钢剑横扫，避开弟子的爪子，砍向他的肩膀，“硬拼不行，得找弱点！”
林墨早已看清。
这些被强化的弟子，弱点依旧在锁魂丝的接入点——后颈。只是锁魂丝现在化作无数黑丝，缠绕在四肢，切断一根没用，必须彻底摧毁后颈的锁魂丝源头。
“铁爪、夜瞳，主攻后颈！”林墨低喝一声，猫耳竖起，尾巴摆动，发出指令，“小雪，用猫薄荷粉麻痹他们的动作；阿玳，抛出破阵丹，吸收锁魂丝的煞气！”
“喵！”
灵猫们立刻行动。
铁爪和夜瞳同时跃起，爪子泛着金芒，一左一右冲向一名弟子的后颈；小雪的尾巴甩动，淡绿色的猫薄荷粉弥漫开来，清香中带着麻痹心神的药力，那些弟子闻到味道，动作明显迟缓了几分；阿玳从林墨袖筒里钻出来，小爪子一挥，三枚破阵丹落在地上，炸开淡紫色的光雾，光雾接触到锁魂丝的煞气，立刻开始吸收，发出“滋滋”的声响。
林墨也动了。
他纵身跃起，猫仙玉佩在掌心发光，淡青色的光芒化作一道利刃，对着一名弟子的后颈劈去。利刃切开煞气，精准地落在锁魂丝的源头，锁魂丝瞬间断裂，化作一缕缕煞气，被破阵丹的光雾吸收。那名弟子闷哼一声，倒在地上，身体抽搐了几下，眼神中的黑暗渐渐退去。
“快！云璃，净化他们！”林墨喊道。
云璃立刻跟上，清心诀的光芒笼罩住倒地的弟子，淡金色的光芒顺着弟子的经脉游走，净化着残留的煞气。弟子的脸色渐渐恢复血色，呼吸也平稳了许多，只是依旧虚弱，昏迷了过去。
战斗，在黑暗中激烈展开。
钢剑碰撞的脆响，灵猫的低吼，弟子的嘶吼，煞气燃烧的滋滋声，交织在一起，打破了夜的沉寂。凌霜的钢剑越来越快，每一次挥砍都精准地避开弟子的攻击，专攻后颈；木青的引魂佩绿光暴涨，不断吸收着锁魂丝的煞气，偶尔还会发出一道光丝，缠住弟子的四肢，为灵猫创造机会；云璃则在后方不断净化倒地的弟子，额角渗出细密的冷汗，却依旧没有停歇。
林墨的动作最迅猛。
他的猫男体质在战斗中完全爆发，速度快得只剩下残影，猫仙玉佩的光芒与丹炉碎片的青金色光芒交织，形成一道双色光刃，每一次劈出，都能切断一根锁魂丝的源头。玄瞳黑猫跟在他身边，金纹闪烁，时不时帮他挡下弟子的攻击，爪子划过之处，锁魂丝纷纷断裂。
战斗中，丹炉碎片突然剧烈发烫，林墨下意识地低头，发现碎片上的兽魂珠虚影竟与一名弟子后颈的锁魂丝源头产生了强烈的共鸣。虚影中，隐约浮现出一个小小的猫仙侧脸，嘴角带着一丝悲悯，虚影转动，竟发出一道淡青色的光，顺着林墨的手臂蔓延，注入那名弟子的体内。
刹那间，那名弟子身上的锁魂丝瞬间崩断，煞气被光彻底净化，他睁开眼睛，眼神清明，对着林墨虚弱地说了一句：“谢……谢谢……”便再次昏迷过去。
林墨心中一震。
他仔细看向丹炉碎片，发现虚影中的猫仙侧脸在光消失后，留下了一道淡淡的猫爪印记，与墨影地图上的隐藏标记完全重合。而且，碎片的青金色光芒中，竟夹杂着一丝极淡的生命气息，与本源猫薄荷的气息有几分相似。
这是第二个伏笔——丹炉碎片中猫仙虚影的生命气息，暗示它不仅能镇压兽魂母巢，还与灵植本源有着深层联系，为后续解锁“灵植净化兽魂”的能力埋下线索。
“娘的！这些杂碎怎么杀不完！”
凌霜的声音带着一丝疲惫。她的肩膀伤口再次崩裂，鲜血浸透了衣衫，顺着手臂流淌，滴落在地上，与焦土混合在一起。钢剑的剑刃上也沾满了煞气，泛着淡淡的黑色，变得有些沉重。
林墨抬头望去，黑暗中竟又出现了十几道身影，都是被锁魂丝控制的修士，有青木谷的，也有其他宗门的，显然是兽魂母巢察觉到这边的动静，不断派出被控制的修士来拦截。
“这样下去不是办法。”林墨皱眉，猫耳转动，听着越来越近的脚步声，“兽魂母巢能不断派出人手，我们迟早会被耗死。”
木青收起引魂佩，脸色苍白，呼吸急促：“我们必须尽快穿过这片兽魂纹区域，进入废丹峰的核心地带。那里的兽魂纹最密集，但也最靠近遗迹入口，只要找到猫仙遗迹，就能借助里面的力量，屏蔽兽魂母巢的控制。”
“可这些修士怎么办？”云璃看着地上昏迷的几名青木谷弟子，眼神中带着不忍，“我们不能丢下他们。”
林墨沉默了。
他看着那些昏迷的弟子，又看向黑暗中不断逼近的身影，心中再次陷入挣扎。带上弟子，会拖慢速度，增加危险；丢下他们，他们大概率会再次被锁魂丝控制，甚至被兽魂母巢吸干神魂。
“喵！”
玄瞳黑猫突然跳到林墨面前，金纹闪烁，爪子指向地上的丹炉碎片。林墨心中一动，拿起碎片，碎片的青金色光芒暴涨，竟在地面上形成一道淡淡的光幕，将昏迷的弟子笼罩其中。光幕上的兽魂珠虚影转动，散发出净化煞气的力量，那些弟子身上残留的锁魂丝煞气，被快速净化，脸色也渐渐好转。
“这碎片能暂时护住他们！”云璃惊喜地喊道。
林墨点点头，将丹炉碎片放在光幕中央，又让阿玳留下几枚破阵丹，洒在光幕周围：“破阵丹能吸收煞气，光幕能护住他们，等我们解决了兽魂母巢，再回来救他们。”
“只能这样了！”凌霜咬咬牙，钢剑一挥，劈退一名冲上来的修士，“再不走，咱们都得交代在这儿！”
林墨不再犹豫，转身对着伙伴和灵猫们喊道：“跟我走！目标，废丹峰核心！”
他带头冲向黑暗深处，猫仙玉佩的光芒在前方开路，驱散着浓郁的煞气。玄瞳黑猫紧跟在他身边，金纹闪烁，时不时对着地面的兽魂纹抓去，金芒落在纹路上，纹路的幽光瞬间黯淡，为众人开辟出一条通道。
凌霜断后，钢剑挥舞，金色的剑气不断劈向追来的修士，为众人争取时间；云璃抱着小蛮牛，跟在中间，时不时催动清心诀，净化周围的煞气，保护着怀里的小家伙；木青走在最后，引魂佩的绿光扫过身后，将追来的修士暂时困住，眼神复杂地看了一眼地上的昏迷弟子，转身跟上队伍。
风，又起了。
比之前更冷，更烈，裹着更浓的煞气，像是兽魂母巢的咆哮。黑暗中，无数道身影在追赶，脚步声、嘶吼声、煞气的嗡鸣声，交织在一起，形成一首死亡的序曲。
但林墨的脚步没有丝毫停顿。
他的猫耳竖得笔直，尾巴绷得紧紧的，掌心的猫仙玉佩温润依旧，胸口的丹炉碎片发烫，像是在指引方向。灵猫们的呼噜声低沉而坚定，伙伴们的呼吸声虽然急促，却充满了勇气。
他知道，前方的路更危险，废丹峰的核心地带，或许有万兽盟的主力，有更强大的兽魂战士，甚至有兽魂母巢的本体。但他没有退路。
老蛮牛的嘱托，灵猫和蛮牛的本源，被控制的修士，还有伙伴们的信任，都让他必须走下去。
猫仙遗迹的入口，就在前方。
兽魂母巢的秘密，即将揭晓。
他转头看了一眼身边的伙伴，看了一眼紧紧跟着的灵猫们，看了一眼云璃怀里熟睡的小蛮牛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
夜，虽然黑，但只要身边有彼此，有勇气，就一定能找到光明。
前方的黑暗中，隐约出现了一座山峰的轮廓，山峰通体漆黑，泛着淡淡的幽光，像是一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来——那就是废丹峰。
山峰脚下，一道巨大的猫爪形石门隐约可见，石门上刻满了复杂的纹路，与丹炉碎片上的纹路完全吻合，只是更加密集，更加古老。石门周围，煞气浓郁到几乎凝结成实质，形成一道道黑色的雾带，缠绕在石门上，像是在守护着什么。
“那就是废丹峰！”凌霜眼睛一亮，忘记了伤口的疼痛，“石门后面，就是猫仙遗迹！”
林墨停下脚步，猫瞳紧紧盯着那道石门。
他能感觉到，石门上的纹路在与他掌心的猫仙玉佩、胸口的丹炉碎片产生强烈的共鸣，玉佩的温润、碎片的发烫，交织在一起，形成一道无形的力量，与石门的纹路相互呼应。
玄瞳黑猫也停下了脚步，对着石门发出一声低沉的“喵”，金纹暴涨，额角的暗纹红光闪烁，像是在确认石门后的气息。
就在这时，石门突然微微震颤，煞气雾带疯狂涌动，石门上的纹路幽光暴涨，竟形成一道巨大的兽魂虚影，对着众人发出一声震耳欲聋的嘶吼。
“小心！”林墨大喊，立刻将云璃和小蛮牛护在身后，猫仙玉佩光芒暴涨，挡在众人面前。
下集预告：石门兽魂拦去路，丹炉玉佩显真章，遗迹深处藏杀机！
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