演武场上的喧嚣,仿佛被一道无形的墙隔开,传到苏纤纤耳中,只剩下模糊的嗡鸣。
她的全部心神,都凝聚在那一缕若有若无的、混合着茶香与草药的古怪涩味上。
《百草异闻录》中那段不起眼的记载,此刻在她的脑海中变得无比清晰:滞气粉,由七种低阶草药研磨而成,本身无色无味,极难察觉。然,若与“清心茶叶”同泡,其药性便会激发,饮之半刻,灵气运转便会迟滞三成,且会散发出一股独特的、难以言喻的涩味。
是柳如烟。
这个念头,不是猜测,而是近乎确信的断言。
苏纤纤的目光,缓缓从擂台上那道享受着万众瞩目的红色身影上移开,落在了被同门搀扶着、正从不远处走过的张薇身上。
张薇失魂落魄,脸色白得像纸,眼神空洞,完全沉浸在对自身实力产生怀疑的巨大打击中。她身边的几位师姐妹七嘴八舌地安慰着,话语里却也藏着一丝不解与疏离。毕竟,输得如此难看,在崇尚实力的内门,总归是件丢脸的事。
“薇薇,你也别太难过了,柳师姐毕竟是炼气七层,修为比你高……”
“是啊,可能就是今天状态不好,回去好好休息,下次再赢回来就是了。”
这些安慰,听在张薇耳中,比刀子还伤人。她知道自己今天有多反常,那不是状态不好,那是身体完全不听使唤的诡异感觉,可她又说不清楚,只能默默地听着,心里的苦涩与屈辱,几乎要将她淹没。
就在她们即将走过苏纤纤所在的角落时,苏纤纤站了起来。
林清雪和李默都以为她要去方便,并未在意。
苏纤纤缓步走出,像是要去另一边的观战区,恰好与一行人走了个对脸。
“张师姐。”她轻声开口,声音不大,却清晰地传入了张薇的耳中。
张薇的同门看到是苏纤纤,都下意识地停住了脚步,眼神里带着几分敬畏和好奇。毕竟,这位刚刚才一剑破了玄龟盾,风头正盛。
张薇茫然地抬起头,看到是苏纤纤,愣了一下,才勉强挤出一个比哭还难看的笑容:“苏……苏师妹,有事吗?”
“张师姐,你还好吗?”苏纤纤的语气很平静,没有同情,也没有幸灾乐祸,只是单纯的询问。
“我没事,多谢苏师妹关心。”张薇垂下眼帘,声音低得像蚊子叫,“只是……技不如人。”
“技不如人?”苏纤纤轻轻重复了一遍,随即话锋一转,“我倒不这么认为。师姐的柔水剑法以内门绵密悠长着称,我亦早有耳闻。今日在台上,师姐起手式气势磅礴,但后续灵力却忽然断层,似乎灵气运转有些……凝滞。这可不像是寻常状态。”
她的话,像一把精准的钥匙,瞬间戳中了张薇心中最困惑、最痛苦的那一点。
张薇猛地抬起头,眼中爆发出一点光亮,急切地看着她:“苏师妹,你也看出来了?”
苏纤纤没有直接回答,而是不着痕迹地瞥了一眼周围竖起耳朵的其他人,才继续用只有两人能听清的音量说道:“我曾在藏书阁的杂记中看过一些有趣的记载。有些东西,单独服用并无大碍,甚至有益身心。但若与某些特定的药草、茶叶之物混合,便会产生意想不到的效用,轻则灵气不畅,重则……师姐比试之前,可曾用过什么与平日不同的丹药或吃食?”
她说完,便不再多言,只是深深地看了张薇一眼,点了点头,便转身走开,仿佛真的只是路过时随口提醒一句。
张薇愣在原地,苏纤纤的每一句话,都像重锤一样,敲在她的心上。
凝滞……特定的药草、茶叶……与平日不同的吃食……
她的脑子飞速转动,将比试前的一幕幕在心中回放。
丹药?没有,为了保持最佳状态,她今天什么丹药都没吃。
吃食?也没有,早晨只喝了点灵粥。
那还有什么?
一个念头,如同一道闪电,划破了她混乱的思绪。
茶!
柳如烟端来的那杯“清心茶”!
张薇的脸色,瞬间变得比刚才还要苍白,但这一次,不再是出于失落,而是源于一种从心底升起的、彻骨的寒意。
她想起来了!柳如烟那过分热情和善的笑脸,那句“提前向师妹示好”,以及那杯茶水入喉时,那一丝被她忽略掉的、极不寻常的涩味!
“薇薇,你怎么了?脸色这么难看?”旁边的同门见她呆立不动,还浑身发抖,不由得担心地推了推她。
“茶……茶杯!”张薇像是被惊醒一般,猛地推开同伴,不顾一切地向她们之前休息的区域跑去。
众人面面相觑,不明所以,也只好跟了上去。
幸好,因为小比还在进行,休息区的杂物还没人清理。张薇一眼就看到了那个被自己随手放在石凳上的茶杯。
她冲过去,颤抖着手拿起茶杯。茶水早已喝干,但杯底,还残留着几片茶叶和一点点湿润的茶渍。
她将杯子凑到鼻尖,用力地嗅了嗅。
之前那股被清冽茶香掩盖的、若有若无的涩味,此刻在杯底这方寸之间,变得清晰可辨。
就是这个味道!
和苏纤纤身上那股隐约的药香,以及她刚才提醒的话语,全部对上了!
张薇的身体晃了晃,几乎站立不稳。
她不是输在技不如人,也不是输在状态不好。
她是在自己毫不知情的情况下,被人下了黑手!而那个对自己下黑手的人,前一刻还在对自己笑意盈盈,姿态亲切得像多年的好友。
一股巨大的、混杂着愤怒、屈辱与后怕的情绪,瞬间冲垮了她的理智。她只觉得喉头一甜,又是一口血气翻涌上来,但被她死死地咽了回去。
“薇薇,这不就是个空茶杯吗?你找它做什么?”一个师姐不解地问。
张薇没有回答。她死死地攥着那个茶杯,指节因为用力而泛白,手背上青筋暴起。她缓缓抬起头,目光穿过喧闹的人群,精准地锁定在了远处那个正在与人谈笑风生、众星捧月的红色身影上。
那张明媚动人的笑脸,此刻在张薇眼中,比最狰狞的恶鬼还要可怖。
没有证据。
她心里很清楚。滞气粉药性一过,便无迹可寻。那点茶渍,根本说明不了任何问题。现在冲上去对质,只会被柳如烟倒打一耙,说自己输不起、血口喷人。到时候,自己不仅讨不回公道,还会彻底沦为整个内门的笑柄。
一股深沉的无力感,再次将她笼罩。
但这一次,与之前的自怨自艾不同,她的眼神里,熄灭了迷茫,燃起了冰冷的、淬了毒的火焰。
她缓缓松开手,将那只茶杯,轻轻地、郑重地放回了石凳上。
然后,她转过身,在人群中寻找着。
她看到了那个已经回到角落,重新盘膝坐下、闭目调息的青衣身影。
隔着遥遥的人海,张薇对着苏纤纤的方向,无声地、郑重地,行了一个礼。
这一礼,无人看见,也无人懂得。
但张薇知道,它代表着什么。
它代表着,从这一刻起,柳如烟,不再是她敬畏仰望的师姐,而是她不共戴天的仇人。而苏纤纤,这个与自己素不相识,却在关键时刻点醒自己的“对手”,在她心中的分量,已然不同。
就在这时,负责主持小比的执事,再次走上了中央高台。他清了清嗓子,灵力加持下的声音,传遍了整个演武场。
“第二轮比试,全部结束!恭喜晋级的各位弟子!”
“稍作休整,一炷香后,将进行第三轮抽签!”
演武场的气氛,再次被点燃。晋级的弟子们摩拳擦掌,淘汰的弟子们则开始议论纷纷,猜测着下一轮的对战。
苏纤纤缓缓睁开眼睛,经过这片刻的调息,她的灵力已经恢复了三四成,脸色也好看了一些。
她知道,真正的硬仗,才刚刚开始。她的底牌,在对战周浩时已经暴露了一张。接下来,每一个对手都会对她严加防范,再想出奇制胜,难上加难。
一炷香的时间,很快过去。
抽签的水镜再次亮起,一个个金色的名字,开始在水镜上配对、闪烁。
所有人的目光,都下意识地集中在那个一百三十七号的名字上。
大家都想知道,这个接连创造奇迹的少女,下一轮,又会碰到谁。
终于,水镜上的名字,停止了跳动。
一行清晰的字体,缓缓浮现。
“第三轮,八号擂台:苏纤纤(一百三十七号),对战,赵磊(三十九号)。”
“哗——”
人群中,瞬间爆发出比之前看到周浩时,更加强烈的惊呼声。
“赵磊!是‘风行剑’赵磊师兄!”
“炼气七层中期,一手快剑出神入化,去年小比的第十二名!他的速度,在整个内门都是数一数二的!”
“完了完了,这下真的完了!苏师妹的剑法虽然灵动,但修为毕竟只有七层初期,碰上以速度见长的赵磊师兄,根本不可能跟得上啊!”
“刚打完一个最强的盾,又碰上一个最快的剑……这运气,也是没谁了。”
柳如烟在不远处听到这个结果,脸上的笑容几乎要咧到耳根。
真是天助我也!
苏纤纤,你的好运,到头了!
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