雍正三十四年冬的京城，一场初雪刚过，御书房的朱红门窗上还沾着雪粒，檐角垂着的冰棱折射出冷光，殿内却已掀起一场没有硝烟的争论。礼部尚书周大人捧着一本封皮磨损的《礼记》，膝盖跪在冰凉的青砖上，指节因用力攥着书页而泛白，声音带着几分急切的辩驳：“皇上！臣弹劾江兰纵容女子抛头露面，出使外邦！《礼记?内则》明言‘女子出门，必拥蔽其面’，更别提与外邦使者交涉！前朝六百年来，从未有女子登外交之堂，今日若开此先例，既违纲常伦理，又恐外邦笑我大清无人可用 —— 他日英、荷使者再来，见我朝派女子应对，岂不会轻慢我大清国体？”
他身后，五名保守派大臣齐齐跪倒，户部李大人跟着附和，语气带着对财政的 “担忧”：“皇上，外交涉及通商、税银，女子多不懂财政核算，万一在贸易账上吃亏，国库损失谁来弥补？去年江兰设丝绸联盟，虽有成效，可那是商战，外交乃国之大事，怎可托付女子？” 兵部赵大人也皱眉：“外邦多有蛮夷之气，女子出使，若遇刁难甚至冒犯，不仅失了体面，还可能激化邦交矛盾，得不偿失啊！”
御座上的胤禛指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过殿内 —— 张廷玉、马齐站在左侧，前者捧着朝珠沉思，后者捋着胡须，神色平静；江兰站在右侧，一身淡蓝官袍衬得她身姿挺拔，手里攥着两份折起的文书，指腹在烫金封面上轻轻摩挲，却并未立刻开口。殿外的寒风从窗缝里钻进来，卷起地上的几片雪花，带着刺骨的凉意，却吹不散殿内凝滞的气氛。
“周大人、李大人，” 江兰终于上前一步，声音清亮如玉石相击，“诸位说女子外交违纲常，可《礼记》亦云‘大道之行也，天下为公’，纲常的根本，从不是‘女子不出内宅’，而是‘利国利民’。若女子能为大清省银、护民生、固邦交，为何不能出使？秋杏姑娘三年前带护理队入准噶尔降兵营，救治上千伤兵，难道不是‘为国做事’？兰馨医馆的女医工们走街串巷种牛痘，难道不是‘护佑民生’？”
她转向李大人，语气多了几分从容：“李大人担心女子不懂财政，臣倒要问 —— 去年东印度公司压生丝价，是谁算出‘若按三十两一担卖，江南织户年亏二十万两’？是苏湄，一个二十岁的女子。今年张书瑶谈日本铜矿，是谁算出‘每斤降七文，年省三万两’？还是女子。女子在账目核算上的细致，未必逊于男官。”
周大人脸色一沉，仍不服气：“就算会算账，也只是小技！外交需应对各国刁难，需懂邦交谋略，女子眼界浅，难担大任 —— 万一误了与朝鲜、日本的贸易大事，谁来担责？”
“臣愿担责。” 江兰屈膝躬身，语气坚定，“皇上，臣请张书瑶、娜仁上殿，她们二人此次出使的细节与成果，或许能让诸位大人明白，女子不仅能担责，还能担好责。”
胤禛颔首，声音带着威严：“传张书瑶、娜仁进殿。”
片刻后，殿门被推开，张书瑶和娜仁并肩走进来。张书瑶身着淡蓝外交制服，怀里捧着一份烫金封面的《中日铜矿贸易协议》，封面上 “大清”“日本” 四字用朱砂题写，边角还盖着双方的官印；娜仁则穿了一身改良的蒙古袍，腰间系着素银腰带，手里拿着一本线装账册，册页边缘密密麻麻写着批注。两人走到殿中，屈膝行礼，动作整齐，神色从容，不见半分怯意。
“张书瑶，你且细说，与日本谈铜矿协议时，如何应对日方刁难，又是如何定下‘每斤二十八文’的价格？” 胤禛的目光落在张书瑶身上，带着几分期许。
张书瑶展开协议，指尖落在 “年供十万斤” 的条款上，缓缓道来：“回皇上，此次去日本，日方铜矿商一开始态度强硬，坚持‘每斤三十五文，少一文不售’，还说‘大清造火炮急需铜矿，除了日本，无处可买’。臣当时并未急着反驳，而是让人去九州铜矿场查探 —— 原来今年日本九州多雨，铜矿开采过量，库存积压二十万斤，若三个月内不售出，铜矿会氧化变质，一文不值。”
她顿了顿，想起谈判时的细节，语气多了几分锐利：“臣得知后，故意在谈判时提‘大清已派商船去越南考察铜矿，越南铜矿含铜量虽低一成，但每斤只要二十五文，若运量大，还能再降两文’。日方商探听说后，连夜去核实，发现越南确实有铜矿待售，第二天就主动降价，从三十五文降到三十文。臣又拿出‘若按三十文买，年省五万两，但若能降到二十八文，大清可承诺‘五年不换供应商’’的条件，日方权衡后，最终答应了。”
“还有质量把控，” 张书瑶补充道，“臣特意让太医院火器坊的王匠头提前拟了‘含铜量七成以上’的标准，还加了‘不合格则补送’的条款。上次日方送来的样品，王匠头亲自检验，含铜量达七成五，比之前从民间采购的‘六成五’高了一成 —— 用这铜矿铸的火炮，射程比之前远了三成，军屯的士兵们都说是‘好铜’。”
胤禛接过协议，递给张廷玉和马齐传阅。张廷玉翻到 “质量验收” 一页，看到王匠头的亲笔批注 “可铸火炮，无杂质”，忍不住点头：“此协议既省银，又保质量，军屯造火药、铸火炮正需这样的铜矿，实为良策。日本既怕大清转向越南，又怕库存变质，张书瑶能抓住这两个痛点，可见有谋略，非‘眼界浅’之辈。”
马齐也附和：“按年供十万斤算，每年省三万两，十年就是三十万两，足够修一条从京城到天津的河堤，益处长远。”
周大人的脸色微微发白，却仍强撑着看向娜仁：“娜仁姑娘，你与朝鲜谈人参直供，取消中间商，难道不怕朝鲜参农不满？万一影响两国关系，可不是小事。”
娜仁翻开账册，指着其中一页 “朝鲜参农收益表”，语气平和却有力：“回周大人，臣在谈判前，特意去朝鲜平安道的参田走访 —— 之前中间商从参农手里收人参，每斤只给二十两，转手卖给大清商人就是四十两，参农辛苦一年，赚的钱还不够养家。臣与朝鲜国王谈时，提出‘大清直接从朝鲜官方采购，官方给参农每斤二十六两，比之前多三成’，朝鲜国王一算，参农收入高了，百姓更拥戴他，还能借直供巩固与大清的关系，当即就答应了。”
她抬眼看向胤禛，继续道：“之前大清采购朝鲜人参，经三层中间商，每层加价一成，到大清时每斤已涨至五十两。臣取消中间商后，定了‘每斤四十二两’，比之前降了一成五。不仅如此，还约定‘每年供五万斤，优先供应兰馨医馆和太医院’—— 兰馨医馆用这批人参入药，像治咳嗽的人参膏，之前每盒卖二百文，现在只卖一百六十文，便宜了五十文。”
“臣这里有份百姓反馈，” 娜仁从账册里抽出一张纸，递了上去，“城南王阿婆的孙子得了肺痨，之前买不起人参膏，只能熬草根汤，现在能买得起了，病情已经好转；城西李大叔是军属，他儿子在西北军屯，之前担心家里没钱买补药，现在人参膏便宜了，每月能给儿子寄两盒 —— 这些都是实实在在的民生益处。”
苏湄这时也上前一步，手里捧着一份 “十年省银核算表”，表上用朱笔写着明细：“皇上，按铜矿年省三万两、人参年省一万五千两算，两项加起来，每年能为国库节省四万五千两，十年就是四十五万两。这四十五万两，既可以补贴军屯，也可以修水利、办学院，益处多多。”
李大人接过核算表，用算盘算了算，脸色渐渐缓和 —— 表上的数字清晰，每一笔都有依据，连 “运输损耗减少”“税银增收” 的细节都算到了，确实挑不出错。旁边的赵大人也没了之前的反对，小声对周大人说：“看来这些女子确实有本事，不是蛮干。”
周大人看着协议、账册和核算表，手指攥得发白，却找不到反驳的理由 —— 省银、保质量、惠民生、固邦交，这些都是实打实的好处，比他口中的 “纲常”“体面” 更实在。他张了张嘴，最终只吐出一句：“臣…… 臣之前思虑不周。”
胤禛的声音打破了殿内的沉默，带着几分威严，又有几分欣慰：“周大人，你说女子难担大任，可张书瑶、娜仁不仅没误事，还为大清省银、护民生、固邦交，这难道不是‘大任’？外邦若知道大清有这样的人才，只会敬佩，不会笑话 —— 笑话大清的，从来不是有女子当外交官，而是有人才不用，空守着老规矩，让国家吃亏，让百姓受苦！”
周大人浑身一颤，连忙叩首：“臣知错，恳请皇上责罚。”
“责罚不必，” 胤禛摆了摆手，“往后多看看这些女子的实绩，少用老规矩框定人才。”
朝堂上的争论，像长了翅膀一样，很快传遍了京城的大街小巷。
城南的 “聚贤茶馆” 里，说书先生拍着醒木，声音洪亮：“列位客官，今日咱们不说三国，不说隋唐，说说咱们大清的女外交官！张书瑶姑娘去日本，凭着一把算盘、一张嘴，把铜矿价从三十五文砍到二十八文，年省三万两！娜仁姑娘去朝鲜，取消三层中间商，人参价降了一成五，百姓买人参膏都便宜了 —— 这两位姑娘，比那些只会念‘女子无才便是德’的男官强多了！”
台下顿时一片叫好。角落里，药铺的王老板端着茶碗，笑着接话：“可不是嘛！我店里的人参膏，之前进货价每盒一百八十文，现在一百四十文，卖给百姓一百六十文，比之前少赚二十文，可每天能多卖五十盒，算下来反而赚得多了！昨天还有个老太太来买膏子，说‘多亏了娜仁姑娘，不然我家孙子的病都好不了’，这才是真正的为民做事！”
邻桌的丝绸商张掌柜也点头：“我家的织布机，之前用的铜矿质量差，铸的零件总坏，每月要修两三次。现在用张书瑶姑娘谈的日本铜矿铸零件，三个月都没坏过，省下的维修费就有五十两！而且大清的丝绸因为铜矿降价，成本低了，卖给朝鲜的丝绸每匹还能多赚五两，这都是女外交官的功劳！”
茶馆外的街上，几个孩童追着跑，嘴里唱着新编的童谣：“张姑娘，砍铜价，军屯火炮亮堂堂；娜姑娘，降参价，百姓笑脸暖洋洋；大清女官有本事，邦交民生两兴旺！”
兰馨学院里，更是一片热闹。女外交官选拔的消息刚传出去，就有一百多个女生报名。负责登记的女先生手里的笔都快停不下来，一个穿着粗布棉袄的农家女挤到前面，眼里闪着光：“先生，我叫林阿妹，会说家乡的方言，也学过算术，我想当女外交官，像张姐姐、娜姐姐一样，为家里争光，为大清做事！”
旁边的女生们也七嘴八舌地说：“我要学日语，以后去日本谈贸易！”“我要学礼仪，以后去朝鲜见国王！” 张书瑶和娜仁正好来学院，看到这一幕，相视一笑 —— 她们当初报名时，可没这么热闹，现在有这么多女生愿意投身外交，就是最好的认可。
消息也传到了后宫。太后一开始听周大人弹劾，还有些顾虑，对着宫女说：“女子抛头露面，总归不太体面，万一被外邦欺负了，可怎么好？”
可没过几天，太医院给太后送来了新的人参。宫女把人参泡成茶，太后抿了一口，只觉得清甜回甘，比之前的人参茶更爽口。太医院院判在一旁躬身道：“太后，这是娜仁姑娘谈的直供人参，产自朝鲜平安道的优质参田，含有的皂苷比之前的高两成，价格却低了一成五。宫里每月用参，现在能省五百两银子呢！”
太后拿起一颗人参，只见参体饱满，须根完整，忍不住点头：“确实是好参。” 这时，宫女捧着一个锦盒进来，笑着说：“太后，您看，这是尚衣局用直供人参做的人参皂，比之前的香皂更滋润，宫女们都说是‘好东西’呢！”
太后拿起人参皂，闻了闻，带着淡淡的参香，心里的顾虑少了几分。她让宫女取来娜仁的谈判记录，翻到 “朝鲜参农收益” 一页，看到上面写着 “参农每斤多赚六两，今年朝鲜平安道的参田多了两百亩”，忍不住感叹：“不仅大清受益，朝鲜的百姓也受益了，这才是真正的邦交啊。”
几天后，江兰按例来给太后请安。太后拉着她的手，笑着说：“兰丫头，之前哀家还担心那些姑娘们误事，现在看来，是哀家想多了。张书瑶会抓日方的痛点，娜仁能顾着两国百姓，比有些只知道混日子的男官强多了 —— 能省银子、能惠民生、能固邦交，这才是真正的为国家做事，那些老规矩，哪有这些实在？”
江兰躬身道谢：“太后谬赞，这都是姑娘们自己努力，也多亏皇上和太后给她们机会。”
“机会是该给有本事的人，” 太后点头，“以后有这样的人才，就该多让她们做事，别被那些老规矩捆住了手脚。哀家还听说，兰馨学院有很多女生想当外交官，你要好好教她们，以后让她们去更多外邦，为大清争光。”
从后宫出来，江兰心里满是欣慰。她踩着雪，慢慢往瑞祥号走，街上的雪已经化了不少，露出青石板路，偶尔能看到百姓们提着刚买的人参膏，脸上带着笑容，嘴里还念叨着 “娜仁姑娘”。
回到瑞祥号总铺时，家人早已在门口等着。江老实手里拿着一张红底黑字的谢帖，上面密密麻麻签着名字 —— 药铺王老板、丝绸张掌柜、城南王阿婆、军属李大叔…… 足足有五十多个名字，末尾还写着 “谢大清女外交官惠民生”。
“兰丫头，你看，这是百姓们托我给你的，” 江老实笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤在了一起，“昨天王阿婆还特意来铺子里，说要给你送鸡蛋，我没让她送，她就非要在谢帖上签第一个名。”
江王氏端来一盘刚做好的桂花糕，糕上还撒着桂花碎，香气扑鼻：“累了吧？快吃块糕歇歇。之前听说周大人弹劾你，我还担心得睡不着觉，总怕那些姑娘们在外受欺负，现在好了，不仅没事，还得了这么多人的认可，比小子们还能干！”
大嫂也笑着说：“是啊，我昨天去织坊，姑娘们都说要向张书瑶、娜仁学习，以后也要做能干的女子，不总围着灶台转。”
大宝手里拿着一本账册，凑过来说：“姑母，瑞祥号因为人参直供，和朝鲜的丝绸贸易多了三成，上个月就卖了一万匹丝绸，赚了五万两！而且日本那边因为铜矿协议，也想跟咱们谈棉花贸易，说要‘向大清女官学习，公平交易’。”
小宝则举着一张画满字的纸，蹦蹦跳跳地跑过来：“姑母，这是我画的‘女外交官人才表’，上面写了张书瑶姐姐的铜矿成果、娜仁姐姐的人参成果，还有苏湄姐姐的算账成果 —— 苏湄姐姐说，十年能省四十五万两，够修两条从京城到保定的河堤呢！以后再有人质疑女外交官，咱们就拿这个给他们看！”
江兰接过人才表，看着上面歪歪扭扭却认真的字迹，心里暖暖的。她知道，保守派的反对声不会完全消失，但只要有实打实的成果，有百姓和高层的支持，女外交官的路就会越走越宽。
几日后，胤禛下了一道旨意，贴在紫禁城的午门外，百姓们都围过去看：“女外交官可参与大清常规外交事务，凡与日本、朝鲜、琉球等国的通商谈判，均需有女外交官参与；兰馨学院增设‘外交进阶班’，扩大女外交官选拔规模，不拘出身，唯才是举。”
旨意贴出那天，兰馨学院的学生们放起了鞭炮，红色的炮纸落在雪地上，像一朵朵盛开的花。京城的百姓们也纷纷议论：“以后咱们大清的女外交官，要去更多外邦做事了！”“说不定以后还能去英国、荷兰，让那些外邦也见识见识大清女子的本事！”
江兰站在瑞祥号的窗前，看着窗外热闹的景象，手里握着那张百姓签名的谢帖，指尖能感受到纸的温度。她想起穿越前的自己 —— 那个在人才市场投了几十份简历却找不到工作的护理专业毕业生，从未想过能在这个时代，为女子打开一扇新的大门。
她知道，这只是开始。以后会有更多的女子，走出内宅的方寸之地，走向外交场、走向朝堂、走向更多之前只有男子能去的地方 —— 她们可能是农家女，可能是商户女，可能是官宦女，但无论出身如何，都能凭着自己的本事，为大清做事，为百姓谋福，用实际行动证明 “女子未必不如男”。
晚风渐起，吹起桌上的 “女外交官人才表”，上面的名字越来越多，像一颗颗闪亮的星，照亮了大清的未来。江兰握紧拳头，心里默念：“继续走下去，为了这些姑娘，为了大清的百姓，也为了那个更平等、更强大的时代。”
这时，苏湄拿着一份新的报名名单走进来，笑着说：“江先生，外交进阶班已经有一百二十个女生报名了，其中还有三个会说英语的，以后说不定能去跟英国使团谈判呢！”
江兰抬头，看着苏湄眼里的光，也笑了：“好啊，咱们好好教她们，让她们成为既懂外语、又懂民生、还懂谋略的女外交官，让大清的外交，既有男子的宏观格局，也有女子的细致周全。”
窗外的月光洒进来，落在两人身上，也落在那张写满名字的人才表上，仿佛在预示着，一个属于大清女子的新时代，正在慢慢拉开序幕。
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