穿过那层扭曲光幕的刹那，灼热的气浪骤然提升了数个量级，空气中弥漫的不再是简单的火灵之力，而是一种更为精纯、狂暴、仿佛能熔炼万物的“金煞真火”的气息。太初甚至感觉自身的护体灵光都在被这股力量缓缓侵蚀、消磨。
他稳住身形，警惕地打量四周。此处并非想象中烈焰熊熊的熔炉核心，反而是一间相对规整的八角形石室。石室通体由一种暗金色的、非金非玉的奇异材质铸造，触手冰凉，竟能隔绝外界那恐怖的高温。石室八面墙壁之上，各有一扇紧闭的金属门户，门上分别铭刻着不同的图案：锤砧、风箱、刻刀、量尺、齿轮、火焰、流水、以及一道扭曲的虚空裂缝。
石室中央，则矗立着一座半人高的青铜方碑，碑面光滑如镜，却空无一物。
“八门炼室？”太初心中闪过一个念头。百巧宗以机关炼器闻名，此地看来像是一处核心的传承或者考验之地。那八扇门，或许代表着炼器的不同分支或者考验方向。
他尝试用神识探查那八扇门，却发现神识被门上那股奇异的力场完全隔绝，根本无法探知门后情形。就连脚下的暗金色地板和周围的墙壁，也能极大程度地屏蔽他的地脉感知，让他无法像在外面那样轻易“听”到机关运转的脉络。
“果然没那么简单。”太初并未意外。上古宗门的核心之地，若轻易就能被探知，反倒奇怪了。
他的目光落在那中央的青铜方碑上。此物立于室中，必有用途。他缓步上前，小心地将手掌按在冰凉的碑面之上，缓缓渡入一丝灵力。
嗡！
碑面骤然亮起，浮现出一行古老的篆文：“大道至简，万法归宗。择一门而入，验汝之道基。通过者，可得馈赠；失败者，化为薪柴。”
文字下方，缓缓浮现出八个模糊的光点，对应那八扇门户。
“择一门验道基？”太初沉吟。这考验似乎并非单纯考验实力或炼器技巧，更侧重于“道基”，即修士对自身道路的根本理解。百巧宗虽以机关术立派，但其核心，必然也是对“器”、“物”、“能量”乃至“道”的深刻认知。
他目光扫过八扇门。锤砧代表锻造？风箱代表控火？刻刀代表铭文？量尺代表计算？齿轮代表机关？火焰代表本源？流水代表塑形？那虚空裂缝又代表什么？空间淬炼？
每一扇门似乎都代表一种方向。对他而言，地脉之道，厚德载物，孕育万物，似乎与“火焰”（地火）、“流水”（地脉灵泉）、“虚空”（地脉传送）皆有关联，但又并非完全契合。
他忽然心念一动，并未选择任何一扇门，而是再次运转《坤元诀》，将自身那融合了大地本源与生死轮回意境的神识，缓缓注入青铜方碑之中。他并非要选择，而是要向这方碑，展示自身的“道”！
既然考验道基，何须拘泥于门户之见？吾道即是一切之根基！
随着他那独特而磅礴的意念注入，青铜方碑猛地一震，表面光华大放！那八个光点剧烈闪烁起来，仿佛无法承受这股超越了单纯器物、直指本源的力量！
咔嚓！
一声轻微的脆响，青铜方碑表面竟浮现出一道细微的裂纹！那八扇门户上的光芒也随之明灭不定，整个石室微微震颤起来！
太初心中一凛，立刻收敛气息。他没想到自己的道基竟如此“霸道”，差点毁了这考验之碑。
片刻之后，震颤平息。青铜方碑上的裂纹缓缓弥合，但那八个光点却并未恢复，而是逐渐融合，最终在碑面上化作一个全新的、混沌色的漩涡图案！
与此同时，石室中央的地面，悄无声息地滑开一个洞口，一道向下延伸的、散发着柔和白光的阶梯显露出来，仿佛通往更深层的秘境。
“竟……直接开启了隐藏通道？”太初有些愕然，随即了然。自己的道基，以息壤本源为根，执掌地脉，蕴含轮回，已超出了百巧宗预设的八种考核范畴，反而以一种更本质的方式，得到了此地核心的认可？
他不再犹豫，迈步踏上那白光阶梯。阶梯向下延伸不远，便进入一间更为小巧精致的密室。密室之中别无他物，只有一座白玉石台，石台上悬浮着三样东西。
左边是一枚玉简，莹润剔透，散发出浓郁的灵性波动。
右边是一个巴掌大小的青铜罗盘，上面指针复杂精密，不断自行微微转动，似乎能感应周遭一切能量流动与机关变化。
中间则是一小团跳跃不休、呈白金色的火焰，虽只有烛火大小，却散发出令人心悸的恐怖高温，仿佛能焚灭万物，正是那“金煞真火”的本源火种！
太初目光扫过，心中欣喜。这三样，皆是重宝！那玉简必然是百巧宗的某种核心传承；那青铜罗盘一看便是高超的机关探测法宝；而那金煞真火火种，更是炼器、对敌的无上利器！
他小心地伸出手，先触碰那枚玉简。神识探入，果然，里面记载的并非具体的炼器法门或功法，而是一门名为《万物脉轮》的奇特秘术。此术讲究感知万物内部能量流转的“脉轮”，无论是法器、阵法、甚至修士自身，皆有能量核心与流转节点，掌握其脉轮，便能更高效地操控、修复、乃至瓦解！这简直是为他量身定做！他的地脉感知，正好可以与此术完美结合，未来无论是破解阵法、炼制法宝、还是对敌，都将如虎添翼！
他压下激动，又将那青铜罗盘收入怀中。此物名为“百巧星枢”，能自动探测周围机关阵法能量脉络，预警危险，乃是探索遗迹的绝佳辅助。
最后，他看向那团跳跃的白金色火种。此物最为狂暴，收取也需特殊法门。他运转《坤元诀》，引动一丝大地本源之力包裹手掌，缓缓靠近。那火种似乎感应到同源却更高层次的力量，跳跃稍稍平缓了一些。太初趁机打出几道从玉简中刚学到的、控制能量脉轮的法诀，小心翼翼地将这团火种引入一个早已准备好的、用万年温玉打造的玉瓶之中，贴上数道封印符箓，这才松了口气。
收获颇丰！
然而，就在他收取完三样宝物，准备离开密室时，脚下地面忽然再次震动起来！并非机关触发，而是整个千嶂迷城遗迹都在剧烈摇晃！远处隐约传来更大的轰鸣和厮杀声，甚至还有空间崩塌的撕裂声！
“不好！遗迹核心的宝物被取，恐怕触动了某种自毁机制，或者引发了更大的混乱！”太初脸色微变。必须尽快离开此地！
他冲出密室，沿着白光阶梯返回八角石室。只见石室那八扇门此刻光华乱闪，显然外部能量极不稳定。他毫不犹豫，再次凭借地脉感应，选择了那扇铭刻着“流水”图案的门户。水善利万物而不争，或许代表着生机与出口！
一掌推开流水之门，门后并非水流，而是一条不断扭曲变幻、由无数晶莹光线构成的通道，仿佛是由纯粹的能量和数据流组成！
“幻阵？还是空间通道？”太初不及细想，一步踏入其中！
霎时间，天旋地转，周围景象飞速变幻。他仿佛看到了无数法器虚影在生成与湮灭，看到了庞大的机关城在自行运转修复，看到了地火风水各种能量被精妙地引导利用……这是百巧宗炼器之道的精神传承幻象！
若是心志不坚、或对炼器无感之人，极易迷失在这浩瀚的信息洪流之中。但太初心志何等坚定，又有《九劫炼心录》护持神魂，更兼刚刚获得《万物脉轮》秘术，看待这些景象的角度已然不同。他不再被动接受信息，而是主动运转秘术，感知这些幻象背后的能量“脉轮”运转规律，如同阅读一本巨大的书籍，飞速理解吸收着其中精华，自身对能量操控、器物结构的理解以惊人的速度提升着！
不知过了多久，前方出现一点亮光。太初加速冲出，只觉得身体一轻，已然脚踏实地。
环顾四周，他竟出现在了一处巨大的、废墟般的殿堂之中。殿堂穹顶破碎，能看到外面扭曲的天空，四周散落着无数巨大的机关残骸和断裂的武器。远处，激烈的打斗声、咆哮声、法宝碰撞声不绝于耳。
显然，他穿过那流水通道，阴差阳错地来到了遗迹的更核心区域！
他立刻收敛气息，藏身于一具巨大的机关鸟残骸之后，向外望去。
只见前方一片狼藉的空地上，数十名修士正在混战！云渺宫、巨岩城、焚天谷、还有几个其他宗门的修士，甚至包括那几名黑袍人，都在其中！他们争夺的中心，是半空中悬浮着的三件物品：一柄流淌着七彩霞光的玉尺、一面古朴的青铜镜、还有一团被氤氲紫气包裹的、看不清具体形态的物体！
那三件物品散发出的灵压浩瀚无比，远超太初刚才所得，显然是百巧宗真正的核心重宝！
而在战团边缘，一处相对完整的高台上，赫然坐着几道身影，并非在争斗，而是在……下棋？其中一人，白袍云纹，气质出尘，正是云渺宫的凌云子！他对面，则是一位身穿赤霄宗服饰、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，气息渊深，竟是轮回境中期！旁边还坐着几位其他势力的巨头，皆气息强大，看似平静，实则气机互相锁定，形成了另一种层面的对峙。他们似乎达成了某种默契，任由门下弟子争夺，自身则互相牵制。
太初的目光瞬间被那团氤氲紫气吸引！在那紫气之中，他感受到了一种极其熟悉、却又无比渴望的气息——那是能照见本心、堪破虚妄的力量！是能助他打破瓶颈的契机！
“悟道石！就在那紫气之中！”太初的心脏猛地一跳。
然而，想要在这么多强者、尤其是还有凌云子这等人物眼皮底下虎口夺食，难度可想而知！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光飞快地扫视战场，大脑急速运转。《万物脉轮》秘术悄然运转，开始分析场中所有人体内灵力流转的强弱节点、法宝的能量波动、甚至那些飞舞法术的薄弱之处……
机会，需要等待，更需要创造！
就在他全神贯注寻找破绽之际，身后极远处，那被他甩开的焚金熔窟方向，突然传来一声惊天动地的爆炸声！一股恐怖的烈焰混合着狂暴的金煞之气冲天而起，甚至冲入了这核心殿堂！
“熔炉核心爆了！”
“快躲开！”
混战的人群顿时一阵骚乱，纷纷躲避那席卷而来的烈焰冲击波。
而就在这突如其来的混乱掩盖下，太初敏锐地注意到，那团包裹着悟道石的氤氲紫气，因为无人操控，被爆炸的气浪冲击得微微偏离了原本位置，向着战团边缘、靠近自己藏身之处的方向飘来！
机会！
太初眼中精光爆闪，体内灵力瞬间提至巅峰！
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