望乡丘的经历，虽未让太初立刻突破瓶颈，却如一枚投入心湖的石子，荡开层层涟漪，让他对时空与存在的感知多了一分模糊而奇异的触动。那并非直接的答案，更像是一个引子，提示他突破的方向或许并非一味向内苦修，而在于更深刻地理解自身与这片天地、与万物流转之间的关系。
他离开望乡丘，继续如苦行僧般徒步行走于中域山河之间，看日升月落，观云卷云舒，听市井喧哗，感草木枯荣。生死境后期的修为内敛至极，使他看起来与寻常旅人无异，却能以更敏锐的灵觉捕捉着天地间流转的细微道韵。
这一日，他行至一座名为“集贤”的中型城镇。此镇因地处几条商路交汇处，消息颇为灵通。太初于一间人流熙攘的茶楼角落坐下，要了一壶清茶，看似闭目养神，实则神识如水银泻地，悄然收集着四周的议论交谈。
茶客们谈论的多是生意往来、宗门轶事、或是近期发生的怪谈。起初并无什么特别，直到邻桌几位风尘仆仆、气息彪悍的修士的谈话，引起了他的注意。
“……消息确切吗？‘千嶂迷城’真的要开了？”一个脸上带着刀疤的汉子压低声音，难掩激动。
“八九不离十！”他对面的瘦高修士呷了口茶，眼中精光闪烁，“黑风戈壁边缘的灵气波动最近极不正常，时常有海市蜃楼般的古城虚影显现，据几个从那边逃回来的佣兵说，还听到了古老的战鼓声！推算时间，与古籍中记载的‘千嶂迷城’每三甲子一现世的周期基本吻合！”
“千嶂迷城……”另一位年纪稍长的修士捻着胡须，面露向往与忌惮，“传说那是上古某个极擅阵法和机关术的宗门‘百巧宗’的山门遗址，后来不知因何缘故，整个宗门连带山城一夜之间沉入地脉迷障之中，每三甲子才会因天地灵机流转，短暂重现世间。里面不仅有百巧宗失传的功法秘籍、神兵利器，更传说有能助人感悟天地、突破境界的‘悟道石’和‘百巧天工池’！”
“悟道石？”刀疤汉子呼吸一促，“可是那能映照人心，助人明见本心，堪破迷障的奇宝？”
“正是！”瘦高修士点头，“据说曾有卡在涅盘境巅峰多年的老怪，入内得观悟道石，出来后不久便一举突破生死境！更有传言，那百巧天工池能洗练神魂，夯实道基，对突破轮回境玄关亦有奇效！只是……唉，机缘虽大，凶险也极大啊！”
年长修士叹道：“是啊，千嶂迷城之所以带个‘迷’字，皆因其中遍布上古奇阵，一步踏错，便可能陷入无尽轮回幻境，或被恐怖机关碾为齑粉。更别提每次开启，都会吸引无数强者前往，厮杀争夺，血流成河……可谓十死无生之局。”
“富贵险中求！”刀疤汉子眼中闪过狠色，“卡在华轮境这么多年，再不搏一把，这辈子就到头了！就算得不到悟道石，能捞到一两件百巧宗的遗宝，也值了！”
几人的谈话还在继续，但太初的心神已被彻底吸引。
千嶂迷城？百巧宗遗址？悟道石？百巧天工池？
这些信息，与他当下寻求突破的困境，简直完美契合！那悟道石能助人明见本心，堪破迷障，不正是他急需的吗？那百巧天工池能洗练神魂，夯实道基，对他冲击轮回境定然大有裨益！
更重要的是，百巧宗以阵法和机关术闻名上古，其遗址之中，必然蕴含着对天地法则、能量运转的极致理解和运用。观摩感悟这些上古奇阵，或许就能从中触类旁通，找到打破自身瓶颈的那一丝灵光！
风险？他自然知晓。但修行之路，本就是逆水行舟，与天争命。若因畏惧风险便裹足不前，又何谈攀登大道之巅？
机缘就在眼前，岂能错过？
太初放下茶钱，身影悄无声息地消失在茶楼之中。他并未立刻赶往黑风戈壁，而是先寻了一处僻静之所，通过地脉网络，与远在宗门内的阿土取得了联系。
“教主？”玉符中传来阿土恭敬的声音。
“阿土，立刻收集所有关于‘千嶂迷城’和‘百巧宗’的古籍记载、传闻轶事，汇总后传于我。另外，留意巨岩城、云渺宫乃至周边各大势力的动向，尤其是关于此次遗迹开启的。”太初吩咐道。知己知彼，方能百战不殆。如此重大的遗迹现世，绝非小事，各方势力必然闻风而动。
“千嶂迷城？”阿土的声音带着惊讶，显然也听过其名号，“属下遵命！立刻去办！”
不过半日功夫，大量信息便通过地脉网络传输过来。太初仔细阅读，对千嶂迷城的了解更深了一层。
此遗迹确实凶险异常，其中阵法光怪陆离，有惑人心神的“七情六欲阵”，有演化无尽兵戈的“万刃绝阵”，有扭曲时空的“咫尺天涯阵”……更有机括傀儡守护，防不胜防。但机遇也同样惊人，除了悟道石和天工池，百巧宗的核心传承《百巧天工录》、其镇宗法宝“万械枢盘”等都是足以引起巨头争夺的至宝。
而各方势力的动向也印证了太初的猜测。云渺宫已有长老带队出发；巨岩城方面，赤霄宗等几个附庸宗门精锐尽出；甚至邻近区域的几个大宗门也有异动；更多的则是闻讯而动的散修和小型势力，鱼龙混杂。
“果然是一场风暴……”太初目光深邃。如此局面，单枪匹马想要夺宝，难如登天。但他亦有他的优势：地脉感知或可规避部分阵法风险；山河印与虚空神镜乃底牌；更重要的是，他并非要夺取那最核心的至宝，他的首要目标是悟道石和天工池的机缘，以及感悟阵法寻求突破，目标相对明确，操作空间更大。
他再次联系阿土：“阿土，我欲往千嶂迷城一行。宗门事宜，依旧由你主持。命石猛挑选二十名最精锐、最机敏且擅长防御与阵法的石精卫，由他亲自带队，携三架最新改进的‘厚土盾’以及破阵法器，通过地脉网络，秘密前往黑风戈壁外围预定点位潜伏，听我指令行事。另，让藤英长老准备一批能快速恢复灵力、稳定神魂的丹药，以及解毒避瘴的灵草，一并送来。”
他需要一支精干的力量在外策应，以防不测，但主力探索，仍需靠自己。
“教主，此行凶险，万望保重！”阿土语气担忧，却知无法劝阻，只能领命，“属下立刻安排！”
三日后，黑风戈壁边缘。
狂风卷起黄沙，打得人生疼。天地间一片昏黄，灼热的气浪扭曲着视线。往日里死寂的戈壁，如今却变得“热闹”起来。各处沙丘之后，山岩之间，隐约可见人影绰绰，气息强弱不一，彼此警惕地保持着距离，所有人的目光都望向戈壁深处那不时扭曲闪烁、浮现出断壁残垣虚影的区域。
太初改换了容貌，化作一个面容普通、气息维持在涅盘境中期的散修，混在一伙临时结伴的散修队伍中，低调地观察着四周。
他看到了云渺宫的云纹飞舟悬浮于空，几位气息渊深的长老立于舟头，神情淡漠；看到了巨岩城赤霄宗的人马，为首的竟是一位面生的轮回境初期老者，气息凌厉，胡鸠长老恭敬地跟在其后；还看到了其他几个宗门的旗帜，以及更多如同他一般隐藏身份的独行客或小团体。
空气中弥漫着一种紧张、贪婪而又压抑的气氛，仿佛暴风雨前的死寂，只等那遗迹正式开启，便会彻底爆发。
忽然，戈壁深处传来一阵沉闷如雷的轰鸣！大地微微震颤，那原本虚幻的古城影像骤然变得清晰了不少，甚至能看到其中巍峨宫殿的轮廓和密密麻麻的机关设施！
“要开了！”有人失声惊呼。
所有人的呼吸都瞬间急促起来，道道目光变得炽热。
就在这时，太初目光一凝，注意到远处一群穿着打扮与周边修士格格不入的人。他们身着漆黑的斗篷，帽檐压得极低，看不清面容，周身气息阴冷沉寂，仿佛与周围灼热的环境格格不入，人数不多，却给人一种极其危险的感觉。
更让太初心头一跳的是，他体内炼化的那一丝微薄的轮回真意，以及大地本源之力，竟对那群人产生了一种极其细微的排斥与警惕之感！
“这些是什么人？”太初暗自心惊，“他们的气息……好生古怪，绝非寻常宗门修士。”
他默默将这群人的特征记下，心中警惕又提高了几分。
轰隆隆！
巨响再次传来，这一次，戈壁深处的地面猛然裂开一道巨大的缝隙，璀璨的灵光从中喷涌而出，凝聚成一道高达百丈、略显虚幻的古朴石门！石门之上，铭刻着无数繁复的齿轮与阵法符文，此刻正缓缓向内打开，门后是一片光怪陆离、看不清虚实的空间！
“入口出现了！”
“冲啊！”
“机缘就在眼前！”
刹那间，压抑的气氛被彻底点燃！无数道遁光如同蝗虫般，争先恐后地冲向那巨大的石门！
云渺宫、巨岩城等大势力也按捺不住，飞舟、法宝呼啸而出！
混乱的争夺，在入口处便已爆发！剑气纵横，法宝对撞，惨叫声瞬间响起！
太初并未急于冲在最前，他冷静地观察着那石门的光晕波动，身形如游鱼般在混乱的战场中穿梭，避开致命的攻击，目光却死死锁定着那群黑袍人。
只见那群黑袍人并未参与入口处的混战，而是聚集在一处，其中一人取出一件罗盘状的法器，对着石门方向测算片刻，随后几人同时点头，身形一晃，竟如鬼魅般直接绕开了最混乱的区域，从一个极其刁钻、能量波动略显薄弱的侧翼，悄无声息地融入了石门的光晕之中，消失不见！
“好精准的测算！好诡异的身法！”太初眼中精光一闪。
这群人，绝对不简单！他们对这千嶂迷城的了解，恐怕远超旁人！
不再犹豫，太初看准一个空隙，周身土黄色光芒微闪，施展出土遁之术，并非直接冲向大门，而是瞬间沉入地底，避开地面上的混乱厮杀，从地下接近石门。在接近石门的刹那，他感应着那群黑袍人消失区域的能量残留，调整自身气息，猛地向上冲去！
一阵天旋地转的传送之感传来。
待他稳住身形，发现自己已身处一条巨大的、由某种青铜金属铸造的甬道之中，身后是缓缓旋转的光门，身前是深不见底、布满各种机关齿轮痕迹的通道，空气中弥漫着古老机油与尘埃混合的气息。
千嶂迷城遗迹，他已成功踏入！
而前方，是未知的凶险，是残酷的争夺，更是他苦苦追寻的——突破契机！
冒险，正式开始。
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