地底的阴冷与潮湿，仿佛还附着在周晚晴的衣衫之上，但那柄贴身收藏、名为“星絮”的短剑传来的温凉沉实之感，却又如同定心石般，不断提醒着她方才那番离奇遭遇的真实性。
枯瘦老者——那位神秘莫测、实力深不可测的“卫道者”，以及守护着大量“星殒之金”的地下溶洞，还有老妇人阿阮……这一切，都如同一个光怪陆离的梦境。但脑海中清晰无比的对话、怀中“星絮”短剑那独特的质感与隐隐的灵性共鸣，以及脑海中绘制的那部分复杂密道地图，都在确凿地告诉她，那不是梦。
她沿着老妇人阿阮指引的另一条密道出口，小心翼翼地前行。这条密道比来时那条更加狭窄、曲折，有些地段甚至需要匍匐才能通过，空气也愈发浑浊。但好在路径明确，并无岔路。
约莫一炷香的时间后，前方终于传来了一丝微弱的光亮和新鲜的空气。出口隐藏在一处荒废院落、干涸的水井井壁之下，设计得极为巧妙。周晚晴仔细倾听片刻，确认井上并无异状后，才如同灵猫般悄无声息地攀援而上，翻身落入院中。
此时，天色已近黎明，东方天际泛起一丝鱼肚白，但金城的大部分区域仍被深沉的夜色笼罩，只有远处偶尔传来一两声鸡鸣，打破了这破晓前的寂静。
周晚晴迅速打量了一下四周。这处院落比之前跟踪阿阮时的那片区域更加破败，几乎完全被荒草和瓦砾占据，几间土房早已坍塌，只剩下残垣断壁。她仔细感知了一下，周围并无可疑气息。
她不敢在此久留。枯瘦老者说得对，幽冥阁绝不会善罢甘休，碧瞳鬼使虽然受伤遁走，但必然会有更厉害的角色前来。她必须尽快离开金城，返回铁壁关与师姐们汇合，并将此行的惊人发现告知她们，同时为前往更加凶险的楼兰古城做准备。
她需要先回“悦来”客栈取回自己的马匹和少量行李。尽管那里可能已被监视，但她自信凭借易容术和“蝶梦”轻功，应该能够避开大部分眼线。
整理了一下略显凌乱的衣衫，再次确认易容并无破绽后，周晚晴如同一个真正的、早起赶路的普通行商，低着头，快步融入了金城那尚未完全苏醒的、空旷而清冷的街道。
然而，她刚刚穿过两条街巷，一种极其细微、却如同毒蛇般阴冷黏湿的感觉，便悄然缠上了她的灵觉！
有人跟踪！而且不止一人！
对方的跟踪技巧极高明，气息收敛得几乎完美，若非周晚晴经历地底奇遇后，灵觉似乎因“星絮”短剑的存在而变得更加敏锐，恐怕也难以在对方靠近到如此距离时才有所察觉。
她心中凛然，脚步不停，面上依旧保持着那副平凡商贾的忐忑与匆忙，但全身的肌肉已然悄然绷紧，内力在经脉中缓缓流转，如同蓄势待发的弓弦。“流萤”短剑在袖中滑入掌心，那冰冷的触感让她心神稍定。而贴胸收藏的“星絮”，则依旧散发着温凉沉静的气息，仿佛在默默给予她支撑。
她不动声色地改变了一下行进路线，专挑那些有早起摊贩开始营业、或者有运水车、驼队经过的相对热闹一些的街道行走，试图利用人群和环境来干扰对方的锁定。
但那股被窥视、被锁定的阴冷感觉，如同附骨之疽，始终挥之不去。而且，她敏锐地感觉到，跟踪者的数量似乎在增加，从最初的两三道，逐渐变成了四五道，隐隐形成了合围之势。
是幽冥阁的人？他们这么快就找上自己了？是因为聚宝会上自己那略显突兀的加价引起了怀疑？还是……他们发现了自己与那枯瘦老者有过接触？
周晚晴大脑飞速运转，分析着各种可能性。无论是哪种，情况都极其不妙。在金城，幽冥阁的势力盘根错节，一旦被他们盯上，想要脱身绝非易事。
她尝试着再次加速，钻进一条专门售卖早点和杂货、此刻已然有些喧闹的小街。热腾腾的蒸汽、嘈杂的吆喝声、往来的人流，确实在一定程度上干扰了身后的跟踪者。她甚至能感觉到那几道锁定她的气息出现了瞬间的紊乱和迟疑。
好机会！周晚晴眼中寒光一闪，身形猛地向旁边一个卖陶器的小摊后一缩，借助摊位的遮挡和人群的掩护，足尖在地上轻轻一点，“蝶梦”轻功瞬间施展到极致，整个人如同鬼魅般，以一种近乎贴地滑行的诡异姿态，闪电般射入了小街旁边一条堆满杂物、仅容一人通过的阴暗小巷！
这一下变向和加速，快得超乎寻常，完全违背了那“普通行商”应有的体能！
几乎在她身形没入小巷的同一时间，四五道穿着普通百姓服饰、但眼神锐利、动作迅捷的身影，也如同猎犬般猛地从小街的不同方向扑了过来，死死堵住了小巷的入口！他们彼此交换了一个冰冷的眼神，其中两人毫不犹豫地追入了小巷，另外三人则迅速散开，封锁了小巷可能通往的其他出口。
周晚晴在小巷中疾驰，耳边风声呼啸。这条小巷比她想象的还要狭窄和曲折，两侧是高耸的土墙，墙上布满了污渍和剥落的墙皮，地上则是污水横流，垃圾遍地。光线极其昏暗，只有头顶一线天光勉强照亮前路。
她能清晰地听到身后传来的、急促而轻捷的脚步声，对方显然也是轻功高手，紧追不舍！
不能一直跑！这条小巷未必是活路，一旦被堵死，后果不堪设想！必须尽快摆脱，或者……解决掉他们！
周晚晴心念电转，目光飞快地扫视着两侧的墙壁和前方的路径。就在经过一个堆放着破旧木桶和竹筐的拐角时，她眼中精光一闪，身形猛地一顿，如同钉子般钉在原地，同时身体如同没有骨头般，以一种违背常理的角度，紧紧贴附在了拐角后冰冷的土墙阴影里，连呼吸都瞬间压制到了近乎停止的状态！
追在最前面的两名跟踪者，显然没料到目标会在这种地方突然停下隐匿。他们一前一后，如同两道利箭，疾冲过拐角！
就在第一名跟踪者冲过拐角，视线尚未完全适应前方阴暗环境的刹那——
周晚晴动了！
她如同蓄势已久的母豹，从阴影中暴起发难！没有呼喊，没有预警，只有一道快得几乎超越视觉捕捉的、带着点点寒星的剑光——“流萤”短剑已然出鞘！
这一剑，并非直刺，而是划出一道极其刁钻、诡异的弧线，如同暗夜中骤然亮起的、飘忽不定的流萤，直取那名跟踪者因前冲而微微暴露的脖颈侧动脉！
那跟踪者也是经验丰富的好手，在剑光及体的瞬间，已然感受到了那致命的寒意与杀机！他惊骇欲绝，百忙之中拼命扭身，同时右手并指如刀，带着凌厉的劲风，猛地切向周晚晴持剑的手腕，试图围魏救赵！
然而，他低估了“流萤”剑法的诡谲与周晚晴的决心！
周晚晴那看似全力刺出的一剑，竟在间不容发之际，如同拥有生命般，剑尖微微一颤，划过的轨迹发生了极其细微却致命的偏转！不但巧妙地让过了对方切来的手刀，更是顺势向上疾撩！
“嗤——！”
一声轻微却令人牙酸的利刃割破皮肉的声音响起！
“流萤”短剑那锋利无比的剑尖，精准无比地掠过了那名跟踪者的咽喉侧面！虽未完全割断喉管，但凌厉的剑气已然撕裂了血管和部分肌肉！
那名跟踪者前冲的势头戛然而止，双眼瞬间瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐与痛苦，他徒劳地用手捂住脖颈，指缝间鲜血如同泉涌般喷射而出！他喉咙里发出几声“咯咯”的怪响，身体剧烈地抽搐了几下，随即软软地向前扑倒，溅起一地污水，再无声息。
一剑毙命！
从暴起发难到击杀对手，整个过程如同电光石火，发生在瞬息之间！
紧跟在其后的第二名跟踪者，甚至还没来得及看清同伴是如何倒下的，只觉眼前一花，一道如同鬼魅般的身影已然携着凛冽的杀意，如同穿透阴影的毒刺，向自己迎面扑来！那点点寒星般的剑光，在昏暗的光线下，显得格外刺眼夺目！
“好胆！”第二名跟踪者又惊又怒，他没想到这个看似普通的“行商”竟然如此棘手，武功如此诡异狠辣！他怒吼一声，不敢有丝毫怠慢，双臂交叉于胸前，衣袖鼓荡，内力勃发，竟是要以硬碰硬，强行格挡周晚晴这迅若雷霆的一击！他显然修炼的是某种外家硬功，对自己的防御极具信心。
然而，周晚晴的“流萤”剑法，精髓就在于“奇”与“变”，岂会与他硬拼？
就在剑尖即将与对方交叉的双臂碰撞的刹那，周晚晴手腕再次以一种不可思议的角度微微一抖，“流萤”短剑那狭长的剑身仿佛突然失去了骨头，划出的轨迹再次发生诡异偏折，如同滑腻的泥鳅，竟从对方双臂防御的缝隙之间，如同毒蛇般钻了进去，剑尖直点其胸口膻中穴！
这一下变招，完全出乎第二名跟踪者的预料！他旧力已发，新力未生，双臂回防已然不及，只能眼睁睁看着那点要命的寒星，在自己瞳孔中急速放大！
他眼中瞬间被绝望所充斥！
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉的破空之声，如同死神的呢喃，从周晚晴的侧后方疾射而至！角度刁钻，分取她后脑、背心、腰眼三处要害！是另外三名封锁出口的跟踪者，见同伴遇险，毫不犹豫地发射了暗器！那是三枚乌黑无光、形如柳叶、边缘带着细微锯齿的淬毒飞镖！
若周晚晴执意要杀第二名跟踪者，自己必然会被这三枚淬毒飞镖射中，即便不死，也必然重伤，落入敌手！
好狠辣的计算！好默契的配合！
周晚晴心中暗骂一声，不得不放弃这绝杀的机会。保命要紧！
她娇叱一声，前冲的身形硬生生止住，足尖在原地猛地一旋，整个人如同一个高速旋转的陀螺，“流萤”短剑在她周身划出一圈密不透风的、闪烁着寒光的剑幕！
“叮！叮！叮！”
三声极其清脆急促的金铁交鸣声几乎同时响起！
三枚淬毒飞镖，被她那泼水不进的剑光精准无比地磕飞出去，射入两侧的土墙或地上的污水之中，发出“噗噗”的闷响。
然而，虽然挡住了暗器，周晚晴也被这突如其来的干扰逼得身形一滞，气息不由得微微一乱。
那名侥幸逃过一劫的第二名跟踪者，吓得魂飞魄散，连退数步，背靠土墙，大口喘息，脸上满是劫后余生的惊恐，再也不敢上前。
而另外三名发射暗器的跟踪者，此刻也已如同鬼魅般，迅速逼近，与那第二名跟踪者汇合，四人呈扇形，将周晚晴死死堵在了这条狭窄小巷的深处！他们眼神冰冷，杀意凛然，手中已然握住了各自的兵刃——一对分水刺，一柄细剑，还有两人空手，但指套上闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。
这四人，显然都是幽冥阁训练有素的精锐杀手！其配合之默契，手段之狠辣，远非之前沙通天那些乌合之众的手下可比。
周晚晴背靠着冰冷潮湿的土墙，微微喘息着，调整着体内有些翻腾的气血。刚才那瞬间的爆发与格挡，对她内力的消耗不小。她目光冷冽地扫过眼前这四名杀手，心中迅速评估着形势。
一对四，在这狭窄不利于施展的地形，对方还有暗器和毒药，情况对自己极为不利。必须速战速决，或者……想办法突围！
“束手就擒，可免皮肉之苦。”手持分水刺的杀手，似乎是这四人的头目，声音沙哑地开口，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。他们显然也看出了周晚晴状态有所下滑。
周晚晴嘴角勾起一抹讥诮的弧度，并未答话。她缓缓抬起“流萤”短剑，剑尖斜指地面，剑身那点点如同流萤般的微光在昏暗中若隐若现，映照着她那易容后平凡却此刻布满寒霜的脸庞。
“冥顽不灵！”那杀手头目眼神一寒，不再废话，低喝一声，“上！死活不论！”
四名杀手同时发动！如同四道配合默契的黑色闪电，从不同的角度，向周晚晴发起了致命的攻击！
分水刺直刺心口，细剑点向咽喉，两只淬毒的手爪分取左右双肩！攻势狠辣刁钻，封死了周晚晴所有可能闪避的空间！
面对这如同狂风暴雨般的合击，周晚晴瞳孔微缩，将“蝶梦”轻功催至极限，身形如同化作了一道模糊的青烟，在狭窄的空间内做出了令人眼花缭乱的闪避动作！她时而如柳絮般贴地滑行，避开下盘的攻击；时而如灵猿般蹬踏墙壁，险之又险地让过头顶的利刃；时而又如同没有骨头般，以毫厘之差扭曲身体，避开致命的穿刺！
“流萤”短剑更是舞动如飞，化作一团护住周晚身的寒光星点！她没有与对方硬拼力量，而是将“流萤”剑法的“奇”、“诡”、“快”、“准”发挥到了极致！剑光如同拥有生命的毒蛇，总能在最不可思议的角度出现，精准地格挡、点刺、削抹，专攻对方招式衔接的破绽与手腕、关节等脆弱之处！
“叮叮当当！”密集的金铁交鸣声在小巷中如同爆豆般响起，火星四溅！
周晚晴如同在刀尖上跳舞，每一次格挡、每一次闪避，都险象环生！对方的配合实在太默契，攻势如同潮水般一波接着一波，根本不给她丝毫喘息之机！她只能凭借超卓的轻功和诡谲的剑法苦苦支撑，内力消耗急剧增加。
这样下去不行！周晚晴心中焦急。久守必失！
她眼中厉色一闪，决定兵行险着！
就在那杀手头目的分水刺再次带着凄厉的风声刺向她小腹，另外三人的攻击也同时袭来的瞬间，周晚晴仿佛因为力竭，身形出现了一个极其细微的、几乎难以察觉的凝滞！
这个破绽，稍纵即逝！但对于这些经验丰富的杀手来说，已经足够了！
杀手头目眼中闪过一丝喜色，分水刺去势更急！另外三人也同时加力，务求一击必杀！
然而，就在这四道攻击即将及体的刹那，周晚晴那看似凝滞的身形，猛地动了！她并非向后闪避，而是……向前！以一种近乎自投罗网的方式，合身撞入了那杀手头目的怀中！
这完全出乎所有人意料的举动，让杀手头目的攻势不由得出现了一丝极其短暂的错愕和迟滞！他的分水刺，原本计算好了周晚晴后退的轨迹，此刻却因为对方的反向前冲，而显得有些发力过老！
就是这电光石火的间隙！
周晚晴左手如同灵蛇般探出，五指纤纤，却蕴含着“栖霞心经”的精纯内力，精准无比地扣住了杀手头目持刺的手腕脉门，猛地一拧！同时，她右手的“流萤”短剑，放弃了所有防御，化作一道凄艳决绝的寒光，直刺杀手头目的心窝！竟是两败俱伤的打法！
她这是赌！赌对方惜命，不敢与她同归于尽！赌另外三人的攻击，会因为这突如其来的变故而出现瞬间的迟疑！
她赌对了！
杀手头目没想到周晚晴如此悍勇，感受到手腕传来的剧痛和那直刺心口的致命剑光，他脸色剧变，求生本能压倒了一切！他拼命向后仰身，同时奋力回夺被扣住的手臂，试图避开这同归于尽的一剑！
而另外三名杀手的攻势，也确实因为首领遇险和周晚晴这不合常理的打法，而出现了极其短暂的、不足十分之一息的凝滞！
对于周晚晴这等高手而言，这已经足够了！
“噗嗤！”
“流萤”短剑虽然因为杀手头目的拼命后仰而未能刺中心脏，但却深深地扎入了他的左肩胛，几乎透背而出！鲜血瞬间染红了他的衣衫！
“啊！”杀手头目发出一声凄厉的惨叫，剧痛让他几乎握不住分水刺。
周晚晴得手毫不留情，扣住其手腕的左手内力猛吐，震开他的钳制，同时足尖在其腹部狠狠一踹！
“嘭！”杀手头目如同断线的风筝般，口喷鲜血向后倒飞出去，重重撞在巷壁上，滑落在地，一时难以爬起。
而周晚晴则借着这一踹之力，身形如同轻烟般向后急退，险之又险地避开了另外三名杀手因为首领受创而慢了半拍的攻击！
兔起鹘落，形势逆转！
周晚晴虽然成功重创了对方首领，但自己也因为刚才那冒险的近身搏杀而气息翻腾，左臂衣袖被那名使用细剑的杀手划破，留下了一道浅浅的血痕，火辣辣地疼。
剩下的三名杀手，眼见首领重伤，又惊又怒，攻势更加疯狂，但配合之间，却因为失去了主心骨而不再像之前那般天衣无缝。
周晚晴压力稍减，但依旧不敢有丝毫大意。“流萤”短剑挥洒，剑光如同绵绵密密的春雨，又似点点飘忽的流萤，将对方疯狂的攻势一一化解。她边战边退，试图向巷口方向移动。
然而，这三名杀手显然也看出了她的意图，死死缠住，不让她轻易脱身。
就在战局再次陷入胶着之际，突然，一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着几声厉喝，从小巷入口方向传来！
“什么人敢在金城撒野？！”
“住手！”
只见七八名身穿金玉堂护卫服饰、手持钢刀的精壮汉子，在一个小头目的带领下，气势汹汹地冲了进来！他们显然是听到了这边的打斗声，前来查看。
那三名幽冥阁杀手见状，脸色顿时变得极其难看。他们互相对视一眼，眼中充满了不甘，但显然不敢在金玉堂的地盘上与金玉堂的护卫正面冲突。
“撤！”其中一人低喝一声。
三人毫不犹豫，虚晃一招，逼退周晚晴，然后扶起那名重伤倒地的头目，身形如同鬼魅般，几个起落便翻上了巷壁，迅速消失在错综复杂的屋顶之间，来得快，去得也快。
周晚晴也松了口气，但并未完全放松警惕。她收起“流萤”短剑，调整了一下呼吸，看向那些金玉堂护卫。
那护卫小头目走上前，目光锐利地扫过小巷中那具咽喉还在汩汩冒血的尸体，又看了看周晚晴，眉头微皱：“这位……客人，这是怎么回事？为何在我金玉堂管辖范围内私斗杀人？”
周晚晴早已想好说辞，她脸上露出心有余悸的惶恐神色，指着那具尸体和地上打斗的痕迹，用略带沙哑的声音说道：“几位大爷明鉴！小的是个行商，早起赶路，不想在此地被这几个歹人拦路抢劫！他们……他们不由分说就要杀我！小的为了自保，不得已才……才失手杀了一人，惊动了各位大爷，实在是罪过！”
她这番说辞，配合她此刻易容后那平凡甚至有些懦弱的外表，以及地上那具杀手尸体和打斗痕迹，倒也合情合理。
那护卫小头目将信将疑，又仔细打量了周晚晴几眼，似乎想从她身上看出些什么。但周晚晴气息收敛得极好，除了左臂那道浅浅的伤痕和略显凌乱的衣衫，并无其他破绽。
“哼，金城自有金城的规矩！无论缘由，私斗便是坏了规矩！”小头目冷哼一声，语气严厉，但并未深究，似乎也不想多惹麻烦，“念你是被迫自卫，此次便不予追究！速速离开此地，不得再生事端！至于这尸体……我们会处理。”
“是是是！多谢各位大爷！小的这就走，这就走！”周晚晴连忙躬身道谢，一副感恩戴德的样子。
她不敢再多停留，对着那些护卫再次拱了拱手，然后低着头，快步离开了这条弥漫着血腥气的小巷。
直到走出很远，拐入另一条人流较多的街道，确认身后再无跟踪，周晚晴才稍稍放缓脚步，靠在墙边，微微喘息。
清晨的阳光已然洒落，照亮了金城的大街小巷，也照亮了她易容下那略显苍白的脸。左臂的伤口隐隐作痛，提醒着方才那场生死搏杀的凶险。
幽冥阁……果然如同跗骨之蛆，阴魂不散！自己必须尽快离开这是非之地！
她抬头看了看天色，辨明方向，不再犹豫，加快脚步，向着“悦来”客栈的方向走去。
杀机锁孤客，暗巷起腥风。
流萤显芒锐，险中求生机。
侠女虽脱困，前路仍迷离。
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