青曜城，北区，某处不起眼的宅邸地下。
昏黄的魂导灯勉强照亮着狭窄的空间，空气里弥漫着陈旧木材与一种若有若无的、类似金属锈蚀的腥甜气味。这里与其说是房间，不如说是一个被匆忙改造的密室。
“血屠”范蠡，那位三阶御兽师，此刻正脸色阴沉地坐在一张粗糙的木椅上。他胸口的衣襟有一小片不自然的焦黑与破损，那是林琅那蕴含“分解”特性的一指留下的痕迹，虽然未伤及根本，但那种魂力被强行瓦解的诡异感觉，依旧让他心有余悸，更觉屈辱。
他的御兽，一头通体漆黑、唯有双眼猩红如血的暗血蝠王，正倒挂在房间的横梁上，翅膀收拢，散发着令人不适的阴冷气息。这是一头b级潜力的罕见御兽，以速度和吸食生命精气见长，是范蠡令人闻风丧胆的招牌之一。
“萧天南……他怎么会来得这么快！”范蠡的声音沙哑，带着压抑的怒火。他原本计划速战速决，拿到人头或星图碎片后立刻远遁，却没想到青曜学院院长的反应如此迅速，打乱了他所有的部署。
“范兄息怒。”一个声音从阴影处传来。那里站着一名穿着暗鳞卫标准灰色劲装，但领口绣着银丝纹路的中年男子，正是上次伏击林琅的那名首领，名为灰鹞。他的御兽，一只羽毛如同钢铁、眼神锐利的铁羽隼，正安静地立在他的肩头，梳理着自己的羽毛。“学院对那几个小崽子的重视程度，超出了我们之前的预估。萧天南亲自出手，说明他们已经触碰到了核心秘密。”
“核心秘密？不就是那劳什子星图碎片和‘星瞳者’吗？”范蠡不耐烦地挥挥手，“亲王殿下未免太过谨慎，直接派大军压境，或者让我们暗中多发动几次袭杀，不信他们次次都能躲过！”
灰鹞摇了摇头，眼神深邃：“范兄，事情没那么简单。根据我们安插在学院内部的‘眼睛’回报，林琅那只金色的御兽，在之前的战斗中展现出了能直接瓦解魂力的诡异能力。而且，他们从千针石林带回来的，不仅仅是碎片，可能还有关于‘蚀星之秽’本质的重要信息。这些东西，比单纯的杀掉他们，价值更大。”
他顿了顿，压低声音：“更重要的是，亲王殿下怀疑，学院内部，甚至王都高层，可能不止我们一方在关注这件事。兽神教那些疯子虽然不成气候，但他们背后的‘那个存在’……殿下也很感兴趣。我们需要弄清楚，那‘秽’到底是什么，能否被掌控。”
范蠡眉头紧锁，他是个拿钱办事的亡命徒，对政治博弈和神秘学兴趣不大，但听到“能被掌控”几个字，眼中还是闪过一丝贪婪：“掌控那种力量？听起来不错。那我们现在怎么办？萧天南肯定加强了戒备，再想动手难如登天。”
灰鹞脸上露出一丝阴冷的笑容：“明的不行，就来暗的。学院内部并非铁板一块。张远虽然倒了，但他留下的关系网和那些对萧天南不满的人，依旧可以利用。而且……我们未必需要亲自动手。”
“哦？”范蠡来了兴趣。
“据‘眼睛’报告，那个叫王铁柱的学员重伤昏迷，他的御兽，那头石胄鳞甲兽在之前的爆炸中失踪，大概率是死了。而林琅和苏晚晴，今天下午悄悄离开了学院，去了之前遇袭的荒地，行为鬼祟，似乎在寻找什么……”灰鹞眼中闪烁着算计的光芒，“你说，如果他们不是在寻找那头失踪的御兽，而是在……私下交接某种从千针石林带出来的、不便在学院内展示的‘东西’呢？”
范蠡立刻明白了他的意思：“栽赃嫁祸？挑起学院内部对他们的怀疑？”
“没错。”灰鹞冷笑，“我们可以散播消息，说林琅和苏晚晴与兽神教余孽或有不明势力接触，意图不轨。同时，想办法让学院执法堂的一些‘自己人’，去‘恰好’发现他们在荒地的行踪。只要怀疑的种子种下，以萧天南那看似公正实则多疑的性格，必然会对他们进行审查和限制。到时候，他们孤立无援，我们再做点什么，就容易多了。”
“甚至……”灰鹞的声音变得更加阴险，“我们可以伪造一些证据，指向墨尘那个老家伙。他一直是林琅的支持者，如果把他拖下水，学院内部必然大乱，萧天南也会焦头烂额。”
范蠡听完，脸上露出了残忍的笑容：“嘿嘿，这招够毒！我喜欢！那就这么办！需要我做什么？”
“范兄你身份敏感，暂时不宜露面。散播谣言和引导执法堂的事情，我会安排下面的人去做。你只需养精蓄锐，等待下一次机会。或许……我们还可以给兽神教那些疯子透点风，就说林琅的御兽能够克制甚至吞噬‘圣秽’，你说，那些疯子会不会像闻到腥味的鬣狗一样扑上来？”灰鹞眼中满是算计。
两人相视而笑，密室内充满了阴谋的味道。暗血蝠王似乎感应到主人的恶意，发出细微的嘶鸣，而铁羽隼则依旧冷静地梳理羽毛，仿佛一切与它无关。
就在暗鳞卫与“血屠”密谋之时，青曜城另一个更加隐蔽的角落——一座废弃的神庙地下，几名身穿兜帽长袍，袖口绣着扭曲兽形图案的人，正围着一盏跳跃着幽绿色火焰的油灯。
他们是兽神教潜伏在青曜城的残党，为首的是一名被称为“引者”的老妪，她的脸上布满了诡异的刺青，声音如同砂纸摩擦：“‘圣秽’的意志传来了新的启示……那个名为林琅的异端，他的御兽……是‘钥匙’，也是‘剧毒’……它能吞噬圣力，必须……净化……”
她的御兽，一只浑身笼罩在淡黑色雾气中、形态不定、仿佛由无数怨魂碎片组成的秽念聚合体，在油灯旁缓缓蠕动，散发出令人心智混乱的波动。
“引者大人，我们该如何行动？暗鳞卫那些鬣狗似乎也在打他的主意。”一名下属恭敬地问道。
“暗鳞卫……愚蠢的凡人，只知争权夺利……”老妪不屑地嗤笑，“他们想利用我们？殊不知，我们也在利用他们……等待时机……当学院内部因猜忌而混乱，当暗鳞卫吸引大部分目光之时……便是我们执行净化之时……‘圣秽’渴望那只御兽……无论是吞噬它，还是……同化它……”
幽绿色的火焰猛地窜高，映照出几张狂热而扭曲的面孔。
……
城外荒地，地下洞穴入口处。
林琅对城内针对他和伙伴们的阴谋一无所知。他靠坐在被土豆巧妙伪装成普通土堆的洞口旁，闭目养神，但灵魂感知却时刻关注着洞穴内的情况。
月光狐安静地趴伏在苏晚晴离开前指定的位置，耳朵微微颤动，捕捉着周围一切不寻常的声响。它的【月影幻术】处于一种半激发状态，并非为了制造幻象，而是形成了一层极难被感知的能量薄膜，进一步遮蔽了此地的气息。
土豆则在地下忙碌着，它不仅加固了洞穴的结构，还在周围挖掘了一些迂回曲折的假通道和微型陷阱，虽然对付不了高手，但足以预警和拖延一些低级御兽或探子。
小金，【万化解析者】，则悬浮在洞穴入口内侧，复眼中的暗金光芒稳定地闪烁着，如同一个高效的雷达，持续监测着晶茧的能量波动和周围的空间稳定性。
洞穴内，包裹着小磐的晶茧，土黄色的光晕与银色的空间波动交织得越发频繁剧烈。那层厚厚的晶壳仿佛在呼吸，一明一暗，内部传递出的生命气息如同擂鼓，越来越强，越来越急促。偶尔，晶茧表面会闪过一丝细微的、如同镜面般的流光，那是空间属性正在与它的土系本源深度融合的迹象。
林琅能感觉到，小磐的进化已经到了最后关头。他心中既期待又紧张。期待的是伙伴即将获得新生与力量，紧张的是这种融合了陌生空间属性的进化，是否存在风险。
时间在寂静的守候中流逝，夜空星辰渐稀，东方泛起鱼肚白。
突然，小金传递来一道紧急意念：“……警告！晶茧内部能量急剧攀升！空间波动出现紊乱峰值！有失控风险！”
林琅猛地睁开眼，瞬间来到洞口：“什么情况？！”
几乎同时，洞穴内的晶茧爆发出刺目的光芒！土黄与银白两色能量疯狂对冲、缠绕，发出令人牙酸的“嘎吱”声，晶茧表面开始出现不稳定的裂纹！一股混乱而狂暴的气息弥漫开来！
“不好！能量冲突！进化要失败了！”林琅脸色大变。一旦进化失败，小磐轻则潜力尽毁，重则当场爆体而亡！
“土豆！稳住周围地层，别让能量泄露引起太大动静！”
“小金，能不能分析能量冲突节点？尝试进行局部稳定或疏导？”
林琅强迫自己冷静下来，快速下令。
土豆立刻发动【大地力场】，厚重的土系能量如同护罩般笼罩住洞穴，隔绝内外。
小金复眼疯狂闪烁，【能量嗅觉】和解析能力开到最大：“……冲突核心……土系本源与空间碎片能量未能完全融合……相互排斥……需要……外部引导……或……更强力的融合剂……”
外部引导？更强力的融合剂？
林琅心急如焚，他哪里去找空间属性的融合剂？至于引导，他的魂力属性与小磐并不完全契合，贸然介入恐怕适得其反！
就在这千钧一发之际——
一直安静旁观的月光狐，忽然站起身来，它仰头望向即将破晓的天空，那里，最后一弯月牙正散发着清冷而纯净的光辉。
苏晚晴不在这里，但月光狐与苏晚晴灵魂相连，它似乎感应到了远方主人的关切，亦或是遵循着月光与星辰本身的某种指引。
它眼中月华大盛，不再是幻术的迷蒙，而是一种极其纯粹、清冷的月辉！它张开嘴，并非嘶吼，而是引动了一缕精纯至极的月华菁萃，如同流动的水银，缓缓注入那剧烈波动的晶茧之中！
月华之力，中正平和，兼具滋养与稳定之效，更是夜晚与空间有着微妙联系的能量！
这缕月华菁萃的注入，仿佛在沸腾的油锅中滴入了一滴冰水，瞬间起到了意想不到的效果！
那狂暴冲突的土系与空间能量，在这清冷月华的调和与安抚下，排斥力骤然减小，开始以一种更温和、更有序的方式相互渗透、融合！
晶茧的震动平息下来，表面的裂纹不再扩大，那混乱的气息也逐渐归于平稳，转而是一种更加厚重、更加玄奥的波动在酝酿。
林琅长长舒了一口气，感激地看了一眼月光狐。月光狐微微颔首，眼中月华收敛，重新安静地伏下。
危机暂时解除。
小磐的进化，在月光狐意外的帮助下，度过了最危险的关口，进入了最后的稳定塑形阶段。
天，快亮了。
而青曜城内的暗流，也即将随着白昼的到来，开始涌动。
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