六万大军的蹄声早已消逝在官道尽头,尘埃未散,西安北门下,岳忠民正整束五万备卫骑兵的军备。甲胄铿锵作响,战马嘶鸣低昂,晨光里,这支压轴启程的劲旅如蓄势的猛虎,只待主帅一声令下。
“岳帅早日凯旋!”
忽闻两侧百姓跪迎,黑压压一片身影叩伏于地,呼声震彻街巷。岳忠民勒马驻足,目光扫过满脸殷切的乡邻,朗声道:“老乡们请起!此战关乎西北门户,关乎大明河山,末将定率弟兄们扫清漠南,必奏凯歌还!”
话音刚落,便见前方仪仗森然,明黄伞盖下,朱由检一身常服快步走来。岳忠民心头一震,翻身下马,单膝跪地:“陛下万岁万岁万万岁!”
“忠民,快起来。” 朱由检快步上前扶起他,指尖触到他冰冷的甲胄,声音里带着难掩的沉重,“你不会怨朕吧?漠南草原是西北的屏障,这西北的每一寸土地,都是二十多万将士用鲜血换来的,这份重担,朕背得好辛苦。”
岳忠民望着君王眼中的疲惫,躬身道:“陛下,臣不敢怨。请再信臣一次,臣定不辱使命!”
“朕若不信你,怎会将兵符交予你?” 朱由检拍了拍他的臂膀,“昨日你负气而走,朕知你心中有委屈。洪承畴善统筹调度,但若论沙场破敌,大明还得靠你。”
岳忠民望向仍在高呼的百姓,又念及岳家世代忠勇的祖训,目光愈发坚定:“陛下,臣身为武穆后裔,绝不让祖宗蒙羞!此番若扫不平漠南,臣便不回来了!”
朱由检眸色一沉,沉声道:“去吧,先去给家眷告个别。此战若有任何需要,可速速传信回京,朕必倾尽全力支援。”
“诺!” 岳忠民拱手,话锋一转,“陛下,臣恳请赐银三十万两,大军带去,臣自有用处。”
朱由检转头看向身旁的温体仁,当即下令:“速去国库支取三十万两银,全数交付岳帅。”
“臣遵旨!” 温体仁躬身领命,即刻安排小吏去支取银两。君臣之间,往日的隔阂早已在北伐的共识中消融,只是那份君忧国、臣赴死的沉重,唯有二人自知。
朱由检轻叹一声,走向立在一旁的温玉薇,温声道:“温夫人放心,朕会命皇后时常照料于你,必护你母子周全。你且与忠民道别吧。”
岳忠民快步走到温玉薇身前,看着她隆起的小腹,眼中满是柔色:“玉薇,好生照顾自己。此战虽凶险,为夫定会回来,亲眼见咱们的孩子降生。”
温玉薇含泪取出一卷绣着 “尘” 字的手帕,递到他手中,帕内裹着一节青丝 —— 青丝即情丝,是她最深的牵挂。“夫君珍重,妾与孩子等你归来。” 她再三叩拜,声音哽咽。
岳忠民接过手帕,紧紧攥在掌心,俯身回拜,随即翻身上了乌骓马。马鞭一挥,一声清啸划破长空:“出发!”
五万备卫骑兵紧随其后,银戈铁马踏破晨雾,朝着西北方向疾驰而去。西安城内,百姓们望着那如战神般远去的身影,齐声高呼:“岳帅保重!” 这声音,是期许,更是托付。
城头上,洪承畴望着岳忠民远去的背影,神色复杂。他与岳忠民政见不合,却也深知此战的重要性,低声自语:“希望你所言非虚,若漠南有失,休怪本官无情无义。” 说罢,便转身下了城楼。
崇祯目送大军远去,转身对身旁的近臣道:“速传旨长城!命祖大寿率六万人马即刻奔赴燕山山脉,筑寨垒营;再派三万天雄军为长城尖刀,依岳帅之计,敌近我退,敌退我打。若岳帅战事有失,即刻令祖大寿、卢象升退回长城固守防线!”
旨意既下,快马扬尘而去。这场关乎大明国运的北伐,已然全面拉开了序幕。
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