灵膳研究司如同上紧了发条的钟表，在为秘境之行做着最后的准备。空气中弥漫着草药的清香与灵谷的醇厚气息，李铁带着几名得力助手在工坊内日夜赶工，将一炉炉精心炼制的“行军丸”、“静心露”分装封瓶；王师弟则频繁出入，将不断更新的秘境情报汇总到苏婉案头。
苏婉自己则沉浸在对新灵膳的推演中。根据秘境地图，其中几处标记区域环境特殊，或有瘴气，或寒气极重，或有扰人心智的天然力场。她结合司内现有的材料储备，尝试调配能针对性抵御这些环境的灵膳。
这日，她正对着一锅刚刚成型的、能短时间内大幅提升对阴寒之气抵抗力的“暖阳羹”进行最后的效果测试，研究室的门被轻轻敲响。
“进。”
铁心那高大沉默的身影出现在门口，他手中托着一个只有巴掌大小、造型却更加精巧复杂的金属圆盘，圆盘表面流光溢彩，核心处镶嵌的“残雷铁”体积虽小，却散发着更加凝练稳定的能量波动。
“便携式，‘灵淬盘’。”铁心将圆盘放在苏婉面前的桌上，声音依旧沉闷，“范围小，一次性的。遇到……不好处理的材料，或紧急情况，用。”
苏婉拿起这小小的灵淬盘，入手微沉，能感受到其中蕴含的、被完美约束的温和雷力。这东西虽然只能使用一次，覆盖范围也远不如大型灵淬釜，但其便携性和瞬间激发的能力，在危机四伏的秘境中，无疑是一件关键时刻能救急甚至翻盘的利器。
“多谢师弟，此物来得正是时候。”苏婉真心实意地道谢。铁心虽然话少，但心思之缜密，考虑之周全，每每让她感叹。
铁心摇了摇头，表示不用谢，目光在那锅散发着融融暖意的“暖阳羹”上停留了一瞬，便转身默默离开，继续回去捣鼓他的那些“宝贝”去了。
苏婉将这灵淬盘小心收好，与云衍仙尊所赐的剑符、墨尘留下的玉佩以及铁心之前给的雷火子等物放在一起。她的储物袋里，如今可谓是底牌众多，这也让她对即将到来的秘境之行，多了几分底气。
然而，就在出发前三天，一个意想不到的人，出现在了灵膳研究司的院门外。
彼时苏婉正在院中最后一次清点要携带的物资，夕阳的余晖将她的影子拉得老长。她若有所觉，抬起头，只见院门外的老树下，不知何时倚靠着一个熟悉的身影。
墨尘。
他依旧穿着一身玄色衣衫，身形似乎比离开时清减了几分，脸色带着一种不健康的苍白，但那双眸子却不再是苏婉在黑沼泽暗河边见到的猩红暴戾，而是恢复了她所熟悉的、深潭般的沉寂与幽深。只是，在那沉寂之下，似乎隐藏着一丝难以化开的疲惫，以及某种……更加沉重的东西。
他就那样静静地站在那里，目光落在苏婉身上，没有说话。
苏婉的心跳漏了一拍，随即恢复平静。她挥挥手，让周围有些紧张和好奇的弟子们退下，独自走到院门前。
“你……还好吗？”苏婉开口，声音平静，听不出太多情绪。她无法忘记暗河边那恐怖的一幕，但也记得他最后挣扎离去时的痛苦。
墨尘的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是一个自嘲的弧度。“暂时，死不了。”他的声音有些沙哑，带着久未开口的干涩。
他顿了顿，目光扫过苏婉身边整理好的行囊，以及她身上那股蓄势待发的气息。“你要去陨星秘境？”
“是。”苏婉没有隐瞒。
“带我一起。”墨尘直接道出了来意，语气不是请求，更像是一种陈述。
苏婉微微蹙眉。墨尘的实力毋庸置疑，有他同行，秘境之中的安全性将大大提升。但他那不稳定状态的魔血，本身就是一颗巨大的定时炸弹。而且，他为何突然要跟着去秘境？
“为什么？”苏婉问道，目光直视着他的眼睛，试图从中找出答案。
墨尘沉默了片刻，移开视线，望向天边那抹即将沉落的残阳。“秘境深处，有一种东西，对我……压制魔血，有用。”
他的回答言简意赅，但苏婉却听出了其中的急切与不得已。看来他离开宗门寻找稳定魔血之法，进展并不顺利，甚至可能遇到了更大的麻烦，所以才将希望寄托在秘境中的某物上。
“你的状态……”苏婉迟疑道，黑沼泽的教训犹在眼前。
“我会控制。”墨尘打断她，语气带着一种不容置疑的决绝，“至少在找到那东西之前，不会失控。”他看向苏婉，眼神深邃，“我以心魔起誓，秘境之中，绝不会主动伤害你及你身边的人。若违此誓，魂飞魄散。”
心魔大誓！这对于修士而言，是仅次于天道誓言的最严厉的约束之一，一旦违背，在突破境界时必遭心魔反噬，九死一生。
苏婉心中震动。能让墨尘立下如此重誓，可见那东西对他何等重要，也可见他此刻面临的困境何等严峻。
她沉吟起来。带上墨尘，风险与机遇并存。风险在于他那不可控的魔血；机遇在于，一个筑基期战力的盟友，在秘境中能带来的帮助是巨大的，而且，若能帮他稳定魔血，无论是对他本人，还是对与她之间的关系，乃至未来可能面对的复杂局面，或许都有益处。
权衡再三，苏婉做出了决定。
“好。”她点了点头，“我可以带你进去。但有一点，进入秘境后，你必须听从我的安排，至少在明面上如此。我不希望因为你的特立独行，引来不必要的麻烦和关注。”
墨尘深深地看了苏婉一眼，似乎想从她脸上看出些什么，最终，他点了点头：“可以。”
达成协议，两人之间陷入了一种微妙的沉默。夕阳彻底沉入山脊，暮色四合。
“三日后，宗门广场集合。”苏婉最后说了一句，便转身走回了院子。
墨尘依旧站在老树下，直到她的身影消失在门内，才缓缓收回目光。他抬头望了一眼逐渐浮现的星辰，苍白的脸上没有任何表情，唯有袖中微微攥紧的拳头，泄露了他内心的一丝不平静。
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