石门移动的声音在身后响起,沉重而缓慢,像是某种机关被重新启动。叶凌轩立刻伸手将云绮月往侧后方一拉,三人迅速贴着地面滚入一道狭窄的岩缝。黑雾从石门缝隙中涌出,贴着地面蔓延,带着一股腐浊的气息,在空中盘旋了一阵才渐渐散去。
云绮月屏住呼吸,手指按在胸口下方,那里传来一阵阵闷压感。她没说话,只是轻轻摇头,示意自己还能撑住。叶凌轩蹲在前方,剑柄握紧,目光一直盯着黑雾退去的方向。柳萱儿从怀里摸出一张新的隐息符,指尖沾了点唇边的血,快速画了几笔,贴在三人背后的衣料上。
等了片刻,四周再无动静。
“走。”云绮月低声道,“换东侧小道。”
他们爬出岩缝,脚步放得更轻。地面裂痕越来越多,泥土发黑,踩上去会留下浅浅的印子。云绮月走在中间,左手藏在袖中,时不时捏一下手腕内侧的脉门。红痕已经蔓延到小臂中部,皮肤下偶尔有波动,像是一根细线在缓慢移动。
叶凌轩每走十步就停下,闭眼感知前方三十丈内的气息。他的剑心通明能察觉微弱的灵力变化,一旦发现异常就会抬手示意。柳萱儿紧跟其后,一边走一边检查身上的符纸是否松动。她的包袱有些沉,但她没抱怨,只在拐过一处陡坡时低声说了句:“还剩两张隐息符,用完就得靠别的办法了。”
云绮月点头,没回头。
天色阴沉,没有太阳,也看不出时辰。林子里死寂一片,连虫鸣都没有。他们绕过倒塌的石柱和断裂的台阶,沿着地图上标注的路线前行。越往深处,空气越冷,呼出的气变成白雾,很快又被风吹散。
走了约莫半炷香时间,前方地势开始下降,形成一个缓坡。云绮月忽然抬手,三人同时停下。
她眯起眼睛。
前方山谷里,隐约能看到几顶黑色的营帐,排列整齐,周围插着带铁刺的木桩。营地外围有巡逻的人影来回走动,穿着暗红色的袍子,腰间挂着弯刀。他们的步伐一致,动作僵硬,不像是普通守卫。
“是魔族。”柳萱儿压低声音,“看他们的衣服,应该是前线哨兵。”
叶凌轩皱眉:“人数不少,至少二十个。”
云绮月没答话,她正闭眼感应体内的玉匣波动。那股熟悉的震感又出现了,比之前清晰,来自营地中央的位置。她睁开眼,指着最里面那顶最大的帐篷:“东西在那儿。”
“我们不过去。”叶凌轩抓住她的手腕,“任务是侦查,不是抢东西。”
“我知道。”她抽回手,“但我们得靠近一点,看清他们在做什么。”
柳萱儿咬了咬牙:“我可以再贴一张隐息符,但太近的话,可能会被他们的元神探查扫到。这些人的修为不低。”
“那就等。”云绮月说,“等到他们换岗,或者有人离开。”
他们退回坡上的一处乱石堆后,找了个视野开阔又隐蔽的位置藏好。云绮月靠在一块石头上,左手缓缓从袖中抽出,红痕已经越过肘部,皮肤泛着不正常的青灰色。她把归墟引路符拿出来看了一眼,符纸的颜色比刚才深了些,边缘的纹路也模糊了一点。
“还能用一次。”她说。
叶凌轩看着她:“你撑得住吗?”
“现在不是问这个的时候。”她把符纸收好,“先盯住营地。”
他们安静下来,盯着下方的动静。
半个时辰过去,营地里有了变化。两名红袍守卫从主帐走出,其中一人手里拿着一块黑色的牌子,交给了门口的哨兵。接着,一队六人从另一边列队出发,朝着山谷外走去,步伐整齐,很快就消失在雾中。
“有人离开了。”柳萱儿轻声说。
“守卫减少了。”叶凌轩补充,“现在大约剩下十四人。”
云绮月盯着主帐门口,那里站着两个守卫,一动不动。她忽然注意到,帐篷的帘子掀开一条缝,里面透出微弱的光。有人在里面走动,影子投在布上,动作很急。
“他们在忙什么?”柳萱儿问。
没人回答。
云绮月慢慢站起身,脚下一滑,踩到了一块碎石。石头滚下坡,发出轻微的声响。三人立刻伏低身体,屏住呼吸。
下方的守卫没有任何反应,依旧来回走动。
“没事。”叶凌轩低声说,“距离太远,听不清。”
云绮月点头,重新站稳。她从包袱里取出一张薄纸,铺在地上,又拿出一小块炭条,开始画营地的布局。她记得每一顶帐篷的位置,守卫的路线,还有木桩之间的空隙。
“我们可以从西侧绕过去。”她指着图纸,“那里有一片枯藤,能遮住身形。只要不发出声音,应该能靠近到五十步内。”
“然后呢?”柳萱儿问。
“看清楚他们在做什么。”她说,“如果他们在准备进攻,我们必须立刻回去报信。”
叶凌轩盯着她:“你现在的状态不适合靠近。”
“我比谁都清楚。”她抬头看他,“但只有我能感应玉匣的位置。你们看不到那道波动。”
柳萱儿叹了口气:“那我来开路。我的符纸能挡住前两次扫描,再多就不行了。”
“我去。”叶凌轩说,“我在前面探路,你们跟在后面,保持十步距离。”
云绮月没反对。
他们开始顺着坡下的枯藤带下行,动作极慢。每一步都先试探地面是否松动,确认安全后再移重心。枯藤缠在石缝间,踩上去会发出细微的摩擦声,但他们不敢用灵力浮空,怕引起元神波动。
靠近营地边缘时,空气中的压迫感更强了。云绮月的手指微微发麻,红痕又动了一下,这次直接跳到了上臂。她咬住嘴唇,没出声。
叶凌轩停在一处凸起的岩石后,做了个手势:前方三十步,有两个守卫背对这边,正在交接。
柳萱儿从包里取出一张符纸,贴在自己胸口,又递给云绮月一张。两人点头,表示准备好了。
叶凌轩率先移动,贴着地面爬行,像一道影子般穿过两根木桩之间的空隙。他蹲在一堆干草后,再次打出手势。
云绮月和柳萱儿立刻跟上。
他们穿过第一道防线,藏进一处倒塌的土墙后。从这里能清楚看到主帐的门口,甚至能听见里面传来的低语声。
云绮月闭眼感应。
玉匣的震动就在帐篷中央,频率稳定,但比之前急促。她睁开眼,正要说话,忽然发现主帐的帘子被人掀开。
一个高大的身影走了出来。
他穿着黑色长袍,领口绣着暗金色的纹路,脸上戴着半张金属面具,只露出下巴和紧抿的嘴唇。他站在门口,抬头望向天空,像是在等待什么。
守卫们纷纷低头行礼,没有人敢抬头看他。
云绮月的心跳快了一拍。
这个人身上没有明显的魔气波动,但她体内的引魂丝却剧烈跳动了一下,像是被什么东西唤醒。她猛地低头,手按住左臂,冷汗从额角滑下。
叶凌轩察觉到她的异样,立刻伸手扶住她肩膀。
那人站在门口停留了几息,随后转身回到帐中。
帘子落下的一瞬,云绮月看到帐篷内部挂着一面镜子,镜面朝外,上面刻满了符文。而在镜子下方,摆着一个方形的盒子,表面泛着淡淡的蓝光。
那是玉匣。
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