乌渥的脚步声消失在殿外廊庑的尽头，偏殿内陷入了更深的寂静，仿佛连灯火摇曳的声音都被放大了。武媚依旧保持着倚榻的姿势，目光却不再涣散，而是凝聚在虚空中某一点，锐利如即将出鞘的剑锋。她并未立刻追问，而是让乌渥方才那些零碎、却信息量巨大的描述，在脑海中反复回响、碰撞、拼接。
“不靠风帆的船……”她低声自语，指尖无意识地在光滑的紫檀木榻扶手上轻轻敲击。这绝非疍民的小舟或寻常海舶所能解释，那需要何等惊人的驱动力？她想起将作监那些绞尽脑汁改进楼船水轮的大匠，他们所追求的效率，与这“自行破浪”的描述相比，简直如同儿戏。这背后代表的，是远超大唐，甚至可能远超她想象界限的格物之力。
“格物院……”这个词让她凤眸微眯。她扶持北门学士，广揽文士，自诩重视才学，却也深知朝廷的翰林院、弘文馆更多是储才、修书之所，何曾有过如此专事“奇妙机关造物”的机构？这华胥，竟将“奇技淫巧”提升到如此重要的地位？而且，它似乎真的产生了切实的、令人震惊的成果。
“元首……副帅……”这两个称谓，更是让她心头泛起难以言喻的波澜。没有皇帝，没有太子，没有后宫倾轧，没有世家掣肘。一个“元首”，一个“副帅”，简洁，高效，充满了与她所熟悉、所掌控的这套帝国体系截然不同的气息。这不仅仅是名号的差异，更是权力结构与治理理念的根本不同。那个男人，他摒弃了这一切繁文缛节与僵化框架，在海外，真的建立了一个……新的模型？
她终于再次开口，声音比之前更加平稳，却带着一种不容任何敷衍的穿透力：“乌渥使者，你方才所言，语焉不详。本宫要听的，是更细致的东西。那‘不靠风帆的船’，是何模样？有多大？有多少？那‘格物院’，究竟研究何等造物？那‘元首’与‘副帅’，又是如何治理国家？百姓……又是如何生活？”
她的问题一个接一个，精准地指向华胥国力的核心——军事、科技、制度、民生。每一个问题，都让乌渥的压力倍增。
乌渥跪在地上，汗水已经浸湿了他额前的碎发。他努力搜刮着记忆里那些从华胥商人、船员口中听来的碎片信息，结结巴巴地补充：
“回……回娘娘，那……那船，小人虽未亲见，但听他们说，是……是黑色的，很大，冒着浓烟，速度极快，航行时发出……发出巨大的轰鸣声……数量……数量似乎不少，他们在海上遇到过不止一次……”
“格物院……小人只知道他们好像能造出……能自己转动的水车，还有……还有非常精准的计时器物，小人觉得是夸大，但……但他们说得信誓旦旦……”
“丞相和州长，以及地方官员……他们好像不是任派，据说是……是选出来的？任期……好像是五年？百姓……百姓看起来确实很富足，穿得整齐，脸上有光，小人在他们的贸易点见过，秩序很好，没有人欺行霸市……他们对那位元首和副帅，似乎……非常敬仰……”
乌渥的描述依旧粗糙，带着道听途说的不确定性和自身的想象，但正是这种质朴，反而更添了几分真实感。那些“黑色冒烟的巨船”、“精准的计时器物”、“五年任期”、“百姓富足敬仰”的片段，如同一个个沉重的砝码，不断加诸在武媚的心头。
她不再发问，只是静静地听着，面色无波，唯有那双凤眸深处，风云激荡。一个技术先进、制度新颖、民心凝聚的海外强权形象，已然在她心中清晰地树立起来。这不再是模糊的传闻，而是通过多方信息印证，勾勒出的一个实实在在的、正在蓬勃发展的庞然大物。
而缔造这一切的，是东方墨。是那个曾与她利州江畔有过约定，曾在她危难时出手，曾在她权力路上或直接或间接提供过助力的男人。如今，他不在她的掌控之下，甚至不在她的认知疆域之内，他在海外，开创了一个足以让她这位掌控大唐的无上天后，都感到莫名压力与……一丝难以言喻的失落的国度。
她挥了挥手，这一次，带着明显的倦意：“够了，退下吧。今日之言，若有半句泄露，你知道后果。”
乌渥浑身一颤，连声保证，几乎是手脚并用地退了出去。
殿内，武媚缓缓坐直了身体。她抬手，轻轻按了按自己的眉心。华胥……东方墨……这两个名字，如同投入她权力心湖的两块巨石，激起的涟漪，正在迅速扩散，搅动了她好不容易构建起来的、看似稳固的内心秩序。她必须重新审视，这片浩瀚海洋的对面，那个由他建立的国家，究竟意味着什么。不仅仅是对大唐，更是对她武媚个人。
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