混沌的光影如潮水般褪去，凌曜和叶燃的靴底触及一片冰凉的平面——那不是预想中硝烟弥漫的决战战场，而是一片无垠的纯白。
脚下的地面像被打磨到极致的镜面，清晰地倒映出两人沾满尘土的战袍、汗湿的额发，以及那双纵然带着疲惫，却依旧燃着星火的眼睛。
前方三步之遥，悬浮着一团无法用任何已知形态定义的光。它既非球形也非液态，光芒流转间却看不到任何色彩，仿佛是宇宙诞生之初的混沌凝结而成。这便是“深渊回廊”的终极意志，回廊之核。
没有预想中的嘶吼，没有蜂拥而至的怪物，只有一种冰冷到刺骨的审视感，如同实质般包裹着两人，仿佛要穿透皮肉与骨骼，将他们过往每一次心跳、每一丝恐惧、每一个未说出口的念头，都翻检得淋漓尽致。
“欢迎，抵达终点。”
一个平铺直叙、不带半分人类情感的声音，直接在两人脑海深处响起，没有声源，却字字清晰，像冰冷的金属在敲击颅骨。
“规则，终需扞卫。异数，必须清除。”
叶燃的肌肉瞬间绷紧，下意识地侧身挡在凌曜身前，右手已经按在了腰间那柄陪伴他走过无数副本的短刀刀柄上。他经历过太多次突袭，身体的本能永远比思维更快。
凌曜却轻轻按住了他的手臂，指尖传来的温度让叶燃紧绷的肩膀微微松弛。他上前半步，目光如淬了火的利刃，直直刺向那团光：“清除？我们闯过了迷雾医院的诅咒，熬过了末日乐园的绝境，破解了歌剧院的幻境，穿过了镜中幻城的迷宫——我们通过了你设下的所有考验，走到了这里。这就是你对‘成功者’的回应？”
“考验，从未结束。”回廊之核的声音依旧毫无波澜，像一台精准运行的机器在播报程序，“最终验证启动：评估‘联结’强度。若强度未达阈值，证明‘联结’为系统冗余及致命弱点，予以抹除。”
话音落下的瞬间，纯白空间骤然扭曲。无数细碎的光点从四面八方涌来，眨眼间汇聚成奔腾的记忆洪流，朝着两人迎面冲刷而去——
是迷雾医院里，叶燃背着受伤的他，在布满怨灵的走廊里狂奔时，后背传来的温热触感；是末日乐园的断壁残垣下，两人分食最后一口压缩饼干，叶燃偷偷把自己那半掰了大半给他时，指尖的碎屑；是歌剧院的穹顶之下，当所有人都被幻象迷惑时，叶燃隔着人群望过来的眼神，那里面没有恐惧，只有“我找到你了”的笃定；是镜中幻城里，他被镜像困住，意识濒临溃散时，叶燃声嘶力竭的呼唤，像一道光劈开了无边黑暗……
每一个片段都带着滚烫的情感，尖锐地刺进脑海，试图撕扯他们的理智，将那些深埋的恐惧与怀疑放大。
紧接着，幻象陡生。
凌曜眼前的场景骤然切换，变成了他曾模拟过无数次的“废弃研究所”副本——本该按计划撤离的叶燃，却为了救一个无关紧要的Npc小孩，被突发的爆炸吞噬。火焰中，叶燃最后回头看他的眼神，带着他从未见过的“遗憾”，那画面真实到让他的心脏骤然抽痛，仿佛下一秒就能闻到焦糊的气息。
而叶燃看到的，则是另一场“背叛”——在资源耗尽的绝境里，凌曜站在生存通道的入口，身后是密密麻麻的怪物。他手里握着唯一的通行证，脸上是叶燃从未见过的冰冷，毫不犹豫地按下了关门按钮，将他与怪物一同隔绝在通道外。“抱歉，”凌曜的声音冷静得像在陈述数据，“牺牲你，是最优解。”
逼真的痛苦与背叛感如毒蛇般缠上心脏，几乎要将两人拖入绝望的深渊。
“看到了吗？”回廊之核的声音如同鬼魅的催眠曲，在脑海中回荡，“这就是人性的脆弱，是‘联结’的不稳定性。剥离它，舍弃这些无用的情感，成为纯粹的规则执行者，你们将获得永生。若执迷不悟，便会在这幻痛中，一同毁灭。”
叶燃闷哼一声，额角的青筋突突直跳，眼前的幻象让他几乎要失控。但就在他的眼神即将涣散的瞬间，余光瞥见了身旁的凌曜——他的脸色同样苍白，唇线抿成一条紧绷的直线，却始终没有闭眼，那双总是带着计算与冷静的眼睛里，此刻竟透着一种近乎固执的清明。
“放屁！”叶燃猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒，他低吼出声，声音带着破音，却掷地有声，“老子和他的信任，不是你这种冷冰冰的玩意儿能算出来的！”
凌曜深吸一口气，缓缓闭上眼。他没有再抵抗那些汹涌的幻象，反而任由那些痛苦的画面在脑海中流淌。几秒钟后，他睁开眼，目光转向叶燃，声音很轻，却清晰地传到了对方耳中，也像是在对自己确认：“记住真实。他为我挡下的每一次攻击是真的，我为他破解的每一个迷局是真的，我们共享过的每一口食物、每一次并肩作战，都是真的。这些痛苦……是因为在乎。而这份在乎，正是我们比你强的地方。”
“逻辑错误。”回廊之核的声音陡然冷厉，悬浮的光团骤然爆发出刺眼的白光，一股无形的压迫感如同实质的巨石，狠狠砸在两人肩上，几乎要将他们的膝盖压弯，“情感即为最大变量，是效率的终极阻碍。证明给我看——你们所谓的‘联结’，究竟有何价值。”
空间的正中心，光芒开始急剧凝聚。一道漆黑的能量光束缓缓成型，带着能撕裂一切的毁灭气息，精准地锁定了凌曜的心脏。
规则在两人脑海中清晰浮现：此攻击仅针对凌曜，叶燃无法替其抵挡；凌曜可选择躲避，但躲避轨迹将导致身后的叶燃暴露于攻击余波之下——这是对“生存本能”与“计算最优解”的终极拷问：是保全自己，还是护住身后的人？
光束蓄能的嗡鸣声越来越响，空气仿佛都在震颤。凌曜的瞳孔微微收缩，大脑飞速运转，却没有计算任何躲避的轨迹。就在光束即将发射的刹那，他做出了一个让回廊之核的“运算”瞬间停滞的动作。
他猛地转身，无视身后那道足以致命的光束，用尽全身力气，将一直贴身存放的一样东西，狠狠拍进了叶燃的怀里。
那是一枚边缘磨损、布满划痕的护符，是他们在新手副本“废弃神社”里随手捡来的垃圾道具——【无效化护符】，品质标注“垃圾”，效果写着“未知”，备注栏里只有一行模糊的小字：或许能挡下一次微弱的精神攻击？
做完这个动作，凌曜对着叶燃露出了一个近乎解脱的微笑。他没有说话，只是用口型，一字一句地无声说道：“信我。”
叶燃的瞳孔在那一瞬间骤然收缩，却没有半分惊愕，也没有推开凌曜的手。千分之一秒的时间里，他读懂了凌曜所有的意图——这不是计算，不是计划，而是一场赌上了两人性命的“信任”。
他毫不犹豫地向前一步，用自己更宽阔的后背，紧紧护住了凌曜的身体，同时将那枚毫不起眼的“垃圾”护符，死死按在了两人胸口相贴的位置。他的手臂环住凌曜的肩膀，力道大得几乎要将两人嵌合在一起，仿佛要用自己的血肉之躯，为他筑起最后一道屏障。
他把自己的一切，都押在了凌曜这看似疯狂、违背所有生存逻辑的“赌博”上。
“轰——！”
毁灭光束呼啸而至，带着撕裂空间的力量，狠狠撞向叶燃的后背。然而，就在触及护符的刹那，那道足以摧毁一切的能量，竟如同撞上了无形的壁垒，瞬间溃散成漫天细碎的光点，消散在纯白空间里。
没有爆炸声，没有冲击感，只有一片死寂。
整个纯白空间剧烈地震动起来，地面的镜面开始出现蛛网般的裂痕。回廊之核那永恒平稳的光芒，第一次开始明灭不定，它的声音里，竟带上了一丝名为“困惑”的波动：“……无法理解。最优解为躲避，此举违背生存逻辑。计算……错误？参数异常？”
光束散去，两人依旧保持着相拥的姿势。叶燃的后背微微发烫，却没有任何伤口；凌曜靠在他怀里，脸色苍白，呼吸有些急促，眼神却亮得惊人，像燃着两簇跳动的火焰。
他从叶燃怀中抬起头，目光穿透那团不断闪烁的光，直视着回廊之核的核心，一字一句地说道：“你错了。最强的力量，从来不是计算，而是……”
他的话没能说完。
突然，纯白空间像是被打碎的玻璃，开始从边缘片片剥落，露出外面深邃的黑暗。回廊之核的光芒急剧收缩，从一团庞大的光，变成了一个只有指甲盖大小、跳动不止的光点。
一个前所未有的意识流，混合着震惊、茫然，甚至是一丝微弱到几乎不可察的“恐惧”，猛地冲刷过两人的脑海——
“核心协议……遭到未知情感洪流覆盖……逻辑链断裂……错误！错误！最高权限指令……更……更新？！不……这是……‘他’的……心跳声？”
光点猛地一颤，彻底陷入了沉寂。
剥落的碎片越来越多，黑暗如同潮水般涌来，将两人包裹。
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