刚刚那个少年突然往前挤了挤,声音清亮得整个前衙都听得见,“孙府粮铺暗地里把发霉的陈米掺进救济粮!有灾民上门理论,直接被他家护院打断了腿,听说还有两个没熬过来的当场就去了!”
这话一出,人群顿时炸了。
一个穿粗布衫的汉子压低声音道:“这算什么?我远房表弟在漕运码头当差,说山阳县的赈灾粮根本就没发下来,那些粮食全被孙承宗偷偷运去自家粮仓了……”
议论声瞬间翻涌成浪,唾沫星子伴着愤怒的咒骂往堂内翻涌,更有个老婆婆颤巍巍摸出怀里的烂菜叶,狠狠朝堂下扔去。
“肃静!”裴惊寒的声音提高了几分,“公堂之上,岂容喧哗?”
喧闹声戛然而止。
他垂眸看向跪在堂中、身形早已发颤的人犯,冷声道:“孙承宗,你勾结漕运把头赵德才,伪造粮船水毁假象,吞没朝廷下拨的赈灾粮款,致山阳数万百姓流离失所,饿死冻毙者逾百人。如今人证已招供,漕运码头的账册、你私藏粮食的粮仓凭证俱在,你可认罪?”
堂下的男人浑身抖得像筛糠,头垂得几乎贴在地上,过了半晌,才重重磕了个头,嘶哑着嗓子应道:“……草民认罪。”
“既已认罪,本官宣—”
“且慢!”
右侧客座上的汪大人突然出声打断,他的眼神扫过空荡荡的左侧主位,“裴大人,今日审的是涉及淮津府漕运、赈灾的要案,怎不见苏知府前来?”
裴惊寒侧过脸,目光淡淡扫过他:“苏知府今早派人来报,称偶感风寒,身体微恙,待稍作歇息便会到堂。”
听到“微恙”,汪大人嘴角的笑意更深了几分,眼底满是讥讽:“苏知府是身子不适所以不能来,还是心里有鬼,才会不敢来呢?”
裴惊寒面色一沉:“汪大人,公堂之上,请慎言。”
“慎言?”
汪大人非但没收敛,反而霍然从座椅上站起身来。
他缓步踱到堂下,停在孙承宗面前,居高临下地睨着那团瑟缩的身影:“你,抬起头来。”
人犯依旧死死低着头,浑身紧绷,一动不动,似乎完全没有听到他的话。
“汪大人!”裴惊寒的面色更冷,“你若再无故干扰审案,本官即刻修书进京,参你包庇人犯、扰乱公堂之罪!”
“哈哈哈哈哈哈,好一个包庇人犯!”汪大人猛地转身,抚掌大笑,笑声里满是嘲弄,“裴惊寒,你倒先说说,你找来一个假的孙承宗来顶罪,又算什么?”
他往前踏了两步,一双三角眼死死盯着公案后的裴惊寒,字字如刀:“此案可是圣上钦点你亲审!你竟敢李代桃僵,拿个冒牌货搪塞,这可是实打实的欺君之罪,你担待得起?”
这话一出,栅栏外瞬间爆发出震天的惊呼声。
连那赌输了烤鸭的路人,都忘了心疼银子,只顾着瞪大眼睛往堂内瞅。
谁能想到,这公堂之上竟藏着如此可怖的惊天反转!
哪知,堂上的裴惊寒却丝毫不慌,右手依旧轻轻搭在惊堂木上,目光平静得像一汪深潭:“汪大人有何证据证明堂下所跪之人不是孙承宗?若无实证便信口雌黄,那便是诬告同僚。官吏相互构陷,按景朝律法,当发配三千里,永不叙用。”
汪大人没料到他竟这般硬气,胸口猛地起伏了两下,呼吸骤然急促起来。
他盯着裴惊寒冷硬的侧脸,脱口而出:“证据?孙承宗早已于昨夜三更时分便气绝身亡!堂下这个,根本不可能是他!”
裴惊寒定定望着他:“汪大人是如何得知孙承宗已然气绝身亡的呢?”
“你!”男人顿时面色铁青,他一时没留意,倒是被这个毛头小子套了话。
他深吸一口气,直接道:“裴惊寒,不管如何,孙承宗已经气绝身亡,你伪造人犯,欺瞒圣上,这是事实!”
“你说人犯已经气绝身亡?”裴惊寒眉梢微挑,他的声音里听不出半分波澜,只抬手示意身侧衙役,“去,扶孙承宗起来,让汪大人好好瞧一瞧。”
两名衙役上前,一左一右架起瘫软的孙承宗。
那人缓缓抬头,一张灰白的脸毫无血色,唯有一双眼睛半睁着,胆怯的往汪大人方向扫了一眼,又飞快垂下。
汪大人盯着那张脸,瞳孔骤然一缩。
他多年前见过孙承宗一面,眼前这人虽然瘦脱了相,但眉眼轮廓确实是孙承宗无疑。
可他那副失魂落魄的胆怯模样,却跟他记忆中的那个志得意满的商人无论如何也对不上号。
他强压下心头的慌乱,冷笑道:“装得倒是像!可你敢让他开口对质?而且,孙承宗左颊下有颗黑痣,你让他露出来给众人看看!”
两个衙役一愣,有些犹豫的看向裴惊寒。
裴惊寒则是看向孙承宗,语气平淡:“照汪大人说的做。”
孙承宗颤巍巍的抬起手,拨开颊边散乱的发丝,左颊下光洁一片,别说黑痣,连点印记都没有。
“哈哈哈哈!”汪大人猛地拍掌,“裴惊寒,你还有何话说?这分明就是一个冒牌货!”
栅栏外的百姓也跟着骚动起来,有人已开始小声议论:“难道裴大人真的……”
少年急得直跺脚,却又找不出话反驳,只能眼巴巴盯着公堂上的几人。
就在这时,后堂突然传来一阵沉稳的脚步声,伴着清朗的男声:“汪大人说的黑痣,可是在这个位置?”
众人循声望去,只见苏知府一袭青色官袍走出。
他缓缓走到那堂下跪着的人犯面前,撕下了他脸上贴着的一块薄如蝉翼的猪皮,露出了下面那块黑痣。
汪大人脸色瞬间惨白如纸,踉跄着后退半步:“怎么可能,你,你不是死了吗?!”
孙承宗仰起头看向他,眼底的胆怯和犹豫瞬间褪去,只剩下毫不掩饰的讥笑:“孙某的命实在是太硬了,让大人失望了。”
裴惊寒缓缓起身,走到汪大人面前:“汪大人,现在该说说,你为何知道孙承宗已死,又为何笃定堂下是冒牌货了吧?”
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