经此一役,柳青彻底明白,仅仅是埋头苦干还不够。
在这个时代,没有权势庇护,精湛的技艺和创新的想法,有时反而会招来祸端。
市集风波虽暂告平息,却像一块沉重的石头投入柳家平静的生活。
巧工坊的威胁并非空谈,那日衙役隐晦的提醒更是印证了这一点。
接下来的几日,五哥柳桐再去市集摆卖时,明显感觉到了无形的压力。
他换了好几个地方,却总有市集管理的小吏或地痞模样的人前来刁难,不是说摊位不合规矩,就是嫌他碍事,甚至故意踢翻他的背篓。
虽未再发生直接冲突,但那驱赶和威慑的意图再明显不过。
“看来,县城里的市集,咱们是难待了。”
柳桐无奈地将剩余的货物背回家,脸上带着挫败和愤懑。
大哥柳松沉默地拍了拍他的肩膀:“不行就算了。咱们就在附近几个村子转转,或是等货郎来收。”
虽然利润薄些,但求个安稳。
母亲周氏叹了口气,没说什么,只是努力地将饭菜做得更可口些。
家里的气氛再次变得沉闷,平时最热闹的三哥四哥都不爱说话了,小六小七也很安静,不再一有空就偷偷跑出去玩。
柳青将这一切看在眼里,心急如焚。
她知道,废料编织这条路刚刚打开,若被堵死,家里刚刚好转的境况将立刻打回原形,想攒点钱支援柳承宗更是无从谈起。
系统发出提示:【外部商业环境恶化,销售渠道受阻。建议寻求非传统销售途径,如货郎、行脚商。深化产品独特性,关注潜在盟友或中立势力。】
盟友?中立势力?
柳青咀嚼着这个词。
柳家在本地是外来户,根基浅薄,家主不在,哪来的盟友?
知县?那日虽得他解围,但对方是高高在上的朝廷命官,怎么可能屡次插手市井纠纷?
就在看不到希望的时候,一位意想不到的客人敲响了柳家的院门。
来人是镇上杂货铺的刘掌柜。与上次带着点心、满面笑容不同,这次他独自一人,脸上带着一种复杂的、介于同情和精明之间的神色。
“柳大嫂,柳家几位郎君,都在啊。”刘掌柜拱了拱手,语气不似往日热络,却也谈不上冷漠。
周氏和柳松将他让进院里,心中都充满了警惕。黄鼠狼给鸡拜年,能安什么好心?
刘掌柜也没绕圈子,坐下后便叹了口气:“柳家近日的事,刘某也听说了。巧工坊那边…确实霸道了些。”
柳松不动声色:“多谢刘掌柜挂心,一点小麻烦,不敢劳您费神。”
“诶,话不能这么说。”刘掌柜摆摆手,“咱们也是老熟人了。说实话,你们柳家手艺好,人又本分,我是看在眼里的。”
“如今柳师傅去了京城,家里不容易,遇上这事,我也替你们着急。”
他顿了顿,压低了声音:“巧工坊的东家,跟县衙里的钱师爷是连襟,势力不小。他们盯上你们家那些新花样,明着是说不准卖,暗地里…怕是憋着坏呢。你们在市集上,是斗不过他们的。”
这话说得推心置腹,却让柳家人心里更沉。
“那…依刘掌柜之见,我们该如何是好?”周氏问道。
刘掌柜眼中精光一闪,身子微微前倾:“柳大嫂,我是个生意人,就直说了。你们那些新花样,留在手里,是祸不是福。巧工坊既然看上了,你们硬扛着,最后怕是鸡飞蛋打。”
他观察着柳家人的脸色,继续道:“不如这样。你们把那些花样的编法转让给我。我刘记铺子虽不如巧工坊势大,但在镇上经营多年,也有几分薄面。”
他一副舍己为人的摸样。“我出面去跟巧工坊周旋,或许能保你们平安。而且,我也不会白要你们的,愿意出这个数买断。”他伸出了五根手指。
五十两?还是五百文?他没明说,但意思很清楚:要么交出技艺换点钱和暂时的平安,要么就可能面临更严重的后果。
院子里一片沉默。哥哥们脸上都露出屈辱和愤怒的神色。
被逼着交出刚研究的技艺?哪怕不是父亲寄回的那几种,这也是奇耻大辱!
刘掌柜看似好意,实则是在趁火打劫!他看准了柳家势单力薄,想用最低的成本攫取最大的利益!
大哥柳松拳头紧握,他道:“刘掌柜的好意,我们心领了。家父不在,我们做儿女的,不敢擅自做主。此事…还需从长计议。”
“我是为你们好。有些东西,攥在手里是宝,攥不住,就是灾了。”
刘掌柜脸上的笑容淡了下去,语气也冷了几分:“你们好好想想吧,想通了,随时来铺子里找我。”
说完,他站起身,意味深长地看了柳家人一眼,拂袖而去。
院门关上,压抑的愤怒几乎要将这个小院淹没。
“欺人太甚!”四哥柳枫眼眶通红,“为什么我们弄点新花样都不行?”
“大哥,怎么办…”五哥柳桐也没有了办法。
“不能卖!”二哥柳桂说,“爹知道了,会打断我们的腿!”
母亲周氏坐在凳子上,喃喃道:“…别慌,没有过不去的火焰山…总会有办法的。”
办法没想出来,院门外又传来急促的脚步声,有人拍门:“柳大嫂!柳大嫂在家吗?”
来人是隔壁村的王货郎,常来柳家收些筐篮去远处贩卖。他跑得气喘吁吁。
“王大哥,怎么了?”柳松迎上去。
王货郎喘着粗气,压低声音道:“柳大郎,不好了!我刚从邻县回来,听说巧工坊放话出来,谁要是再敢收你们柳家的东西,或者帮你们卖货,就是跟他们过不去!他们好像还派人去打听你们爹在京城的具体下落了!”
柳家兄弟怒气冲天,撸起袖子想跑去跟对方打一架。
欺人太甚!
不仅堵死了本地的销路,连外地的路子也要断?还要去京城打扰父亲?
他们仰仗的是什么?这场风波,已经不是简单的商业竞争了。
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