入口的瞬间,陈管事的大脑一片空白。
那不是他熟悉的凉薯的清脆,而是一种温润软糯,入口即化的奇妙口感。
煨烤了数个时辰的凉薯,外壁已经变得像最上等的羊脂玉,用舌尖轻轻一抵,就化作一股清甜的暖流滑入喉中。
紧接着,是馅料。
蜂蜜橘皮丝的微苦与甘甜,珍珠果干的韧劲与酸甜,还有凉薯丁本身的水润,在橘子汁调和的蜜汁里翻滚,层层叠叠地在味蕾上炸开。甜而不腻,香而不俗,暖而不燥。
一道菜里,竟吃出了四季轮回的味道。
“好……好!好啊!”陈管事激动得满脸通红,一连说了三个好字,手里的勺子都有些发抖。
他做了半辈子酒楼管事,尝过的山珍海味不计其数,却从未尝过如此别出心裁,又返璞归真的滋味。
这道菜,用的都是最寻常的食材,可组合在一起,经过这神秘烤炉的炮制,却诞生出了化腐朽为神奇的魔力。
“程姑娘,此菜何名?”他急切地问。
程之韵微微一笑:“它形如玉盅,内盛蜜露,不如就叫‘玉盅蜜露’吧。”
“玉盅蜜露!好名字!雅致!太雅致了!”陈管事一拍大腿,“程姑娘,这生意,我们望春酒楼做了。契约!我这就让人回去拟。不,我亲自回去!东家要是尝到这个,怕是睡觉都要笑醒!”
他当场就从怀里掏出一张百两的银票,硬是塞到了程之韵手里。
“这是定金!姑娘千万收下!以后咱们就是一家人了!村里有什么需要,只管开口!”
陈管事风风火火地来,又心满意足地走了。他带来的几个伙计,看程之韵的表情,已经和看财神爷没什么两样。
直到马车彻底消失在村口,顾大石才如梦初醒般地凑过来,他看着程之韵手里的银票,声音都变了调:“之……之韵,这就……一百两?”
“这只是定金。”程之韵将银票递给林颂宜收好,“以后,咱们洛水村的好日子,才算真正开了个头。”
村民们爆发出震天的欢呼,看向那座丑陋烤炉的眼神,充满了敬畏和狂热。在他们眼里,那已经不是一座炉子,而是一座能点石成金的宝山。
喧嚣过后,程之韵却没让大家闲着。“都别愣着了,蘑菇房里的头茬蘑菇,也该收了!”
一听到又有新东西,村民们的好奇心和干劲儿再次被点燃。
当程之韵打开那间一直保持着阴暗潮湿的蘑菇房时,所有人都被眼前的景象惊呆了。一排排整齐的菌棒上,长满了一丛丛肥厚的蘑菇。那些蘑菇通体雪白,菌盖圆润,散发着一股浓郁的鲜香。
“这也是你种出来的?”顾大石觉得自己这一天受到的冲击,比过去六十年加起来都多。
“当然。”程之韵指挥着妇人们小心采摘,“这东西可金贵,比肉还好吃。”
当天晚上,顾家的饭桌上就多了一道蘑菇炒肉片。那蘑菇的口感滑嫩鲜美,吸满了肉汁,味道霸道得很,让顾南舟和顾明珠两个小家伙险些把舌头都吞下去。
夜深人静,程之韵和顾文珏没有休息。
他们将玉盅蜜露的烤炉清理干净,又重新填了上好的银骨炭。
“真的能行吗?”林颂宜在一旁看得忧心忡忡,那十枚金色的蛋,瞧着就不是凡品。
“嫂嫂放心。”程之韵一边仔细地调节着烤炉下方的通风口,一边盯着插在沙土里的一根特制铜针,“这炉子看着粗苯,但内外双层,中间填沙,温度散得极慢。只要控制好炭火,就能让里面的温度一直不变。”
顾文珏则负责观察炉顶的排气口,他心细如发,能从最细微的气流变化中,判断出炉内温度的升降。
两人配合得天衣无缝,花了将近一个时辰,终于将炉内的温度,稳定在了一个温热而不烫手的绝佳状态。
程之韵这才小心翼翼地从系统背包中取出那个草编的木盒,将十枚金羽鸡种蛋,一枚枚地放进了烤炉上层一个铺满了柔软细沙的隔间里。
做完这一切,三人都松了口气。
“接下来,就是等了。”程之韵看着那平平无奇的烤炉,心中充满了期待。
然而,麻烦总是比惊喜来得更快。
第三天一早,望春酒楼的契约还没送到,县衙的衙役倒是先一步到了。
还是上次那个衙役,只是这次他的态度恭敬了许多,脸上堆满了谄媚的笑。
“程姑娘,大喜啊!我们县丞大人听说了贵村和望春酒楼的好事,特地派小的前来道贺!”
程之韵心里咯噔一下,面上却不动声色:“有劳大人挂心了。”
那衙役搓了搓手:“我们大人说了,洛水村能有今日,全靠程姑娘领导有方。但生意做大了,难免有些地痞流氓会上门骚扰。大人心系百姓,愿意为洛水村的产业保驾护航,以官府的名义,入股‘洛水记’,不知程姑娘意下如何?”
好一个保驾护航,这分明是看他们赚了钱,想来摘桃子了。
顾大石等一众村民听了,个个气得脸色铁青。顾文珏更是往前站了一步,周身的气息瞬间冷了下来。
“官府入股?不知道张大人,打算出多少银子?”他冷冷地开口。
衙役被他看得心里发毛,却还是硬着头皮说:“顾二爷说笑了。咱们大人出的是官府的庇护,这可是多少银子都买不来的。大人说了,他也不多要,只要‘洛水记’所有收益的三成。”
三成?他怎么不去抢!
村民们都骚动起来,要不是顾大石拦着,几个脾气火爆的壮汉怕是就要冲上去了。
程之韵抬手,拦住了即将暴怒的众人。
她看着那衙役,忽然笑了,笑得春暖花开:“三成啊……倒也不是不行。”
这话一出,所有人都愣住了。
连那衙役自己都懵了,他本来已经做好了软磨硬泡的准备,没想到程之韵竟然这么轻易就答应了?
“不过,”程之韵话锋一转,“我也有个条件。”
“姑……姑娘请讲!”
“想入股可以,但不能只入股现有的生意。”程之韵的眼神狡黠得像只小狐狸,“我最近又培育出了一样神物,就是地里那些紫色的萝卜。此物长势你也看到了,堪称神迹。只是它对肥料的要求,也堪称神迹。”
她掰着手指头,慢悠悠地算道:“要让这紫玉萝卜长得好,需要东海的珍珠磨成粉,西域的玉石碾成末,还有南疆运来的金丝楠木烧成的灰。这三样东西,缺一不可。你也知道,我们洛水村穷,实在是置办不起。”
衙役听得目瞪口呆,珍珠粉?玉石末?金丝楠木灰?这是种地还是炼丹啊?
“这样吧。”程之韵摊了摊手,一脸“我为你着想”的表情,“这紫玉萝卜的生意,就算县丞大人独占。只要他能把这些肥料给备齐了,这片地里长出来的萝卜卖了多少钱,全都归他。我们洛水村,分文不取。你看如何?”
她看着一脸呆滞的衙役,补充了一句:“这可是泼天的富贵,大人要是错过了,可别怪我没提醒他。毕竟,那可是两天就能发芽的神物啊。”
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