与此同时，她与沈砚在绝对保密的情况下见了一面，详细制定了北上路线、联络方式、应急预案。
沈砚不仅带来了大量珍贵药材和医疗器具，更带来青蚨组织在北境残存势力的最新情报图，这将为他们提供极大帮助。
出发前夜，云锦独自一人站在院中，望着北方漆黑的夜空。
寒风凛冽，却吹不散她心头的忧虑与坚定。
萧辰，你一定要活着。等我。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，这一次，我与你同往。
次日，一支浩浩荡荡、满载物资、打着“锦”字旗号的商队，在京城百姓的目送下，缓缓驶出城门，向北而行。
几乎在同一时间，几支规模较小、看似毫不相干的商队或旅人，也从京城不同的城门悄无声息地离开，融入通往北方的各条道路。
曹府的书房内，曹岳听着下人的汇报，冷笑道：“以为这样就能金蝉脱壳？派人跟紧那只‘锦’字商队！等她到了偏僻处…哼！正好一并解决，永绝后患！”
他却没有注意到，那支最显眼的“锦”字商队里，并没有云锦的身影。
她早已易容改装，混在了一支看似普通的皮货商队中，踏上了北上之路。
而这一切，都落在了奉命“盯紧舒雅苑”的凌风眼中，他嘴角勾起一丝冷峻的弧度：王妃，高手也！
云锦所在的皮货商队，伪装得极好。
她扮作一个面容蜡黄、带着病容的年轻账房先生，整日裹着厚皮袄，缩在马车里核算账目，沉默寡言。
沈砚则扮作随队郎中，负责照料“体弱”的账房和商队众人。护卫们也都收敛了气息，看起来就像寻常的商队护卫。
队伍沿着官道向北，起初几日风平浪静。但越是往北，地势越发崎岖，人烟也逐渐稀少。
这日，商队行至一处名为“野狼峪”的险要地段。两侧山崖陡峭，密林丛生，官道在此变得狭窄蜿蜒，正是最适合伏击的地方。
领队的护卫头领，实为暗卫队长。
暗中打了个手势，所有人瞬间警惕起来，手都不自觉地按上藏匿的兵刃。
果然，就在商队完全进入峪口时，前方道路被几棵胡乱放倒的枯树堵住！
突然，两侧山林中响起一片唿哨声，数十名手持钢刀、面目凶悍的“山匪”呼喝着冲杀下来！“留下货物钱财，饶你们不死！”匪首是一个满脸虬髯的壮汉，声音粗犷。
商队顿时“大乱”，伙计们惊慌失措地躲闪，护卫们则“仓促”迎战，看似被打得节节败退。
马车内，云锦透过车帘缝隙冷静地观察着。
这些“山匪”看似杂乱无章，但进退之间颇有章法，配合默契，而且装备精良，刀剑制式统一，绝非寻常乌合之众！她心中冷笑：曹党的手段，果然来了。
她悄悄对扮作郎中的沈砚使了个眼色。沈砚会意，看似害怕地躲到马车后，却从药箱里摸出了几个特制的药包。
此时，“山匪”们见商队护卫“不堪一击”，气焰更加嚣张，纷纷冲上来抢夺货物马车。
就在他们靠近核心马车时，云锦猛地一掀车帘，手中“千机”算盘对准冲在最前面的几个匪徒，机括轻响，数枚淬了麻药的细针激射而出！
那几人猝不及防，闷哼一声便软倒在地。
同时，沈砚也将手中药包奋力掷向匪群密集之处！
药包破裂，弥漫出大量刺鼻的白色粉末，沾之即奇痒难忍，瞬间扰乱了“山匪”的阵脚！
“动手！”暗卫队长见时机已到，一声令下！原本看似狼狈的护卫们瞬间暴起！
刀光剑影，杀气冲天！他们个个身手矫健，招式狠辣，配合无间，哪里还有刚才的慌乱？瞬间就将冲下来的“山匪”砍翻了一大片！
那虬髯匪首大惊失色，这才意识到踢到了铁板！
他吼叫着想要组织抵抗，但为时已晚。暗卫队长如鬼魅般贴近他，手中短剑几个凌厉的劈刺，便将其重伤擒获！
首领被擒，剩下的“山匪”顿时军心大乱，很快就被训练有素的暗卫们分割包围，或杀或俘。
战斗迅速结束。清点战场，己方仅有几人轻伤，而“山匪”死伤十余，被俘二十多人。
暗卫队长开始审讯俘虏。起初，那些俘虏还嘴硬，自称是附近山头的土匪。
但当暗卫们剥下他们的外衣，露出里面穿着的制式内衬软甲，以及身上某些代表着行伍出身的刺青印记时，所有人的脸色都变了。——这些人，根本不是山匪！而是官兵伪装的！
云锦走到那被俘的虬髯匪首面前，冷声问道：“谁派你们来的？曹岳？还是宫里哪位大人？”
那匪首咬牙不语，眼神凶狠。
云锦也不废话，对暗卫队长道：“搜他身上，看看有没有能证明身份的东西。”
仔细搜查后，果然从匪首贴身处搜出一块令牌！
并非曹家之物，而是…京畿巡防营的军官令牌！以及一张折叠的、盖有兵部某司印章的密令，上书：“截杀北上皮货商队，格杀勿论，伪装山匪，不留活口。”
京畿巡防营！兵部！云锦看着那令牌和密令，心彻底沉了下去。
曹党的势力，竟然已经渗透到了京城的军事要害部门！为了杀她，竟敢动用国家军队伪装土匪！
这已不仅仅是私人恩怨，而是彻头彻尾的叛国行径！
那匪首见身份暴露，面如死灰。
云锦逼视着他：“说出指使者，我给你一个痛快。”
匪首惨笑一声：“说了是死，不说也是死…罢了…是…是曹尚书下的令…但通过兵部刘侍郎传达…我们…只是听令行事…”兵部刘侍郎，是曹岳的忠实党羽。
“还有呢？”云锦追问，“除了杀我，还有什么命令？”
“…还…还有……若遇北上寻夫的王府车队…同样…格杀……”匪首断断续续说完，猛地一咬牙！
暗卫队长急忙捏住他下巴，却已晚了，他口中溢出黑血，服毒自尽了。其他被俘的官兵见状，也纷纷咬牙自尽，竟无一人肯投降。
现场一片死寂。
寒风卷过山谷，带着浓重的血腥味。云锦站在原地，看着满地尸体，心中没有胜利的喜悦，只有冰冷的愤怒与更深的决绝。
曹党之猖狂，已达如此地步！
他们为了权力，可以毫无底线地动用一切力量，残杀忠良，祸国殃民……
“清理现场，将弟兄们妥善安置。尸体掩埋，不要留下痕迹。”云锦的声音平静得可怕，
“我们改道，走西边那条更偏僻的小路。”她不能再按照原计划行进了。曹党既然能在此设伏，必然也知道她大概的路线。前方的路，只会更加凶险。
经历野狼峪的惊险伏击后，云锦果断改变了北上路线，选择了一条更为迂回、隐秘的路径。她决定先绕道江南——
那里是“锦瑟阁”的重要根基，商业网络发达，信息灵通，且远离曹党势力核心的京城，相对安全，便于她休整、补充物资，并进一步查探北方局势和萧辰的确切消息。
半月后，车队风尘仆仆抵达扬州。江南正值梅雨季节，细雨绵绵，烟雨朦胧。
然而，“锦瑟阁”江南总号内的气氛，却比天气更加阴沉。
云锦的到来并未声张，她直接以“锦娘子”的身份秘密入住总号后院。早已接到密令、在此等候的江南大掌柜周允，是一位年约五十、精明干练的老商人，此刻却面带忧色，甚至有些惶恐。
“东家，您可算来了！”周允屏退左右，亲自奉茶，语气沉重。“出了何事？”云锦褪去沾了雨气的斗篷，直接问道。
她敏锐地察觉到气氛不对。周允叹了口气，取来厚厚一摞账册，摊开在云锦面前：
“东家，您请看近三个月的总账…尤其是与淮北、淮南几家分号的往来…账面看似平了，但仔细核对货单和银钱流向…对不上！有至少三十万两银子的缺口，不知去向！”
三十万两！这绝非小数目！云锦眼神一凛，接过账册，快速翻阅起来。
她的算学天赋极高，对数字极其敏感，加之对自家生意了如指掌，很快便从那些看似天衣无缝的账目中看出了端倪——
有几笔大宗货物的采购与销售记录存在矛盾，银钱支付对象也颇为可疑，像是被人做了极其高明的假账！
“谁经的手？”云锦声音冰冷。
“是…是二掌柜钱贵和账房总管孙先生…”周允额头冒汗，
“这两人都是老人了，一向稳妥，所以…所以老夫一时失察…等发现不对劲时，钱贵已然称病告假多日，不知所踪！孙先生也…也在前日夜里，坠河身亡了…官府说是失足…”
失踪？灭口？云锦心中雪亮！
这绝不是简单的账目亏空或贪污，而是有预谋、有组织的窃取！并且背后之人手段狠辣，及时掐断了线索！
三十万两白银，足以支撑一支军队数月开销！这笔巨款，流向了哪里？
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