天刚蒙蒙亮,大理寺的马车已来到了大理寺门前,马车的车轮子发出沉闷的声音。定远侯被五花大绑,跪在车前,鬓发凌乱,只有一双浑浊的眼睛死死盯着蔺绍。
“摄政王……”他声音嘶哑,瞬间老了许多,看起来也是可怜人,“求您……饶了我府上女眷。她们什么都不知道!她们只是……只是闺中女子,根本什么都不懂!”
蔺绍没看他,只轻轻捏了捏蘅芜的手,两人对视看着彼此。
蘅芜垂眼,看着脚尖上沾的一点泥,淡淡的道:“老侯爷,你女儿想毒死皇后,可曾想过,她嫁的不是寻常人家,而且她想害死的是皇后肚子未出生的孩子这句话你应该去和陛下说。”
“可她们,她们是无辜的。”定远侯猛然抬头,泪从眼角崩落,“她们连毒药都没碰过!我大女儿只会吟诗作画,小女儿连鸡都不敢杀!您要杀要剐冲我来,放过她们吧!求您了!”
他额头重重磕在地上,血混着泥,溅在车上。
慕少白站在一旁,冷笑一声:“侯爷,您现在才想起她们是女人啊,你可怜自己的家里人,你可怜过被你贪污霸凌的无辜百姓吗?”
定远侯哑了,他这时候的确无话可说。
马车吱呀启动,却不知道是怎么回事。
他忽然挣扎着嘶吼:“蔺绍!你是男人!你若真有良心,就该拦下她们!她们不该进青楼!她们是清白人家的女儿啊,我只求你这一件事!”
蔺绍终于转头,眼神像刀子,不带情绪:“清白?你女儿毒杀皇嗣那天,你难道没想过好好教导你的女儿,不过你不知道吧,这背后是陛下的手脚,你有什么冤枉的地方,你下辈子注意点吧。”
定远侯瘫在地上,像一滩烂泥,这下子算是解释不清楚了。
马车远去,尘土飞扬。
蘅芜沉默了一路,不知道自己是不是做错了。以后说不定会很多人记恨自己。
到了定远侯府,府门大开,十数名兵卒正扛着箱笼往车架上搬。
银锭、金器、字画、玉如意,堆得像山。有官兵拎着一箱金珠,朝她走来,恭敬道:“蘅芜夫人,这是陛下……特备给您的谢礼。”
蘅芜一怔:“谢礼?”
“是。这是陛下说的,说是您……救了皇后娘娘的性命,此恩重如山,此礼微不足道,望您笑纳。”
她没接,只轻轻一抬下巴:“抬回库房,贴封条。”
那官兵愣住:“可……这,这可是我们大家奉旨的,陛下那边怕是不好解释吧。”
“不是我救了皇后。”蘅芜打断他,声音不高,却字字清晰,“是皇后命不该绝。这礼,不是我该收的。再说了,我救的是皇后,再说了这个钱来的不明不白的,我怎么可以带走。”
她转身,对着身后几个小厮道:“把府中所有现银、值钱之物,连同这箱金珠,一并运去城南慈济堂,捐给流民。一文不留,不要给我看到剩下什么。”
官兵面面相觑,没有人敢擅自做主。
“夫人……这…要不我们先去禀报陛下…”
“你们若不愿动手,我就让王府侍卫来。”她微笑,“我倒是好奇,你们敢不敢拦我。”
无人敢答,但是所有人很佩服蘅芜,没想她不是贪财的人。
三个时辰后,满箱金银被运走,定远侯府空得没有一个人在,和往日的繁华对比太过明显了。
天已近午,三人骑马回城,路经胭脂巷口,一道凄厉的哭声猛地刺入耳膜。
“娘,我的娘你别走!别丢下我!”
蘅芜勒马掉头,看向他处。
巷口不远处,两个衣衫褴褛的女子正被两名泼皮拖拽。一个约莫十七八岁,发髻散乱,脸上还带着未干的泪痕,身上的衣服都快拢不住了。脚上连鞋都没穿。
另一个年纪稍大些,怀里死死抱着个襁褓,哭得几乎厥过去。
她们身上,是定远侯府的女眷们,没想现在居然沦落到了这个地步,太可惜了,只是可惜了皇命难违。
蘅芜的心,猛地一沉。
“那是……”蔺绍眼神一沉。
“侯爷的三女儿。”蘅芜低声,“我记得她可是很出名的,而且年纪轻轻的就才华出众,只是沦落成为青楼女子,估计很是恨我,只是我不能见死不救。我必须救人。”
她下了马,拦住了这些人。
那两个泼皮见来人衣饰华贵,本想喝骂,一见蔺绍和慕少白跟在后头,脸色顿时煞白,慌忙松手跪地。
“王……王爷!夫人!小的不知是您的人,小的该死!”
蘅芜没理他们,径直走向那抱孩子的女子。
女子抬起头,眼肿得像桃,嘴唇干裂,可那一瞬,她看清了蘅芜的脸,眼睛好像很不相信自己。
“蘅……蘅芜?!”
她浑身发抖,忽然重重磕下头,额头撞在青石上,砰砰作响:“求您……求您救救我们!我妹妹才生完孩子,她不能进窑子!她还没满月,无论过去发生了什么,只希望你同为女子要救人啊!”
蘅芜蹲下,轻轻拂去她脸上的灰:“你叫什么?”
“林月枝……是……是侯府三小姐……”
她怀里的襁褓动了动,一声微弱的啼哭传出来。
蘅芜目光落在了这个小婴儿的身上,粉粉嫩嫩的这么可爱,要是进了花楼太可怜了。
她缓缓脱下自己的狐裘,披在林月枝身上,又从袖中掏出一块帕子,轻轻擦了擦那婴儿沾着泪痕的小脸。
“你们……怎么逃出来的?”
“青楼的老鸨昨夜喝醉,被账房的小厮偷了钥匙……我们几个姐妹……就趁夜……翻墙……”林月枝哭得上气不接下气,“可……可我们没银子……没地方去……他们说,明天一早,就要……就要……把我们叫去伺候客人。”
她咬着唇,不敢说下去。
慕少白在旁嘲笑她们:“你们命好,逃出来了。若没逃,此刻怕是连尸首都被卖去边关了,现在遇到我们蘅芜,命好。”
林月枝猛然抬头,眼睛里是血丝,也是光:“夫人!我们不是来求您救命的……我们只求您,让天下人知道,定远侯府的女儿,不是娼妓!我们……我们没犯罪!我们只是……只是被人连累了!”
蘅芜看着她,久久没动。这和自己有关,所以她无话可说。
忽然,她从怀中取出一叠银票,塞进林月枝手里。
“去城北的一家酒楼找掌柜,告诉他,是本夫人送你来的。”她声音轻,却稳,“他会给你一间院子,一笔安家银,还有两个稳婆。”
林月枝怔住:“您……不送我们进尼姑庵?”
“庵里不收你们这些拖家带口的。”蘅芜起身,拍了拍衣袖的灰,“我要你们活下来,活到……有朝一日,能保护自己,能让自己正正经经的活着就好,其他的我不强求。”
林月枝泪如雨下,抱着孩子重重磕头,额头沾满泥土。
另一个姑娘也扑过来,抓住蘅芜的裙角:“夫人……您……您为什么……”
蘅芜没回答。
她转身,拉着蔺绍的手直接离开,蔺绍知道她的心意,所以和她一起走。
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