在流民营里,为了半个窝头,他可以毫不犹豫地,将推了自己一把的同伴,一脚踹进泥坑里。
为了活命,他可以跪在任何人面前,装出最可怜的样子,说着最卑微的谎话。
自私,冷漠,算计,早已刻进了他的骨子里。
可现在,看着那个剪掉了长发,还在认真地用自己的头发,笨拙地编着草绳的九儿。
陈家明的心,那颗早已坚硬如铁的心,仿佛被什么东西,轻轻地,软化了一角。
他第一次,开始思考自己在这个“家”里的位置。
他是一个外人,一个囚徒,一个随时可能被丢弃的工具。
可他们,却给了他一口吃的,给了他一个遮风挡雨的窝棚,甚至,在他犯下大错之后,还留了他一条命。
他忽然觉得,自己之前那些怨恨和算计,是那么的可笑和卑劣。
第二天,当江炎准备将那些珍贵的谷种,播撒进新开垦的田地里时。
陈家明突然走了过来。
他“噗通”一声,在江炎面前,跪了下来。
这个举动,让所有人都愣住了。
“大哥,”陈家明抬起头,他的眼睛里,不再是之前的恐惧和伪装,而是一种复杂的情绪,有羞愧,有挣扎,还有一丝……渴望。
“我知道,我以前不是东西。”
“但是,从今天起,我想……我想当个人。”
“求你,收下我。”
他说完,对着江炎,重重地,磕了一个头。
土地,有了。
人心,似乎也开始朝着好的方向发展。
一切,都充满了希望。
然而,江炎的心中,却并没有丝毫的放松。
他知道,真正的考验,才刚刚开始。
谷种数量有限,能不能顺利发芽,长成,还是一个未知数。
春天的天气,反复无常,一场倒春寒,就足以毁掉他们所有的努力。
更重要的是……
他们开垦田地的动静,虽然不大,但在这片寂静的山野里,也足以引起别人的注意。
那些同样在饥饿中挣扎的流民,那些山里的土匪……
一旦他们发现这里有一片可以长出粮食的田地,这里,就会立刻变成一块人人垂涎的肥肉。
到时候,他们要面对的,就不仅仅是天灾,更是人祸!
江炎看着跪在地上,额头抵着泥土的陈家明,没有立刻说话。
八妹和九妹都有些不知所措,她们下意识地躲到了江炎的身后。
这个不久前还想偷光她们所有食物,将她们置于死地的男人,现在,却用一种最卑微的姿态,请求着加入。
江炎的心,没有半分动容。
他见过的背叛和人性之恶,比这要多得多。
一个头,一句“想当个人”,什么都代表不了。
但,他的话,也提醒了江炎。
开荒种地,是一个漫长而艰苦的过程。
播种,浇水,除草,防鸟,收割……
每一个环节,都需要人手,需要大量的劳动力。
光靠他自己,还有两个年幼的妹妹,想要守住这片希望的田地,太难了。
陈家明,是一个现成的,已经被驯服的劳力。
杀了他,或者赶走他,都很简单。
但再想找一个像他这样,知根知底,又被自己拿捏住命脉的劳力,却几乎不可能。
价值。
这是江炎衡量一切的标准。
现在的陈家明,有利用的价值。
“想当个人,可以。”
江炎终于开口,声音依旧冰冷,不带一丝温度。
陈家明猛地抬起头,眼中爆发出狂喜的光芒。
“但是,我的规矩,你要记清楚。”江炎的目光,像刀子一样,刮过陈家明的脸。
“第一,你的命,还是和那两只兔子绑在一起。兔子出任何问题,我第一个拿你开刀。”
“第二,这片地里的活,你全包了。浇水,除草,守夜,有任何闪失,我打断你的腿。”
“第三,你的食物,还是一个红薯。干得好,或许能多半个。干不好,半个都没有。”
“听明白了吗?”
这哪里是收留,这分明就是最苛刻的奴役条约!
但陈家明没有丝毫犹豫,他把头磕得砰砰响。
“明白了!大哥!我全明白了!谢谢大哥!谢谢大哥给我机会!”
对他来说,能留下来,能有一口吃的,就是天大的恩赐。
尊严?那是什么东西?能吃吗?
江炎不再理会他,转身将那小半袋珍贵的谷种,小心翼翼地,一颗一颗,播撒进了新翻的泥土里。
九儿用她乌黑的头发编成的“绳子”,被做成了一个小小的稻草人,插在了田地中央。
虽然简陋,却承载了所有人最沉甸甸的希望。
接下来的日子,砖窑外的这片小天地,呈现出一种前所未有的忙碌景象。
陈家明彻底化身为一头老黄牛。
他每天天不亮就起床,先是伺候那两只兔子祖宗,然后就一头扎进田里,拔草,敲碎更大的土块,一丝不苟。
他干活的时候,甚至不敢直起腰,生怕被江炎看到他有片刻的歇息。
而江炎,则把更多的精力,放在了更重要的事情上。
水源。
种地需要大量的水。
之前他们只是靠融化的雪水,勉强够饮用。
但要浇灌这片田地,那点水,杯水车薪。
最近的水源,是山下那条解冻的河流。
可是,河边,也是人最多的地方。
有出来打水的流民,有洗漱的过路人,甚至,可能还有潜藏的危险。
每一次外出,都是一场赌博。
这天,窑洞里的水缸,终于见底了。
江炎不得不去。
他将两个陶罐用藤条捆在背上,又将一根手臂粗的木棍削得尖锐无比,握在手中。
“哥,我们跟你一起去!”八妹和九妹不放心。
“不用。”江炎摇了摇头,“你们和陈家明留下,看好家,守好田。记住,除了我,任何人叫门,都不许开。”
他叮嘱完,又冷冷地瞥了一眼正在田里干活的陈家明。
陈家明立刻挺直腰板,大声道:“大哥放心!有我在,谁也别想靠近窑洞半步!”
江炎没再说话,转身,身影很快消失在了山林间。
春天的山路,泥泞难行。
江炎走得很快,也很警惕。
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