“习惯?”柳儿瞪大了眼睛,“这怎么能习惯?”
穆明姝没有回答。是啊,怎么能习惯?
但她没有选择。
今天这一趟,也并非没有收获。
至少,她对广陵王凌昭弘的权势有了更直观的认识。
他轻飘飘的一句话,就能让她这个微不足道的小女子,瞬间成为全城瞩目的焦点,被捧上云端,也被推入风口浪尖。
……
皇帝看完了凌昭弘那封信,脸上露出了玩味的笑容。
他这个弟弟,从小到大主意就大,难得开口求他点什么,而且还是赐婚这种事。
“这个昭弘,动作倒挺快。”皇帝将信放在一旁,对侍立在一旁的大太监笑道,“前几日母后还在念叨他的婚事,说他眼界高,京中贵女没一个看得上。这下倒好,不声不响,自己就找好了,还是杨庆霄家的女儿?”
大太监陪着笑:“广陵王殿下慧眼独具。想必这位穆姑娘,定然有其过人之处。”
“过人之处?”皇帝笑了笑,“能让他这么急着让朕下旨定下来的,恐怕不止是过人之处那么简单。罢了,他既然开了这个口,朕这个做皇兄的,自然要成全。拟旨吧,择日为广陵王与杨氏女明姝赐婚。”
“奴才遵旨。”
赐婚的圣旨是在两天后的清晨抵达广陵王府和杨府的。
一切,终于彻底落定。
圣旨一下,便是铁板钉钉。
从此,穆明姝这个名字,就正式和他凌昭弘捆绑在了一起。
送走宣旨太监,杨府前院的气氛依旧凝重。
下人们脸上带着喜气,却又不敢过于张扬,只因老爷和小姐的脸色都算不上好看。
杨庆霄手里捧着那卷圣旨,感觉有千斤重。
他看向站在一旁,垂眸不语的穆明姝,张了张嘴,最终只化为一声叹息:“明姝,如今圣意已定,你好好准备吧。需要什么,尽管跟管家说,库房里的东西也随你用。”
这已是他在能力范围内,能给予的最大补偿。
穆明姝微微屈膝:“谢父亲。女儿知道了。”
回到自己的小院,关上门,隔绝了外界所有的视线和声音。
穆明姝走到窗边,看着院子里那棵开得正盛的玉兰树,花瓣洁白,却终有凋零的一天。
就像她,看似一步登天,成了人人艳羡的未来王妃,可其中的滋味,只有自己知道。
“小姐,”柳儿小心翼翼地端来一杯热茶,脸上满是担忧,“您……您没事吧?”
穆明姝接过茶杯,摇了摇头:“我没事。圣旨已下,从此以后,我们更要谨言慎行,不能让人抓了任何错处去。”
她顿了顿,看向柳儿,“尤其是你,柳儿,以后出门,断不可再与人争执,听到任何闲话,只当没听见,知道吗?”
柳儿用力点头:“奴婢知道了!小姐放心,奴婢一定不给您惹麻烦!”
就在这时,门外有丫鬟通报:“小姐,王府派人来了,说是奉王爷之命,给小姐送东西,还有一位教导礼仪的嬷嬷。”
该来的,终究来了。
穆明姝整理了一下衣袖和表情,恢复了那副温婉的模样:“请进来。”
来的是一位四十岁左右的嬷嬷,身后跟着几个捧着锦盒的侍女。
嬷嬷自称姓严,语气恭敬:“奴婢严氏,奉王爷之命,日后便在姑娘身边伺候,并负责教导姑娘王府规矩和宫廷礼仪,直至姑娘大婚。”
“有劳严嬷嬷。”穆明姝微微颔首,态度不卑不亢。
严嬷嬷一板一眼地开始交代:“王爷吩咐了,大婚之期定在两月之后的初八。时间紧,任务重,从明日起,姑娘都需要按规矩来。这些是王爷让送来的衣料首饰和一些日常用度,请姑娘过目。”
侍女们打开锦盒,里面是蜀锦苏绣,赤金头面,还有各类罕见的摆设。
每一件都价值不菲,彰显着王府的豪奢。
穆明姝只粗略扫了一眼,便命柳儿收下登记入库。
从第二天起,穆明姝的生活彻底变了个样。
天不亮就被严嬷嬷叫起,学习各种各样的规矩。
每一个动作都被反复纠正,直到严嬷嬷挑不出丝毫错处为止。
“姑娘,背再挺直一些,肩要放松,头要正,脖子要伸直,目光平视,不能过高显得傲慢,也不能过低显得怯懦。”
“姑娘,步幅要均匀,裙摆不能晃动过大。”
“姑娘,用膳时,筷子不能碰碗,咀嚼的时候不能露齿,汤匙不能舀得太满……”
穆明姝学得很辛苦,常常一天下来,腰酸背痛。
连严嬷嬷私下里也不得不承认,这位未来的王妃,心性坚韧,远超常人。
除了学习礼仪,穆明姝还要开始接手管理杨府的一部分内务,这是严嬷嬷带来的另一项课程。
但穆明姝处理得很有分寸。
她并不急于夺权,而是先从账目入手,带着柳儿和两个新拨给她的小丫鬟,一点点核对,发现问题也不声张,只私下里与杨庆霄沟通。
几次下来,府里的下人便都知道,这位即将飞上枝头的小姐,并不是个好糊弄的主儿,渐渐也就收敛了许多。
凌昭弘虽然忙于朝务,但对杨府那边的动静,尤其是穆明姝的情况,并非一无所知。
“王爷,严嬷嬷传话回来,说穆姑娘天资聪颖,学规矩很快,心性也沉静。”管家例行汇报着。
“哦?”凌昭弘挑了挑眉,这倒不算太意外,“杨府内务呢?”
“姑娘也在慢慢接手,杨大人对此很是欣慰。”
凌昭弘点了点头,没再多问。
只要她不出大的差错,能担起王妃的职责,对他来说就足够了。
这日下朝回府,凌昭弘在书房处理公文时,无意间听到外面两个小丫鬟在低声聊天。
“你听说了吗?未来王妃娘娘可厉害了,把杨府那些刁钻的下人都管得服服帖帖的!”
“真的假的?不是说杨小姐性子很温婉吗?”
“温婉不代表好欺负啊!严嬷嬷那么严厉的人,都夸她呢!还说她看账本一眼就能看出问题……”
凌昭弘执笔的手微微一顿。
看来,他选的这颗棋子,比预想中还要厉害一些。
他放下笔,沉吟片刻,对候在一旁的管家吩咐道:“找个时间,以本王的名义,再给杨姑娘送些东西去。不必太奢华,挑些文房四宝,或者字画之类的。”
记得探子回报,这位穆姑娘闲暇时喜欢看书习字。
当凌昭弘第二次送来礼物,送到穆明姝手中时,她确实有些意外。
比起上次那些,这些礼物显然更费心思,也更贴合她的喜好。
他这是在告诉她,对她的举动一清二楚,并且表示满意吗?
“王爷有心了。”她对着前来送东西的王府管家客气地道谢,心里却并无多少喜悦。
严嬷嬷在一旁看着,眼中闪过一丝赞许。
接下来的日子,穆明姝依旧在严嬷嬷的指导下,重复着枯燥而严格的训练。
在一次去皇家寺院为大婚祈福的途中,她的马车与另一辆装饰华丽的马车在狭窄的山道上相遇,互不相让。
对面马车里传来一个娇纵的女声:“是谁家的车驾?还不快让开!没看到是本小姐要过去吗?”
穆明姝听出来,那是吏部尚书千金苏婉儿的声音,这位苏小姐倾慕广陵王。在京中并非秘密,此前在一些场合也曾对她明里暗里地排挤。
柳儿气得脸都鼓了,刚要开口,被穆明姝用眼神制止。
穆明姝并未下车,只隔着车帘,对随行的王府侍卫淡淡道:“既然是苏小姐车驾,我们让一让便是。”
侍卫首领是凌昭弘的心腹,深知王爷对这位未来王妃的维护,闻言愣了一下,随即躬身应道:“是,姑娘。”
立刻指挥车夫小心地将马车退到一旁让出路来。
对面的苏婉儿大概没料到穆明姝会如此干脆地退让,一时没了声响,马车迟疑了一下,才有些悻悻地驶了过去。
在经过穆明姝马车旁时,车帘被猛地掀开,苏婉儿那张脸露了出来,狠狠瞪了穆明姝的马车一眼。
穆明姝端坐车内,连车帘都未曾掀开一角,仿佛外面的一切纷扰都与她无关。
事后,严嬷嬷私下里对穆明姝道:“姑娘今日处理得极好。退一步并非怯懦,而是身份和气度。您是未来的王妃,与臣子之女争道,赢了是理所应当,输了或起争执,便是失了体统。”
穆明姝只是淡淡一笑。她何尝不懂这个道理?
只是不在乎罢了。
与苏婉儿之争,在她看来毫无意义。她的战场,不在这里。
婚期越来越近,杨府上下张灯结彩,喜气洋洋。
大婚前三日,按规矩,宫中派来了女官检查。
穆明姝配合着完成所有检查,完美得让人挑不出一丝毛病。
广陵王府,她来了。
……
大婚之日,终于到来了。
天还未亮,穆明姝就被严嬷嬷和宫中派来的女官从床上叫起。
沐浴、熏香、开脸、上妆……
一道道程序繁琐而庄重。
她像个木偶,任由那些手在她脸上和发间忙碌。
穿上那身以金线绣满鸾凤和鸣图案的嫁衣,戴上沉甸甸的凤冠,穆明姝看着镜中那个华美的女子,几乎认不出自己。
“姑娘,不,王妃娘娘,真是仪态万方。”严嬷嬷难得地露出一丝微笑,语气中带着完成任务的欣慰。
吉时到,鞭炮齐鸣,鼓乐喧天。
蒙上大红盖头,眼前只剩一片红色。
她在众人的搀扶下,拜别了神色复杂的父亲杨庆霄,坐上了那架皇家銮轿。
轿子起行,颠簸中,外面是震耳欲聋的欢呼声,轿内却是一片死寂。
穆明姝紧紧攥着手中的苹果和平安符,指甲几乎要嵌进掌心。
不知过了多久,轿子终于停下。
轿帘被掀开,一只骨节分明的大手伸了进来。那是凌昭弘的手。
穆明姝深吸一口气,将自己的手轻轻放了上去。
接下来的仪式,如同踩在云端。
跨火盆,拜天地,拜高堂,夫妻对拜……
直到被送入洞房,坐在铺着大红鸳鸯被的婚床上,周遭的喧嚣似乎才被隔绝了一些。
但她的神经并未放松,因为很快,凌昭弘就会在众人的簇拥下进来,行合卺礼,然后揭盖头。
心,不由自主地加快了跳动。
不知等了多久,门外传来了脚步声,是新郎官和前来闹洞房的勋贵子弟们来了。
门被推开,一股淡淡的酒气混合着男人们热闹的气息涌了进来。
穆明姝的头垂得更低,只能看到一双双各式各样的靴子移动。
“王兄,快让我们看看新嫂子是何等天姿国色!”
“就是就是,广陵王殿下金屋藏娇,可让我们好等!”
在一片起哄声中,凌昭弘的声音带着几分酒意:“好了,都安静些,别吓着王妃。”
他走上前来,拿起了放在托盘上的金秤杆。
房间里瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在鲜红的盖头上。
穆明姝感觉到那秤杆轻轻探入盖头下方,然后,微微一挑——
眼前骤然一亮!
刺目的烛光,让她下意识地眯了眯眼,随即适应了光线,抬起头来。
首先映入眼帘的,是凌昭弘的脸。
他今日也穿着大红的喜服,更衬得面如冠玉。许是饮了酒,眼尾带着一丝淡淡的红,眼眸正一瞬不瞬地看着她。
四目相对。
穆明姝的心猛地一跳,几乎是本能地,又想垂下眼去。
但她记起了严嬷嬷的教导。
王妃,当有王妃的气度,不能露怯。
她强迫自己迎上他的目光,嘴角维持着那个练习了无数次的微笑,只是藏在宽大袖袍下的手,悄悄握紧。
凌昭弘看着眼前的女子。
确实好美。
但更让他留意的,是她那双眼睛。
清澈,明亮,带着一丝朦胧。
“好!新娘子真是貌若天仙!”
“王兄好福气啊!”
凌昭弘移开目光,脸上也带上了淡淡的笑意。
接下来是合卺礼。
两人各自拿着两半的酒杯,喝下交杯酒。距离如此近,穆明姝能闻到他身上清冽的酒气。
她的脸颊微微发热,但动作依旧没有丝毫差错。
仪式完成,闹洞房的人又笑闹着离开了。
新房内,终于只剩下他们两人,以及眼观鼻鼻观心的侍女。
凌昭弘在桌边坐下,自己倒了杯茶,慢慢喝着,似乎没有立刻开口的意思。
穆明姝依旧端坐在床沿,背脊挺得笔直。
她知道他在看她,那目光让她浑身不自在。她不知道该说什么,也不知道该做什么。
严嬷嬷教了她所有礼仪,却没教她,在只剩下他们两人时,该如何与他相处。
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