其实朱英因为受不了沈净知的啰里八嗦，早早就出了门说要进宫接人，但出乎她意料的是，同尘监的司监与少监竟没一个在宫中，只剩下几个低阶修士散落在殿外，叫她轻而易举地溜到了天子脑袋顶上，旁观了一场宫廷盛筵。
不过朱英对朝廷的了解约等于朱菀对道经的了解，只能说是一窍不通，既听不懂各人言下的弯弯绕绕，也并不怎么想听懂，她大部分时间都在看宋渡雪。
宋大公子活脱脱一个大写的道貌岸然，平日里动不动就跟她闹脾气甩脸色，这会儿往席上一坐，却忽然人模人样起来，俨然成了一位风度翩翩的佳公子，引得席间不少女眷频频侧目，往他所在的方向偷瞟。
宋渡雪的臭脸朱英见了不下百种，好脸却没见过多少，实在新鲜，很想多看一会，谁知道宋大公子装模作样也只装一半，仗着凡人不知仙家事，不仅敷衍官员，还哄骗小孩，一通瞎编下来，把房顶上的朱英都逗笑了。
若不是有任务在身，她觉得就这样远远地观赏宋渡雪胡说八道一晚上也不错，可惜沈净知为今夜筹谋已久，来之前耳提面命，非要她按时把人带去，眼看着时辰将至，这才不得不硬着头皮现身。
见宋渡雪一直沉默，朱英以为他不愿意，也早有心理准备，面不改色地收回手：“不走也行，我回去和——”
宋渡雪慌忙拉住她的手腕：“不。”
“那走？”
宋渡雪没说话，良久过去，终于摇了摇头。
走也不行，不走也不行，朱英疑惑地盯着宋渡雪，实在搞不懂他到底在想些什么。
宋渡雪生怕她会消失似的，攥着人不撒手，一边苍白无力地辩解道：“宫禁森严，我若凭空失踪，会叫人起疑。”
“你现在不就是凭空失踪？”
“只是一会儿而已，久了才会被察觉。”
“那就说如厕去了。”
宋渡雪居然被她说服了一瞬，心底滚水般冒着泡的期待按耐不住，稍微松了点口风：“你要带我去哪？远么？”
朱英仰起头，望着夜空思索道：“不近。”
“需要多长时间？”
朱英回忆了一下沈净知精心设计的全套流程：“恐怕得一个时辰。”
宋渡雪无语凝噎：“谁如厕需要一个时辰？”
朱英有些好笑，抬眸瞧了他一眼：“小雪儿，你什么时候这么胆小了？”
连仙道都敢逆的人居然被一扇宫门困住，如此瞻前顾后，踟蹰不决，说出去不是叫人笑掉大牙吗？
这句无心之言好像一颗小石子投进心湖，荡开阵阵涟漪，宋渡雪尚在发愣，又听见她问：“究竟是不想走，还是不能走？”
“……不能。”
忽有一声清唳拔地而起，响彻云霄，二人齐刷刷扭头，就见宫城北边的观星楼下轰然绽开了一团橙红的火，映得四面的宫宇楼台皆似在熊熊燃烧，百官皆惊愕地抬头远望，万众瞩目中，那火光缓缓展开硕大的双翼，倏尔腾空，尾羽耀眼似七月流火，正是一只光辉灿烂的凤凰。
神鸟现世，底下响起一片此起彼伏的惊呼声，宋渡雪虽然早知道今夜还有新鲜可看，却没料到是这种阵仗，吃了一惊：“这也是凡器？”
永宁帝口中的新鲜玩意，就是这个？
朱英却“嘶”了一声，按照沈净知的安排，她这会儿本应该已经带着人回去了，手腕一翻抓住宋渡雪，召来莫问：“快走，要来不及了。”
“什……”
宋渡雪刚问出一个字，就被她不容分说地拽上了剑，人还没站稳，长剑已离弦之箭般冲了出去，眨眼离地数十丈，朱墙金瓦的皇宫在他脚下飞快地缩小，耳畔烈风呼啸，把宋渡雪方才醉酒似的纷乱情愫全吹没了，大喊道：“等等！喂！你先等等！”
朱英把剑御得像脱缰的野马，一个劲儿地往更高处飞，压根不理他，朗声道：“有我在，你怕什么！”
宋大公子的风度在她面前从来撑不过一刻，彻底现了原形，火冒三丈道：“说了不能走，你到底要干什么！停下！”
长剑骤然急刹，宋渡雪差点扑到朱英身上去，好在她及时托了一把，此人堂而皇之地掳掠绑架，居然还毫无愧色：“你做不了决定，我替你做，免得浪费时间。”
宋渡雪气得呼吸都不稳了，黑着脸推开她：“我要回去。”
朱英把手往身后一背，扬了扬下巴，耍流氓道：“那你只能从这往下跳了。”
“……”
宋渡雪的牙关紧了又松，松了又紧，险些被她气出个好歹来，咬牙切齿道：“朱英，你就存心和我过不去？”
朱英心说是谁成天对别人有意见，一不高兴就冷脸，居然还好意思倒打一耙，无动于衷道：“我没有，但你有没有，我不知道。”
宋渡雪心里本就有鬼，被她这么一堵，再大的火气也蔫了，无话可说，于是抿紧了嘴唇别过脸，一副跟她势不两立的模样。
事已至此，朱英终于想起来她是来哄人的，照这么下去，别说和好，宋大公子一落地就该写休书了，僵持一阵后，还是先认了输，试探着牵了牵宋渡雪的衣袖。
宋渡雪没回头，阴晴不定道：“干什么？”
朱英往下面扫了一眼，没话找话：“你看，那只鸟还叼了一篮子人，那个是不是你姑姑？”
灵气催动的机关凤凰并未直上九天，而是低低地盘桓在金陵城上空，羽翼翩跹，口中衔着一个花篮，篮中有十几人，最显眼的莫过于宋怀珠，贵妃娘娘一袭百鸟裙有千般色彩，独立在篮首，比真仙女还像仙女。
所经之处万民沸腾，好像滚油泼水，喧阗震天，无数天灯伴着贵妃的身影冉冉升起，还不断有罗帽、锦帕、披帛、珠钗被高高地甩到天上，百姓仿佛浪潮，欢呼着奔走在街巷间，只为了一睹贵妃娘娘的芳容。
宋渡雪却像是一点也不感兴趣，收回视线，冷淡地“嗯”了一声：“我什么时候才能回去？”
朱英凝视他片刻：“你若是真想回，随时都可以。”
宋渡雪胸口起伏了几下：“我不能不回。”
朱英蹙起眉头：“因为什么？宫禁？宫禁不过就是几面土墙，想越就越了，有何不能？你到底在怕什么？”
怕什么？
怕兰因絮果，怕好梦成空，怕一失足成千古恨，怕生死两茫茫，更怕误了她愿穷毕生以求索的通天大道。
宋渡雪只看了她一眼，便转过脸去，默然不答。
天道人伦，前车之鉴，他怎能不怕？
朱英等了许久，也没等到宋渡雪的回答，默默叹了口气，也算是意料之中，新仇加上旧恨，宋大公子这会儿正在气头上，能愿意跟她说实话才怪。
即便如此，她还是要把话说完。
“……我记得天乙长老说过，心魔种会影响心智，叫人疑神疑鬼，郁郁寡欢，最后不仅旁人，连自己都无法再相信。我不知道困住你的是什么，但如果你找不到别的办法了，你可以……你可以相信我。”
朱英垂下眼帘，俯瞰着方寸大小的金陵城，右手五指不自觉地开开合合：“不管多叫人望而生畏的东西，只要站得足够高，也和底下的宫墙一样，不值一提。修破道的皆是狂人，我亦是，妖魔也好，命数也好，你不必告诉我，我迟早会把它们通通踩在脚下。这原本就是我的道，你大可以放心，我不会怕，也不会退。”
“所以你也不要怕。”
城中凤凰再次引颈长鸣，扶摇而上，朝云端飞来，金羽燃着照火诀的明焰，仿佛一轮明晃晃的太阳。
朱英自觉该说的都说了，至于宋渡雪怎么想，也不是她能猜透的，反而舒了口气。又见那机关凤凰愈飞愈高，沈净知的亡羊补牢之计尚未开始，已经被她误了大半，心说要不然就算了，免得弄巧成拙，更招宋大公子不高兴。
遂主动开口道：“我送你回去。”
宋渡雪却蓦地反问：“你大费周章地把我弄到天上来，就为了陪你喝西北风？”
“不，本来是想带你去……”
“为什么不去了？”
朱英莫名其妙地抬起头：“不是你一直闹着要——”
话音骤停，朱英猝然惊觉，宋渡雪目光幽暗如一潭深水，正一眨也不眨地望着她。恰在此刻，机关凤凰自不远处盘旋而上，光芒淌过桃花潭底，好似泼洒了一捧不熄的火星。
空气霎时寂静，宋渡雪喉结滚动了一下，克制地移开视线：“我不回去了。你本来打算带我去哪，我跟你去。”
朱英被他盯得一愣，莫名感觉有些耳热，不甚自在地摸了摸鼻子：“……也不是非去不可，是我二师兄的主意，你不一定喜欢。”
宋渡雪挑眉：“人都拐过来了，你倒不想去了？”
朱英哑口无言，余光瞟见凤凰飞过后，满城天灯如野火流萤，突然想起沈净知跟她念叨过不下十遍的核心环节，倒吸一口凉气：“糟了，快走！”
施了匿踪咒的长剑破空而起，“嗖”一声从头顶凤凰的羽翼间钻出去，掀起一阵来之莫名的疾风，把花篮都吹得晃了两晃，趴在篮边的陈昭昭吓得惊叫一声，差点摔倒。
幸亏身后及时伸来一只手，稳稳地扶住了她，陈昭昭回头一看，是那个沉默寡言的高僧，身披漆黑僧袍，灰蒙蒙的眼珠淡漠地俯视着她，收回手施了一礼：“公主殿下，高天危险，还请回到座上。”
陈昭昭吓得小脸煞白，紧紧抓着扶手，却瞥见宋怀珠仿若无事，轻扶着栏杆，平静地望向远处，于是也不肯走了：“不用，我就站在这儿。”
此时凤凰已经飞上了百丈高空，跪在旁边的内侍一眼也不敢往下看，强忍着晕眩颤声劝道：“公主殿下，风云不长眼，万一再有个颠簸晃荡的，您等到凤辇停稳再赏景也不迟啊！”
宋怀珠闻声回望了一眼，款款走下篮首的百花阶，招手道：“安乐，回来吧。”
陈昭昭立刻二话也没有，乖乖跑回她身边，黑袍僧合掌道：“阿弥陀佛，还是贵妃娘娘金口玉言管用。”
宋怀珠理了理陈昭昭被风吹乱的柔软发丝，温声道：“小孩子不懂事，圣僧莫怪。”拍拍小女孩的手臂，叫她坐回座位上，自己却走到黑袍僧身边，仰头往天空看去：“今夜天朗气清，哪里来的风？”
黑袍僧视线落在方才剑影一闪而过的地方，意味深长道：“凤凰来仪，百鸟朝觐，大约是哪只淘气的小鸟吧。”
两只淘气的小鸟一路狂飙，宋渡雪本来以为朱英飞这么高是故意折腾他，没想到她还在笔直地往上，顶着烈风艰难地问：“你究竟要带我去哪？吃月亮？”
朱英笑道：“不吃月亮，但的确是——”
周遭白雾倏然散了个干净，二人钻出云层，宋渡雪瞳孔骤然一缩，赫然见到五团庞大的阴影整齐排开，正是数天前在紫霞山顶见过的古怪黑船，彼此之间遥隔数里，船身铭文阵嗡然蜂鸣，在天顶围拱成一片威严的扇形。
“——去天上。”
沈净知等了半晚上还没等来人，差点以为他那闯祸精小师妹又惹上了什么麻烦，急得团团转，乍一听见敲窗声，一个箭步冲去掀开窗板，瞧见朱英全须全尾地跳进房内，终于捂着心口长叹道：“小妹，我今日可算明白大哥为何总憋着一肚子火了，谁要是操心你，命都要短几年！”
屋内陈设与船舱无异，有一桌一榻，一柜一屏，瓷瓶中斜插几枝新折的栀子，桌上竟然还有壶酒，颇具风雅，不知道是为谁准备的，反正至今连封口都没开。
余下三人皆坐在桌边，朱菀瓜子才嗑了一半，赶紧拍干净手蹦起来：“来了？快快快，准备！”
朱英伸手把宋渡雪拉进来：“没时间了，凤辇马上就到。”
朱慕顿时松了口气，朱菀却大失所望：“啊？那我精心准备的节目呢？”
“你自己找个时间给他们演吧，”潇湘不客气道，从床脚抱起四个天灯：“快找找火折子。”又瞧了瞧宋渡雪的神色，解释道：“我们看你不高兴，和沈大哥商量了一下，想了这个法子，叫朱英偷偷把你接出来，和我们一起过瑶华节，你觉得如何？”
“……事到如今才问我的意见，”宋渡雪收回四处打量的视线：“是不是有点太晚了？”
潇湘还没说话，朱慕先沉痛地点了点头，一副深受其害的模样：“她向来如此，无论如何都会把人带走，我懂。”
沈净知在屋子另一端支起窗板，拍着手招呼他们：“孩儿们，待会再聊，过来放天灯了！”
朱菀“呼”地吹亮了火折子，兴冲冲地提着灯答应：“来了！”潇湘与朱慕也跟过去，宋渡雪找了一圈，没看见第五盏天灯，正在疑惑，身旁却递来了一支笔。
“你和我放一盏。”
宋渡雪眼神微动，咬着字眼确认：“我和你？”
朱英颔首：“一共只准备了四盏灯，他们都已经画好了，我们只能一起。”
宋渡雪眉梢一扬，有几分无奈的好笑，如果不是太了解朱英，他几乎要以为这是某种暗示了。
她究竟知不知道男女在瑶华节同放一盏天灯是什么意思？
转头看去，除了正在点灯的朱慕，余下三人皆欲盖弥彰地移开了视线，掰手指的掰手指，盯屋顶的盯屋顶，顿时了然，纯粹是这群人合起伙来坑蒙拐骗的。
宋渡雪头一回觉得这个浮在妄想上的虚伪节日也并非毫无可取之处，存了点私心，没拆穿他们，不动声色地接过笔，把天灯转了个面，紧挨着朱英二字，并排落下了个龙飞凤舞的大名。
“小妹，你是不是还有话要对宋大公子说？”沈净知忽然意有所指地提醒道。
朱英刚点燃了灯，捻熄火折子的动作一顿，宋渡雪闻言，也放下了天灯，抬眸看向她。
按照计划，到现在她才该跟宋大公子推心置腹，但计划赶不上变化，方才在路上朱英已经把心里话全说了，再推也推不出别的，试图糊弄过去：“有么？”
沈净知却不肯轻言放弃，坚持道：“有，你上次是怎么和我说的？再说一遍。”
“……”
朱英言出必行，敢说出口的话就不怕被人听见，本不会抵赖不认，但当着宋渡雪的面，实在是难以启齿，吞了口唾沫，干巴巴道：“哦，我说我会护你。”
沈净知哪想他这小师妹看起来敢爱敢恨，居然是个纸老虎，一到明面上就怂了，恨不得冲上去替她说，步步紧逼地追问：“哪种护？是不是死生契阔不相离的那种护？”
朱英觉得沈净知多年游历，真是学了太多乱七八糟的东西，说话肉麻过头，听得人如芒在背，但细想起来，却也没错，凝滞半晌，僵硬地点了点头：“算是。”
“不管他怎么想、怎么做都一样？”
“嗯。”
“要护多久？”
“到……不需要为止。”
沈净知恨铁不成钢：“什么叫不需要？你上次和我说时，似乎用的是另一个词。”
朱英没料到沈净知所谓的亡羊补牢，居然是道德绑架，这种话当着人的面说出口了，与威胁何异？简直想一道禁言术糊过去封住他的嘴，陡然重拾起幼年的猜测——说什么外出游历，此人没准就是因为不积口德，被其他人联手赶出岛的！
“不需要，就是他不需要知道，二哥也不需要问这么多。”
朱英把脸一板，拒绝再回答，伸手托起盈盈的天灯，挡住宋渡雪的视线：“横竖都是我一人的决定，与别人无关，你不必放在心上。哪怕有意见，我也不会听。”
宋渡雪恍然回神，眼睫颤了颤，迟疑许久，才轻声问：“护我，你的道怎么办？就不怕我将来……坏你的道心吗？”
朱英不以为然：“不护你，才会坏我道心。放灯吧。”
宋渡雪抬手，与她一同放飞了天灯，目送着那点微光晃晃悠悠地往深邃的穹顶升去，垂死挣扎般呢喃道：“大道难求，一人之命已重逾千钧，更何况再添一人？何必呢，你这是自讨苦吃。”
朱英闭上双眼准备许愿，不想听他的劝说，我行我素地反问：“有何不可？”
有何不可？
有何不能？
既然心甘情愿，为何要画地为牢？
区区一言，千里之堤也溃然崩塌，痴心妄想落地生根，势不可挡地在道与理之间挤出了一条裂缝。宋渡雪有些喘不上气来，方寸灵台好似被劈成了两半，一半已餍足地安分下来，另一半却愈发沸腾，疯狂叫嚣着不够，还不够，还想要更多、更多。
欲壑难填，总是一发不可收拾，令人沉湎其间，无法自拔，他岂会不清楚？
可是此身本如朝露……
宋渡雪无愿可许，只紧紧盯着朱英被灯火映亮的侧颜，走火入魔地想。
……饮鸩若能止渴，狂歌痛饮又何妨？
当浮一大白。
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