七日后，京城，紫禁之巅。
李彻回京的第一件事，不是论功行赏，也不是安抚百官，而是来到了皇宫最深处，一处名为“观星台”的禁地。
这里是历代大炎皇帝祭天之所，但此刻，方圆百丈之内，已被龙骧卫清场，三步一岗，五步一哨，连一只鸟都飞不进来。
秦破军和赵一刀侍立在远处，神情肃穆。
他们不知道皇帝要做什么，但他们知道，接下来的事，将关乎大炎的国运。
“都退下吧。”李彻的声音传来。
“陛下！”秦破军有些担忧。
“退下。”
“遵旨。”
两人缓缓退到百丈之外，只留下李彻一人，站在空旷的观星台中央。
他闭上眼，心念一动。
“系统，开启国运熔炉。”
【指令确认，[国运熔炉]开启中……】
“嗡——”
一声仿佛来自太古洪荒的嗡鸣，在李彻的意念中响起。
观星台的汉白玉地面上，空气开始扭曲，升腾。无数肉眼看不见的金色气流，从四面八方，从京城的每一寸土地，从大炎的万里河山汇聚而来，凝聚成丝，交织成线。
最终，在李彻的面前，一座高达三丈，古朴而威严的青铜巨炉，由虚转实，凭空浮现。
巨炉之上，雕刻着山川万物，日月星辰，仿佛将整个世界都容纳其中。炉口，一团金色的火焰，正在熊熊燃烧，那火焰没有温度，却散发着让灵魂都为之敬畏的气息。
那，是国运之火。
“好东西。”李彻赞叹道。
他伸出手，轻轻触摸在冰冷的炉身上。
“轰！”
一股难以言喻的感觉，瞬间涌入他的四肢百骸。
那不是暖流，也不是力量，而是一种……连接。
在这一刻，他仿佛能感受到江南水乡的稻谷芬芳，能听到北境长城的凛冽风声，能触摸到东海之滨的咸湿海浪，能嗅到西域大漠的干燥尘土。
亿万子民的悲欢离合，喜怒哀乐，都化作一道道信息流，在他的脑海中闪过。
他就是大炎，大炎就是他。
这种与整个文明血脉相连的感觉，比任何权力、任何力量，都更让人沉醉。
【[国运熔炉]已与宿主深度绑定。】
【请投入材料，进行第一次锻造。】
“来人。”李彻开口。
早已等候在外的八名龙骧卫力士，立刻抬着一个沉重的木箱，快步上前。
箱子打开，里面整整齐齐地码放着一百柄崭新的制式横刀。
这些都是由工部最好的工匠，用百炼精钢打造而成，每一柄都堪称利器。
但在国运熔炉面前，它们，只是凡铁。
“陛下，这些是……”秦破军忍不住上前一步。
“未来的倚仗。”
李彻没有多解释，他随手拿起一柄横刀，掂了掂。
“太轻了。”
说罢，他手臂一振，将那柄横刀，投入了炉口。
“嗤——”
横刀落入金色火焰的瞬间，没有被熔化，而是发出了如同淬火般的声音。
李彻能清晰地“看”到，一丝丝比发丝还要纤细的金色国运，正疯狂地涌入刀身，重塑着它的结构，改变着它的本质。
原本平平无奇的刀身上，开始浮现出淡淡的，如同龙鳞般的纹路。
整个过程，只持续了不到十息。
“嗡！”
炉火一震，那柄横刀自动从炉口飞出，悬浮在李彻面前。
李彻伸手握住刀柄。
入手处，一片温热。
刀身依旧是原来的样子，但感觉，已经完全不同。
它仿佛有了生命，有了呼吸，正发出一阵阵渴望饮血的轻鸣。
李彻屈指，在刀刃上轻轻一弹。
“锵——”
一声清越的龙吟，响彻天际！
百丈之外，秦破军和赵一刀脸色同时一变。
“好强的锋锐之气！”秦破军失声道。
他一生与兵器为伍，从未见过，也从未听过如此具有灵性的兵刃。
李彻手腕一抖，随意地对着旁边一尊用来测试的铁人，凌空一挥。
没有声音。
甚至没有风声。
一道肉眼难以察觉的刀气，一闪而逝。
数息之后。
“咔嚓。”
那尊由精铁铸造，足以抵御重弩攒射的铁人，从头到脚，无声无息地裂成了两半。
切口光滑如镜。
秦破军的瞳孔，瞬间缩成了针尖大小。
“这……这是……”
“国运兵刃。”李彻淡淡地道，“朕，称之为‘龙牙’。”
他将手中的“龙牙”横刀，扔给了秦破军。
秦破军下意识地接住，沉重的刀身入手，他虎口一麻，险些没握住。
“好沉！”他惊道。
明明还是原来的大小，重量却至少增加了三倍。这意味着，它的密度，被国运强行提升了。
“此刀，锋利度提升五成，坚固度提升一倍，对邪祟之物，有天然的克制效果。”李彻的声音，平静无波，“最重要的是，持此刀者，可借一丝大炎国运护体，提振士气，百战不殆。”
秦破军抚摸着刀身上的龙鳞暗纹，感受着那股与自己血脉相连的奇异力量，激动得浑身发抖。
“神兵！当真是神兵啊！”
“这，只是开始。”李彻的目光，重新投向那座巨大的熔炉，“朕要用这国运熔炉，为我大炎，铸造出一支无坚不摧，战无不胜的……不世之兵！”
“赵一刀。”
“臣在。”
“你的锦衣卫，也该换换兵器了。”李彻的嘴角，露出一丝莫名的笑意，“朕听说，你手下有些姑娘，喜欢用软剑和绣花针？”
赵一刀的面具下，嘴角抽了抽。
“回陛下，她们更喜欢用淬毒的。”
“很好。”李彻点头，“告诉她们，以后不必了。朕的国运，比任何毒药，都更致命。”
他顿了顿，话锋一转。
“朕让你查的事情，有眉目了吗？”
赵一刀神色一正。
“回陛下，有了一些线索。前朝覆灭时，有一支宫廷内卫，护送着末代皇帝的妃嫔，向西逃窜。其中，有一位来自遥远西方的金发贵妃，最为神秘。”
“哦？”李彻来了兴趣。
“根据零星的情报，这位贵妃，似乎掌握着一种……能够魅惑人心的力量。据说，前朝皇帝为她神魂颠倒，荒废朝政，也是王朝覆灭的原因之一。”
“魅惑人心？”李彻轻笑一声，眼神里带着一丝玩味。
他想起了那个叫“婉儿”的宫女。
美貌，有时候也是一种武器。
但他更感兴趣的，是那种所谓“魅惑人心”的力量。
是精神控制？还是某种天赋？
“她在哪？”
“西域，一个名为‘女儿国’的小国。”赵一刀的声音，压得更低了，“那个国家很古怪，只收留女人。据说，那里的女王，就是那位前朝贵妃的后人。她们……都拥有金色的头发和蓝色的眼睛。”
“女儿国……”李彻的眼中，闪过一丝异样的光芒。
“有意思。”
他看向那座还在熊熊燃烧的国运熔炉。
“看来，朕的西征，不会那么无聊了。”
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