嗡鸣声持续了三分钟后,树洞突然向内凹陷,露出个通道。通道内壁覆盖着半透明的膜,膜上布满发光的血管状纹路,触碰时会微微收缩,像有生命的皮肤。
“这是起源之树的核心通道。”林深打开探测仪的照明模式,“通道尽头的能量反应,和水晶柱里的叶子完全一致。”通道里很宽敞,足够三人并排行走,脚下的地面柔软有弹性,踩上去会留下浅坑,很快又自动恢复原状。
走了大约五十步,前方出现圆形的空间——这里是树芯的位置,中央悬浮着颗拳头大的晶石,晶石里封存着完整的叶片,叶片正在缓慢旋转,每转一圈,周围的光芒就明亮一分。
晶石周围的墙壁上,投射出流动的画面:最初的新生之野是片荒芜的大陆,一颗陨石落在海边,陨石裂开后,长出第一棵树(就是起源之树),树的根系扎进海洋,引来第一群鱼;后来人类登陆,与树木共生,用海心泉的水种植作物;再后来,越来越多的垃圾被海浪带来,腐藤随着垃圾滋生,开始破坏共生网……
“腐藤是外来污染物催生的。”林深看着画面里的腐藤——它们最初只是普通的藤蔓,接触到塑料垃圾后才变异,“就像人类世界的有害菌群,依附污染物生存。”
画面的最后,出现了岩卫、树灵鼠、银翅飞鸟的身影——它们是起源之树孕育的守护者,世代清理腐藤。但最近几年,垃圾越来越多,守护者们渐渐力不从心,水晶柱的能量就是被过量的腐藤消耗的。
“原来我们遇到的每个生命,都在默默守护共生网。”苏璃看着晶石里的叶片,叶片突然舒展,投射出最后的画面:新生之野的地图上,所有暗着的图标都亮了起来,陆地与海洋的边界形成了完整的光环。
树芯突然剧烈震动,通道里传来“咔嚓”声。林深的探测仪显示:“外部有大量腐藤聚集,它们在攻击起源之树!”他看向晶石,“腐藤的目标是核心能量!”
伊洛摸了摸腰间的海龟吊坠,吊坠的光芒与晶石同步:“我们有帮手。”他走到树芯边缘,将玉佩贴在墙壁上,玉佩的光芒顺着纹路扩散——很快,通道外传来岩卫的咆哮和银翅飞鸟的鸣叫,还有树灵鼠的吱吱声。
苏璃跟着将玉佩贴上墙壁:“共生网不止连接生命,还能传递求助信号。”她能感觉到,树芯的能量正在通过根系流向森林各处,唤醒沉睡的植物。林深则操控探测仪,将晶石的能量频率发送给“启明号”:“让飞船在高空建立能量屏障,阻止腐藤靠近。”
树芯的震动渐渐减弱。林深看着探测仪:“腐藤在撤退!是守护者们和森林植物联手击退了它们!”晶石里的叶片突然落下一片,叶片飘到三人面前,化作三枚银色的徽章,徽章上刻着起源之树的图案。
“这是‘共生印记’。”伊洛接住徽章,徽章自动别在他的衣领上,“有了这个,新生之野的所有生命都会认出我们是伙伴。”树芯的通道开始向外扩张,他们知道,是时候离开树芯,去帮助清理残留的腐藤了。
离开通道时,他们发现起源之树的树干上开满了白色的花,花瓣飘落时化作光带,光带飞向森林各处——那是树在给守护者们输送能量。远处的迷雾已经完全散去,阳光穿过树冠,在地上画出巨大的光斑,像张覆盖森林的网。
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