暮色把断云崖的轮廓晕成暖橙色时,星虎正蹲在青石灶前调整炭火。暗红的炭块堆得像座小丘,火苗舔着炉壁发出细碎的声响,将他腕间的兽牙手链映得发亮。“差不多了。”他抓起铁网架往灶上一放,金属碰撞声惊飞了崖边栖着的几只灰雀。
王一一拎着沉甸甸的食盒从石阶走来,帆布带子在她肩上勒出浅痕。“可算赶上了,再晚些月初十的肚子该唱空城计了。”她弯腰掀开盒盖,里面码得整整齐齐的肉品立刻露了出来——带雪花纹理的牛上脑泛着淡红,切成长条的五花肉红白相间,还有用秘制酱料腌过的鸡腿肉,油光顺着肉块边缘往下淌。
“我看看。”月初十凑过来,指尖刚要碰到鸡腿肉就被王一一拍开。“洗手了吗?”他悻悻地缩回手,转而盯着炭火发呆,鼻尖却不自觉地跟着肉香转。叶影倚在旁边的老松树下,手里把玩着枚银质烤夹,目光掠过崖下的云海,忽然开口:“月末路呢?去取酱料怎么耽搁这么久。”
话音刚落,就见月末路背着竹篓快步走来,篓里的陶罐叮当作响。“路上碰到几只受伤的灵鹿,耽误了些时候。”他把篓子放在石桌上,掏出三个陶罐分别打开,瞬间三种香气缠在一起往上冒——秘制烤肉酱的醇厚、蒜蓉辣酱的辛辣、梅子酱的酸甜,混着炭火的焦香漫满了整座崖顶。
“先烤五花肉!”月初十早就等不及,伸手就要抓肉盘。星虎一把按住他的手腕,指腹的薄茧蹭得人发痒:“急什么,得先让烤架热透。”他拿起几片五花肉往网架上放,肉片刚接触高温就发出“滋滋”的声响,油脂顺着纹理渗出来,滴在炭火上溅起细碎的火星,把肉香烘得更浓了。
王一一正用竹签串着切好的香菇和土豆片,闻言笑着摇头:“星虎每次烤肉都这么讲究。”她把串好的素菜放在烤架边缘,那里的火势稍缓,正适合慢慢烘烤。香菇很快就被烤得鼓起来,边缘微微发焦,渗出的汁水在网架上凝成小小的油珠。
叶影终于从松树旁起身,拿起银夹翻了翻五花肉。原本粉白的脂肪层已经变得透明,裹着瘦肉染上琥珀色,边缘微微卷翘,像朵含苞的花。“可以撒料了。”她说着往肉上撒了把粗粒孜然,青灰色的粉末一碰到热肉就发出轻响,香气瞬间窜高了几分。
月末路递过来几双木筷,指尖还沾着梅子酱的淡红:“试试这个新调的梅子酱,解腻最好。”星虎率先夹起一块五花肉,蘸了点梅子酱送进嘴里,酸甜的酱汁中和了油脂的油润,瘦肉的紧实混着脂肪的丰腴在舌尖打转,最后还留着淡淡的炭火香。
“好吃!”月初十已经抓着一串鸡腿肉大快朵颐,油汁顺着嘴角往下流也不顾。鸡腿肉烤得外皮微脆,咬开时肉汁顺着纤维漫开,酱料的浓香裹着鸡肉的鲜嫩,让人根本停不下来。王一一递给他一张荷叶,笑着打趣:“慢点吃,没人跟你抢,小心噎着。”
“对了,上次围剿暗影兽的时候,星虎你那招虎啸震裂术真是厉害。”月末路咬着烤香菇,汁水在嘴里爆开,鲜得眼睛都眯起来。星虎正给牛上脑划刀,方便入味,闻言动作顿了顿:“那招太耗灵力,若非你们掩护,我根本没机会蓄力。”
叶影挑了块烤得恰到好处的牛上脑,蘸了点蒜蓉辣酱:“月初十的速度牵制也功不可没,不然暗影兽早逃了。”月初十嘴里塞满了土豆片,含糊不清地喊:“还有我!”引得众人都笑起来。土豆片吸满了肉汁,外皮烤得发脆,里面却软绵入味,一点不比肉逊色。
炭火渐渐弱下去,烤架上的肉和菜已经所剩无几。王一一把最后几串韭菜摆上去,绿色的韭菜在炭火上慢慢变软,撒上芝麻后香气愈发浓郁。月末路从竹篓里掏出几个野果,用清水洗干净递过来:“解解腻,这果子在崖底摘的,很甜。”
星虎靠在灶边,看着身边说笑的几人,心里泛起暖意。自从踏上寻力之路,他们几人并肩作战,从陌生到熟悉,早已成了彼此最信任的伙伴。火光映在每个人脸上,把笑容都染得格外温暖。月初十啃着野果,忽然问:“下次烤肉是什么时候?”
“等解决了西方魔域的异动,”星虎站起身,拍了拍身上的灰尘,目光望向远方的星空,“到时候我烤灵犀兽的肉给你们吃,那肉质,比这牛上脑鲜嫩十倍。”王一一眼睛亮起来:“一言为定!”叶影和月末路相视一笑,默契地点了点头。
夜色渐深,炭火只剩下暗红的余烬,崖顶还飘着淡淡的肉香。几人收拾好残局,并肩站在崖边眺望星空。星光洒在他们身上,也洒在断云崖的每一寸土地上,仿佛在默默见证着这段属于星虎、王一一、月末路、叶影和月初十的传奇旅程,而这炭火间的温暖,终将成为他们记忆里最珍贵的片段。
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