丹霞城,无愧其名。
踏入这座由丹塔直接统御的仙城,空气中弥漫的已非单纯浓郁仙灵之气,而是一种糅合了万千草木精粹的奇异药香。这股药香沁人心脾,无声无息滋养神魂,仿佛每一次呼吸,都在进行一次微弱的洗练。街道两旁,鳞次栉比的店铺门楣上,悬挂的几乎全是与丹药相关的招牌——“百草阁”、“千丹坊”、“万药楼”,更有许多摊位直接铺开在洁净如玉的仙石地面上,摊主们或闭目养神,或热情招揽,身前摆放着流光溢彩的玉盒、灵匣,内里盛放的仙草灵药吞吐霞光,氤氲之气缭绕不散。
这里,是仙界丹道的心脏之一,是无数炼丹师心中的圣地。行走其间者,大多身着各色丹师袍服,袖口、衣襟绣着代表品阶的丹鼎或火焰纹路,神情间带着一股钻研丹道者特有的专注与隐隐的傲然。
林琰一身素净的青衫,穿行于这药香弥漫的人流之中,显得格格不入。他身侧,青萝亦步亦趋,少女清澈的眼眸好奇地打量着这座奇异之城的一切,对那些奇形怪状、霞光流转的仙药充满了惊叹。
“公子,这里…好香啊!感觉吸一口气,修炼都快了几分呢!”青萝小声道,鼻翼微动。
“丹霞城地下,据说盘绕着数条巨型火脉分支,地火精纯无比,是天然的炼丹宝地。更布设有笼罩全城的‘万灵归元大阵’,能自发汇聚、提纯游离的草木精气,经年累月,自然造就了这等环境。”林琰目光平静地扫过一座座风格迥异、却无不透着厚重底蕴的丹阁,声音平淡,“此乃丹道圣地,也是名利场,更是…龙潭虎穴。”
他的视线,最终落在那座位于城池最中心,仿佛由整块巨大无比的暖玉雕琢而成的宏伟建筑上。它形如一座倒扣的巨鼎,鼎身表面天然流淌着温润的光泽,无数细密玄奥的符文如同活物般在玉石内部游走明灭,散发出浩瀚、威严、古老的气息,镇压着整座丹霞城的核心气运。鼎口朝天,喷薄着肉眼可见的、凝成实质的七彩丹霞之气,直冲云霄,与护城大阵的光幕交融,化作漫天绚烂霞光,洒落全城。
这便是仙界的丹塔!一个独立于各大仙域庞然势力之外,却又令所有势力都不得不敬畏三分的超然存在。它的触角遍布无数仙城,是丹师品阶的认证者,是顶级丹方的持有者,更是无数珍稀药材的掌控者。任何有志于在丹道一途上登堂入室的修士,最终都绕不开丹塔的认证。
林琰的目标,就在眼前这座庞然巨物之中——获取丹塔认可的丹师身份。这不仅是他立足仙界、获取资源的敲门砖,更是未来搅动风云、追索仇敌的必要身份掩护。一个强大且来历神秘的丹师,总能比一个来历不明的散修获得更多便利和敬畏。
“走。”林琰收回目光,语气无波无澜,抬步便向着那如擎天巨鼎般的丹塔行去。
青萝赶紧跟上,小手不自觉地攥紧了衣角。她能感觉到,越是靠近那座巍峨的丹塔,空气中无形的压力便越是沉重,仿佛有无数道审视的目光穿透虚空,落在自己与公子身上。周围那些穿着考究丹师袍的人,眼神也愈发挑剔。
丹塔入口,并非想象中的门户洞开,而是一道缓缓旋转、由纯粹能量构成的巨大漩涡,散发着柔和的空间波动。漩涡之前,矗立着数名气息沉凝、身着统一制式银色甲胄的守卫。甲胄之上,清晰地铭刻着丹塔的徽记——一座三足鼎,鼎内悬浮着三枚星辰。
守卫队长目光锐利如鹰隼,在林琰和青萝靠近时,便已牢牢锁定。他跨前一步,甲叶摩擦发出清脆的金铁之音,一股无形的气墙瞬间横亘前方,声音冷漠而公式化:“止步!丹塔重地,闲杂人等不得擅闯。可有丹塔信物或引荐令牌?”
林琰脚步停下,平静道:“前来进行丹师认证考核。”
“认证考核?”守卫队长眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑,目光扫过林琰过于年轻的面容和朴素的衣着,尤其在青萝这个明显是侍女打扮的丫头身上停留了一瞬。他眉头微皱,语气更添几分生硬:“下界飞升者?哼,丹塔认证,非是儿戏。所需引荐者或宗门担保,可有?”
青萝心头一紧,她能清晰感受到对方语气中的排斥和不信任。下界飞升者,在这丹道圣地,似乎天然就低人一等。
“并无引荐。”林琰的声音依旧平稳,仿佛没听出对方的轻视,“规矩我懂,缴纳仙晶,进行考核便是。丹塔律条,从未规定飞升者认证需额外担保。”
守卫队长脸色微微一沉,似乎没料到对方如此镇定,还敢抬出丹塔规矩。他正要开口呵斥,旁边一个守卫却低声提醒道:“队长,他说的…倒也没错。按律,缴纳一万下品仙晶,确可参加最低的一品丹师考核。”
队长冷哼一声,显然被噎了一下,目光不善地盯着林琰:“一万下品仙晶!拿出来!若连这点仙晶都拿不出,趁早滚蛋!丹塔不是你们下界修士撞大运的地方!”
一万下品仙晶!青萝暗自咂舌。飞升时,公子斩杀了那个欲行不轨的飞升殿执事,从其储物法宝里搜刮的仙晶也不过数千,加上路上所得,堪堪凑够。这几乎是他们目前所有的流动资金了!
林琰面上无喜无怒,仿佛没听到那“撞大运”的侮辱。他袍袖微动,一枚早已准备好的、装满仙晶的储物袋便飞向守卫队长。
守卫队长一把抓住,神识粗暴地探入清点。片刻后,他脸色稍缓,但眼中的轻蔑更浓:“哼,算你识相。进去吧!规矩记牢了,考核失败,仙晶不退!别指望在这玉鼎丹塔里闹事!”他挥手撤去气墙,让开了漩涡通道。
穿过那能量漩涡的瞬间,空间微微扭曲。眼前景象豁然开朗,仿佛进入了一个独立的小世界。
塔内空间远比外部看到的更加广阔,穹顶高远,镶嵌着无数模拟星辰的明珠,柔和的光芒洒落。地面是温润的青色玉石铺就,光可鉴人。空气中药香更加纯粹浓郁,甚至带着丝丝缕缕令人精神振奋的道韵。
最引人注目的是中央区域。那里整齐排列着数百座大小不一的炼丹台,材质非金非玉,古朴厚重,每一座炼丹台下方都隐隐有赤红的光芒透出,连接着地底深处精纯的地火。此刻,只有小部分炼丹台被启用,十几位身着不同品阶丹师袍服的男女正在各自台前忙碌,或凝神控火,或掐诀引药,神情专注,空气中弥漫着药液融合时散发的各种奇异香气和能量波动。
林琰和青萝的进入,并未引起太多关注。能在这里出现的,不是丹塔的正式丹师,就是前来考核或求丹的仙修,早已司空见惯。只有少数几道目光瞥来,带着审视和新奇,但也很快移开。
“公子,我们去哪边?”青萝小声问道,好奇又有些紧张地打量着四周那些忙碌的丹师和他们丹炉中翻腾的异彩。
“寻负责考核的执事。”林琰目光扫过,径直走向大殿一侧一个相对清静的角落。那里有一张长案,案后端坐着一位须发皆白、面容古板的老者。老者身着丹塔执事特有的深灰色袍服,袖口绣着一尊小小的银色丹鼎,正低头翻阅着一卷厚重的玉册,眉头微锁,显得有些不耐烦。
“前辈,晚辈林琰,前来进行一品丹师认证考核。”林琰走到案前,拱手行礼,声音清晰。
白发执事抬起头,浑浊的老眼在林琰身上扫过,又看了看他身后的青萝,花白的眉毛习惯性地皱起,形成深深的沟壑:“又是下界来的?规矩都知道了?一品丹师考核,自备丹炉、火种、三份炼制‘聚元丹’的主辅材料。炼制时限,三个时辰。成丹一枚,药效达标准七成以上,即为通过。考核失败,后果自负。可有疑义?”他的语速极快,带着一股公事公办的冷漠,仿佛在背诵条例。
“晚辈知晓。”林琰点头。
“嗯。”白发执事从案下取出一枚巴掌大小、非金非木的黑色令牌,随手在玉册上记录着什么,语气淡漠,“丙字区,第七十二号炼丹台。令牌拿着,激活丹台阵法,考核计时便正式开始。三个时辰,过时不候。”
他随手将令牌丢在案上,便不再理会林琰,重新低头翻阅起那卷似乎永远也看不完的玉册。
“多谢前辈。”林琰拿起那枚尚带一丝凉意的令牌,入手沉重,令牌正面刻着一个“丙”字,背面则是复杂的阵纹。他不再多言,转身带着青萝向指定的丙字区域行去。
丙字区位于大殿边缘,这里的炼丹台相对陈旧一些,但基础功能俱全。第七十二号炼丹台位置偏僻,旁边甚至堆积着一些暂时闲置的、蒙着薄灰的辅助器具。
林琰走到台前,将手中令牌按入丹台侧面一个凹槽之中。
嗡!
轻微的震动传来,令牌上阵纹亮起微光,与丹台内部结构瞬间连接。丹台表面亮起一层柔和的光晕,下方地火口处,赤红的光芒开始稳定地透出,一股精纯而温和的热力开始弥漫。同时,丹台正前方,一道半透明的光幕凭空浮现,上面清晰地显示着三个时辰的倒计时,已经开始无声地跳动。
考核,正式开始!
青萝立刻进入角色,无需林琰吩咐,便将随身携带的包裹小心打开,取出一个简陋的、看起来品质很一般的赤铜丹炉,轻手轻脚地放置在丹台中央的火口位置。这丹炉还是他们在下界飞升殿附近的小坊市里淘换来的,表面甚至有些细微的划痕。
她又拿出几个玉盒,里面盛放着炼制聚元丹所需的几种基础药材:十年份的凝露草、赤阳花籽、固本藤……这些药材的品相只能算是中规中矩,灵气含量普通,叶片或根茎处偶有微瑕。在丹霞城这种地方,只能算是最下等的货色。
就在青萝刚将药材按顺序摆放在丹台一侧的玉盘上时,一个带着明显奚落和傲慢的声音,突兀地在旁边响起:
“哟?这不是在万宝楼跟我抢九叶火莲的那位‘阔少’吗?怎么,跑这儿来考核一品丹师了?”
林琰眸光微动,缓缓转过身。
只见赵元凯摇着一柄描金折扇,在一群衣着光鲜、明显以他为首的年轻男女簇拥下,踱着方步走了过来。他脸上挂着毫不掩饰的讥诮笑容,目光在林琰那寒酸的赤铜丹炉和玉盘里那几样普通药材上肆意扫过,嘴角的弧度咧得更大了。
“啧啧啧,”赵元凯用扇子虚点着林琰的丹炉和药材,声音故意拔高,足以让附近几个炼丹台的人都听得清清楚楚,“看看,看看!这炉子…是在哪个凡人铁匠铺打的废铜烂铁?还有这些药材…赤阳花籽瘪得像没吃饭,固本藤老得都快掉渣了…哈哈哈!就凭这些破烂玩意儿,也想炼出聚元丹?还想通过丹塔认证?简直是我今天听过最好笑的笑话!”
他身后的那群男女立刻爆发出一阵哄笑,纷纷附和:
“赵少说的是!这哪是来炼丹,分明是来丢人现眼的!”
“下界来的土包子,怕是连丹炉怎么预热都不知道吧?”
“用这种垃圾药材,能炼出药渣都算他祖坟冒青烟了!”
“赶紧滚吧,别在这儿污了玉鼎丹塔的地板!”
哄笑声和刻薄的议论声像无形的针,刺向角落里的两人。附近一些正在炼丹或准备考核的丹师也被吸引,纷纷投来或好奇、或鄙夷、或纯粹看热闹的目光。一时间,林琰所在的七十二号炼丹台,成了整个丙字区的焦点。
青萝气得小脸通红,胸脯起伏,紧紧攥着拳头,指甲几乎要掐进肉里。这些人太过分了!尤其是那个姓赵的,明明是他仗势欺人抢走了公子的药材,现在反而倒打一耙!
然而,林琰的反应却出乎所有人的意料。
他脸上没有丝毫被羞辱的愤怒或窘迫,甚至连眉头都没皱一下。那眼神,平静得如同万丈寒潭,不起一丝波澜。他只是淡淡地扫了赵元凯一眼,那目光,冰冷得让正笑得得意的赵元凯心头莫名一寒,笑声不由自主地卡顿了一下。
“聒噪。”林琰的声音不高,却清晰地压过了周围的哄笑,带着一种令人心悸的冷意,“丹塔考核重地,何时成了市井泼妇撒野的菜场?你祖父赵墨阳长老,便是如此教导你规矩的?”
“你!”赵元凯脸上的笑容瞬间僵住,继而化为羞怒。对方竟敢直呼他祖父名讳,还敢用规矩来压他?尤其是在大庭广众之下!这简直是在打他的脸!
“好!好得很!”赵元凯折扇“啪”地一声合拢,指着林琰,眼神阴鸷,“牙尖嘴利!本少倒要看看,你这张嘴,待会儿炼出一炉焦炭的时候,还能不能这么硬气!”
他眼中闪过一丝恶毒的光芒,忽然提高了音量,对着整个丙字区喊道:“诸位道友,大家评评理!此人不仅材料粗劣,还口出狂言,藐视丹塔!依我看,他根本不可能炼出合格的聚元丹!纯粹是来浪费丹塔资源和诸位时间的!”
他这话极具煽动性。能来丹塔考核的,大多心高气傲,最厌恶的就是滥竽充数之辈。立刻便有几个同样在等待考核或已完成考核的丹师皱起了眉头,看向林琰的目光更加不善。
“赵公子所言有理!丹塔认证,神圣庄严,岂容儿戏!”
“材料如此之差,还想成丹?痴人说梦!”
“执事何在?此等哗众取宠之徒,就该直接驱逐出去!”
附和声渐起,形成一股无形的压力。
赵元凯见状,脸上露出得意的狞笑,他就是要让林琰在众目睽睽之下,彻底丢尽脸面,被所有人唾弃!他凑近一步,压低声音,用只有林琰和青萝能听清的音量,阴恻恻地道:“小子,跟我斗?本少一句话,就能让你在这丹霞城寸步难行!识相的,现在跪下来磕头认错,把那小侍女送给本少赔罪,或许本少心情好,赏你几块仙晶买路滚蛋!否则…哼!”
赤裸裸的威胁,带着下流的觊觎。
青萝气得浑身发抖,眼中几乎要喷出火来。
林琰的眼神,终于彻底冷了下去。那是一种看死物般的冰冷。他没有再看赵元凯,仿佛对方只是一只嗡嗡叫的苍蝇。他的目光,缓缓扫过周围那些带着质疑、鄙夷、幸灾乐祸眼神的丹师们。
然后,他做了一件让所有人瞬间安静下来、继而爆发出更大哗然的事情。
他没有去碰青萝准备好的那些普通药材。
他伸出的手,越过了那些玉盒,径直探向炼丹台侧面,那堆被闲置的、蒙尘的杂物!
在一堆废弃的辅助工具和几块暗淡无光的矿石下面,他的手指精准地捻起了一株被随意丢弃的药材。
那药材通体漆黑,形状扭曲如枯骨,叶片干瘪蜷缩,散发着一种令人极其不适的阴冷、腥臭气息!丝丝缕缕肉眼可见的、粘稠如墨汁般的黑色魔气,正从它干枯的根茎和叶片缝隙中顽强地渗出,缭绕不散,所过之处,连空气都发出细微的“嗤嗤”声,仿佛被轻微腐蚀!
“蚀…蚀骨草?!”一个识货的年轻丹师失声尖叫,声音都变了调,充满了惊恐和难以置信。
“魔气!好浓的魔气!这…这是被魔气深度污染的毒草啊!”另一个丹师脸色煞白,下意识地后退了一步,仿佛那草是洪水猛兽。
“他想干什么?疯了吗?!”
“用被魔气污染的蚀骨草炼丹?他是不是被赵公子气疯了?”
“这玩意儿沾上一点,轻则丹炉炸裂,污染地火,重则魔气反噬,侵蚀道基啊!他不要命了?!”
“执事!执事快阻止他!这是要毁了炼丹台,祸害我们所有人啊!”
整个丙字区瞬间炸开了锅!惊骇、恐慌、愤怒的声浪几乎要将穹顶掀翻!
蚀骨草,本身是一种品阶不低、蕴含阴寒药力的灵草,可用于炼制某些特殊的阴属性丹药或解毒丹。但一旦被魔气深度污染,其蕴含的阴寒之力便会转化为歹毒阴损的魔毒,狂暴无比,极难祛除!是炼丹师最厌恶、唯恐避之不及的毒草废料!丹塔内部处理这种垃圾,都需要专门的净化法阵和容器!
白发执事也被这边的巨大骚动惊动,急匆匆赶了过来。当他看到林琰手中那株魔气森森的蚀骨草时,古板的脸上瞬间涌起惊怒交加的神色,厉声喝道:“住手!混账东西!你想干什么?快把那污秽之物放下!此乃考核重地,容不得你胡来!立刻取消你的考核资格!来人…”
赵元凯更是先惊后喜,随即爆发出更加猖狂的大笑:“哈哈哈!疯了!他彻底疯了!竟敢拿这魔毒垃圾当药材?林琰,你是嫌自己死得不够快,还想拉我们垫背吗?执事,快!快拿下这个魔道奸细!”他眼中闪烁着恶毒的快意,仿佛已经看到林琰被丹塔守卫轰杀成渣的下场。
面对汹涌的指责、谩骂、惊恐的尖叫和执事的厉喝,林琰置若罔闻。
他的眼神,前所未有的专注,只锁定在掌心那株散发着不祥黑气的蚀骨草上。仿佛在他眼中,这不是令人避之唯恐不及的魔毒废料,而是一件蒙尘的璞玉。
就在白发执事气得浑身发抖,准备强行出手干涉,赵元凯等人脸上露出残忍期待笑容的刹那——
林琰动了。
他握着蚀骨草的手,并未伸向丹炉,而是极其自然地翻转手掌,掌心向下,悬于丹台上方。
这个动作看似平平无奇。
然而,就在他掌心翻覆的瞬间,异变陡生!
一点冰蓝!
纯粹到极致,寒冷到极致的冰蓝光芒,骤然从他掌心劳宫穴的位置迸发而出!那光芒并非扩散,而是瞬间凝聚成一道细若发丝、却凝练到令人心悸的冰蓝光束,精准无比地照射在蚀骨草那扭曲的根茎核心!
嗤——!
一声极其轻微、却让所有听到的人灵魂都为之一颤的细响传来。
仿佛滚烫的烙铁猛地按在了千年寒冰之上!
那原本如跗骨之蛆般缠绕、不断从草叶中渗出的粘稠魔气,在接触到冰蓝光束的瞬间,猛地剧烈翻滚、扭曲!如同活物遭遇了天敌克星,发出无声的尖啸!漆黑的魔气疯狂地想要逃离、反扑,但一切都是徒劳。
那冰蓝光束带着一种凌驾于万物之上的绝对寒意与净化意志,所过之处,浓墨般的魔气如同被投入烈阳的冰雪,以肉眼可见的速度消融、净化!不是驱散,而是彻底的湮灭,化为虚无!黑气迅速褪去,被一种纯净、剔透、仿佛能冻结灵魂的冰蓝色泽取代!
这冰蓝并非静止,它如同拥有生命的极寒之焰,顺着蚀骨草的根茎脉络,急速向上蔓延、覆盖!
枯槁扭曲的草茎,在冰蓝覆盖下,竟如同经历了时光倒流!干瘪的表皮迅速变得饱满、莹润,呈现出一种玉石般的温润质感,表面的褶皱被抚平,透出内里精纯的阴寒药力。蜷缩发黑的叶片,如同被神泉洗涤,黑色污垢剥落,叶片舒展,焕发出一种生机盎然的墨绿色泽,叶脉清晰如翡翠雕琢,边缘甚至凝结出一圈细密璀璨的冰晶!
仅仅三息!
那株散发着腥臭魔气、令人望而生畏的毒草废料,彻底消失不见。
呈现在林琰掌心的,是一株通体流转着温润玉光、叶片晶莹如墨翡、丝丝缕缕精纯阴寒气息缭绕、散发出沁人草木清香的极品灵药!它安静地躺在林琰掌心,形态优雅,药力内蕴,哪里还有半分之前的狰狞与污秽?
冰魄神珠之力——净化本源!
整个丙字区,陷入了一片死寂。
时间仿佛在这一刻凝固了。
所有的叫骂、指责、恐慌的尖叫、赵元凯猖狂的大笑、白发执事愤怒的厉喝…所有嘈杂的声音,如同被一只无形的大手猛地扼住喉咙,戛然而
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