宜修自己也说不清是如何从寿康宫出来的，只记得浑浑噩噩地坐上轿辇，就这样一路晃回了景仁宫。
直到鼻尖萦绕起殿内熟悉的花果香，方才因太后的话而僵硬的大脑，才缓缓重新运转起来。
她是真的忘了，或者说，从来不愿承认自己不是元后。毕竟姐姐早在多年前那个夜晚就已离世。
可太后今日那番血淋淋的话，终究是揭开了最残酷的事实 —— 她乌拉那拉宜修，确实也只是个继后而已，
并且这还是个全天下人都心知肚明的事。好比正室终归比侧室尊贵，元后也永远要压过继后一头。
也是到此刻，她才终于想明白，为何皇上对她始终没有她期盼的那般看重。
原来从始至终，皇上都没拿她当过正妻、当过元后。虽说将她由侧扶正，可在他心里，她大抵永远都是那个侧室。
也只有她自己，还傻傻幻想着能有寻常夫妻的恩爱美满。如今想来，这宫里的小丑，其实一直都是她自己。
这般想着，她抬眼便见剪秋正一脸紧张地望着自己。沉默片刻，她终于鼓足勇气开口：
“剪秋，你说本宫…… 到底是不是元后？”剪秋脸色微变，一副欲言又止的模样。
而宜修见状又追问道：“那你觉得，这后宫众人看本宫时，是不是都只当本宫是个继后？是个由侧室扶正的继后？”
殿内瞬间陷入死寂，剪秋也始终没有给出答案。可这份沉默，便是最直白的回应。
宜修只觉心一点点沉下去，同时也彻底死了那点自欺欺人的念想。
同时她也猛然回溯入宫这些年的种种：
想起自己每一次晨起接受嫔妃请安，每一次以皇后的身份训诫众人，每一次端着中宫的架子同皇上说话……
想必在她们那些人心里，怕也都在暗暗嘲讽自己吧？嘲讽她一个侧室扶正的继后，却偏要装出元后的威严。
想到这里，宜修顿觉浑身汗毛倒竖，像是身体被当众扒光一般，所有的脸面与伪装都再这一刻碎得彻底。
这种屈辱，对于从小到大都很是要强、事事争先的她来说，无疑是最无法忍受的。
她攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，只觉一股万千酸涩的情绪在胸腔里翻涌，几乎要将她吞噬。
而剪秋此刻也察觉到了自家娘娘的异样 —— 毕竟她此时脸色煞白，嘴唇抿成一条直线，指节也因用力而泛白，
就连呼吸都开始变得急促起来，同时眼底也重新翻涌着难以掩饰的屈辱。
剪秋见状心头一紧，连忙上前半步，压低声音急切道：“娘娘！您别往心里去啊！那些人不过是些眼皮子浅的，
又哪里懂您的难处？您是皇上亲封的中宫皇后，凤印在您手中，六宫表率的名分也在您身上，管她们怎么想呢！”
她见宜修仍是死死攥着拳，便又软声劝：“太后今日的话许是重了些，但也是为了您好，也是希望您能早早看清。
您可不能自乱阵脚，要是气坏了身子，反倒让旁人看了更大的笑话。
咱们景仁宫还等着您来主持呢，那郭氏的事也还得您拿主意，娘娘，您可千万要稳住啊！”
可剪秋说了半天，见宜修始终僵坐着没半点反应，脸色也越发难看，无奈之下只能拿出最后说辞。
就见她悄悄上前，俯身在宜修耳边，压着声音急切道：“娘娘，您何必在意那些败犬之言？
不管纯元皇后是不是元后，您才是最终的胜利者啊！是您最后稳稳坐在了中宫的位置上，而她呢？
只能在九泉之下孤零零地看着！”她顿了顿，见宜修的指尖似乎松了些，又赶紧接着说：
“您既已赢了她，又何必纠结‘元后’‘继后’的虚名？那些人的闲言碎语，也不过是嫉妒您罢了 ——
换作她们，若有机会能坐到皇后的位置，哪怕只是个继后，奴婢相信她们也会乐意至极！
所以您犯不着跟她们置气，反倒乱了自己的心神，眼下最该做的，是稳住这皇后之位，好好享受这份荣光啊！”
剪秋的这番掩耳盗铃的话，宜修竟真听了进去。
或许是刚才在心里转了几圈，又或许是她自己也清楚，即便知道旁人背后如何嘲笑，自己也是无力改变 ——
毕竟扒开了说，她也确实是继后，是个由侧福晋扶正的继后。
她从前自潜邸出来便直接做了皇后，才下意识将自己当成了元后，今日被太后点破，不过是一时难以承受罢了。
她此刻最想做的，是把这宫里老人全换一遍，尤其是那些从潜邸跟着过来的老人，可她也知道，这根本做不到。
况且太后的话，终究是提醒了她，也磨去了她原先的几分底气 —— 原来她不是元后，不是皇上的原配妻子。
而这份认知，也像块石头似的压在心头，让她再难像从前那般的理直气壮。
毕竟她从前的底气，也不过是自己骗自己，皇上发妻......如今想来，何其可笑。
于是她闭了闭眼，哑着嗓子开口：“不要再说了，本宫明白你的意思。”
“无论如何，现在这皇后宝座是本宫在坐，本宫自不会跟一个死人计较。”
“娘娘能这般想便好。” 剪秋松了口气，话锋一转，不禁带了几分埋怨，
“说起来，太后娘娘也真是，何必如此撕扯您的面皮？管他元后还是继后，终归都是皇后，是咱们大清的国母。
这般当面把话说得这么透，倒是让您平白受了这许多委屈。”
宜修虽不知这叫 “疼痛疗法”，却也清楚太后今日这般做的用意 —— 是要让她彻底明白自己在皇上心中的分量，
明白她这皇后之位来得有多侥幸，更明白皇上册封她时，心里是何等的不甘不愿。
现下想来，皇上选她做皇后，不过是因为再无更合适的人选，而绝非对她有半分情意。
她转头望向剪秋，语气里带着几分自嘲与了然：“太后是想让本宫看清楚，本宫这皇后，本就是德不配位，
往后该时时小心谨慎，更是在告诉本宫 —— 让本宫在皇上面前夹着尾巴做人。”
话说到此，宜修心中也是一阵酸涩，只觉满心委屈无处诉说，便晃了晃头，将心思落到了别处，
看向剪秋吩咐道：“太后既已应了本宫郭氏的事，那此事定然能成。你去安排人，给郭家那边开些方便之门，
让她家里人也能送些好东西进来，至于其他的帮助暂时不要有。这太过殷勤，反倒显得本宫急功近利，
也容易让皇上那边察觉本宫的意图。等她真入了后宫，或是肚子有了别的动静，再做打算不迟。”
“是，娘娘。奴婢明白了。”’
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