来自漠北突厥王庭的使团，在数百名剽悍狼骑的护卫下，打着“恭贺大隋复国”的旗号，堂而皇之地叩响了洛阳的城门。其真实意图，昭然若揭。
则天门偏殿，临时充作接见外使之所。殿内炭火熊熊，却驱不散那股刻意营造的肃杀与冰冷。杨昭端坐御座，衮冕加身，脸色依旧苍白，但眉宇间已沉淀下帝王的威仪。林天生侍立御座左下方，玄衣深沉，腰间那柄九龙佩剑在殿内光线下流转着内敛而尊贵的光芒。沈墨、秦狰、红绡、杜衡四象部首分列两侧，神情冷峻。金鳞卫甲士肃立殿角，陌刀隐现寒芒。
殿门开启，寒风卷入。突厥正使阿史那咄苾（颉利可汗之弟），身着华丽的狐裘，头戴金狼冠，大步而入。他身材魁梧，面庞粗犷，鹰钩鼻下蓄着浓密的胡须，眼神如同草原上的饿狼，带着毫不掩饰的倨傲与贪婪。其身后跟着两名副使及通译。
阿史那咄苾仅以手抚胸，行了个极其敷衍的草原礼，便昂首直视御座上的杨昭，声音洪亮，带着草原特有的蛮横：
“大隋皇帝陛下！我突厥大可汗颉利陛下，闻知贵国光复神都，特遣本使前来道贺！愿两国永修盟好，共享太平！” 开场白虚伪至极。
紧接着，他话锋一转，图穷匕见，从怀中取出一卷装饰着狼头图腾的羊皮国书，由通译展开宣读：
“然！贵国得以复国，我突厥铁骑，居功至伟！若非当年雁门关外，我突厥雄兵威震宵小，牵制中原反王；若非我王庭暗中默许，阻断窦建德、李密等辈北联之路；贵国焉有今日？”
通译的声音带着一种理所当然的傲慢：
“今，神都已复，大隋重光。我突厥勇士之血汗，不可白流！依昔日王世充所许之诺（雁门解围后王世充为求突厥退兵，曾私下允诺割让河套之地），及我突厥助贵国复国之功勋，特请大隋皇帝陛下践诺——”
阿史那咄苾上前一步，手指猛地戳向殿中悬挂的巨大地图上那片水草丰美、战略位置极其重要的区域，声音陡然拔高，带着不容置疑的索求：
“将河套之地，划归我突厥王庭！以为酬劳！”
“河套之地？！”殿内群臣顿时哗然！河套平原，黄河“几”字弯怀抱的膏腴之地，自古便是中原王朝的北部屏障与重要粮仓，更是遏制草原铁骑南下的战略咽喉！突厥此举，无异于趁火打劫，狮子大开口！其狼子野心，昭然若揭！
杨昭的脸色瞬间铁青，胸中气血翻涌，剧烈地咳嗽起来。他强压怒火，声音冰冷：“贵使此言差矣！王世充乃篡国逆贼，其私许之诺，岂能作数？朕之大隋，从未与突厥有割地之约！至于贵部所谓‘助复国’之功，更是无稽之谈！雁门之围，乃突厥背信弃义在先！何功之有？！”
“哈哈哈！”阿史那咄苾发出一阵狂妄的大笑，胡须抖动，“陛下此言，是要赖账了？王世充当时乃中原共主，其约，便是中原之约！我突厥铁骑陈兵北境，威慑群丑，使尔等无北顾之忧，便是大功！河套之地，今日不给…”他眼中凶光毕露，语带威胁，“他日，我突厥雄兵自取之！届时，恐怕就不是一地之失了！”
赤裸裸的武力讹诈！殿内气氛瞬间降至冰点！金鳞卫甲士手按刀柄，怒目而视，只待一声令下！世家代表们则面如土色，瑟瑟发抖，仿佛已看到突厥铁蹄踏破洛阳的景象。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻！
“贵使。”
一个平静得近乎冷漠的声音响起，瞬间吸引了所有人的目光。林天生缓步走出，玄衣无风自动，腰间的九龙佩剑穗子轻轻晃动。他并未看那嚣张的突厥使者，而是径直走到御阶之下，面向杨昭，微微躬身：
“陛下，突厥远道而来，虽出言不逊，然我天朝上国，不可失礼于人。” 他话语平和，内容却让阿史那咄苾眉头一皱。
紧接着，林天生转向阿史那咄苾，脸上甚至带着一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：
“贵使所求河套之地，关乎国本，非同小可。陛下仁慈，念及尔等远来辛苦，虽所求无礼，亦不愿空手令尔等北归。”
阿史那咄苾闻言，眼中闪过一丝得意，以为对方服软。
却见林天生轻轻击掌三下。
“来人。”他声音不高，却清晰地传遍大殿，“取三件‘薄礼’，赠予突厥使者，聊表心意，亦算…酬谢其‘助复国’之‘功’！”
殿外侍立的金鳞卫应声而入。三人各捧一物，肃立林天生身后。
所有人的目光都聚焦在那三件“礼物”上。
第一件： 一名金鳞卫展开一卷明显有些陈旧、边缘甚至带着烧灼痕迹的羊皮卷轴。上面清晰地绘制着地图，并有突厥文与汉文对照的条款及鲜红的印鉴！正是朱雀部费尽心力、从王世充秘密库藏中搜出的——《王世充私割河套予突厥密约》原本！
“此其一，”林天生声音平淡，却字字如刀，“乃贵使口中‘中原共主’王世充，私许贵部河套之地的铁证！此等卖国求荣、背祖忘宗之约，我大隋视为国耻！今，物归原主，请贵使带回，交予颉利可汗。让他看看，他所‘襄助’的，是何等样人！也让他明白，此等腌臜之物，我大隋不屑留存，更不会认！”
阿史那咄苾脸上的得意瞬间凝固！他认得那密约！王世充曾以此密约向突厥表忠！此物竟落入隋廷之手？！还被当众展示？！这无异于当众扇了突厥一记响亮的耳光！他脸色涨红，指着那密约，气得说不出话来。
第二件： 另一名金鳞卫展开一幅崭新的、绘制极其精细的绢帛地图——《并州（太原）铁骑布防详图》！上面清晰标注着并州各处关隘、驻军、粮道、乃至预设的伏击阵地！密密麻麻的符号与注解，透着一股森然的杀气！
“此其二，”林天生的声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“听闻颉利可汗对我并州铁骑甚感兴趣。此乃我军最新布防图，特赠予贵部。请贵使转告可汗，若对河套之地仍有‘兴致’，不妨按图索骥，亲率铁骑来取！我大隋并州儿郎，枕戈待旦，定当效法昔日雁门英烈，于长城内外，恭候颉利可汗大驾！届时，是贵部饮马黄河，还是我铁骑逐鹿漠北，犹未可知！” 这图，自然是青龙沈墨的手笔——半真半假，虚实相间，专为震慑而造！其潜台词：你敢来，我就敢打！而且知道你在哪打，怎么打！
阿史那咄苾看着那详细得令人心悸的布防图，听着那隐含刀锋的话语，后背瞬间冒出一层冷汗！并州铁骑的强悍，突厥早有耳闻！若对方真有如此周密防备…他强作镇定，眼神却已开始闪烁。
第三件： 最后一名金鳞卫，捧上一个沉重的、散发着浓烈石灰与草药气息的檀木托盘。托盘之上，并无珍宝，只有一件折叠整齐、却依旧能看出是突厥制式的狼头战旗！战旗之上，赫然放着一枚被利刃洞穿、染着暗褐色血污的——突厥狼头金盔！以及一撮用红绳捆扎的、枯黄带血的——头发！
“此其三，”林天生的声音陡然转寒，如同北境刮骨的朔风，“此盔，此发，取自贵部千夫长勃帖儿之首级！连同白马驿外，上千具贵部‘助战’勇士之骸骨，一并奉还！去岁秋，贵部趁我河北战事，遣精骑千余，伪装马匪，欲劫我黎阳粮道，被秦狰将军率部全歼于白马驿！其尸骸，已筑为京观（人头塔），立于驿外，以儆效尤！”
林天生目光如电，直刺阿史那咄苾：
“此三物，便是我大隋予突厥之‘复国酬劳’！请贵使——笑纳！”
静！死一般的寂静！
殿内落针可闻，唯有炭火偶尔噼啪作响。
阿史那咄苾的脸色，由红转白，由白转青，最后变得一片死灰！他看着那代表屈辱的密约、那暗藏杀机的布防图、那象征惨败与死亡的头盔和头发…一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖！对方不仅掌握着他突厥背约的证据，更拥有强大的军力与玉石俱焚的决心！那白马驿千具尸骨筑成的京观，如同最血腥的警告，在他眼前晃动！
“你…你们…”阿史那咄苾指着林天生，手指剧烈颤抖，声音因极度的恐惧和羞愤而扭曲变调，再也维持不住半分使者的威仪。
“送客！”林天生不再看他，转身面向杨昭，抱拳躬身，“陛下，礼物已赠，心意已表。突厥使者远来辛苦，想必归心似箭。请允其即刻启程北返！”
杨昭强忍着心中的快意与激动，挥了挥手，声音带着帝王的威严：“准！着礼部官员，护送突厥使者…即刻离京！不得延误！”
“不！等等！皇帝陛下！林大人！此事…此事还需…”阿史那咄苾彻底慌了，还想挣扎挽回颜面。
“贵使请！”几名金鳞卫甲士已面无表情地围了上来，手按刀柄，眼神冰冷，做出“请”的姿势，实则是不容置疑的驱逐！
阿史那咄苾看着周围森然的刀锋，再看看御座上神色冰冷的杨昭和那玄衣佩剑、如同魔神般的林天生，最后瞥了一眼那三件让他如坐针毡的“礼物”…所有的傲慢与贪婪，瞬间化为乌有，只剩下无边的恐惧！
他再也顾不得什么使节尊严，猛地一跺脚，发出一声如同受伤野狼般的低嚎，在两名同样面无人色的副使搀扶下，几乎是连滚爬爬地、狼狈不堪地冲出了紫微偏殿！连那三件“礼物”都顾不上拿！殿外等候的突厥狼骑，见主使如此仓惶逃出，不明所以，也慌忙簇拥着他，如同丧家之犬般，在洛阳百姓惊愕与鄙夷的目光注视下，仓皇地冲出城门，向着北方草原亡命遁去！
一场气势汹汹的武力讹诈与领土索求，在林天生以三件“薄礼”为武器的强硬反击下，化为一场闹剧与仓皇北遁的狼狈背影。寒衣阁以铁血的事实昭告天下：新生的昭天大隋，纵然玉玺有缺，纵然强敌环伺，其脊梁，从未弯曲！其锋芒，更胜往昔！
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