虎牢关外，夏军大营。
曾经旌旗猎猎、士气如虹的景象早已不再。连绵的营帐上空，仿佛笼罩着一层无形的阴霾。士兵们操练的呼喝声有气无力，巡营的士卒脚步拖沓，眼神中充满了疲惫与隐隐的不安。营区深处，铁匠炉的烟囱大多冰冷，仅有的几处炉火也显得死气沉沉。盐铁双劫带来的恶果，如同附骨之蛆，正一点点啃噬着这支河北雄师的筋骨。
中军大帐内，气氛更是压抑得如同凝固的铅块。
窦建德踞坐于铺着虎皮的主位之上，脸色阴沉得几乎要滴下水来。他魁梧的身躯绷紧，如同即将爆发的火山，粗大的手指烦躁地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一次敲击都让侍立两旁的将领心头一颤。案几上，摊着几份染血的战报和一份来自黎阳的急报。
战报上触目惊心：
“…昨日攻关，前锋营新配横刀断裂七十余柄，长矛折损过半…甲胄被郑军寻常箭矢洞穿者数十…伤亡激增，士气低落…”
“…铁料短缺，新械补充不及旧损…工匠言劣矿杂质多，锻打易裂…”
黎阳急报更是雪上加霜：
“…盐市崩盘，税源枯竭，盐商破产者众，民间怨声载道…铁坊区三号大炉炸裂，匠工死伤惨重，修复无期…军械产出锐减九成…食盐库存仅够十日…”
“废物！一群废物！”窦建德猛地一掌拍在案几上，震得杯盏乱跳！他独眼中燃烧着狂怒的火焰，声音如同受伤的野兽在咆哮，“盐！盐没了！铁！铁是废的！兵甲！兵甲是纸糊的！杜衡！林天生！寒衣阁！好毒的手段！好狠的心肠！这是要把我窦建德和十万将士，活活困死在虎牢关下！！” 他猛地抬头，血红的眼睛死死盯向黎阳方向，仿佛要穿透营帐，将那个困在“听涛苑”中的身影撕碎！
“主公息怒！”谋士刘斌连忙上前，脸色同样难看，眼中却闪烁着阴毒的光芒，“寒衣阁背信弃义，其心可诛！然此时我军困顿，若贸然与寒衣阁撕破脸，王世充、李密必趁虚而入！为今之计，当隐忍…”
“隐忍？！老子忍不了了！”窦建德怒吼，猛地站起身，如同一座爆发的火山，“传令！给老子把黎阳那个林…”
话音未落，帐外亲兵高声禀报：“报——！主公！营外抓获一鬼祟之人，自称郑王王世充密使！有要事面禀主公！并献上重礼！”
“王世充的密使？”窦建德怒火稍滞，独眼中闪过一丝惊疑和刻骨的恨意，“那个独眼贼？他派人来做什么？看老子笑话？还是想求和？”他烦躁地一挥手，“带进来！老子倒要看看，这冢中枯骨，还能玩出什么花样！”
很快，两名夏军彪悍士兵押着一个身着商人服饰、却难掩惊惶之色的中年人踉跄入帐。来人一见窦建德那凶神恶煞的模样，腿一软就跪倒在地，颤声道：“小…小人郑王座下…行商管事赵六…奉…奉王命，特来拜见夏王…献…献上薄礼…并…并有机密相告！”说着，哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的狭长锦盒，双手高高捧起。
刘斌使了个眼色，一名亲兵上前接过锦盒，仔细检查后打开，里面并无机关，只有一卷画轴。
“打开！”窦建德不耐烦地喝道。
亲兵将画轴缓缓展开。
一幅笔触细腻、色彩鲜明的工笔人物画，赫然呈现在众人面前！
画面背景是夜色笼罩下的偃师城郊外，一座荒废的土地庙前。庙前空地上，篝火熊熊。篝火旁，两人正在密谈。
一人身着玄青劲装，面容清俊，气质沉凝——赫然是林天生！
另一人则身着瓦岗军制式皮甲，身形高大，面容虽被刻意画得模糊几分，但那标志性的浓眉和腰间悬挂的瓦岗军令牌，以及画面一角特意点染出的瓦岗寨狼头旗虚影，无不清晰地指向一人——瓦岗军大元帅，李密！
两人似乎相谈甚欢，林天生手中还持着一卷帛书，正递给李密。画面角落，几个寒衣阁朱雀部装束的身影若隐若现，似在警戒。
画轴右下角，还有一行小字题款：“大业十四年三月初七，夜，偃师北郊。”
“李密与林天生偃师会盟图”？！
轰——！
这幅画如同投入滚油的火星，瞬间引爆了窦建德心中积压已久的、因盐铁受挫而濒临爆裂的滔天怒火与猜忌！
“林——天——生！！！”一声狂暴到极致的怒吼，如同惊雷般在帐内炸开！窦建德须发戟张，独眼瞬间被血丝布满，如同择人而噬的凶兽！他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指黎阳方向，狂暴的杀气如同实质般席卷整个大帐！
“好一个两面三刀的无耻小人！好一个寒衣阁主！前脚与本王歃血为盟！后脚竟敢私通李密！卖我求荣！怪不得盐铁皆毒！怪不得本王在虎牢寸步难行！原来都是你这贼子在背后捅刀！本王要活剐了你！！！”
他彻底失去了理智！盐铁双劫带来的切肤之痛，前线受挫的憋屈，对林天生和寒衣阁深入骨髓的忌惮与猜疑，被这幅“铁证如山”的会盟图彻底点燃、引爆！此刻，他心中只有一个念头：杀了林天生！立刻！马上！
“来人！”窦建德状若疯魔，嘶声咆哮，“传本王将令！即刻飞马黎阳！将‘听涛苑’中那个奸贼林天生，就地正法！斩首来报！首级悬于辕门！以儆效尤！！” 吼声震得帐顶灰尘簌簌落下。
“主公！三思啊！”刘斌也被那“会盟图”惊得心头剧震，但看到窦建德彻底暴走，还是本能地试图劝阻，“此图来历不明，恐是王世充离间之计！若擅杀林天生，寒衣阁必…”
“放屁！”窦建德一刀劈在案几上，木屑纷飞！“画得清清楚楚！时间地点人物！还有假？！王世充都快死了，他还有心思画这种画来离间？！给我杀！立刻！马上！！” 他此刻只想用林天生的血，来洗刷自己的愤怒和耻辱！
“喏！”传令兵不敢怠慢，脸色煞白地领命，转身就要冲出大帐。
帐内气氛，瞬间降至冰点！杀机，如同实质的寒冰，冻结了所有人的呼吸！
黎阳仓城，“听涛苑”。
林天生正临窗摹写一幅古帖，笔锋沉稳，神色平静。仿佛虎牢关外的滔天杀机，盐铁崩盘的巨大风暴，都与他无关。红绡依旧扮作侍女，默立一旁，眼帘低垂，如同入定。
突然！院外传来一阵极其急促、带着特殊韵律的鸟鸣！声音短促尖锐，连响三声！
红绡霍然抬头！眼中精光爆射！这是朱雀部最高级别的“惊弦”警报！代表有致命威胁降临，且迫在眉睫！
几乎同时，苑门被粗暴地撞开！谋士刘斌带着一队杀气腾腾、手持利刃的窦建德亲兵，如狼似虎地冲了进来！刘斌脸上再无半分虚伪的亲和，只剩下刻骨的阴狠与得意！
“林天生！”刘斌厉声喝道，声音尖利刺耳，“奉夏王急令！尔勾结瓦岗逆贼李密，暗通款曲，背叛盟约，证据确凿！罪不容诛！夏王有令——立斩不赦！来人！给我拿下！就地正法！”
亲兵们如狼似虎地扑上！刀光雪亮，映照着刘斌扭曲的快意！
生死，只在刹那！
然而，面对这突如其来的绝杀令，林天生却只是缓缓放下了手中的笔。他甚至没有看那些扑来的士兵，目光平静地越过刘斌，投向院门之外，仿佛在等待着什么。
就在刀锋即将加颈的瞬间！
“且慢——！！！”
一个凄厉、尖锐、带着无尽惊恐与惶急的声音，如同撕裂布帛般，猛地从苑门外炸响！伴随着沉重的、连滚带爬的脚步声！
只见那个刚刚被押送回来、本该在囚牢里等待发落的王世充密使赵六，竟然挣脱了束缚，连滚带爬、状若疯魔地冲进了“听涛苑”！他脸上涕泪横流，满是极致的恐惧，一边跑一边嘶声力竭地尖叫：
“假的！假的！夏王！刘先生！那图是假的！是郑王…是王世充那个独眼狗贼逼我伪造的！是他命画师精心仿造！是他让我来嫁祸林公子的！他要离间夏王与寒衣阁！他要借夏王的刀，杀林公子啊！！！”
这突如其来的惊天逆转，如同平地惊雷！瞬间将杀气腾腾的场面炸得粉碎！
刘斌脸上的得意瞬间僵住，化为难以置信的惊愕！扑向林天生的亲兵也下意识地停住了脚步，愕然回头。
赵六扑到刘斌脚下，死死抱住他的腿，如同抓住最后一根救命稻草，哭嚎着，声音因为极致的恐惧而变调：“刘先生！饶命啊！小的不敢说谎！是郑王！他抓了我全家老小！说我不来行此离间计，就杀我全家！那画…那画是假的！是照着林公子和李密旧日画像拼凑仿造的！偃师会盟？根本没有的事！三月初七那天夜里，林公子明明就在黎阳仓城！小的…小的有证据！郑王他…他还给了我毒药…让我若事败，就毒死林公子灭口…毒药还在我怀里…刘先生明鉴啊！” 他语无伦次，却将王世充的毒计和盘托出，甚至抖抖索索地从怀里掏出一个黑色的小瓷瓶。
这戏剧性的反戈一击，来得如此猛烈，如此猝不及防！刘斌彻底懵了！他精心策划的借刀杀人之计，眼看就要成功，却被自己“送来”的棋子，在最后一刻捅了个透心凉！他看向赵六的眼神，充满了惊怒和难以置信！这贪生怕死的废物，怎么会突然反水？！是谁？！是谁在背后操纵？！
红绡隐在袖中的手，悄然松开了一枚细如牛毛的淬毒银针。就在刚才“惊弦”警报传来、刘斌闯入的瞬间，她便已通过院中槐树的特殊频率，向潜伏在关押赵六囚牢附近的朱雀死士发出了最高指令——“惊蛰！反间！”。死士以迅雷不及掩耳之势，潜入囚牢，出示了早已掌握的、王世充杀害赵六全家的铁证，并承诺玄武部保其性命和后半生富贵。在家人血仇和求生本能的驱使下，赵六瞬间崩溃，选择了反戈一击！
这一击，精准、致命！彻底粉碎了王世充的离间毒计，更将刘斌推入了极其尴尬和被动的境地！
“听涛苑”内，死寂一片。只有赵六那惊恐绝望的哭嚎在回荡。刘斌脸色铁青，嘴唇哆嗦着，一时竟不知该如何收场。杀林天生？赵六的反水让“铁证”瞬间变成了笑话！不杀？窦建德的暴怒军令犹在耳边！
所有人的目光，都聚焦在一直沉默的林天生身上。
只见他缓缓站起身，脸上没有任何劫后余生的庆幸，也没有被污蔑的愤怒，只有一种深沉的、冰冷的、仿佛看透一切的悲凉。他一步步走到院子中央，走到那仍在哭嚎的赵六和脸色变幻不定的刘斌面前。
他解开了自己的外袍。里面，赫然穿着一件素色的内衬。在所有人惊愕的目光中，他“嗤啦”一声，猛地从内衬下摆，撕下了一角衣袍！
那衣袍碎片，并非寻常布料。它颜色暗沉，质地厚重，上面布满了大片大片、早已干涸发黑、却依旧触目惊心的——血迹！边缘处，甚至能看到被撕裂的、模糊的凤纹金线！这正是那件，浸染了萧皇后生命、承载着江都血变最沉重托付的——破碎血袍的一部分！（林天生一直贴身携带一部分作为护身符和警示）
林天生双手捧着这片染血的衣角，高高举起。他的目光，越过惊愕的刘斌，仿佛穿透了营帐，投向虎牢关外窦建德的方向。声音不高，却带着一种穿透灵魂的悲怆与决绝，清晰地回荡在死寂的院落中：
“夏王！窦建德！”
“此袍碎片，乃天生襁褓之时，母后萧氏于江都行宫，叛军刀锋之下，以血肉之躯护我性命，血染浸透之衣！此血，是母后之血！此袍，是母后护儿之甲！亦是天生此生，铭记国仇家恨、守护太子殿下之誓证！”
他环视四周，目光扫过那些持刀相向的夏军士兵，最后定格在刘斌脸上，一字一顿，如同金铁交鸣：
“天生行事，上对得起苍天厚土，下无愧于黎民百姓！中对得住夏王盟誓之情！与李密会盟？私通瓦岗？此等无稽之谈，辱我身！辱我志！更辱我母后以命相护之忠魂！”
他猛地将手中那片染血的衣袍碎片，掷于刘斌脚下！动作决绝！
“夏王若疑天生背信弃义，若信那王世充狗贼之离间毒计！何须假他人之手？”
林天生挺直脊梁，昂首向天，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的凛然：
“请斩此袍——！”
“此乃娘亲护我之血衣！此袍断处，便是天生与夏王，盟断义绝之时！夏王可持此血衣复命，言天生引颈就戮，绝无怨言！只愿夏王他日…莫要后悔今日之疑！”
话音落，满院死寂！
那片染血的、破碎的凤袍残片，静静地躺在冰冷的青砖地上。那上面干涸发黑的血迹，在黎阳仓城晦暗的天光下，却仿佛燃烧着无声的火焰！灼烧着每一个人的眼睛，拷问着每一个人的灵魂！
江都血夜的惨烈！萧皇后以身挡刀的悲壮！林天生存世之不易！太子杨昭背负的深仇！这一切，都随着这片小小的血衣碎片，无比沉重、无比清晰地压了下来！
刘斌的脸色瞬间惨白如纸！他看着脚下那片血衣，如同看着烧红的烙铁，竟不由自主地后退了半步！他所有的阴谋算计，在这片承载着国仇家恨与忠魂泣血的信物面前，都显得如此肮脏、如此卑劣！他敢碰吗？他敢让窦建德斩这片血衣吗？他承担不起那个后果！那将彻底坐实窦建德背信弃义、戮杀忠良、亵渎先后的千古骂名！更会彻底寒了天下所有尚存忠义之心者的心！
赵六的哭嚎也停止了，他呆呆地看着那片血衣，浑身抖如筛糠。
冲进来的夏军亲兵们，更是面面相觑，握刀的手心全是冷汗。他们大多是河北子弟，对前隋或许无感，但对忠义二字，却有着朴素的敬畏。林天生的举动，让他们感到了巨大的震撼和…惶恐。
“你…你…”刘斌指着林天生，手指颤抖，却一个字也说不出来。他精心布置的杀局，被赵六的反水和这片小小的血衣，彻底瓦解！
就在这时，一匹快马如旋风般冲入黎阳仓城，直奔“听涛苑”！马上的传令兵滚鞍落马，脸色苍白，高举窦建德的最新手令冲了进来：“报——！夏王…夏王急令！”
刘斌如同抓住救命稻草，一把抢过手令展开。上面只有窦建德潦草却力透纸背的几个大字，墨迹似乎都带着一丝不易察觉的颤抖：
“ 事急从权！赵六之言…或可信？暂留天生！详查！ ”
显然，虎牢关外的窦建德，在最初的暴怒过后，也并非完全丧失理智。赵六反水的消息和可能引发的严重后果，让他感到了巨大的压力和不安。这封迟来的、带着明显犹豫和退缩的手令，便是他悬崖勒马的证明。
刘斌看着手令，又看看地上那片刺目的血衣，再看看昂然挺立、目光如冰的林天生，一股巨大的挫败感和寒意涌上心头。他知道，杀林天生最好的时机，已经错过了。再强行动手，后果不堪设想。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着林天生深深一揖：“林…林阁主…误会！天大的误会！夏王英明，已明察秋毫！此皆王世充狗贼之毒计！赵六这狗贼，竟敢行此离间，险些酿成大祸！” 他猛地转头，眼中凶光毕露，厉声喝道：“来人！将这王世充派来的奸细赵六，拖出去！斩首示众！首级送往虎牢关前，给王世充那独眼狗贼看看！”
“饶命啊！刘先生！林公子！饶命啊！我是被逼的…”赵六的哭嚎声戛然而止，被如狼似虎的亲兵堵住嘴拖了出去。片刻后，一声凄厉的惨叫传来，随即归于沉寂。
刘斌再次转向林天生，语气带着前所未有的“诚恳”：“林贤侄受惊了！夏王有令，请贤侄安心静养。王世充此计狠毒，更显我两家盟好之珍贵！夏王在虎牢关，必加紧攻势，早日破关，与贤侄共饮洛阳！” 说罢，也不等林天生回应，带着手下，如同斗败的公鸡，灰溜溜地退出了“听涛苑”。苑门再次紧闭，守卫依旧森严，但那股赤裸裸的杀意，却暂时消退了。
林天生弯腰，极其郑重地、如同捧起稀世珍宝般，将地上那片染血的衣袍碎片捡起，轻轻拂去沾染的灰尘，重新贴身藏好。他的动作轻柔，眼神却一片冰寒。
红绡无声地走到他身边。
“窦建德…怕了。”林天生望着苑门方向，声音低沉，“他怕背上戮杀忠良、亵渎先后的千古骂名，更怕彻底失去道义，陷入四面楚歌。然，其疑心未消，杀机未泯。这盟约…已是千疮百孔，仅余灰烬。”
他转过身，目光投向虎牢关的方向，仿佛穿透了重重营帐，看到了窦建德那张惊疑不定、又羞又怒的脸。
“不过，这余烬，暂时…也够烧一烧王世充了。”
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