鄱阳湖的硝烟尚未散尽，湖水依旧泛着淡淡的赤色。无数战船的残骸如同巨大的墓碑，漂浮在浩渺的烟波之上，无声地诉说着那场惊天动地的决战。明军的日月旗在千疮百孔的“定远号”船头猎猎招展，宣告着这场决定天下归属的战争，终于尘埃落定。
湖面之上，残存的陈汉水军战船，如同失去了灵魂的躯壳，一艘接一艘地降下了那面曾经象征着野心与暴虐的“陈”字旗。绝望的士兵们抛下兵器，跪倒在甲板上，面朝明军帅舰的方向，发出“愿降吴王”的呼喊，声浪此起彼伏，汇成一片哀伤的潮水。
“吞吴号”巨大的残骸旁，一艘不起眼的小舢板上，气氛却凝固如冰。张定边单膝跪地，他那魁梧如山的身躯，此刻却显得异常沉重。右肩处，被常遇春九阳真力重创的箭创，虽经简单包扎，依旧有血水不断渗出，染红了半边粗麻布衣。他低垂着头，古铜色的脸庞上，汗水混着血污滑落，唯有那双深陷的眼窝中，燃烧着一种近乎执拗的火焰。
在他身后，紧紧依偎着一个约莫七八岁、面色苍白、眼中充满恐惧的男孩，正是陈友谅的幼子陈理。男孩小小的手死死抓着张定边染血的衣角，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一的浮木。
朱元璋在徐达、常遇春、刘伯温等文武重臣的簇拥下，立于“定远号”船头，目光如炬，俯瞰着下方的张定边和陈理。他威严的脸上，带着胜利者的从容，也有一丝不易察觉的审视。
“张定边！”朱元璋的声音沉稳有力，穿透湖风，“陈友谅倒行逆施，身死国灭，乃咎由自取。然其幼子陈理，稚子无辜。朕念你忠勇，护主之心可嘉。今赦免陈理死罪，封为归德侯，平安一生。你一身本领，当世罕有，若肯归顺大明，为国效力，朕必不吝封侯之赏，许你一世荣华！”
此言一出，周围将领谋士，包括徐达、常遇春，眼中都掠过一丝复杂。赦免敌国幼主，已是天大的恩典。招揽张定边这等绝世猛将，更是求贤若渴的姿态。朱元璋的气度，显露无疑。
张定边缓缓抬起头，目光越过船楼，望向鄱阳湖深处那仍在缓缓下沉的“吞吴号”残骸，仿佛还能看到陈友谅最后扑倒的身影。他布满血丝的眼睛里，没有对赦免的感激，也没有对封赏的渴望，只有一片深沉的、如同古井般的悲凉与决绝。
“罪将……谢吴王不杀幼主之恩！”他的声音嘶哑低沉，每一个字都像从胸腔深处挤压而出，“然定边身受汉王（陈友谅）大恩，纵其有过，君臣之义不可废！护幼主周全，乃定边最后之责。待幼主平安长大，定边……当自缚于汉王陵前，以死谢恩！至于归顺……”他猛地挺直腰背，牵动伤口，嘴角溢出一缕鲜血，目光却如磐石般坚定，“恕难从命！定边余生，唯愿青灯古佛，了此残躯，为汉王……为战死的弟兄们……诵经祈福！”
字字铿锵，掷地有声！那是一种超越了生死荣辱、纯粹到令人动容的忠义！船楼之上，众人皆默然。常遇春眼中闪过一丝不易察觉的敬意，刘伯温轻摇羽扇，若有所思。朱元璋眼中精光一闪，随即又恢复了深沉的平静。他深深看了张定边一眼，缓缓道：“人各有志，咱也……不勉强。”
“谢吴王！”张定边重重叩首，额头触在冰冷的船板上，发出一声闷响。
……
帅帐之内，气氛却不如湖面那般平静。朱元璋端坐主位，脸色沉凝。谋士李善长、刘伯温侍立左右。
“陈理幼弱，不足为虑。不过……”朱元璋手指轻轻敲击着扶手，目光如电，“陈友谅长子，太子陈善儿，年已及冠，颇有武勇，更兼心机深沉……张定边忠义，可保幼子，却未必肯再保一个已成年的、可能成为祸根的太子！”他眼中闪过一丝冰冷的杀意。
李善长拱手道：“吴王明鉴。斩草除根，方是上策。可令常将军暗中……”
话音未落，一名传令兵神色仓惶地冲入大帐，单膝跪地，声音急促：“禀吴王，急报！原汉太子陈善儿部将王三求见，言有十万火急之事。”
“带进来！”朱元璋眉头一皱。
片刻，一名浑身浴血、甲胄残破的将领被架了进来，正是陈善儿的心腹王三。他扑倒在地，泣不成声：“吴王！吴王救命啊！汉太子……殿下他……被倭寇给扣下了！”
“什么？！”帐内众人皆是一惊！
王三涕泪横流，断断续续道出原委：原来鄱阳湖大战后期，陈善儿见父亲被围，粮道断绝，竟铤而走险，暗中派遣心腹携带重金，联络盘踞在东海岛屿的一股凶悍倭寇（首领名唤“鬼刀丸”），约定由其派出精锐战船，突袭明军后方粮道，为陈汉水军打开一条生路。岂料倭寇船队尚在途中，鄱阳湖决战已尘埃落定，陈友谅身死，汉军崩溃。倭寇首领鬼刀丸眼见陈氏大势已去，非但不退兵，反而趁火打劫。他们假意邀请陈善儿上船“商议后续”，竟将其强行扣押！并放出话来，要陈汉旧部在三日之内，筹集黄金万两、丝绸千匹、精壮女子百名，送至其盘踞的“鬼牙岛”赎人，否则……否则便将陈善儿千刀万剐，沉尸东海。
“无耻倭贼！背信弃义！”常遇春怒发冲冠，一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳。
朱元璋脸色阴沉如水。陈善儿勾结倭寇，已是死罪。但若任由倭寇将其虐杀，一则恐寒了刚刚归降的陈汉旧部之心，二则倭寇气焰必然更加嚣张，后患无穷。可若真按倭寇要求赎人，不仅资敌，更将颜面扫地！
就在这时，帐外亲卫来报：“吴王，张定边将军求见！”
张定边大步走入帐中，他显然已得知消息，脸色铁青，右肩处的麻布被鲜血浸透，气息却如同即将爆发的火山。他看也不看旁人，目光直刺朱元璋，声音如同受伤的猛虎在低吼：“吴王！倭寇掳我少主，此乃奇耻大辱！定边恳请吴王，允我带本部残存水军，前往鬼牙岛。救不出少主，定边……情愿与少主同葬东海！”他眼中燃烧着决绝的火焰，那是一种不顾一切、以命相搏的疯狂！
“张将军！”宋青书的声音清越响起，“倭寇狡诈凶残，毫无信义可言！其索要赎金，不过是贪得无厌的借口。纵使我等倾尽所有，满足其要求，鬼刀丸也绝不会轻易放人，甚至可能得寸进尺，索要更多。更可能在交易之时，设下埋伏，将赎人者一并吞掉。”
张定边霍然转头，布满血丝的眼睛死死盯住宋青书：“宋盟主！难道就眼睁睁看着少主落入倭寇之手，受尽凌辱而死吗？！我张定边宁可粉身碎骨，也要……”
“将军忠义，青书敬佩！”宋青书打断他，目光澄澈而锐利，“然救人之道，非只强攻一途。倭寇掳人，所倚仗者，无非是其盘踞鬼牙岛，据险而守，进退自如。若断其退路，攻其必救，则主动权易手！”
他走到悬挂的海图前，手指精准地点在东海深处一片犬牙交错的群岛之中，一个不起眼的标记上：“鬼刀丸巢穴，鬼牙岛便在此处。此岛地形险恶，有三湾连环，易守难攻。然其命脉，不在岛上堡垒，而在其停泊于‘血鲨湾’内的主力战船。此乃其劫掠四方、纵横海上的根本。若我水军精锐，能绕开正面，奇袭血鲨湾，焚其战船，断其归路，岛上的倭寇，便成瓮中之鳖。”
他目光转向常遇春：“常将军水战无双，当率我大明水师主力，正面佯攻鬼牙岛，吸引倭寇注意，使其主力尽出防御。”再转向张定边，眼中带着郑重与承诺：“张将军熟知东海水文，更兼陈汉旧部水军虽降，心忧旧主，此际正可用其哀兵之气。青书以武林盟主之名作保，请吴王允准，由张将军统领愿往之陈汉旧部水军战船，归于常将军节制之下！张将军则亲率一支精锐死士，趁常将军正面强攻吸引倭寇之际，由隐秘水道潜入血鲨湾，执行焚船断后之任。此乃救陈善儿之唯一生机！”
帐内一片寂静。所有人都被宋青书这环环相扣、胆大包天的计划所震撼。奇袭敌后，焚其根本。这需要何等的胆识与精准的情报。
朱元璋眼中精光爆射，猛地一拍案几：“好！宋真人此计，深得兵法虚实之要！常遇春！”
“末将在！”
“命你即刻整顿水师，明日拂晓，兵发鬼牙岛，给咱狠狠地打！务必将倭寇主力钉死在正面！”
“得令！”
“张定边！”朱元璋目光如炬，看向那浑身浴血却站得笔直的猛将。
张定边深吸一口气，单膝重重跪地：“罪将……领命！若救得少主，定边任凭吴王处置。若救不得……定边与船同沉，绝无怨言。”他抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝。
……
东海，鬼牙岛。
腥咸的海风带着浓重的鱼腥和铁锈味。岛屿中央简陋的倭寇营寨内，篝火熊熊。首领鬼刀丸，一个身材矮壮、满脸横肉、留着月代头的倭寇头子，正得意洋洋地用生硬的汉话对着一群手下吹嘘：“哈哈哈！陈友谅的儿子，金票大大的值钱。等他们的金银女人送来，统统杀掉。尸体丢去喂鱼！明国人，都是蠢猪！”
突然，岛外海面上传来震天的喊杀声和火炮的轰鸣！
“报——！”一个倭寇连滚爬爬地冲进来，“大头领，不好了！明国……明国的大船队！好多船，打过来了！已经冲破第一道水寨了！”
“八嘎！”鬼刀丸又惊又怒，猛地拔出腰间的武士刀，“明国人这么快？！集合！统统上船，杀光他们！”他顾不得陈善儿，带着大批倭寇精锐，如同被惊动的马蜂，涌向正面迎敌的战船。
就在鬼牙岛正面杀声震天、火光冲霄之际。岛屿另一侧，一处被嶙峋礁石和茂密海藤遮蔽的隐秘水道“鬼愁涧”中，几艘吃水很浅、形制特殊的尖底快船，如同幽灵般悄然滑出。船头立着的，正是身缠绷带、脸色苍白却眼神锐利如鹰的张定边！他身后，是数十名同样伤痕累累、却眼神决死的陈汉旧部死士。他们手中紧握的不是刀剑，而是浸透了火油的引火之物和强弓劲弩！
“血鲨湾就在前面，快！”张定边低吼。快船如同离弦之箭，顺着狭窄湍急的水道，直插岛屿背面的血鲨湾！
血鲨湾内，果然如宋青书所料，停泊着鬼刀丸舰队的主力！二十余艘形制怪异的倭寇战船静静地锚泊着，船上只留下少量看守的倭寇，大部分人都被正面的激战吸引到了前线。
“放火箭！焚船！”张定边眼中杀机暴涨，厉声下令！
嗖！嗖！嗖！带着死亡火焰的箭矢如同流星雨般射向停泊的倭船！浸满火油的布团、引火之物被奋力抛上甲板！顷刻间，数艘倭船被点燃！火借风势，迅速蔓延！留守的倭寇猝不及防，惊恐地嚎叫着，试图救火，却被张定边率领的死士以精准的箭矢无情射杀！
“八嘎牙路！后面……后面有敌人！”倭寇的惨叫声惊动了岸上营寨剩余的倭寇。
“挡住他们！为将军争取时间！”张定边深知自己重伤之躯难以持久，必须尽快摧毁更多敌船！他拔出腰间备用的短刀，如同猛虎下山，第一个冲向一艘试图起锚逃离的中型倭船。短刀翻飞，带起一蓬蓬血雨！陈汉死士们怒吼着紧随其后，与涌来的倭寇展开惨烈的白刃战。
血鲨湾内，火光冲天，杀声震耳！张定边浴血搏杀，旧伤崩裂，鲜血染红了半边身子，动作已明显迟滞，却依旧如同礁石般死死钉在倭寇船队之中！
终于，大部分倭船都被点燃，化作巨大的火炬，浓烟滚滚直冲云霄！倭寇的退路，已被彻底斩断！
“成了……少主……有救了……”张定边拄着短刀，半跪在一艘燃烧的倭船甲板上，看着眼前冲天的烈焰和混乱的倭寇，疲惫的脸上露出一丝如释重负的惨笑。失血过多和剧痛让他眼前阵阵发黑。
就在这时，一声怪叫响起！“支那猪！去死吧！”一个满脸狰狞的倭寇小头目，手持淬毒的十字枪，从燃烧的桅杆后猛地扑出，毒枪如同毒蛇般刺向张定边毫无防备的后心！
张定边想要躲避，重伤的身体却已不听使唤！
就在千钧一发之际！
轰——！一道赤红的身影如同陨石天降，带着狂暴的劲风狠狠砸在那倭寇头目身上！常遇春那柄燃烧着烈焰的火神巨刃，直接将偷袭者连人带枪劈成了两半！
“张将军，辛苦了！”常遇春声如洪钟，一把扶住摇摇欲坠的张定边，目光扫过已成一片火海的血鲨湾，充满了激赏，“船已焚尽！鬼刀丸成了没牙的老虎。正面倭寇军心已乱，溃败在即。”
张定边闻言，紧绷的神经终于松弛下来，眼前一黑，彻底失去了意识。嘴角，却带着一丝解脱的笑意。
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