鄱阳湖的八月，闷热得如同蒸笼。浑浊的湖水蒸腾起粘腻的雾气，裹挟着浓重的血腥、焦糊与尸体腐败的恶臭，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。曾经旌旗蔽日、艨艟千里的庞大舰队，如今只剩下残骸与绝望。巨大的“吞吴号”如同漂浮的陵墓，在死寂的湖面上投下巨大的、不祥的阴影。
船舱内，龙涎香早已压不住弥漫的衰败气息。陈友谅枯坐在冰冷的蟠龙宝座上，那身曾经象征无上权威的明黄龙袍，此刻松松垮垮地挂在他明显消瘦的躯体上，衬得他眼窝深陷，鬓角竟已染上刺目的霜白。他面前巨大的檀木案几上，空空荡荡，唯有一张泛黄、边角卷曲的图纸被死死攥在手中——那是“水龙吟”核心炮管螺纹的残缺部分，黄蓉当年留下的最后遗笔，也是他心中那点不甘就此沉沦的野火余烬。
手指无意识地摩挲着图纸上精细的纹路，冰冷的触感却无法熄灭他心底那点名为“不甘”的毒焰。湖口铁锁横江，徐达坐镇，如同铜墙铁壁；陆路要冲，常遇春扼守，飞鸟难渡；粮道断绝，军心离散，每日都有小舟载着绝望的士兵，如同逃离地狱般划向明军水寨的方向，那“愿降吴王”的呼喊，隔着雾气隐隐传来，像钝刀子割肉。
“陛下……”一个虚弱的声音打破死寂。张定边被两名亲卫搀扶着，艰难地站在舱门口。他右肩依旧裹着厚厚的、渗出血迹的麻布，脸色苍白如纸，唯有眼神依旧锐利如昔。“各部……又报减员……粮仓……已见底了。”每一个字，都沉重得如同敲在棺材板上的钉子。
陈友谅猛地抬头，布满血丝的眼中爆射出骇人的凶光，随即又被更深沉的疲惫和一种近乎疯狂的孤注一掷取代。他死死盯着张定边，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“朕……还有最后一张牌！”
他猛地站起，龙袍无风自动，一股困兽濒死的暴戾气息弥漫开来。“传‘潜蛟’！”声音不大，却带着不容置疑的决绝。
舱内阴影处，无声无息地走出十人。皆着深灰色、打着各色补丁的丐衣，看似落魄，然而个个眼神锐利如鹰隼，太阳穴高高鼓起，步履沉稳无声，周身散发着阴冷而危险的气息。为首一人，身材高瘦，面容枯槁，一双手却莹白如玉，指甲修剪得异常整齐，正是原丐帮净衣派执法长老，如今陈友谅麾下最神秘、最凶悍的“潜蛟”卫统领——白爪鹰，白玉京。
“白长老，”陈友谅的声音嘶哑干裂，打破了令人窒息的沉寂，目光如钩，钉在阴影中走出的那道枯槁身影上。“朕……最后的生路，就在你手中了。”他将那枚冰凉刺骨的睚眦扳指和一卷明黄帛书，重重拍在白玉京那双莹白如玉、此刻却微微颤抖的手中。
“平江，面见张士诚。告诉他，饶、信两路城池。朕的血誓。务必……亲手交到他手上！”每一个字，都像是从牙缝里挤出的血沫。
白玉京枯槁的脸上没有任何表情，唯有那双鹰隼般的眸子深处，燃烧着最后一点亡命徒的凶光。他紧紧攥住扳指和帛书，指甲几乎嵌进掌心，声音如同金铁摩擦：“陛下放心，‘潜蛟’在，信必达！”他转身，如同融入阴影的鬼魅，带着九名同样气息阴冷、身着深灰补丁丐衣的身影，悄无声息地消失在舱外浓得化不开的黑暗里。
……
几乎在“吞吴号”底舱暗门开启，几艘快如鬼影的梭子舟滑入水面的同一时刻，鄱阳湖西岸一处隐秘的芦苇荡中，一双如同寒星的眼睛骤然睁开。
“鬼眼”韦一笑，如同没有重量的幽灵，从藏身处飘然而起，对着黑暗中低声道：“禀盟主，‘白爪鹰’动了，九只小鹰随行，目标西南，平江无疑！”
岸边临时搭建的武林群豪军帐内，灯火通明。宋青书站在巨大的地图前，闻言目光如电，瞬间锁定了平江方向。他身旁，丐帮传功长老和掌棒龙头早已须发戟张，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“白玉京，这欺师灭祖的叛徒！”传功长老手中的钢刀重重顿地，火星四溅，声音因极致的愤怒而颤抖，“身为八袋长老，竟率心腹背叛帮规，投靠陈友谅这等逆贼。此乃我丐帮百年未有的奇耻大辱！宋盟主，清理门户，我丐帮责无旁贷。老叫花请命，率本帮弟子，定要将这伙叛徒碎尸万段！”
掌棒龙头钢棒一横，声如闷雷：“正是！此獠武功阴毒，爪功尤为了得，其手下也都是五袋以上的硬手，狡诈异常。非我丐帮打狗阵法，难以尽数擒杀。请宋盟主恩准！”
帐内群雄目光齐聚宋青书。宋青书沉吟片刻，手指在地图上平江与鄱阳湖之间快速划过：“传功长老、掌棒龙头稍安。清理门户，势在必行。然白玉京此去，意在张士诚，必急于赶路，警惕性极高。强攻截杀，纵能胜，也必是惨胜，且恐其狗急跳墙，玉石俱焚，反坏大事。”他目光转向侍立一旁、气息如渊似海的范遥和须发皆张、不怒自威的殷天正，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“范右使，鹰王前辈。”宋青书的声音清晰而冷静，“烦请二位，率天鹰门精锐，星夜兼程，务必赶在白玉京之前抵达平江。持我手书，密会张士诚之婿——潘元绍将军。”
他取出一面刻有火焰云纹的玄铁令牌，递予范遥：“告知潘将军，陈友谅已穷途末路，其使者白玉京携重礼欲蛊惑张士诚。此乃祸水东引，引火烧身之举。若张士诚出兵，朱元璋必倾力报复，平江危矣！请潘将军务必设法，切断白玉京面见张士诚之途！”
范遥接过令牌，人皮面具下目光幽深，只微微颔首。殷天正抚须冷笑：“桀桀，好一个祸水东引。宋盟主放心，老夫倒要看看，这‘白爪鹰’的爪子，能有多硬！”
“至于清理门户……”宋青书目光再次转向激愤的丐帮二老，手指重重落在平江与鄱阳湖之间一处险要峡谷，“待白玉京在平江碰壁，负伤而返，心神俱疲，归途必经‘鹰愁峡’！届时，便是两位长老率领丐帮‘莲花落打狗阵’，清理门户、以正帮规之时！”
传功长老、掌棒龙头对视一眼，眼中怒火稍抑，涌起一股冰冷的杀意和一丝佩服。此计环环相扣，既借明教之力挫其锐气，又为丐帮亲手清理门户创造最佳时机！
“谨遵盟主令！”二老抱拳，声音带着压抑的兴奋与刻骨的恨意。
……
数日后，平江（苏州），吴王府邸外。
风尘仆仆、形容略显狼狈的白玉京，强压着心头的焦躁与屈辱，再次被挡在了那巍峨的朱漆大门之外。门房管事那张油滑的脸带着毫不掩饰的敷衍：“白先生，实在对不住，吴王近日身体抱恙，概不见客。您还是请回吧。”
白玉京枯槁的脸颊肌肉抽搐了一下，莹白的手指在袖中紧握成拳。他奉陈汉皇帝血书重托，身系数十万大军存亡，竟连张士诚的面都见不到！他强忍怒火，从怀中摸出一小袋沉甸甸的金叶子，不着痕迹地塞入管事手中，低声道：“烦请再通禀潘元绍潘将军，就说故人白玉京，有十万火急之事求见！”
管事掂了掂金袋，脸上挤出一丝假笑：“白先生稍候，小的再去试试。”
这一次，等待的时间格外漫长。就在白玉京耐心即将耗尽之时，侧门终于开了。出来的并非潘元绍，而是他麾下那位身材魁梧、满脸横肉的侍卫统领。此人目光如刀，上下打量着白玉京一行人，带着毫不掩饰的审视和一丝……嘲弄。
“白先生？”侍卫统领声音粗嘎，“潘将军军务繁忙，实在抽不开身。不过将军说了，久闻白先生‘白爪鹰’大名，鹰爪功独步武林，乃当世一绝。”他话锋一转，目光扫过白玉京身后那九名气息阴冷的丐帮叛徒长老，“恰巧，在下手底下也有几个粗通爪上功夫的兄弟，平日心高气傲。今日难得遇到白先生这等高人，不知……可否请先生移步郊外，指点一二？也好让这些不知天高地厚的小子开开眼！若先生肯赏脸，潘将军那边……或许还能再通融通融。”
此言一出，白玉京身后几名长老眼中顿时凶光毕露！这是赤裸裸的刁难和羞辱。但白玉京枯槁的脸上却没有任何表情，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的怒意和深深的忌惮。他知道这是潘元绍的试探，甚至是故意拖延。但他别无选择，陈友谅在鄱阳湖多等一刻，就多一分覆灭的危险。
“好！”白玉京从牙缝里挤出一个字，声音如同两块生铁摩擦，“请带路！”
……
平江城西，一片人迹罕至的密林深处。月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，投下斑驳诡异的光影。
潘元绍的侍卫统领带着十余名同样蒙面、只露双眼的黑衣人早已等候在此。白玉京一方，九名丐帮叛徒长老如临大敌，呈扇形散开，气息阴冷地锁定着对方。
“白先生，请！”侍卫统领抱了抱拳，指向对面一名同样蒙面、身形高大、眼神却带着几分慵懒之意的黑衣人。
白玉京深吸一口气，压下心头翻涌的杀意和焦躁。他此行是求援，不是结仇。当下抱拳还礼，声音刻意放得平和：“请教了。”话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般欺近，右手五指如钩，带起五道凌厉的破空劲风，直抓对方肩头“肩井穴”。这一抓看似寻常，实则快如闪电，角度刁钻，蕴含着足以洞穿牛腹的阴狠指力。正是他成名绝技“白鹰探爪”的起手式。他意在试探，只用了七分力，更留了三分后劲随时变招。
岂料那蒙面黑衣人面对这凌厉一抓，竟不闪不避，只是脚步看似踉跄地微微一滑，身形如同风中摆柳，以一个极其怪异的弧度轻松避过爪风。同时，他右手五指同样成爪，看似随意地向白玉京手腕拂来，动作绵软无力，如同醉汉挥手。
白玉京心中一凛，对方这闪避的身法看似笨拙，实则精妙绝伦，那轻飘飘的一拂，指尖竟隐隐带着一股粘稠的牵引之力，让他这凌厉的一抓如同泥牛入海，劲力被卸去大半。他不敢怠慢，爪势一变，化探为锁，五指如钢箍般反扣对方手腕。爪风凌厉，嗤嗤作响！
蒙面黑衣人喉咙里发出一声模糊的轻笑，身形又是一晃，如同喝醉了酒般脚步虚浮，那被锁的手腕如同灵蛇般一扭一滑，竟以一种不可思议的柔韧从白玉京的爪影中滑脱。同时，他左爪无声无息地从肋下穿出，直插白玉京右肋“章门穴”。这一爪无声无息，角度诡异，速度却快得惊人，指尖带着一股阴柔的透骨劲力。
白玉京大惊，对方爪法之精妙诡异，远超他的预料。这绝非潘元绍手下寻常侍卫能有的功夫。他急忙沉肩缩肘，施展“白鹰旋身”的身法，险之又险地避开这阴险一击，但肋下衣衫已被凌厉的爪风撕裂。
“好爪法！”白玉京又惊又怒，厉喝一声，再不敢有丝毫保留。他身形陡然拔高，双臂展开如巨鹰振翅，周身气势暴涨。十指指甲瞬间变得莹白如玉，隐隐透出金属般的光泽，撕裂空气发出尖锐的厉啸。正是他压箱底的绝技——“白鹰翱天”！漫天爪影如同狂风骤雨，带着撕裂一切的恐怖威势，铺天盖地般罩向蒙面人周身要害。每一爪都蕴含着阴毒的内劲，足以摧金断玉。
面对这足以令江湖一流高手饮恨的绝杀，那蒙面黑衣人眼中慵懒之色尽褪，爆射出两道如同实质的精光。他脚下步伐陡然变得奇诡莫测，时而如醉汉踉跄，时而如灵猿攀援，身形在漫天爪影中穿梭不定，竟如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似险象环生，实则每每在间不容发之际以毫厘之差避开致命杀招。
“好个‘白鹰翱天’，果然名不虚传！也接老夫一招‘醉鹰搜云’！”蒙面人一声长啸，声音苍劲雄浑，再非伪装。他身形猛地一矮，如同醉倒般向前倾倒，就在白玉京爪势用老、旧力已尽新力未生的刹那，他如同从地面弹起的弹簧，右爪自下而上，划出一道羚羊挂角般无迹可寻的弧线。这一爪，似慢实快，似柔实刚。五指张开，如同天罗地网，掌缘隐隐泛起一层淡金色的光泽，带着一股刚柔并济、沛然莫御的恐怖吸力，精准无比地抓向白玉京因全力出爪而暴露的胸腹空门。
爪未至，那股凝练如实质的罡风已压得白玉京呼吸一窒。他心中警兆狂鸣，亡魂皆冒。这绝非寻常鹰爪功，这是……这竟是登峰造极、返璞归真的境界。
“醉鹰拳！你是……白眉鹰王殷天正——！”白玉京失声尖叫，声音充满了难以置信的惊骇与绝望！他终于认出了这独步天下的爪法！
然而已经迟了！
嗤啦——！一声裂帛般的声响！白玉京胸前的衣襟如同纸片般被撕裂。殷天正那如同精钢铸就的五指，狠狠抓在他的左肩胛骨上。一股刚猛无俦又带着诡异柔劲的真力透体而入！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！
“哇——！”白玉京如遭雷击，一大口鲜血狂喷而出，身体如同断了线的风筝般向后倒飞出去，重重砸在地上，左肩胛骨已然碎裂，半边身子瞬间麻痹。
“白长老！”其余九名丐帮叛徒长老惊骇欲绝，目眦欲裂！他们万万没想到，这潘元绍的“侍卫”，竟然是明教四大法王之首的白眉鹰王！更没想到，白玉京竟在对方爪下走不过百招便重伤落败。
“杀！”不知谁怒吼一声，九名长老瞬间红了眼，如同九条疯虎，各施绝技，朝着殷天正猛扑过去。爪风、掌影、腿影交织成一片死亡风暴。
“嘿嘿……米粒之珠，也放光华？”一声阴冷的嗤笑响起。密林阴影中，范遥的身影如同鬼魅般浮现，脸上那张人皮面具在斑驳月光下显得格外诡异。他身后，数十名身着天鹰门服饰、气息精悍的好手如同潮水般涌出，瞬间将九名叛徒长老分割包围。
“乾坤挪移，移花接木！”范遥一声低喝，身形飘忽，双掌划出玄奥轨迹。扑向他的两名长老只觉自己刚猛无俦的掌力如同打入了虚空，随即一股沛然巨力竟被引着转向了旁边的同伴。两人旧力刚毕，新力未生。猝不及防，顿时被自己人的掌力打得口喷鲜血，踉跄后退！
天鹰门高手则三人一组，结成奇特的“鹰翅阵”，一人主攻，两人策应，招式狠辣刁钻，专攻下盘关节要害，配合默契无比！一时间，密林中劲气纵横，金铁交鸣之声、惨叫声、怒喝声响成一片！丐帮叛徒长老虽个个武功高强，但失了白玉京这主心骨，又被分割包围，面对范遥神鬼莫测的乾坤挪移和天鹰门精妙的战阵，顿时左支右绌，险象环生。
“走！快走！”重伤倒地的白玉京强提一口真气，嘶声厉吼！他知道今日绝无胜算，再拖下去，所有人都要葬身于此。
几名长老拼着硬受对手重击，喷着血强行撕开一道缺口，扑到白玉京身边，架起他便朝着密林深处亡命狂奔！其余人则怒吼着断后，如同疯魔般扑向追兵，为同伴争取一线生机。
范遥和殷天正并未全力追赶。看着那群浑身浴血、狼狈遁入黑暗的背影，殷天正甩了甩手指上沾染的血迹，冷哼一声：“一群丧家之犬，倒也有几分血性。”范遥面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“无妨，前面……自有‘打狗阵’等着他们。”
……
鹰愁峡。
这是平江通往鄱阳湖方向必经的一道险隘。两侧峭壁如削，怪石嶙峋，仅有一条狭窄崎岖的谷道蜿蜒其中。此刻，谷内死寂无声，唯有山风穿过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同鬼哭。
白玉京被两名长老架着，左肩剧痛钻心，每一次颠簸都让他眼前发黑，嘴角不断溢出鲜血。身后，只剩下五名伤痕累累的长老紧紧跟随，个个气息萎靡，眼神中充满了劫后余生的恐惧和对前路的绝望。他们一路亡命奔逃，不敢有丝毫停歇，只想尽快逃离那噩梦般的平江地界。
终于，看到了鹰愁峡的入口。只要穿过这道峡谷，便能暂时脱离险境。
就在他们踏入谷口，紧绷的神经稍稍松懈的刹那——
“嘿嘿嘿……”
一声冰冷、沙哑、充满了无尽恨意与嘲讽的怪笑，如同来自九幽地狱的寒风，陡然在寂静的峡谷中响起！声音不高，却清晰地钻进每一个人的耳膜，如同钢针般刺入他们的心脏！
白玉京等人浑身剧震，骇然抬头！
只见前方狭窄的谷道中央，不知何时已矗立着两道身影！一人手持钢刀，须发戟张，正是丐帮传功长老，另一人肩扛碗口粗的镔铁钢棒，面容冷硬如铁，正是掌棒龙头。在他们身后，峡谷两侧的嶙峋怪石上，密密麻麻地站满了手持青竹棒、背负麻袋的丐帮弟子。人人眼神冰冷，如同看着落入陷阱的猎物。那整齐划一、散发着肃杀之气的“莲花落打狗阵”，已然将这唯一的出路，堵成了天罗地网！
“白！玉！京！”传功长老一字一顿，声音如同寒冰炸裂，蕴含着滔天的怒火与耻辱，“欺师灭祖，背叛帮规，投靠逆贼，残害同门！桩桩件件，血债累累！今日，这鹰愁峡，便是尔等叛徒的葬身之地。丐帮百年清誉，当以尔等之血洗刷！”
掌棒龙头手中镔铁钢棒重重一顿，砸得脚下岩石火星四溅，声如闷雷：“清理门户！杀——！”
“杀！杀！杀——！”数百丐帮弟子齐声怒吼，声浪如同海啸般在狭窄的峡谷中激荡回响！青竹棒敲击地面，发出整齐划一、震人心魄的“啪啪”声！巨大的莲花落打狗阵瞬间启动！棒影如山，麻袋飞舞，无数细小的寒芒从竹棒中激射而出，如同死亡的暴雨，朝着峡谷中那几条浑身浴血、已成困兽的身影，当头罩下！
白玉京看着那铺天盖地、象征着丐帮最正统传承、也代表着最严厉惩罚的“莲花落打狗阵”，看着传功长老、掌棒龙头眼中那刻骨的恨意，再感受着肩胛处殷天正留下的、那依旧在疯狂肆虐破坏经脉的刚柔真力……一股前所未有的、冰冷的绝望，瞬间淹没了他所有的意识。
前有打狗阵，后有白眉鹰爪。穷途末路，莫过于此。
他惨然一笑，染血的嘴角扯出一个扭曲的弧度，眼中最后一点凶光彻底熄灭，只剩下无尽的灰败与死寂。
“天……亡……我……也……”
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