最后那句话，如同一道惊雷，在封闭的瓮城中炸响。
谋逆二字，更是像一根毒针，狠狠扎进了曹彰的心里。
李家，就是因此而亡！
他曹彰，难道要步李家的后尘？
不！
绝不！
曹彰的呼吸，瞬间变得粗重。
他猛地看向周围那些围着李琼的甲士。
他发现，那些原本气势汹汹的亲兵，此刻握着刀的手，竟有了几分不稳。
他们的眼神在闪躲。
不再是死死地盯着李琼，而是在他和李琼之间，惊疑不定地来回瞟。
是啊。
传言。
仅仅是传言。
为了一个未经证实的传言，就要在这城中，斩杀一名大齐的统领？
一个刚刚立下天大功劳，救下公主的统领？
一个背后站着三千百战精锐的统领？
一个祖上是忠武侯，父亲是镇北侯的统领？
这要是传出去，他曹彰，该如何自处？
他父亲曹嵩，在朝堂之上，又该如何面对那些政敌的口诛笔伐？
一滴冷汗，从曹彰的额角，滑落下来。
他发现自己，好像又一次，掉进了李琼挖好的坑里。
这个坑，比城外那个，更深，更要命。
“李琼！”
曹彰的声音有些干涩，色厉内荏地吼道。
“你少在这里妖言惑众，血口喷人！”
李琼根本不理他。
他的目光，只是淡淡地扫过周围那些甲士。
“诸位袍泽。”
“你们拿的是大齐的军饷，守的是大齐的疆土。”
“什么时候，曹将军一句话，就能代替军法，代替陛下的圣旨了？”
“还是说，这肃南城，已经不是大齐的肃南城。”
“而是他曹家的私产了？”
话音不高，却字字诛心。
那些甲士的脸色，又白了几分。
甚至有人，已经不自觉地，将刀锋垂下。
一声轻响。
是某个士兵因为手心出汗，没握紧刀柄，长刀磕碰在了盔甲上。
这声音在死寂的瓮城中，显得格外刺耳。
也像一个信号。
曹彰眼中的杀意，在飞速退去。
取而代て的，是深深的忌惮，和一丝他自己都不愿承认的恐惧。
他不敢赌。
他真的不敢赌。
他怕自己今天杀了李琼，明天，他通敌叛国的罪名，就会被他父亲的政敌，坐实了送到皇帝的案头。
到那时，李家的今天，就是他曹家的明天！
“都给我退下！”
曹彰几乎是从牙缝里，挤出了这几个字。
他身边的副将魏成，愣了一下。
“将军？”
“我让你们退下，没听见吗！”
曹彰猛地回头，冲着魏成一声怒吼，双目赤红，状若疯虎。
“是，是！”
魏成被他这副模样吓了一跳，连忙挥手。
“收兵，都把刀收起来！”
“哗啦啦。”
围得水泄不通的甲士们，如蒙大赦，纷纷收刀入鞘，潮水般向后退去。
那股几乎要将人碾碎的杀气，瞬间烟消云散。
瓮城之内，只剩下李琼和曹彰，遥遥相对。
尴尬。
死一般的尴尬。
曹彰的脸，一阵红，一阵白，像是开了个染坊。
他刚刚才下令，要将李琼就地拿下。
转眼间，就自己打了自己的脸。
这让他以后，如何在肃南城立威？
“哈哈哈。”
曹彰忽然干笑了起来，那笑声比哭还难听。
他快步走到李琼面前，脸上挤出一个无比僵硬的笑容。
“李兄，误会，都是误会。”
“你看，这不都是因为边关紧张，兄弟我有点神经过敏了么。”
“跟你开了个小小的玩笑，别往心里去。”
“玩笑？”
李琼挑了挑眉。
“用几百把刀指着我，这也算玩笑？”
“曹将军的玩笑，还真是别致。”
曹彰的脸皮，狠狠抽搐了一下。
他强忍着心头的屈辱，伸手想要去拍李琼的肩膀，以示亲近。
“哎，李兄此言差矣。”
“这不也是想试试李兄的胆色嘛！”
“果然，名不虚传！不愧是忠武侯之后！佩服，佩服啊！”
李琼不动声色地侧了侧身，让他的手掌落了个空。
曹彰的手，尴尬地停在半空。
他收也不是，不收也不是。
“好了，曹将军。”
李琼淡淡开口，打破了这份尴尬。
“玩笑也开过了，胆色也试过了。”
“我的茶呢？”
“哦，对对对，茶！”
曹彰如梦方醒，连忙收回手，做了一个请的姿势。
“李兄，请！”
“我早已在府中备下上好的香茗，就等李兄大驾光临了！”
“我们，府中叙话！”
李琼的嘴角，再次勾起那抹让曹彰心底发寒的弧度。
“好啊。”
他点了点头，竟然真的就这么答应了。
仿佛刚才那场生死危机，从未发生过。
……
肃南城，将军府。
曹彰的府邸，极尽奢华，与这北地的苍凉风格，格格不入。
亭台楼阁，雕梁画栋。
不知道的，还以为是到了江南的某个富商家中。
李琼跟在曹彰身后，走进正堂。
分宾主落座后，立刻有美貌的侍女，奉上了香气四溢的茶水。
曹彰挥退了左右，亲自为李琼斟了一杯茶。
“李兄，请。”
他的态度，比之前殷勤了不知多少倍。
“关于你那五千朔北营的兄弟，还有粮草的事情，确实是我考虑不周。”
“主要是前线战事吃紧，我也是没办法。”
他想先找个台阶下，把之前的事情糊弄过去。
李琼却没接他的话。
他端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，却没有喝。
“曹将军。”
李琼忽然开口。
“我听说，蛮夷可汗哈丹，最近在王庭的动作不小。”
曹彰心里咯噔一下。
话题怎么突然转到蛮夷身上去了？
他本能地感觉到了一丝不妙。
“是有这么回事。”
曹彰含糊地应道：“不过是一群蛮子，掀不起什么大浪。”
“是吗？”
李琼放下茶杯，抬眼看向他。
那眼神，平静无波，却让曹彰感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。
“我怎么听说，哈丹已经整合了黑狼部周边的几个小部落，麾下控弦之士，已近五万。”
“而且，他还从西域商人那里，弄到了一批精良的铁器。”
“兵强马壮，粮草充足，正对我大齐北境，虎视眈眈。”
李琼每说一句，曹彰的脸色，就难看一分。
这些情报，他这个肃南城主将，都只是略有耳闻，还未得到证实。
李琼一个远在朔北营的统领，怎么会知道得如此清楚？
难道那个传言，是真的？
他真的和蛮夷有勾结？
“李琼！”
曹彰的精神，瞬间紧绷到了极点。
“你到底想说什么！”
“你想干什么！”
李琼笑了。
他慢条斯理地重新端起茶杯，浅浅地抿了一口。
“曹将军，别紧张。”
“我只是好奇。”
他的目光，在奢华的府邸中环视了一圈，最后，重新落回到曹彰那张写满了惊慌的脸上。
“我只是在想。”
“以肃南城如今的兵强马壮，哈丹那五万铁骑，真的挥师南下。”
“曹将军你挡得住吗？”
轰！
这句话，像是一柄无形的巨锤，狠狠砸在了曹彰的胸口。
挡得住吗？
他拿什么挡？
肃南城守军满打满算不过两万，其中还有一大半是没见过血的新兵蛋子！
真正能打的，只有他从京城带来的五千亲兵，和从李琼那里扣下的五千朔北营老兵！
可那五千老兵，人心不稳！
城外，还有李琼的三千虎贲军，虎视眈眈！
一旦开战，内忧外患！
别说挡住，肃南城恐怕一天都撑不下来！
恐惧。
前所未有的恐惧，像潮水一样，淹没了曹彰。
他猛地站起身，指着李琼，因为极度的恐惧，声音都变了调。
“你这是在威胁我！”
“你果然和蛮夷有勾结！”
“来人，来人啊！”
他声嘶力竭地大喊起来，想要唤来外面的护卫。
“把这个叛贼，给我拿下！”
然而。
这一次，李琼连眼皮都没动一下。
他就那么安然地坐在椅子上，静静地看着曹彰，像是在看一个上蹿下跳的丑角。
直到曹彰喊得声嘶力竭，门外才有几个护卫，战战兢兢地探头进来。
他们看到了曹彰那副疯狂的模样，又看到了李琼那副稳如泰山的姿态，一时间，竟不知该听谁的。
“曹彰。”
李琼终于开口了。
他甚至没有站起来。
他只是将手中的茶杯，轻轻地，放回了桌上。
“啪。”
一声轻响，在这死寂的厅堂里，却宛如惊雷。
“你敢动我一根手指头试试。”
他的声音很平淡，却带着一股不容置疑的，来自地狱深处的寒意。
曹彰的吼声，戛然而止。
他像是被掐住了脖子的公鸡，死死地瞪着李琼。
李琼的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“我若死在这里。”
“城外那三千虎贲军，会以为你曹彰撕毁约定，意图谋反，他们会做什么，不用我教你吧？”
“到时候，他们会踏平你的将军府，踏平这肃南城，为我陪葬。”
曹彰的身体，开始不受控制地颤抖。
李琼的目光，却变得更加幽深，更加残忍。
“就算他们不来。”
“等哈丹的五万铁蹄，踏破你这固若金汤的肃南城门。”
“你猜他第一个要杀的人，是你这个让他损兵折将的肃南城主将。”
“还是我这个传言中，与他有盟约的盟友？”
“哦，对了。”
李琼仿佛想起了什么，身体微微前倾，盯着曹彰的眼睛，一字一顿地说道。
“杀了我这个盟友，你觉得哈丹，会放过你这个让他失了万匹战马的罪魁祸首吗？”
曹彰如遭雷击，整个人僵在了原地。
他只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他浑身的血液，都仿佛在这一刻，被冻结了。
他看着眼前那张年轻的，带着淡淡笑意的脸。
那不是一张脸。
那是魔鬼的狞笑。
他输了。
输得一败涂地。
彻彻底底。
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