李琼缓缓走到主位上坐下，端起桌上早已冰凉的茶水，一饮而尽。
一直沉默着没有离开的李显扬，走上前来，为他重新续上热茶。
帐内，只剩下他们二人。
李琼紧绷的神经，这才稍稍放松了一些。
他抬头看着眼前这个断了一臂，却依旧眼神坚毅的男人，心中涌起一股暖流。
“显扬。”
“大帅。”
李琼一把拉住他的手，那只手上，满是厚重的老茧和狰狞的伤疤。
“坐。”
李显扬依言坐下。
李琼凝视着他，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而郑重。
“显扬，我问你。”
“我李家的虎贲军，当年是怎么练的？”
虎贲军！
这三个字一出口，李显扬那只独眼之中，瞬间爆射出一团精光！
那是爷爷李烈亲手创建的百战雄师，是大齐的骄傲，也是李家的荣耀！
他的呼吸，陡然变得粗重起来。
“虎贲军。”
李显扬的声音有些沙哑，仿佛陷入了遥远的回忆。
“虎贲军的操练，只有一个字。”
“狠。”
“对自己狠，对敌人更狠。”
“每日负重越野五十里，雷打不动。操演的兵器，全是真的，见了血，是家常便饭。”
“阵法演练，要求令行禁止，一人出错，全队受罚。”
“最重要的是。”李显扬顿了顿，眼中闪过一丝狂热：“是养那股气。”
“一股悍不畏死，有我无敌的悍勇之气！”
“老侯爷常说，上了战场，狭路相逢，勇者胜！虎贲军，就要做那最勇的！”
李琼静静地听着，不住地点头。
这些，都是传统的精兵操练之法，能练出铁军，但还不够。
“光有悍勇，还不够。”
李琼看着李显扬，一字一句地说道。
李显扬微微皱眉，有些不解。
虎贲军当年横扫天下，靠的就是这股子悍勇，还不够吗？
李琼的手指，在桌上轻轻敲击着。
“我要的，不光是猛虎。”
“我还要他们，像狼一样狡猾，像狐狸一样多疑，像毒蛇一样，能忍耐，能给予致命一击。”
“我要他们懂得配合作战，三五人便是一个小队，能独立完成侦查、刺杀、骚扰的任务。”
“我要他们每个人，除了自己的兵器，还要会简单的包扎，会辨认方向，会在野外生存。”
“我要他们，每个人都是斥候，每个人也都是尖兵！”
李琼说得不快，但每一个字，都像是一颗钉子，狠狠地钉进了李显扬的心里。
李显扬的眉头，越皱越紧。
他从未听过如此新奇的练兵之法。
这已经完全超出了他对传统军队的认知。
但他能感觉到，如果真能练出这样一支军队……那将是何等的可怕！
“等那五千兵马到了之后。”
李琼的声音，压得极低，带着一种不容置疑的力量。
“你从咱们朔北营的老弟兄里，给我挑出五千人。”
“我会给你们找一个绝对隐秘的山谷。”
“你亲自去练。”
李琼站起身，走到李显扬面前，双手按住他的肩膀，双眼死死地盯着他的独眼。
“这支兵马，不入朔北营的编制，不向任何人汇报。”
“它只听我的，也只听你的。”
李琼的眼中，燃烧着熊熊的野心之火。
“我要你，帮我把李家的虎贲军，重新建起来！”
“我要让这支军队，成为我手中最锋利的一把刀，一把能斩断所有枷锁，撕碎所有敌人的复仇之刃！”
李显扬的身体，剧烈地颤抖起来。
他看着眼前的年轻人，那张稚气未脱的脸上，却有着与年龄不符的深沉和疯狂。
他仿佛又看到了当年那个意气风发，挥斥方遒的老侯爷。
血，在燃烧。
李显扬的誓言，如同沉雷，在大帐之中滚滚回荡。
“末将李显扬，愿为大帅重铸虎贲！”
……
两天后。
肃南城。
“听说了吗？朔北营那个李琼，跟蛮子穿一条裤子了！”
“何止啊，我听说黑狼部的哈丹都认他做大哥了！”
“真的假的？哈丹那可是杀人不眨眼的狼王！”
“千真万确，说是要送李琼一万匹战马，还给三千蛮子兵，帮他打天下呢！”
“我的天，这李琼是疯了吧？他爷爷跟爹，不都是死在蛮子手上的吗？这叫认贼作父啊！”
街头巷尾，酒肆茶楼，各种各样的流言蜚语，就像是长了翅膀，一夜之间飞遍了整个肃南城。
而且，传得有鼻子有眼，活灵活现。
仿佛说书人亲眼看见了一样。
消息，自然也传到了城守府。
哐当！
一只上好的青瓷茶杯，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
曹彰的脸，阴沉得能滴出水来。
他胸口剧烈地起伏着，牙齿咬得咯咯作响。
“李琼！”
“你好大的狗胆！”
站在他下首的，是他的心腹副将，魏成。
魏成看着暴怒的曹彰，脸上却难掩一丝兴奋。
“将军！”
“这可是天大的好机会啊！”
魏成凑上前，压低了声音，眼中闪烁着恶毒的光。
“李琼这小子自寻死路，竟然敢勾结蛮夷！”
“这可是通敌叛国的大罪！”
“将军您只要立刻上书一封，将此事禀报朝廷，禀报尚书大人！到时候，别说他一个李琼，就是整个朔北营，都得人头落地！”
魏成越说越激动，仿佛已经看到了李琼被押赴刑场，血溅三尺的场景。
曹彰猛地转过头，一双眼睛死死地盯着他。
那眼神，冰冷，锐利，像刀子。
“上书？”
曹彰的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“魏成，你告诉我，拿什么上书？”
魏成一愣。
“就拿这满城的流言啊！”
“全城的人都在说，这就是铁证！”
“蠢货！”
曹彰一脚踹在魏成的肚子上，将他踹得一个趔趄。
“流言蜚语，也能当成证据，呈上朝堂？”
“你当朝中那些言官御史都是吃干饭的吗？”
曹彰指着魏成的鼻子，破口大骂。
“我问你，人证呢？物证呢？”
“你看见李琼跟哈丹拜把子了？还是你看见那一万匹战马入关了？”
“没有！”
“什么都没有！”
“就凭几句不知道从哪儿传出来的屁话，就想扳倒一个手握数万兵马的边军统帅？你是在做梦！”
魏成被骂得狗血淋头，捂着肚子，脸色惨白，不敢再吭声。
曹彰在大堂里来回踱步，心中的怒火渐渐被一股寒意所取代。
他不是傻子。
这流言早不传晚不传，偏偏在他扣下朔北营兵马之后传出来。
而且传得如此离谱，如此迅速。
这背后要是没人捣鬼，他把自己的脑袋拧下来当球踢！
李琼……
又是这个李琼！
这个该死的杂种，他想干什么？
曹彰的脑子飞速地转动着。
不对。
这不对劲。
这流言，与其说是要构陷他李琼，不如说……
是说给我听的！
一个可怕的念头，从曹彰心底升起，让他浑身一颤。
李琼这是在逼我！
他是在告诉我，他已经被我逼得走投无路，什么事都干得出来了！
他敢跟蛮子做交易，就敢把事情闹大！
如果我再扣着他的兵马不放，他下一步，是不是真的要“引蛮夷入关”了？
到时候，事情一旦失控，黑狼部的铁蹄踏进肃南城地界……
他李琼固然是死罪难逃。
可我曹彰呢？
身为肃南城守，治下被蛮夷入侵，这是何等的大罪？
父亲在朝中，还怎么保我？
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