晨雾未散,椒房殿内飘着桂花甜香。楚君逸用银匙搅着碗里的百合粥,见苏锦璃皱着眉推开,索性舀起一勺吹凉:“就尝一口?太医说这方子最是养气。”襁褓中的小皇子突然啼哭,帝王慌忙放下粥碗,笨拙地将孩子抱在怀中轻晃,惹得龙凤胎在旁咯咯直笑。
“父皇抱弟弟的样子,像极了御花园摔跤的小太监!”小皇子话音未落,楚君逸已作势要捏他脸颊,却在触及孩子稚嫩肌肤时转为轻抚。苏锦璃倚在软垫上轻笑,目光突然被琉璃捧来的檀木匣吸引——匣面刻着繁复的缠枝莲纹,缝隙间隐隐渗出暗红污渍。
“太子妃的陪嫁箱找到了。”琉璃声音紧绷,“开箱时...箱底藏着浸透药汁的襁褓,还有半卷写着巫蛊咒术的黄纸。”楚君逸猛地起身,怀中的小皇子惊得大哭。苏锦璃接过孩子轻轻哄着,指尖摩挲着匣边残留的香料碎屑——那股若有若无的龙涎香,竟与楚君逸常用的熏香相似。
刑部大牢内,沈国公府的老管家被押到阶前。他膝盖重重磕在青砖上,额角渗出冷汗:“小人...小人只是奉命在陪嫁箱里藏些‘不祥之物’,其余一概不知!”苏锦璃突然开口:“你袖口的油渍,与御膳房走水那晚灶台边的痕迹如出一辙。说吧,是谁指使你们在膳食里下毒?”
老管家浑身剧震,喉结上下滚动:“是...是淑妃生前的奶娘!她说只要办妥此事,江家定会...”话音未落,他突然瞪大双眼,嘴角溢出黑血瘫倒在地。楚君逸踢开地上的毒酒壶,目光扫过老管家紧握的拳头——指缝间露出半截带齿的银片,纹路与先帝秘室的机关锁竟有几分相似。
回到椒房殿,苏锦璃将银片对着烛光细看,发现边缘刻着极小的“酉”字。她突然想起宫女密信里的“血月当空,破军星现”,结合钦天监的星象图推算,瞳孔骤然收缩:“酉时三刻,是二十八宿轮转交接之时!他们要在那时...”话未说完,殿外传来急促的脚步声。
“陛下!西市绸缎庄突发大火,库房里搜出大批伪造的户部官银!”暗卫呈上沾满灰烬的银票,苏锦璃一眼瞥见票面上的水印——那朵若隐若现的曼陀罗,与太子东宫发现的毒酒坛底花纹完全一致。楚君逸将银票揉成团:“调虎离山之计!传旨,封锁所有城门,严查进出人员!”
正说着,太子神色慌张地闯入,手中攥着封匿名信:“儿臣的书房昨夜被盗,这份关于边防军备的奏折不翼而飞。更蹊跷的是,今早收到这封信...”信纸展开,上面用血写着“子时三刻,太液池畔,以命换密”。苏锦璃看着信末残留的丝线,突然想起沈国公府私窑烧制的丝绸——经纬线排列方式竟与信纸纹理完全相同。
楚君逸摩挲着信纸上的血渍,突然冷笑:“他们这是要将太子引去太液池,再以通敌叛国之名构陷。”他转身吩咐暗卫:“在太液池设下埋伏,务必抓活的。”苏锦璃却按住他手背:“臣妾陪陛下一同去。对方熟知皇室机密,或许...与先帝当年的旧案有关。”
子时,太液池畔雾气弥漫。楚君逸握着苏锦璃的手藏在假山后,听着远处传来的脚步声。月光穿透云层的刹那,他们看清来人面容——竟是失踪多日的礼部侍郎!侍郎怀中抱着木盒,盒面的锁孔形状,赫然与苏锦璃手中的银钥匙匹配。
“果然是你。”楚君逸现身时,侍郎猛地打开木盒。诡异的是,盒中并非奏折,而是堆泛黄的账本,记录着沈家多年来私吞国库、豢养死士的罪证。“陛下以为抓住我就能了结一切?”侍郎突然大笑,从袖中掏出信号弹射向天空,“真正的杀招,现在才开始!”
皇宫上空炸开绚丽的烟花,紧接着,各处宫门传来激烈的打斗声。楚君逸迅速将苏锦璃护在身后,却见一队身着黑衣的死士从四面八方涌来,他们手中的弯刀刻着江家特有的曼陀罗纹。苏锦璃在混乱中发现,死士们攻击时总会刻意避开侍郎,心中顿时警铃大作。
“他们在保护侍郎!这些账本是假的,为的就是引陛下离开皇宫!”她话音未落,楚君逸已挥剑斩断死士攻势。暗卫禀报传来,太子东宫、御膳房、甚至存放国库钥匙的内库同时遇袭,而最关键的钦天监,此刻已被神秘人控制。
楚君逸当机立断:“琉璃,带皇后去密室!朕去夺回钦天监。”苏锦璃却摇头,从袖中取出先帝遗留的手记:“手记里提到,皇宫地下有个总控机关,能同时操控各处防御。或许...能借此扭转局势。”她的目光扫过假山缝隙,那里露出半截生锈的铁链,与机关室齿轮上的纹路颇为相似。
在暗卫掩护下,二人找到隐藏在御书房夹层的通道。潮湿的石壁上刻着星象图,苏锦璃将银钥匙插入特定凹槽,齿轮开始缓缓转动。突然,通道尽头传来机关开启的声响,数十支箭矢破空而来。楚君逸揽住她腰身旋身避开,却在落地时发现脚下青砖有异样——某块砖面上刻着半朵曼陀罗,按压后竟露出密道入口。
密道内弥漫着腐臭味,火把照亮墙壁上的壁画。画中先帝正在批阅奏折,身后站着个戴着面具的人,手中端着药碗。苏锦璃仔细查看,发现面具人的袖口绣着沈家的云纹,而先帝案头的奏折,赫然是关于边防军备的内容——与太子被盗的那份一模一样。
“原来当年先帝就是因为发现沈家通敌,才被...”楚君逸声音发颤。还未及细想,密道深处传来铁链拖拽声。无数手持火把的黑衣人现身,为首者竟是太子妃的陪嫁嬷嬷!嬷嬷手中举着太子的印信,狞笑着展开一卷黄绸:“陛下,这才是真正的调兵手谕!太子勾结外敌,意图谋反!”
苏锦璃盯着嬷嬷腰间的玉佩,突然想起太子妃早产时,她曾在产房外见过同样的玉佩。再结合陪嫁箱里的巫蛊之物,心中豁然开朗:“你故意在陪嫁箱里藏下罪证,就是为了离间陛下与太子!而那份假的调兵手谕,也是为了坐实太子谋反的罪名!”
嬷嬷尚未反驳,楚君逸已挥剑而上。打斗间,苏锦璃发现黑衣人攻击时总会在特定时辰变换阵型——酉时三刻、子时三刻,与星象轮转的时辰完全吻合。她突然想起侍郎信号弹炸开时的烟花形状,竟是二十八宿中的“破军星”图案!
“陛下!他们是要借星象布局!”她大喊着提醒楚君逸,同时在机关台上寻找破解之法。当她将银钥匙与侍郎木盒上的锁孔拼合时,机关突然发出轰鸣,密道顶部的石板缓缓打开——上方竟是钦天监的观星台!
此刻的观星台已被江家余党占据,他们正在操控巨大的浑天仪,试图再次制造“血月当空”的异象。楚君逸带着暗卫杀上观星台,苏锦璃则在混乱中发现浑天仪齿轮间卡着半片丝绸,纹路与沈国公府绸缎庄的货品完全相同。她用力抽出丝绸,浑天仪发出刺耳的摩擦声,开始逆向转动。
随着浑天仪停止,天空中的“血月”渐渐消散。嬷嬷见势不妙,掏出毒烟弹掷出,烟雾中传来箭矢破空声。楚君逸迅速将苏锦璃扑倒,后背被箭矢擦伤,鲜血染红了玄衣。琉璃带着援军赶到时,嬷嬷已被暗卫擒住,从她身上搜出密信,上面写着:“待星象成,扶持江氏血脉登基”。
天光大亮时,楚君逸抱着熟睡的小皇子坐在椒房殿。苏锦璃为他擦拭伤口,发现他肩头的旧伤又裂开了:“下次不许再这么拼命。”帝王将她搂入怀中,下巴抵着她发顶:“只要你和孩子们平安,朕怎样都无妨。”他突然想起什么,从袖中取出枚刻着“长乐”的玉牌,“等风波过去,带你去江南看真正的烟雨。”
然而,在皇宫最隐秘的角落里,有人正在焚烧密信。火光映照下,墙上的曼陀罗图腾忽明忽暗,随着最后一页信纸化为灰烬,只留下一句未烧尽的字迹:“明修栈道,暗度陈仓...”窗外,乌云渐渐聚拢,一场更大的风暴,正在暗处悄然酝酿。
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