厅堂内，阳光被窗棂切割成方形的光斑，落在冰冷的地砖上。方才还残留的些许喜庆余温，此刻已被顾远话语中透出的沉重与寒意彻底驱散。墨罕和晁豪屏息凝神，目光紧紧锁在顾远身上，等待着他揭晓那足以颠覆石洲安宁、甚至危及他们所有人的“大变”。
顾远走到巨大的沙盘前，这沙盘涵盖了北至契丹王庭、南至汴梁、西至河东、东至渤海辽东的广阔地域。山川河流，城池关隘，势力分布，皆以微缩模型清晰标注。他的手指，如同执棋者的判官笔，带着沉甸甸的力量，点在了代表契丹王庭临潢府的位置上。
“契丹那头狼，耶律阿保机…”顾远的声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛淬着北地的寒霜，“他的獠牙，和我料想的一样，他的野心早已超出了‘可汗’的穹庐！”
他的手指沿着沙盘向北、向西、向东快速划动：“这一年半，他从未停止过扩张！黑车子室韦、吐谷浑残余、乌丸、奚、乌古、阻卜…这些曾经或独立或依附的大小部族，要么被他彻底吞并，要么在铁蹄下化为齑粉！他的目光，早已越过草原，死死盯住了辽东、代北、河东！平州、幽州，这些中原的门户，在他眼里，不过是囊中之物！”顾远的手指重重敲在代表幽州（刘仁恭）和平州的位置，力道之大，让沙盘边缘的模型都微微晃动。
“对内，”顾远眼神锐利，扫过墨罕和晁豪，“他更是在进行一场彻底的清洗和重塑！他建立了‘斡鲁朵’宫帐军，将兵权牢牢抓在自己和几个儿子手中。那些依附于他兄长耶律洪的漠南旧贵族，那些曾经与他父汗并肩作战的老臣，那些稍显保守、质疑他称帝野心的宗亲…你们以为他们还有多少实权？还有多少能喘气的？阿保机在用耶律曷鲁、耶律斜涅赤这些绝对心腹，以及他如狼似虎的儿子们，尤其是耶律德光，疯狂地构建一个只属于他耶律阿保机的权力核心！他在削弱一切可能威胁他的力量，在培植一个唯他马首是瞻的新贵集团！”
顾远的手指猛地戳向沙盘上代表漠北月亮湖的区域，那里孤零零地标记着“百兽部”、“火龙卫”、“土龙卫”的微小旗帜：“我们最后的退路，漠北月亮湖的百兽部，还有跟随我多年的火龙卫、土龙卫…你们以为阿保机会放任他们在后方逍遥？不！他称帝建国的野心昭然若揭，他需要绝对的权威和掌控！任何游离在他体系之外的力量，都是眼中钉，肉中刺！月亮湖，早已不是世外桃源，而是他下一个必须拔除的目标！两部那么多老弱妇孺，百兽部，火龙卫土龙卫那点人马，在阿保机的大军面前，能藏多久？顶多几年!被发现了能撑多久？一个月都难!”
顾远深吸一口气，脸上露出一丝苦涩和冰冷的决绝：“就在我出征前，阿保机的使者带着‘可汗’的‘关怀’来了。他要什么？他要古日连部、羽陵部所有的人口、牲畜、草场册簿！美其名曰‘统一编户，便于管理，共御外敌’！哼！这无异于将我们两部最后的根基，彻底交到他手上，任他揉捏宰割！”
他猛地一拳砸在沙盘边缘，发出沉闷的巨响：“但我能不交吗？在那个疯子如日中天、大军随时可以压境的时候？我不能拿我父母、拿两部族人的性命去赌他的仁慈！他根本没有仁慈！”
顾远的眼神变得极其复杂，混杂着无奈、算计和一丝孤注一掷的疯狂：“所以，我走了最险的一步棋——明降暗渡！我让金牧，带着百兽部、古日连部、羽陵部所有登记在册的人口、牲畜、连同象征性的‘归顺’文书，大张旗鼓地去见阿保机和耶律德光！”
“金牧？”晁豪惊呼出声，金牧他表弟，也是顾远最信任的兄弟之一，但此计风险太大！
“对，金牧！”顾远眼中闪过一丝精光，“金牧，心思缜密，更懂得审时度势，也早就看出阿保机势不可挡。更重要的是，他与耶律德光…早有接触，能说得上话……我不过是将计就计，将他这颗暗棋，摆在了明处！”
顾远的手指在沙盘上石洲与契丹王庭之间划了一条线：“金牧此行，是代表我向阿保机‘投诚’，献上两部人口牲畜，换取阿保机的信任和承诺——允许两部迁回辽东羽陵部故地，脱离漠北漠南这风暴中心，也…变相让我父母脱离阿保机的直接控制区！这是代价，也是我唯一能争取到的喘息之机！同时，金牧会留在阿保机身边，甚至是耶律德光的麾下。他会成为阿保机‘称帝大业’的积极拥护者，获取信任，暗中传递消息，并等待我和阿保机约定的的‘暗号’。”
顾远的声音压得更低，带着一种秘谋的寒意：“暗号是什么？就是当阿保机需要石洲作为跳板，大举南下攻打李存勖的时候！金牧会极力促成此事，并承诺届时石洲积累的财富、工匠、技术将全部‘献’给阿保机，作为他称帝的贺礼！而阿保机付出的代价，不过是默许我们这些‘有功之臣’在辽东故地安身立命。”
“这…这不是引狼入室吗？”晁豪听得心惊肉跳。
“是驱虎吞狼！”顾远纠正道，眼神冰冷，“原计划里，我需要时间！需要李存勖和朱温在潞州、在河阳死死纠缠，互相消耗！需要阿保机赶紧抽出那被内部那些保守派和叛乱拖住的脚步！我需要至少五年，甚至更久！在这段时间里，石洲就是我的乌龟壳，我利用盐铁之利，疯狂积累财富，培养工匠，打造一支真正属于我的、装备精良的核心武力！同时，通过商道和赫红、银兰的情报网，不断渗透、分化、拉拢周边势力，尤其是刘仁恭！”
顾远的手指猛地戳向幽州：“刘仁恭那个蠢货！他以为趁着中原大乱，占了幽州就高枕无忧了？看看他在干什么？在大安山上修宫殿！炼丹求长生！抢百姓的铜钱埋起来，让百姓用泥巴做的钱！荒淫无度，离心离德！这别说战斗力了，这他妈就是一头养肥了待宰的猪！”
顾远脸上露出一丝狠厉：“我岂能放过他？我早就让扎哈和阿鲁台，带着最精锐的火龙卫、土龙卫，分批伪装成商队，带着我们积攒的大量财宝，潜入了幽州！一部分财宝，喂给了刘仁恭那个贪婪的废物，换取他的‘信任’和‘庇护’，更重要的是，换取他对付他那个同样野心勃勃的儿子——刘守光！”
“刘守光？”墨罕眼神一凝。
“对！”顾远冷笑，“刘守光不满其父昏聩，早有取而代之之心，手下也有一批亡命之徒。我的火龙卫、土龙卫，表面上听命于刘仁恭，实则暗中资助、甚至亲自下场，帮着刘仁恭‘教训’刘守光，把刘守光的势力打得节节败退！这既消耗了幽州刘氏本就不多的元气，让他们父子相残，无暇他顾，也让我们的人更深地扎根在幽州！而运进去的大部分财宝，早已通过秘密渠道，转移到了我们设在幽州境内几处绝密的山中据点！那是我们最后的储备金库！”
顾远的手指在代表幽州的模型上画了一个圈，又狠狠一握：“我的算盘是：让刘仁恭这个冢中枯骨，在李存勖和朱温分出胜负之前，充当一块缓冲的肉盾！李存勖灭掉朱温后，必然要北上收拾这个近在咫尺的隐患。届时，刘仁恭必然不堪一击！而我们的人扶持他‘抵抗’李存勖一年半载，哪怕只是拖延时间，都能给阿保机制造绝佳的南下借口！当阿保机的大军打着‘助刘抗李’或者‘讨伐叛逆’的旗号，渡过黄河，兵临石洲城下时…”
顾远的目光投向石洲，带着一种近乎残酷的冷静：“石洲的财富和技术，就是我献给阿保机的‘投名状’和‘买路钱’！他得到他想要的跳板和资源，去和李存勖在中原死磕。而我们，则按照与阿保机‘约定’的，带着核心人员、工匠、以及幽州秘密据点里的财宝，金蝉脱壳，远遁辽东故地！石洲的基业？商会？都可以舍弃！乱世之中，保住核心力量和血脉，蛰伏待机，才是上策！十年之约？那不过是麻痹李存勖，让他以为我贪图安稳，给他当看门狗的幌子罢了！李存勖何等人物？他和他爹李克用一样，甚至比他爹更阴狠、更贪婪！他岂会不知石洲对契丹的战略意义？岂会容忍我一个与契丹渊源深厚的顾远，长期占据此地？他不立刻动我，仅仅是因为朱温这条恶龙还盘踞在中原，他不敢两线作战，引火烧身罢了！”
顾远的声音陡然拔高，充满了压抑不住的愤怒和焦虑：“可是！人算不如天算！计划赶不上变化！潞州一战，让我看清了太多东西！”
他的手指狠狠点在代表晋阳的位置上，仿佛要将其戳穿：“李存勖！这个疯子！他的成长速度，他对胜利的渴望，他战场上那惊人的短时把控力，他吞并天下的野心，远超我的预估！潞州大捷，不仅没让他满足，反而彻底点燃了他的凶性！他看我的眼神，那不是看盟友，那是看一块迟早要被他嚼碎吞下的肥肉！他那眼神阴冷残忍至极！那是刻在他骨子里的占有欲和毁灭欲！”
顾远的脸上浮现出屈辱和冰冷的杀意：“最致命的一击，就是那个该死的‘妾’！周德威那个蠢货，为了攀附，为了揩油！李存勖为了名正言顺地在我心口钉下一颗钉子！他们联手，把那个苏婉娘塞给了我！这不仅仅是对我个人和清洛的侮辱！这更意味着，李存勖的耳目，可以光明正大地进入我的府邸，窥探我石洲最核心的秘密！监视我的一举一动！周德威来了，我或许还能用‘兄弟情谊’麻痹他，玩一手灯下黑！可如果李存勖本人，借着‘探望属下妹妹’、‘关心盟友’的由头，亲临石洲呢？”
顾远的声音带着一种近乎绝望的寒意：“你们想想！当他看到石洲如此繁华，盐铁之利如此丰厚，城防如此坚固，人心如此凝聚…他会怎么想？他会怎么做？他会立刻撕毁那所谓的契约！他会立刻提出更苛刻、更霸道的条款！他会立刻想方设法，甚至不惜直接动武，也要将石洲彻底纳入他的掌控！拔掉我这颗他眼中的‘契丹钉子’！十年？他根本不可能给我十年！原定的五年都没法成功!他甚至可能连三年都等不了！”
顾远的目光又转向代表汴梁的位置，充满了鄙夷和紧迫：“再看朱温那头老豺狼！他老了！昏聩了！暴虐无道，众叛亲离！他杀功臣，淫儿媳，早已失了军心民心！他的统治根基正在以肉眼可见的速度崩塌！潞州惨败，只是开始！李存勖的兵锋，只会越来越盛！我原本预估朱温至少能撑五年，现在看来，三年都是奢望！他的败亡，会比任何人预想的都快！而他一死，他那些不成器的猪狗一般的儿子们，能挡得住挟大胜之威、如日中天的李存勖那头狼吗？挡不住的！”
顾远的手指在沙盘上朱温势力范围狠狠一划：“朱温一倒，李存勖的下一个目标，必然是整合中原，清除肘腋！刘仁恭那个废物，能挡李存勖多久？就算有我的人拼命扶持他，一年？半年都是奢望!他那个废物甚至可能望风而降！他根本靠不住！而我们扶持他消耗李存勖的计划，完全成了笑话！”
最后，顾远的手指沉重地落回代表契丹王庭的位置，充满了无奈：“至于阿保机…他现在自身难保！诸弟叛乱的烽火已经点燃！他正焦头烂额地四处平叛，清洗内部，巩固权力，哪里还有余力立刻南下？更别提按照我们‘约定’的时机来接应我们了！金牧在他身边，也只能自保，等待时机，短期内难有作为。我们指望阿保机在关键时刻介入牵制李存勖的希望，也变得渺茫！”
顾远猛地抬起头，看向墨罕和晁豪，眼神中充满了前所未有的凝重和一丝近乎疯狂的决绝：“看到了吗？墨罕！晁豪！这就是我们现在的处境！”
“契丹阿保机，急于称帝，内乱不休，远水难救近火！”
“幽州刘仁恭，冢中枯骨，昏聩无能，不堪大用！”
“后梁朱温，日薄西山，败亡在即，不足为恃！”
“而晋阳李存勖，这条最危险的恶龙，却因为彻底吞掉了潞州这块肥肉而变得更加凶残、更加强大、更加迫不及待！他还把一颗毒钉，亲手楔进了我们的心脏！”
顾远的声音如同从冰窖里捞出来一般：“我原定的计划——利用十年之约麻痹李存勖，暗中积蓄力量，挑动各方混战，最后引阿保机南下，金蝉脱壳远遁辽东——已经彻底行不通了！时间！我们最缺的时间，被李存勖的疯狂和苏婉娘这颗钉子，硬生生地剥夺了！石洲，这个我们苦心经营的家园，这个看似坚固的堡垒，在李存勖的绝对兵锋和内部渗透的双重威胁下，随时可能崩解！”
他顿了顿，目光扫过两位心腹震惊而严峻的脸庞，一字一句地吐出最终的结论：“所以，天变了！棋局崩坏了！我们不能再按部就班，不能再心存侥幸！必须立刻改变计划，走一步…险之又险的棋！一步稍有不慎，便是满盘皆输，粉身碎骨的…绝命之棋！”
厅堂内死一般的寂静。沙盘上的模型在顾远沉重的话语下仿佛都失去了色彩，只剩下冰冷的算计和残酷的现实。墨罕和晁豪只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。顾远条分缕析，将这一年半暗流汹涌、波谲云诡的天下大势，以及石洲在这漩涡中心如履薄冰的处境，赤裸裸地展现在他们面前。原以为的退路、缓冲、制衡和麻痹策略，在各方势力的急剧变化和李存勖的步步紧逼下，竟如沙塔般纷纷垮塌！
石洲，这座建立在黄河天险和盐铁财富上的孤岛，此刻仿佛置身于即将喷发的火山口，脚下是沸腾的岩浆，四周是环伺的恶狼。而顾远，这位年轻的统帅，正要在绝境中，为所有人寻找一线飘忽不定的生机。那一步“险棋”究竟是什么？墨罕和晁豪的心脏狂跳着，等待着顾远揭开那决定所有人命运的下一步……
欲知后事如何?且听下回分解!
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