折玉的计划终究没能如愿。
傍晚时分,藤心长老派出的侍卫带回了重要线索,说是有兽人听见浣熊幼崽喊班主“li大人”。
比起急着找回云珩,彻底铲除幕后黑手才是当务之急。
折玉寻了个由头离开祭坛,径直前往裁缝铺。
“窈娘不在?”他环顾空荡荡的店面,只见到正在赶工的小文。
小文放下手中丝线,解释道:“掌柜去羊族部了,昨日来信说今日回来。”她熟练地拿起量尺,“大祭司是要做新衣吗?”
折玉眸光微闪:“我找窈娘有别的事。不过……”他忽然察觉到异样,“你似乎早知我会来做衣裳。”
“少主半月前提过一句,要给您六位各做一套衣裳。料子不必太好,但求耐穿。”
她犹豫片刻,“只是后来少主再没来过,我还以为……是她在劝你们接受。”
“劝?”
小文点点头,转身从里屋取出一件粗布样衣:“类似这样的。我想问清楚,但每次去的时候,少主都不在家。”
其实三天前她去的时候,少主在家,但刚推开大门被涂大夫吓到了,说是找少主就毒她。
折玉的思绪愈发深沉。
云珩去月茸部落寻种子尚在情理之中,可这突然定制的六套粗布衣裳又是什么意思?
他似乎越来越看不懂她了。
昨日才险遭傀儡术毒手,今日就能若无其事地离开部落。她究竟凭什么认定那些兽人不会再次发难?
……依仗血契的保护?
“掌柜回来了。”小文的声音打断了他的思绪。
窈娘风尘仆仆地迈进店门,将包袱交给小文后,含笑看向折玉:“稀客啊,大祭司。”
折玉说得委婉:“想请问有关掌柜本族的事。”
窈娘思索片刻,想到刚刚回来时被侍卫拦着询问各种事情的画面,从容地将他引入内室。
待二人入内室坐定,窈娘娴熟地煮水烹茶。茶香氤氲间,她抬眸问道:“大祭司想知道什么?”
“以你所知,”折玉摩挲着茶盏边缘,“蜘蛛部落对云珩怀有敌意者的兽人有多少?”
窈娘执壶的手微微一顿,笑意不减:“我离族多年,实在说不准。不过……”
她为折玉续上热茶,“蜘蛛族向来不问离部落较远的是非恩怨。”茶汤倾泻声突然加重,“除非云少主亲赴西南边陲。”
窈娘放下茶壶,意味深长地勾唇一笑,“但以她如今操办酒楼的忙碌,怕是抽不出数月时间。”
折玉轻抿了一口茶,茶香在唇齿间蔓延。他放下茶盏,目光深邃地看向窈娘:“掌柜多年未归,如何确定蜘蛛部落这些年来,始终如一?”
窈娘指尖在杯沿轻轻摩挲,听出了他话中的试探。
她啜饮一口清茶,缓缓放下茶盏:“此事……与云少主有关?”
折玉神色不变:“无可奉告。”
窈娘沉思片刻,起身走向书案。她提笔蘸墨,在宣纸上写下数行字迹,随后将信笺折好,加盖一枚蜘蛛纹路的朱砂印章。
“大祭司若想知晓关于我族的事,”她将信递给折玉,“将此信交给灰岩长老,他会告诉你,你想知道的。”
折玉接过信笺:“多谢。”
窈娘微微颔首。
这封信,算是偿还了霜铃长老当年的救命之恩。
但此事蹊跷得很。
族人即便被逐出部落,也鲜少会跋涉千里来有狐部落生事。要么是有人蓄意栽赃,要么是这十年来部落当真天翻地覆。
她想起灰岩长老的教诲,“避世但不怕事”是蜘蛛部落的生存之道。
若今天在部落大门的严防真与蜘蛛部落有关,蜘蛛族怕是要大难临头。
不行!
得回去问一问灰岩长老。
“小文,”窈娘扬声唤道,“我要出门一段时间。若有人来寻,就说我外出了。”
小文从里间探出头:“强哥来问也这么说吗?”
“我这就回家亲口告诉他。”窈娘系上斗篷,身影很快消失在暮色中。
—
折玉握着信笺,在前往蜘蛛部落前,还是绕道去了月茸部落。
远远地,他就看见云珩站在部落入口处,正指挥着几个雄性兽人敲打石盘。
月茸族长立在一旁,脸上带着若有所思的神情,却丝毫没有阻拦的意思。
云珩从台阶上缓步而下,折玉以为她发现了自己,却见她停在一名兽人身旁:“力道轻些,太用力石盘会裂。”
她伸手比划着,“天快冷了,到时候开采石块更费工夫。”
“是,云少主。”那兽人恭敬应道。
她就这样一路检查过来,甚至从折玉面前经过时,目光都未停留半分,专注地指导着下一个兽人雕刻的技巧。
折玉终于按捺不住,大步上前一把扣住她的手腕。
云珩被这突如其来的触碰惊得一颤,下意识要抽手却挣脱不开。她蹙眉转身,在看清是折玉时明显一怔。
“族长不是亲自去送信了吗?你还不放心?”
她的语气里带着几分无奈。
云珩以为族长是派手下送信,谁知亲自去了,这么做的结果就是她没办法在将小麦磨成粉后提出“很过分”的要求。
折玉握着云珩的手腕没有松开,目光扫过周围忙碌的兽人们:“雌主在信中说只是游玩几日,可眼下这阵仗……”
云珩轻轻叹了口气:“不是存心瞒你。只是事情未成之前,不便多说。”
她转了个身,朝族长所在的方向望了一眼,又收回视线,“你看,我这不是好好的?族长待我很好,在这里很安全。”
事实上,她这个少主如果在月茸部落发生意外,对月茸部落来说就是一场灾难,所以族长才一直跟着她。
族长闻言含笑走近:“折玉大祭司莫非信不过我?”她稚嫩的面容上带着超乎年龄的沉稳,“月茸部落向来与世无争,云少主在此绝不会有事。”
折玉与族长对视片刻,终于微微颔首:“那便有劳族长了。”
他转向云珩,语气柔和却不容拒绝,“不过,我有些话需与雌主单独说。”
族长会意地退开几步:“请便。”
她转身去查看石盘进度,给二人留出空间。
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