夕照余晖斜穿过垂柳幕帘,洒在青砖黛瓦的县衙朱门上。随着梆鼓敲过三更,青石板路上响起一阵木屐声。李幽微轻抚着袖中金线绣成的宁绸绢帕,随着林彦秋缓步走出仿唐式样的花格木门。
简子豪早候在廊下,身着玄色直裰的他正把玩着玉柄马鞭,见二人出来忙收起逗趣的神情,抱拳作揖:“林大人,李姑娘。”
三人登上停在槐花影里的油壁香车。简子豪跨上青铜辔头的青骢马,青绸辔饰在晚风中猎猎作响。马车碾过青石板路,朝城东官道而去。简子豪笑转身:“林大人,喻文博那药田契约的事,还请大人给个薄面......”
林彦秋挽着玄色鹤氅的手微顿,额间玉冠在落日余晖中泛着冷光:“喻文博是醉心药田,还是觊觎府库资财?明日早朝定要严饬于他,莫让这厮坏了药局大纲。”宽袖下五指甲套叩击车壁,发出清越的金属声。
李幽微倚着车窗银镂空屏风,藕荷色曲裾随颠簸轻摆:“林大人说得极是。徽州那厢的灵机坊正赶着备料,上元节前得全线开工呢。若要材不能及时运抵,怕是要误了钦定的五品差事。”玉指轻捻着腰间坠着金珀流苏的香囊。
车帷随着颠簸轻晃,林彦秋眼角余光瞥见简子豪缰绳滑脱间,李幽微襟间垂落的珍珠络子在烛光中若隐若现。马车转过皂荚树影时,他听见简子豪喉头滚过声闷响,随后传来急促的鞭梢破风声。
马车吱呀碾过青石板,在一座乌瓦粉墙的院落前停驻。喻文博早在候垂花门前,身着月白湖绉长衫的他手持折扇,团花纹巾随风轻摆:“林大人,李姑娘,幸会幸会!”
见到李幽微藕荷色百迭裙下露出的红绣鞋时,他眼底闪过一丝精光,与简子豪交换了个眼神,旋即垂首作揖:“林大人这边请。”
穿过游廊,后院豁然开朗。一湾清池如碧玉嵌于青石板间,山泉从玲珑假山飞泻而下,激起串串珠玉落进池塘,再顺着青竹导流槽潺潺远去。林彦秋摘下玉冠,乌木折扇轻摇:“好个所在!待会日薄西山,霞光染透苍穹,倒影铺满池面,活脱脱一幅泼墨山水。”
喻文博挠着后脑勺陪笑:“林大人雅致,小人粗鄙。不过灶上炖着晨间捕的雉鸡,酒也温着。等日头再西坠些,咱去亭中把盏,让小儿唱支《山坡羊》助兴。”说着冲偏厢轻咳一声,便有小厮捧来嵌螺钿鱼竿。
李幽微玉指捻着发畔珠翠,望着远处黛色山峦出神:“自幼在高墙深院里闷着,这般清幽景致真叫人舒畅。”杨柳丝随风拂过她鹅黄软缎褙子,池塘波光在珍珠镶边的裙裾上跳跃。
林彦秋却只低头给鱼钩穿蚯蚓,铜鱼坠“咚”地掷入水中:“愿者上钩。”
李幽微轻啐一声:“讨厌的木头!”蹲在雕花石栏边,碧玉镯随着腕间动作轻撞作响。
暮色渐浓,简子豪高声吆喝着开席,林彦秋收起钓竿时,瞥见李幽微眼底掠过丝怅惘。远处晚炊的青烟正与山岚纠缠,池中倒影分割了半轮初升的新月。
古柏掩映的厅堂里,青铜鼎炉燃着沉水香,恰逢林彦秋所期望的“余晖悠然”之景。
晚宴的丰盛程度虽不比京都御宴,却尽显山野之趣。廊下悬着新换的羊角灯笼,光影摇曳间,青瓷大钵中炖着的山鸡泛着琥珀色光晕,肉汁在砂锅中咕嘟作响,仿若天音袅袅。
另有一盘红烧野兔,通体酱红油亮,配着新鲜采摘的冬笋与虾米精心烹制,肉香与竹笋的清甜相得益彰。更妙的是两盘从未尝过的珍奇野味,蕨菜拌山蕨与葛粉蒸鹿茸糕,蕨菜碧绿如玉,鹿茸糕半透明的粉身仿佛琥珀包裹着时光。
酒是山民以霜降后的糯稻酿成的“寒露春”,琥珀色酒液顺着玉壶倾入海棠盏,米香混着花果香扑鼻而来,入口却如甘露滑入喉间。
李幽微一袭藕荷色百迭裙,云鬓斜插玉兰簪,轻咬银筷挑起一片鹿茸糕,语笑嫣然:“这野味果然别致得紧。”
喻文博圆眼眯成月牙,忙不迭在旁斟酒,恰似冬日暖阳照进雪洞。
然而林彦秋玉箸轻拨鹿茸糕,便引得糕体颤巍如凝脂。他身着玄色鹤氅,内衬菱纹织金袄,腰间羊脂玉带垂着流苏,以示官身尊贵。
喻文博递上酒时,他轻叩青瓷盏沿,清越声响中吐出婉拒之语:“今夜文书堆积如山,需赶在二更前批完。”
虽只饮了两盏,他已觉面颊微烫,忙以“公务”为由推却。喻文博深知官场规矩,不敢强劝,只作揖道:“林大人思虑周全,下官受教了。”
送别时,李幽微身披的孔雀纹锦缎披风在暮色中摇曳生姿。马车停在槐花影里,她扶着雕花车门回首,斜插的珍珠流苏随风轻晃:“林大人,不妨进府坐坐?”
林彦秋玄色蟒袍在灯笼光晕中轮廓分明,微抬玉扇遮住笑意:“姑娘厚意心领,只是衙署尚有要案待审,不敢久留。”
李幽微眼波流转间,瞥见他腰间金镶玉鱼袋,不由轻轻咬了咬唇。
回到官驿已是二更,刘嘉尚正蹲在铺首铜环旁吸食旱烟。这位身着玄色皂衣的精悍武生,见林彦秋搬着描金木箱徐行,忙起身接过。
箱内叠放的暗纹织锦在灯笼下泛着幽光,刘嘉尚目光扫过暗格机关,啧啧称奇:“大人这趟差事,怕是搜罗了不少好物。”
林彦秋把玩着玉带钩,淡然一笑道:“往后再议吧,今日天色已晚。”
待刘嘉尚欲言又止时,林彦秋已坐在廊下石几旁,借着月色批阅公文。
他起身走到刘嘉尚跟前,拍了拍其肩头:“你且去寻一处僻静院落,先安置好同来诸君。日后本官或有许多机密差事,需仰仗各位。”
刘嘉尚将手探入怀中,摸出一枚磨得发亮的铜钱,却没有立即动作。
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