尽管木下对这群既想卖弄清高又想谋取利益的行为感到不齿,但他也明白,一旦犬奴藤孝返回自己的领地,就将面临仁和天皇的强大攻势。目前尚不清楚其他大名会采取何种立场,但很可能他们会选择袖手旁观,并主动切断与犬奴藤孝的所有贸易往来。届时,犬奴一方极有可能陷入物资短缺的困境。而这些来自北方的胡人商人能够提供关键的战略物资,因此保持秘密交易对双方都有利。
木下暗中向犬奴藤孝使了个眼色,担心这位年轻的大名因一时冲动而拒绝胡人的提议。幸运的是,犬奴藤孝并未表现出预期中的幼稚行为,稍加思索后便接受了维本克的建议。随后,双方围绕具体交易细节展开了细致谈判。
待木下与犬奴藤孝离开后,一直躲在驾驶舱内的斯凯奇和托里才现身。“你们真是闲得发慌,绕这么大一个圈子去套一个小家伙。”托里满脸不屑地看着萨尔鲁三人。
“你懂什么?你不知道那些硫翌人竟然要求商人宣誓效忠吗?我们可是胡人,怎么可能只服务于单一势力?”维本克一脸轻蔑地回应道。
“行了,别再争了。赶紧把他们送走,我们先去四国看看前田那边的态度。我觉得这仁和天皇把那犬奴大将军干掉后,这整个硫翌的国家局势可能会发生重大变化。”萨尔鲁打断两人的争吵,沉声说道。
“你在担心什么?是害怕仁和天皇会限制我们在硫翌的贸易活动吗?”昂克鲁担忧地看着城外那些一见到他们就直接动手的士兵。
“确实有这方面的顾虑。我想去前田那里探探口风,同时现在正值白叠籽收获季节。”萨尔鲁略作沉思后回答。
“萨尔鲁,收购白叠籽时,我想以远高于粮食的价格进行采购。”维本克急忙插话道。
“为什么啊?你钱多也不能这么乱花吧!”托里立刻表示不满。
“好了,托里,先听维本克把话说完再发表意见。”萨尔鲁制止了托里的抱怨,好奇地望向维本克。
“你看,我们脚上穿的鞋子都是用白叠布做的,对吧?”维本克反问道。
“这不是废话吗?”托里对维本克的故弄玄虚感到不满。
“这种鞋非常舒适,而且一匹布只能制作十双左右。如果有钱人都想要一双这样的鞋,那么需求量将会极大提升。”维本克解释道,他相信任何富人都不会拒绝这样高品质的鞋子。
“原来如此,所以你想通过高价收购白叠籽来引导农民放弃种植粮食,转而种植白叠籽?”萨尔鲁若有所思地问。
“没错,随着硫翌种粮的越来越少,而我们一直按平时价在硫翌卖粮,相信过不了多久,整个硫翌种粮的人会越来越少,到时候只要我们停止售粮,他们肯定会缺粮。这时候我们可以利用粮食稀缺的优势赚取更多利润。”维本克信心满满地说。
萨尔鲁听了只是点了点头。并没有多说。
一个月后,在四国海域——
“前田兄弟。”萨尔鲁带着船上的白酒和维本克来到前田家的天守阁。
“萨尔鲁兄弟,这才一个月你们怎么又来了?松木和黑田已经休战,应该没人需要武器了吧?”前田疑惑地问。
“我们只是来看看你呀,顺便带了些舟航产的白酒给你尝尝。”萨尔鲁笑着递过酒瓶,前田欣然接过。
“前田兄弟,一个月前我们在鸣海见过仁和天皇……”维本克小心翼翼地观察着前田的表情变化。
“那不过是个狂妄自大的不知自己处境家伙罢了。真以为把犬奴将军给干掉了,我们这些华族就会乖乖的听他的了。”前田脸上写满不屑,想到那位派来的使者态度极其蛮横,如果不是看在天皇是国家名义上的最高贵者份上,他早就公开斥责了。
萨尔鲁一听便明白了前田对仁和天皇的反感,心中暗喜,觉得从这里购买武器再转卖给犬奴藤孝的可能性极高。
“怎么了?听你这语气,那仁和天皇似乎惹你不快了?”萨尔鲁不动声色地追问。
“哼,你知道吗?那个傲慢的东西派了一个……”前田叹了口气,显然回想起某件令人厌恶的事情。
“看来前田兄弟对仁和天皇十分不满啊。”维本克笑道。
“不是满不满的问题,而是不得不认命罢了。”前田无奈地说道。
“如果有人要反抗仁和天皇,并且需要你的暗中支持,你会如何选择?”维本克试探性地问。
“谁?”前田警觉起来,立即喝退所有侍从。
维本克指向梓归方向,意味深长地笑了笑。
“你是说……他不是已经死了吗?”前田惊讶地问。
“他虽死了,但别忘了他的儿子……”萨尔鲁老练地补充道。然后把怎么救下犬奴和谈判的过程和前田小心的说了一遍。
“不会吧,你们真把他儿子送回去了?”前田脸色骤变,这些胡人胆子未免太大了。难道他们不知道只要仁和天皇一句话,这个国家就没有人敢与他们做生意?
“嗯。”萨尔鲁轻轻点头,却没再多言。他同样困惑,明明已经将犬奴藤孝送回,为何至今仍未听到任何关于他的消息?这其中必有蹊跷。
“如果这样做的话,表面上我恐怕无法参与。”前田经过一番思考后决定,此事若明目张胆地进行,压力实在太大,他不敢冒险。
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