杜文秀亲自走到马德新面前，满脸笑容地邀请他坐在那张精美的红木椅子上。
随后，他挥了挥手，示意手下人赶紧将本地的各种菌菇菜肴端上来，这些菜肴都是用新鲜的菌菇精心烹制而成，香气四溢。
马德新见到杜文秀如此热情，心中稍安，他拱手躬身，语气恳切地说道：“杜帅，此次在下奉朝廷与省府之命前来，实在是为了滇地百姓的福祉着想啊。”
“如果能够与朝廷修好，战火平息，百姓们就可以免去流离失所的痛苦，田地也能够重新耕种，商业之路重新开启，盐铁税赋也可以适当宽减。”
“而杜帅您如果能够获得‘滇西总督’的头衔，名正言顺地掌握兵权，岂不是比困守在这残破之地，建立那个转瞬即逝的‘王国’，更能得到万民的称颂吗？”
然而，杜文秀听完马德新的话后，却冷笑一声，他的目光如利刃一般，直直地盯着马德新。
说道：“马教长，你可真是有一张能说会道的利嘴啊！想当年本帅起兵之时，百姓们都尊称我为‘救星’，可朝廷却视我为‘贼寇’。”
“如今，你竟然要本帅向那早已腐朽不堪的庙堂低头，去戴他们施舍的官帽？”
“那些所谓‘合法抵抗’的首领们，一旦向权贵们摇尾乞怜，就如同那圈养的雀鸟一般，失去了自由和尊严！”
“本帅宁可做那裂天的雄鹰，也绝不做那被人圈养的雀鸟！”
马德新的额角微微沁出汗珠。
这怎么这么中二。
多大的人了？
但他仍然强作镇定，说道：“杜帅，您胸怀鸿鹄之志，在下实在钦佩。”
“然而，就目前的局势而言，如果你们拒绝朝廷的招安，陈扶昊拿下川蜀之地，肯定会对滇矿垂涎三尺。”
“如此一来，你们将面临内外夹击的困境，即使拥有千军万马，恐怕也难以支撑下去啊。”
“所以，何不暂且给朝廷支援力量，除掉陈扶昊，先稳固根基呢？”
“等到时局发生变化，再一展您的鲲鹏之翼，岂不更好？”
杜文秀闻言，猛地拍案而起，他的声音如同惊雷一般，震得屋顶的瓦片都似乎要掉落下来。
他怒目圆睁，呵斥道：“‘暂借’？掌教，你当本帅是三岁的小孩子吗？”
“朝廷平定天国，捻军，陈扶昊，苗军之后，必定会调集百万大军来压迫云南。”
“你所说的那些‘宝贵’的金属矿产，对于朝廷来说，不过是他们喉咙里的一根鲠骨罢了！”
“本帅如今坐拥大理，刀锋所指之处，城池皆纷纷投降，又何必惧怕那远水难救近火的‘平定’呢？”
“至于陈扶昊？”
“呵呵～”
“他的基础部队是谁创立的，我的部下，明白吗？”
按照杜文秀所想，傅昊的部队就是他杜文秀的部队。
毕竟陕回之乱就是他一手操办的。
傅昊手下三大高级将领任武，洪兴，赫明堂都是他的部下。
马德新见状，连忙深吸一口气，让自己的情绪稍稍平复下来，然后用一种沉缓的语调说道：“杜帅，您既然知道日后必定会有一场恶战，那为何不趁着如今朝廷急需安抚各方势力的时候，多争取一些利权呢？”
“一旦您拥有了官衔，就可以向朝廷索要粮饷，还能调动兵械。”
“到时候，无论是抵抗还是议和，您都能进退自如——这可是‘糯米糖稀粘硬骨’的智慧啊！”
杜文秀嘴角泛起一抹不屑的笑容，手中的刀尖轻轻挑起烛火，烛火摇曳，映照着他那冷峻的面容。
“马教长啊，你这张嘴真是能说会道，巧舌如簧啊！”
杜文秀嘲讽地说道，“然而，你却不懂得一个道理，那就是‘主赐予勇者的是铁心，而非糖稀软骨’！”
“本帅所追求的，是裂疆自立，建立属于自己的王国，而不是朝廷施舍的那半块残饼！”
他顿了顿，接着说道：“不过我希望你真心愿意投靠我，那么就留下来担任我的军师，我会封你为‘大理丞相’，与你共享荣华富贵；但如果你执意要效忠那座破庙般的朝廷，那你就请回昆明吧，顺便给马如龙带句话——”
说到这里，杜文秀突然脸色一沉，厉声喝道：“告诉他，杜某的刀还没有生锈，我的马也还没有衰老，等他那些被当作‘遥控将军’的炮灰都送光了，本帅自然会亲自踏破昆明的城门！”
马德新听了杜文秀的话，面色变得凝重起来，他缓缓地摇了摇头，露出一丝苦笑。
“杜帅，你如此执意，我也只能感叹滇地的劫难还没有结束啊。”
马德新叹息道，“然而，那虚无的尊荣对我来说，并非我所追求的。不过，如果杜帅能够答应我一件事情，那么我可以立刻返回省城——”
马德新拱手作揖，一脸诚恳地说道：“请将扣押的杨振鹏将军释放，以显诚意。”
杜文秀眯起眼睛，仔细审视着对方，沉默了好一会儿，突然发出一声冷笑。
“好啊，马老儿的骨头倒是硬得很呢，本帅就如你所愿，成全你这一次。杨振鹏明日会随你一同出城。不过，你可别忘了，本帅给的‘诚意’，未必就是朝廷所期望的‘和平’！”
说罢，杜文秀毫不留情地挥手，示意手下将客人赶走。
马德新见状，无奈地叹息一声，只得转身缓缓离去。
待马德新的身影消失在门口，杜文秀嘴角泛起一抹冷笑，低声自言自语道：“忠臣？野心？不过都是这棋盘上的棋子罢了——待到本帅的棋局大功告成之时，谁还会认得这‘双重镀金’的老狐狸呢……”
吕藩一脸凝重地问道：“大帅，如今我们对于北部那位革命军首领陈扶昊，究竟应当采取怎样的态度呢？”
杜文秀嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“在满清尚未覆灭之前，他可以被视为我们的盟友。”
他顿了一顿，接着说道：“然而，一旦满清被推翻，他便会成为我们的敌人。”
杜文秀的目光转向吕藩，继续问道：“那么，最近任武、洪兴和赫明堂这三个人有没有给我们传来什么消息呢？”
吕藩皱起眉头，回答道：“大帅，洪兴现在在陈扶昊身边担任军师一职，恐怕很难有机会传递消息给我们。”
他稍作停顿，然后语气沉重地说：“至于赫明堂和任武，他们两人似乎有叛变我们的迹象。”
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