众人还礼毕,他亲自拖过另一把交椅,“哗啦”一声在八仙桌边落座。
扬声高喊:“看茶!速速备下斋饭,款待贵客!”
然而连喊数声,往日该应声而出的童仆,此刻却像受惊的鹌鹑,瑟缩在廊下阴影里。
月光透过雕花窗棂,洒在他们身上,映出簌簌发抖的轮廓,没有一人敢踏入厅堂半步。
猪八戒晃着大耳朵凑上前,圆眼滴溜溜一转:“老倌儿,你家这些下人,怎的像见了阎王似的两边乱窜?”
说罢还故意咧开大嘴,露出两排尖牙。
老翁赔着笑解释:“他们正在后厨紧赶着备斋饭,侍奉几位老爷呢。”
“哦?”八戒摩挲着肚皮,瓮声瓮气道,“几个人伺候?”
“回上仙,八个。”
“八个?哪够!哪够!”
八戒急得直拍肚皮,震得身上肥肉乱颤,“你瞧那白净师父,一个人伺候便罢;
那雷公脸的猢狲,尖嘴猴腮吃不了多少,两人足矣;
还有这晦气脸的沙师弟,八个人勉强凑合......”
他掰着指头数到自己,突然挺胸腆肚,“俺老猪嘛,非得十二个伺候不可!”
年长老翁捋着白须笑道:“如此说来,上仙的食量定是惊人?”
八戒抹了把嘴角涎水,得意道:“马马虎虎,能填个半饱罢了!”
“哈哈!无妨!家中仆役管够,定叫上仙尽兴!”老翁爽朗的笑声,惊飞了檐下栖息的夜枭。
白发苍苍的老翁站在檐下,扬起布满皱纹的手高声吆喝。
随着一声悠长的呼唤,三十余名仆役如潮水般涌入院中,脚步匆匆却井然有序。
众人瞧见老翁,与面目奇特的丑和尚你来我往地交谈,言语间透着熟稔,紧绷的神经渐渐放松下来。
他们手脚麻利地,搬来雕花小桌,躬身请唐僧上座,又依次摆开三张桌子,恭迎孙悟空、猪八戒、沙僧就坐。
在主宾席位前方,特意铺设一张檀木桌,邀两位老者安坐。
转眼间,院中飘起阵阵清香,各色新鲜蔬果、精致素食如流水般端上桌来,琼浆玉露般的佳肴,将几张桌案铺陈得满满当当,在烛火映照下泛着诱人光泽。
唐僧双手合十,神色庄重,在提筷进食前,先闭目低诵起经文。
一旁的猪八戒却早已按捺不住,喉结上下滚动,望着白花花的米饭直咽口水。
待唐僧刚念了几句,他便迫不及待地抄起大碗,猛地舀起满满一碗米饭,仰头一口吞下,那速度快得如同风卷残云。
站在一旁侍奉的小童见状,忍不住掩嘴轻笑:\"这位老爷好不知趣,怎不拿个馒头,偏要捧着一碗米饭,也不怕汤汁溅污了衣衫?\"
猪八戒抹了把嘴角,咧开大嘴笑道:\"小娃娃,哪有什么馒头,这碗米饭早进了俺老猪的肚儿里!\"
小童瞪大双眼,满脸难以置信:\"你连筷子都没动,怎就吃完了?\"
猪八戒一拍肚皮,晃着大耳朵说道:\"俺老猪还能骗你不成?千真万确是吃了!
你若不信,俺再吃一碗给你瞧瞧!\"
小童又惊又奇,赶紧转身添了一碗米饭奉上。
只见猪八戒将碗,往嘴边轻轻一晃,眨眼间碗中便空空如也,连一粒米都没剩下。
小童惊得张大了嘴巴,拍手笑道:\"爷爷!您这喉咙怕是用磨砖砌成的,着实又光又溜,连半粒米都留不住!\"
猪八戒听了这话,愈发来了兴致,接连吃了五六碗。
直到此时,唐僧才终于念完经卷,抬手示意众人用餐。
得到准许后,猪八戒彻底放开了肚皮,米饭、面食、果蔬一股脑地往嘴里塞。
吃得满嘴流油,还不忘大声叫嚷:\"添饭!快添饭!\"
起初,童仆们还能应和着来回添饭,可随着猪八戒的食量越来越大,厨房里的饭菜渐渐见底,童仆们也渐渐没了声响。
孙悟空瞧得直皱眉,忍不住出声劝道:\"贤弟,少吃些!能吃上热乎饭菜已属不易,将就吃个半饱,也比在荒山野岭挨饿强。\"
猪八戒却满不在乎,地打了个饱嗝,嘟囔道:\"你倒会说漂亮话!常言道'斋僧不饱,不如活埋',今日好不容易遇上这等好事,岂能不尽情享用?\"
孙悟空无奈地摇了摇头,懒得再与他争辩,转头对老翁说道:\"老人家,莫要理会他,只管收拾碗筷便是。\"
两位老翁听闻猪八戒的叫嚷,慌忙起身,褶皱纵横的脸上满是歉意,弓着背连连作揖:\"不瞒几位老爷,平日里斋僧行善,便是像这位长老这般食量惊人的,供应百十众也不在话下。
只是此刻日头西沉,天色渐晚,家中只预备了一石面、五斗米。
这些斋饭原是为,街坊邻里准备的散福之用,不曾想几位长老突然驾临,惊走了其他僧众,连亲戚邻居也不敢登门了。
如今能拿得出的吃食,尽数摆在桌上。
若当真不够,我等即刻吩咐厨下蒸煮便是。\"
猪八戒圆睁铜铃大眼,扯着嗓子喊道:\"快去!快去!多蒸些白米饭,管够!\"
声如洪钟,震得屋梁上的积尘簌簌落下。
然而厨房方向却再无动静,显然并未如他所愿重新起火做饭。
饭罢,唐僧整了整袈裟,起身恭敬行礼致谢。
众人围坐下来闲话家常,唐僧温言问道:\"不知老施主尊姓大名?\"
老翁拱手答:\"贱姓陈。\"
唐僧闻言神色一喜:\"竟是贫僧本家!\"
老翁面露惊讶:\"老爷也姓陈?\"
唐僧颔首:\"正是!贫僧俗家姓陈......冒昧相问,老施主方才举办的是何种斋事?\"
猪八戒咧着大嘴,抢在老翁开口前笑道:\"师父何必多问?想来不过是常见的'青苗斋'、'平安斋'、'了场斋'罢了!\"
边说边晃着大耳朵,一副胸有成竹的模样。
老翁却连连摆手,急道:\"不是!不是!\"
众人皆感好奇,齐声追问:\"那究竟是何事?\"
老翁长叹一声:\"实不相瞒,是一场'预修亡斋'。\"
此言一出,猪八戒笑得前俯后仰,拍着肚皮道:\"老倌儿好没眼力!我等佛门弟子,最是精通各类斋事。
只听说过'预修寄库斋'、'预修填还斋',何曾有过'预修亡斋'?
你家又没办丧事,平白无故做什么亡斋?莫不是想诓骗我们?\"
孙悟空在一旁暗自点头,心中暗道:\"这呆子倒是长进了些!\"
面上却不动声色,转头向老翁问道:\"老公公,还请解惑,这'预修亡斋'究竟是何意?\"
两位老翁对视一眼,欠身反问:\"敢问老爷,你们取经为何不走正路,却偏偏来到此处?\"
孙悟空挑眉答道:\"自然走的是正途,只是行至一处,被滔滔河水拦住去路。
我等循声而来,正是听见府上鼓钹之音,才寻到贵府。\"
老翁又问:\"那河边可有什么特别之处?\"
孙悟空回忆道:\"立着一块石碑,上刻'通天河'三个大字,下书'径过八百里,亘古少人行',除此之外,再无他物。\"
老翁神色凝重:\"离那石碑往上一里多路,有座灵感大王庙,你们竟未曾撞见?\"
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