第三百六十章：归田与留守
夏末的风卷着黄土掠过根据地营地，操场上的口令声比往日沉了几分。谢文东把磨得发亮的步枪往枪架上靠时，指腹蹭过枪托上几道深浅不一的弹痕——那是四二年在青纱帐里跟日军拼刺刀时留下的，当时血浸进去，后来就再也擦不掉了。
“老谢！”李团长的粗嗓门穿透了嘈杂的收拾声，他手里攥着张印着黑字的任命书，军装领口还沾着点早饭的玉米糊糊，“上头批了，整编后你任三团团长，建制给你留着！”
谢文东直起身，阳光刚好落在他鬓角的白发上。他这年四十二，打十六岁跟着队伍闹革命，从东北到华北，身上的伤比枪托上的弹痕还多。“团长，”他接过任命书却没看，指尖轻轻叩了叩纸面，“我打了二十六年仗，现在听见枪响，耳朵里先嗡嗡响三天。”
李团长的笑僵在脸上，他盯着谢文东那双曾在死人堆里都没眨过的眼睛，此刻里盛着的是比阵地更沉的疲惫。“你忘了四三年在山神庙，你跟我说等胜利了要带着弟兄们种出能喂饱一个连的粮食？现在根据地的地随便你挑——”
“不一样。”谢文东打断他，从裤兜里摸出个布包，层层打开，里面是粒皱巴巴的玉米种，“这是我娘当年塞给我的，说等我回家种在院子里。老家的房子烧了，可地还在。”
张彩霞端着两缸子晾好的茶水过来时，正听见这话。她的粗布衫洗得发白，袖口磨出了毛边，却把头发梳得整整齐齐，用根木簪绾着。“李团长，您别劝了，”她把茶缸递过去，指尖在缸沿轻轻一磕，“他夜里总说梦话，喊着‘娘，地荒了’。”
李团长盯着茶缸里浮起的茶叶梗，半晌才重重叹了口气。他知道谢文东的脾气，当年日军烧了他老家，杀了他娘，他提着柴刀追了日军一个营，那股狠劲谁都拦不住。如今胜利了，这股劲却变成了归乡的执念。
“行。”李团长把任命书往兜里一塞，突然抱住谢文东，“老子不劝你，但你记住，三团永远有你一个位置。要是哪天想打仗了——”
“不想了。”谢文东拍了拍他的背，声音哑得厉害，“以后你们打仗，我在老家给你们种粮食。”
消息传到战士们耳朵里时，炊事班的老王正往灶膛里添柴。他扔了根粗木柴进去，火星子溅出来，映得他通红的脸：“谢连长……不对，谢大哥要走？当年他把最后一块干粮给我，自己啃树皮，现在咋不留着当团长？”
通信兵小吴蹲在旁边擦枪，枪栓拉得“哗啦”响：“王师傅，你不懂，谢大哥是累了。上次打县城，他被子弹擦过肋骨，现在阴雨天还疼呢。”他说着，摸出个用弹壳做的哨子，“这是他给我的，说以后吹哨子，他就来救我。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。谢文东背着个小包袱，里面除了几件换洗衣裳，就是那粒玉米种。张彩霞拎着个布袋子，里面装着从根据地菜园里收的花籽，有凤仙，有鸡冠，都是她攒了大半年的。
刚走出营房，就听见整齐的脚步声。战士们列队站在路两旁，有的穿着新军装，有的还穿着打补丁的旧衣服，手里都握着枪，枪托抵在地上，发出沉闷的声响。老王从炊事班跑出来，手里攥着个白面馒头，塞到谢文东手里：“大哥，路上吃，热乎的。”
谢文东捏着馒头，指尖发颤。他走过去，挨个拍战士们的肩膀，到小吴跟前时，指了指他手里的哨子：“以后别随便吹，省着点用。”
“嗯！”小吴使劲点头，眼泪砸在枪托上。
李团长骑着马送他们到营地门口，从马背上解下个牛皮水壶，递给谢文东：“这里面是高粱酒，等你成亲时喝。”他顿了顿，又补充道，“有空回部队看看，弟兄们都想你。”
谢文东接过水壶，晃了晃，听见酒液撞击壶壁的声音。“好。”他翻身上驴——那是老乡借给他的，慢悠悠的，刚好配归乡的路。
张彩霞坐在驴后座，伸手扶了扶他的腰。风从耳边吹过，带着庄稼的清香，她突然笑了：“你说，老家的院子能种得下那些花籽吗？”
“能。”谢文东回头看她，阳光穿过她的头发，在脸上投下细碎的光影，“当年我娘种的月季花，能开半院子。”
他们走了三天，才到谢文东的老家——谢家坳。远远就看见村口站着不少人，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，还有光着膀子的青年。看见谢文东，人群突然爆发出欢呼声，一个拄着拐杖的老人往前挪了两步，声音抖得厉害：“是东子吗？我是你三叔公啊！”
谢文东跳下驴，快步走过去，握住老人的手：“三叔公，是我，我回来了。”
“回来就好，回来就好！”三叔公抹着眼泪，指了指村东头，“你家的房子重建了，乡亲们凑钱盖的，梁是后山最好的松木，墙是新和的泥。”
村子比谢文东记忆里热闹多了。日军烧村时留下的断壁残垣已经不见了，取而代之的是一排排新盖的土坯房，院墙上还画着“打倒日本帝国主义”的标语，虽然有些褪色，却依旧醒目。孩子们围着驴跑，嘴里喊着“八路军叔叔”，张彩霞从布袋子里抓出把花籽，分给他们：“回去种在院子里，能开好看的花。”
新家在村子最东头，院子很大，墙角还留着当年日军烧房子时熏黑的石头。张彩霞放下布袋子，就蹲在院子里翻土，手指沾了泥，却笑得眉眼弯弯：“这里种凤仙，那里种鸡冠，等开花了，院子里就好看了。”
谢文东靠在门框上看着她，突然觉得心里空了大半辈子的地方，一下子被填满了。他扛着锄头准备去地里看看——三叔公说给他留了三亩最好的水浇地，却被张彩霞叫住了。
“等等。”她直起身，拍了拍手上的泥，眼神亮晶晶的，“我们还没成亲呢。”
谢文东愣住了，随即笑出声，把锄头往地上一放：“对，明天就请乡亲们喝喜酒。”他走进屋，从包袱里拿出那个牛皮水壶，晃了晃，“还有李团长送的高粱酒。”
第二天的喜酒办得热闹。乡亲们送了鸡蛋、白面，战士们托人捎来了块红布，上面绣着“革命伴侣”四个大字。三叔公坐在主位上，端着酒碗：“东子，你娘要是在，看见你成亲，肯定高兴。”
谢文东端起酒碗，跟乡亲们一一碰过，仰头喝了一大口。高粱酒烈，烧得喉咙发烫，却暖得心里舒服。张彩霞坐在他旁边，给乡亲们夹菜，脸上的红晕比红布还艳。
正热闹着，村口突然传来马蹄声，紧接着是个急促的声音：“谢文东在吗？李团长让我来送消息！”
谢文东心里“咯噔”一下，放下酒碗就往外跑。门口站着个骑兵，军装沾着尘土，脸上满是焦急：“谢大哥，国民党军打过来了，李团长让你赶紧回部队！”
院子里瞬间安静下来。乡亲们你看我我看你，脸上的笑容都僵住了。张彩霞手里的筷子掉在地上，发出清脆的声响，她却没捡，只是盯着谢文东。
谢文东攥紧了拳头，指节发白。他回头看了看院子里的花籽——刚种下，还没发芽，又看了看张彩霞，她的眼睛里蒙着层水雾，却没说话。
“消息准确吗？”他问骑兵。
“准确！昨天夜里国民党军偷袭了我们的前哨，牺牲了三个弟兄！”骑兵喘着气，“李团长说，只有你能稳住三团！”
三叔公走过来，拍了拍他的肩膀：“东子，去吧。当年日军来了，你保我们；现在国民党军来了，你也得保国家。家里有我们，彩霞我们帮你照顾。”
张彩霞弯腰捡起筷子，擦了擦，走到谢文东跟前，从兜里摸出个用红布包着的东西，塞到他手里：“这是我连夜缝的护心符，里面塞了点艾草，能安神。”她顿了顿，又说，“你要回来，我还在院子里种花。”
谢文东打开红布，里面是个小小的布偶，绣得不太规整，却看得出来用了心。他把护心符揣进怀里，紧紧抱住张彩霞：“等我回来，就陪你种满院子的花。”
他进屋换了军装，把那粒玉米种揣进上衣口袋，又拿起李团长送的牛皮水壶，挂在腰间。战士们送的红布被他叠好，交给张彩霞：“等我回来，再挂起来。”
乡亲们送他到村口，孩子们举着刚长芽的花籽，大声喊：“谢叔叔，早点回来！”
谢文东翻身上马，骑兵在前面带路，马蹄扬起尘土，遮住了村子的影子。他回头望了一眼，只看见张彩霞站在村口，手里攥着那块红布，像一团火。
走了约莫半个时辰，突然听见后面有人喊：“谢文东！等等！”
谢文东勒住马，回头看见个穿着黑褂子的男人，手里提着个包袱，气喘吁吁地跑过来。是村里的二流子谢老三，平时游手好闲，日军在的时候还帮着日军跑腿，乡亲们都不待见他。
“你干啥？”谢文东皱起眉头。
谢老三把包袱往他手里一塞，脸上红一阵白一阵：“这里面是我攒的几块银元，还有两个窝窝头。当年……当年我对不起你，帮日军烧了你家房子，现在国民党军来了，我也想做点正经事。”他顿了顿，又说，“我知道你看不起我，但我想跟着你去打仗，赎罪。”
谢文东盯着他，想起当年日军烧房子时，谢老三确实站在日军旁边，手里还拿着火把。但此刻他的眼睛里满是愧疚，不像是装的。“行。”谢文东把包袱扔给他，“跟上，别拖后腿。”
谢老三愣了一下，随即大喜，连忙跟上马：“哎！谢谢谢大哥！”
一路上，谢老三话不多，只是默默地跟着。到了三团驻地，李团长正站在操场上骂人，看见谢文东，眼睛一下子亮了：“你可来了！三团的弟兄们都等着你呢！”
战士们看见谢文东，都围了上来，小吴举着那个弹壳哨子，激动地说：“谢大哥，你终于回来了！”
谢文东扫了一眼队伍，大多是老面孔，还有些新补充的兵，脸上带着稚气。“弟兄们，”他开口，声音比在老家时洪亮了许多，“国民党军想抢我们的胜利果实，想让我们再回到以前的苦日子，咱们答应吗？”
“不答应！”战士们齐声喊，声音震得树叶都落了下来。
李团长拍了拍他的肩膀：“今晚休整，明天凌晨进攻。你还是带三营，老规矩。”
谢文东点了点头，刚要说话，突然看见谢老三站在队伍后面，手足无措的样子。“那是谢老三，”他指了指谢老三，“以前犯过错，现在想赎罪，给三营当炊事员吧。”
谢老三连忙点头，跟着炊事班的老王走了。老王瞪了他一眼：“好好干活，要是敢偷懒，我饶不了你！”
夜里，谢文东躺在营房里，翻来覆去睡不着。他摸出怀里的护心符，又摸出上衣口袋里的玉米种，心里想着张彩霞，想着院子里的花籽，想着乡亲们。
突然，外面传来争吵声。谢文东起身出去，看见谢老三和小吴扭打在一起，老王在旁边拉架。“咋回事？”他喝了一声。
小吴松开手，指着谢老三：“谢大哥，他偷藏粮食！我看见他把馒头往怀里塞！”
谢老三脸涨得通红，从怀里掏出个馒头，低着头说：“我……我想留给我娘，她还在村里，不知道有没有吃的。”
谢文东沉默了。他想起自己的娘，当年就是因为没粮食，饿死在山洞里。“老王，”他说，“给谢老三多拿两个馒头，让他托人捎回去。”
老王愣了一下，随即点了点头：“好。”
谢老三看着谢文东，眼圈红了：“谢大哥，谢谢你……我以后一定好好干活，绝不偷懒。”
第二天凌晨，进攻开始了。国民党军的火力很猛，子弹像雨点一样落在阵地上。谢文东趴在战壕里，看着前面的敌人，想起当年跟日军打仗的日子，心里的狠劲又上来了。
“三营，跟我冲！”他大喊一声，跳出战壕。
战士们跟着他冲了上去，小吴举着枪，子弹一颗接一颗地打出去。谢老三在后面，背着个饭桶，冒着枪林弹雨给战士们送水送馒头。有颗子弹擦过他的耳朵，他吓得一哆嗦，却还是往前跑：“弟兄们，喝水！”
战斗打了整整一天，直到天黑才结束。三团伤亡不小，小吴的胳膊中弹了，缠着绷带，却还笑着说：“谢大哥，我打死了三个敌人！”
谢文东拍了拍他的肩膀，刚要说话，突然听见有人喊：“谢大哥，谢老三不见了！”
老王跑过来，脸色发白：“刚才打扫战场，没看见他，饭桶也不见了！”
谢文东心里一沉，难道谢老三又跑了？他正要派人去找，突然看见谢老三从远处跑过来，怀里抱着个伤员，身上全是血。“谢大哥，我救了个弟兄！”他气喘吁吁地说，“他被敌人包围了，我偷偷绕过去，把他救出来了！”
伤员虚弱地笑了笑：“谢大哥，多亏了谢老三，不然我就没命了。”
谢文东看着谢老三，他的脸上沾着血和泥，却笑得很灿烂。“好样的。”他说，“以后你就是三营的正式战士了。”
谢老三激动得说不出话，只是一个劲地点头。
接下来的几天，战斗越来越激烈。国民党军又增派了援兵，三团的压力越来越大。李团长召集干部开会，眉头皱得紧紧的：“敌人的援兵太多，我们的弹药快用完了，得想个办法突围。”
谢文东看着地图，手指在上面点了点：“这里是黑风口，地势险要，敌人肯定想不到我们从这里突围。我带三营掩护，你带大部队先走。”
李团长摇了摇头：“不行，太危险了。要走一起走。”
“没时间了！”谢文东提高了声音，“再不走，弟兄们都得死在这里！我跟三营的弟兄们守着黑风口，能拖多久拖多久。”
小吴突然站起来：“谢大哥，我跟你一起！”
“还有我！”谢老三也站起来，“我也跟你一起！”
战士们都纷纷站起来，喊着要跟谢文东一起守黑风口。李团长看着他们，眼圈红了：“好，你们一定要活着回来。我在根据地等你们。”
突围定在夜里。谢文东带着三营的弟兄们守在黑风口，敌人的进攻越来越猛，子弹打在石头上，溅起火星子。谢老三的腿中弹了，却还趴在地上开枪：“谢大哥，我还能打！”
小吴的绷带又渗出血了，他咬着牙，把最后一颗子弹压进枪膛：“谢大哥，拼了！”
谢文东摸出那个牛皮水壶，喝了一大口高粱酒，然后把剩下的酒递给弟兄们：“喝一口，暖暖身子。”
酒喝完了，水壶被扔在地上，发出清脆的声响。谢文东举起枪，大喊一声：“弟兄们，跟我冲！”
就在这时，突然听见后面传来马蹄声，紧接着是张彩霞的声音：“谢文东！小心！”
谢文东回头，看见张彩霞骑着驴，手里拿着个布袋子，正往这边跑。敌人的一颗子弹擦过她的耳边，她却没停下：“我给你们送弹药来了！”
“彩霞！你怎么来了？”谢文东大喊，心里又急又气。
张彩霞跑到战壕边，把布袋子扔给他：“乡亲们听说你们弹药不够，都把家里的猎枪子弹捐出来了！还有，这是我刚种出来的玉米，给你们垫垫肚子！”
布袋子里除了子弹，还有几个煮好的玉米，带着热气。谢文东拿起一个玉米，塞到谢老三手里：“吃了，有力气打仗。”
敌人又发起了进攻，张彩霞捡起地上的枪，虽然不会用，却还是指着敌人的方向。谢文东一把把她拉到战壕里：“快回去！这里危险！”
“我不回去！”张彩霞看着他，眼睛里闪着光，“要走一起走！当年你跟我说，等
胜利了就一起种玉米、种花草，现在还没等到花开，我哪儿也不去！”张彩霞攥着谢文东的胳膊，指节因用力而发白，鬓角的碎发被汗水黏在脸上，却不见半分惧色。
谢文东喉结滚动，刚要开口，一颗炮弹在不远处炸开，泥土溅了他们满身。他一把将张彩霞护在身下，趴在战壕里吼道：“小吴！带彩霞从侧后方的密道走！那是我当年躲日军时挖的，只有村里人知道！”
“谢大哥，我不能走！”小吴刚要反驳，就被谢文东狠狠推了一把，“这是命令！你得把她安全送到根据地，不然我饶不了你！”
张彩霞还想挣扎，却被谢文东按住肩膀。他盯着她的眼睛，声音突然软了下来：“听话，回去帮我照看院子里的花籽。等我回去，咱们就把红布挂上，好好办场成亲酒。”他摸出怀里的护心符，塞回她手中，“这个你拿着，比在我这儿管用。”
张彩霞的眼泪终于掉了下来，她狠狠点头，攥着护心符转身跟着小吴往密道跑。跑出去几步，她突然回头，朝着谢文东的方向大喊：“谢文东！你要是敢不回来，我就把你的玉米种全扔了！”
谢文东望着她的背影消失在夜色里，抹了把脸上的泥，抓起枪重新顶在战壕沿上。谢老三拖着伤腿挪过来，咬着牙把最后一颗猎枪子弹压进枪膛：“谢大哥，你放心，有我在，敌人冲不过来！”
“好兄弟。”谢文东拍了拍他的肩膀，目光扫过身边的弟兄们——有的胳膊缠着绷带，有的脸上划着血口子，却个个眼神如炬。黑风口的风卷着血腥味吹过来，他深吸一口气，“弟兄们，守住这道口子，就是守住咱们的家！”
国民党军的进攻更疯狂了，照明弹接二连三地升空，把黑风口照得如同白昼。谢文东精准地扣动扳机，每一发都撂倒一个敌人，枪托抵在肩上的触感，竟比锄头更让他熟悉。突然，他听见身后传来一声闷哼，回头一看，谢老三的胸口被弹片划开一道大口子，鲜血正汩汩往外冒。
“谢老三！”谢文东扑过去按住他的伤口，可血根本止不住。
谢老三喘着粗气，从怀里摸出个皱巴巴的馒头，递给谢文东：“谢大哥……这个……给你……我娘……托人捎信说……花籽发芽了……”他的声音越来越弱，眼睛却望着村子的方向，“我总算……赎罪了……”
谢老三的手重重垂了下去，馒头滚落在泥地里。谢文东捡起馒头，紧紧攥在手里，指节泛白。他把馒头塞进怀里，站起身，对着弟兄们大喊：“为谢老三报仇！”
“报仇！报仇！”喊杀声震彻山谷，三营的弟兄们像猛虎一样冲出战壕，与敌人展开了白刃战。谢文东的刺刀捅进敌人胸膛时，突然想起谢老三刚来时的怯懦模样，想起他为了给娘捎馒头的慌张，想起他拖着伤腿救伤员的决绝——原来人真的能在炮火里，把亏欠的过往一点点补回来。
战斗从深夜打到黎明，天边泛起鱼肚白时，黑风口的枪声终于稀疏下来。谢文东靠在断墙上，浑身是伤，手里还握着那把卷了刃的刺刀。战壕里横七竖八地躺着弟兄们的尸体，有的还保持着开枪的姿势，有的手里紧紧攥着半块玉米。
“谢大哥……”不远处传来微弱的声音，谢文东挣扎着爬过去，看见小吴靠在石头上，腿上中了两枪，脸色惨白如纸，“我……我把张彩霞送到根据地了……她让我给你带句话，说玉米种……她替你种在院子中央了……”
谢文东握住小吴的手，刚要说话，突然听见远处传来熟悉的军号声——是李团长带着援兵回来了！他抬头望去，只见漫山遍野的八路军战士冲了过来，国民党军见状，仓皇逃窜。
李团长骑马奔到黑风口，看见战壕里的惨状，眼圈瞬间红了。他跳下马，抱住谢文东：“老谢，你挺过来了！三团的弟兄们……”
“李团长，”谢文东打断他，声音沙哑得几乎听不清，“谢老三是个好战士，小吴……得赶紧送医。”他从怀里摸出那个被鲜血浸透的馒头，递了过去，“这是谢老三……留给我的。”
李团长接过馒头，手指颤抖。他回头对身后的卫生员大喊：“快！把伤员抬下去！”
休整了三天，谢文东带着幸存的弟兄们准备回根据地。出发前，他站在黑风口上，望着谢家坳的方向。风里似乎传来了玉米生长的声响，还有张彩霞哼着的小调。李团长走到他身边，递给他一把新的步枪：“老谢，三团团长的位置，还等着你。”
谢文东接过步枪，又摸出上衣口袋里的玉米种——那粒被他揣了一路的种子，竟在血与汗的浸润下，微微发了芽。他笑了笑，把种子小心地放进枪托的缝隙里：“等把国民党军赶跑了，我还是要回谢家坳。院子里的花该开了，彩霞还等着我办成亲酒呢。”
归队的路上，战士们抬着谢老三的遗体，走得很慢。路过一片玉米地时，谢文东让队伍停了下来，他蹲下身，把那粒发芽的玉米种埋进土里：“谢老三，等明年这时候，玉米就熟了，我给你娘送过去。”
走到根据地边界时，远远就看见张彩霞站在路口，手里攥着那块“革命伴侣”的红布。她看见谢文东，眼睛一下子亮了，快步跑过来，却在看见他满身的伤时，眼泪又掉了下来：“你怎么弄成这样？”
“没事，小伤。”谢文东笑着张开胳膊，把她抱进怀里，“你看，我回来了。”
张彩霞在他怀里蹭了蹭，突然想起什么，从兜里摸出个花籽袋：“院子里的凤仙发芽了，鸡冠也冒头了。还有，我把你的玉米种种在了最中间，现在已经长到膝盖高了。”
“真的？”谢文东松开她，眼里满是期待。
“嗯！”张彩霞使劲点头，把红布递给他，“等咱们回去，就把它挂在堂屋正中央。”
谢文东接过红布，阳光照在上面，“革命伴侣”四个字格外耀眼。他回头看了看身后的战士们，看了看李团长，又看了看远处的群山——那里有他流过血的战场，有他牺牲的弟兄，也有他即将开花的院子。
李团长拍了拍他的肩膀：“走吧，先回根据地养伤。等伤好了，再跟国民党军好好算算总账。”
谢文东点了点头，牵着张彩霞的手，跟着队伍往根据地走。红布被风吹得猎猎作响，怀里的护心符温热，枪托里的玉米种正迎着阳光，倔强地生长。
可谁也没看见，不远处的树林里，一个穿着国民党军装的人影正盯着他们，手里的望远镜镜片反射出冷光。那人嘴角勾起一抹阴笑，从怀里摸出个信号弹，轻轻扣动了扳机——红色的信号弹划破天空，在阳光下格外刺眼。
谢文东猛地抬头，看着那道红色的光，心脏骤然缩紧。他握紧了张彩霞的手，又摸了摸枪托里的玉米种，突然想起谢老三临终前的话，想起黑风口未干的血迹，想起院子里刚发芽的花草。
那道信号弹究竟是冲着谁来的？是冲着他这个“归田又归队”的老兵，还是冲着身后的根据地？张彩霞手里的红布还没挂上堂屋，枪托里的玉米种还没结出果实，那些牺牲的弟兄还没等到真正的太平——这刚刚盼来的平静，难道又要被炮火撕碎？他紧紧攥着步枪，指节发白，望向信号弹升起的方向，眼神里重新燃起了战火。
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